5. Quem é o inimigo na ilustração, e quem é retratado pelo joio?

⁵ Quem é o inimigo e quem é o joio? Jesus nos diz que o inimigo é “o Diabo”. O joio é descrito como “os filhos do iníquo”. (Mat. 13:25, 38, 39) O joio, a planta à qual Jesus provavelmente se referiu, é uma erva venenosa muito parecida com o trigo nos estágios iniciais, antes de atingir a maturidade. Que símbolo apropriado para cristãos de imitação, que afirmam ser filhos do Reino mas não produzem frutos genuínos! Esses cristãos hipócritas que afirmam ser seguidores de Cristo são realmente parte do “descendente” de Satanás, o Diabo. — Gên. 3:15.

6. Quando começou a aparecer o joio, e em que sentido os homens “dormiam” naquela época?

⁶ Quando surgiram esses cristãos comparáveis ao joio? “Enquanto os homens dormiam”, diz Jesus. (Mat. 13:25) Quando foi isso? A resposta se encontra nas palavras do apóstolo Paulo aos anciãos efésios: “Sei que depois de eu ter ido embora entrarão no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura, e dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos.” (Atos 20:29, 30) Em seguida ele admoestou aqueles anciãos a se manterem despertos espiritualmente. Depois, com a sucessiva morte dos apóstolos, que agiam como “restrição” contra a apostasia, muitos cristãos adormeceram em sentido espiritual. (Leia 2 Tessalonicenses 2:3, 6-8.) Foi então que começou a grande apostasia.

7. Será que parte do trigo se transformou em joio? Explique.

⁷ Jesus não disse que o trigo se transformaria em joio, mas sim que o joio foi semeado entre o trigo. Portanto, essa ilustração não retrata os cristãos genuínos que se afastam da verdade. Em vez disso, indica um esforço intencional de Satanás de corromper a congregação cristã introduzindo nela pessoas más. Na época em que o último apóstolo, João, era idoso, essa apostasia já era bem evidente. — 2 Ped. 2:1-3; 1 João 2:18.

“Deixai ambos crescer juntos até a colheita”

8, 9. (a) Por que as instruções do Amo aos seus escravos faziam sentido para os ouvintes de Jesus? (b) No cumprimento da ilustração, como o trigo e o joio cresceram juntos?

⁸ Os escravos do Amo o informam do problema e perguntam: “Queres, pois, que vamos e reunamos [o joio]?” (Mat. 13:27, 28) A resposta dele pode parecer surpreendente. Ele diz aos escravos que deixem o trigo e o joio crescerem juntos até a colheita. Essa ordem sem dúvida fazia sentido para os discípulos de Jesus, pois eles sabiam como é difícil distinguir o trigo do joio. Quem tivesse alguma experiência em agricultura saberia que as raízes do joio em geral se entrelaçam com as do trigo.c Não era para menos que o Amo os instruísse a esperar!

⁹ De modo similar, ao longo dos séculos, as várias seitas da cristandade têm produzido uma enorme safra de joio — primeiro entre as igrejas Católica Romana e Ortodoxa e, mais tarde, entre os numerosos grupos protestantes que se formaram.

Durante os últimos dias deste perverso sistema mundial ocorre uma separação — os filhos do Reino devem ser reunidos e separados do simbólico joio. Sobre isso, o apóstolo Pedro diz: “É o tempo designado para o julgamento principiar com a casa de Deus. Ora, se primeiro começa conosco, qual será o fim daqueles que não são obedientes às boas novas de Deus?” — 1 Ped. 4:17.

¹¹ Pouco depois do início dos últimos dias, ou “terminação dum sistema de coisas”, começou o julgamento para os que afirmavam ser cristãos genuínos — quer fossem realmente “filhos do reino”, quer “filhos do iníquo”. “Primeiro”, Babilônia, a Grande, caiu e, “depois”, os filhos do Reino foram ajuntados no início da colheita. (Mat. 13:30)

13. De que modo os retratados pelo joio causam tropeço, e como fazem o que é contra a lei?

¹³ Quem será reunido e excluído do Reino, e como eles causam tropeço e fazem o que é contra a lei? (Mat. 13:41) O clero da cristandade, comparável ao joio, há séculos desencaminha milhões de pessoas. Faz isso por meio de ensinos que desonram a Deus, “coisas que causam tropeço”, como a doutrina da punição eterna no inferno e a confusa e misteriosa Trindade. Muitos líderes religiosos têm dado mau exemplo para seus rebanhos por causa de sua amizade adúltera com este mundo e, em alguns casos, flagrante conduta imoral. (Tia. 4:4) Além disso, a cristandade tem se tornado cada vez mais tolerante com a imoralidade entre seus membros. (Leia Judas 4.) Apesar de tudo isso, continuam a manter uma aparência de piedade e devoção. Os filhos do Reino sentem-se muito felizes por estarem separados dessas influências comparáveis ao joio e desses ensinos corruptos que causam tropeço.

14. Por que os comparáveis ao joio choram e rangem os dentes?

¹⁴ Em que sentido os comparáveis ao joio choram e rangem os dentes? (Mat. 13:42) “Os filhos do iníquo” são atormentados pelo fato de “os filhos do reino” exporem a condição espiritualmente venenosa desses comparáveis ao joio. Lamentam também o minguante apoio que recebem dos membros de suas igrejas, bem como a perda do controle sobre os leigos. — Leia Isaías 65:13, 14.

15. Em que sentido os comparáveis ao joio serão queimados?

¹⁵ Em que sentido o joio é reunido e queimado? (Mat. 13:40) Isso se refere ao destino final do joio. Ser simbolicamente lançado na fornalha ardente indica que será destruído para sempre. (Rev. 20:14; 21:8) Os cristãos de imitação comparáveis ao joio, os impostores, serão erradicados durante a “grande tribulação”. — Mat. 24:21.