• Samoa
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 2009

    • PROGRESSO EM APIA

      Richard Jenkins, um entusiástico australiano de 23 anos, recém-batizado, chegou em Apia em maio de 1954. Ele relatou: “Antes de sair da Austrália, fui aconselhado a não me associar com os irmãos locais até ter me estabilizado num emprego. No entanto, depois de vários meses, me senti muito sozinho e comecei a ficar espiritualmente vulnerável. Por isso, de forma discreta, decidi entrar em contato com Pele Fuaiupolu.” Eles se encontraram bem tarde, na escuridão da noite.

      “Pele me disse que não usaria meu verdadeiro nome para que as autoridades não me relacionassem com a congregação e me deportassem”, lembra-se Richard. “Então ele me chamou pelo nome de seu filho recém-nascido, Uitinese, que é como se pronuncia a palavra ‘testemunha’ em samoano. Até hoje os irmãos samoanos me chamam por esse nome.”

      Usando esse pseudônimo, Richard mantinha um contato discreto com os irmãos. Ele também dava testemunho informal e iniciou vários estudos bíblicos. Certo estudante da Bíblia, Mufaulu Galuvao, jovem que trabalhava como inspetor sanitário, se tornou mais tarde membro da Comissão de Filial de Samoa. Com o tempo, outro estudante da Bíblia, Falema‘a Tuipoloa, também se tornou Testemunha de Jeová, assim como vários membros de sua família.

      Um dos estudantes de Richard, o jovem Siemu Taase, liderava uma gangue de ladrões que roubava mercadorias do departamento de obras públicas. Mas antes de poder fazer progresso espiritual, Siemu foi preso por causa dos crimes que havia cometido no passado. Richard não desistiu e obteve permissão do diretor da cadeia para continuar o estudo de Siemu à sombra de uma mangueira que ficava mais ou menos 100 metros do lado de fora dos muros da cadeia. Com o tempo, vários presos começaram a estudar também.

      “Embora não houvesse guardas por perto”, lembra-se Richard, “nenhum dos presos tentou fugir, e alguns aceitaram a verdade”. Depois de ser solto da prisão, Siemu progrediu a ponto de servir como ancião.

      Em 1955, Richard se casou com uma pioneira australiana, Gloria Green. Juntos, eles passaram 15 anos em Samoa e, antes de voltarem à Austrália, ajudaram 35 pessoas a aprender a verdade. Atualmente eles moram em Brisbane, Austrália, onde Richard serve como ancião na congregação local de língua samoana.