Dois tiros que mudaram o mundo

Quando chegou 1914, rivalidades antigas entre países europeus criaram uma situação tensa, resultando em duas alianças opostas: a Tríplice Aliança (Alemanha, Áustria-Hungria e Itália) e a Tríplice Entente (França, Grã-Bretanha e Rússia). Esses países também tinham acordos políticos e econômicos com outras nações, incluindo as da região dos Bálcãs.

Nessa época, os Bálcãs eram uma região de instabilidade política que sofria sob a soberania de países mais fortes, e havia ali muitas sociedades secretas que tramavam conseguir independência. Um pequeno grupo de jovens planejou assassinar o arquiduque austríaco Francisco Ferdinando em 28 de junho durante sua visita a Sarajevo, capital da Bósnia.a A falta de policiamento adequado facilitou o trabalho deles. Mas os jovens conspiradores não estavam bem preparados. Um deles jogou uma bomba pequena, mas errou o alvo, e os outros não conseguiram agir na hora certa. Gavrilo Princip foi o conspirador que cumpriu sua missão, mas por mero acaso. Como assim?

Quando Princip viu o arquiduque passando de carro ainda ileso, ele tentou chegar perto, mas não conseguiu. Frustrado, atravessou a rua e entrou numa cafeteria. Nesse meio-tempo, Ferdinando, irritado com o atentado, decidiu mudar o trajeto. No entanto, seu motorista, sem saber dessa mudança, tomou o caminho errado e precisou dar meia-volta. Nesse exato momento, Princip saiu da cafeteria e viu-se literalmente de frente com seu alvo — o arquiduque no seu carro aberto a menos de 3 metros de distância. Ele se aproximou do carro e deu dois tiros, matando o arquiduque e sua esposa.b O assassino, um ingênuo sérvio nacionalista, provavelmente não tinha idéia da repercussão que isso teria. Mas não cabe a ele toda a culpa pelos horrores que se seguiriam.

A repercussão começa

Embora uma investigação oficial não encontrasse evidências que incriminassem o governo sérvio do assassinato do arquiduque, a Áustria estava decidida a pôr um fim à agitação eslava no império. A Áustria queria “dar uma lição na Sérvia”, comentou o historiador J. M. Roberts. 

Numa tentativa de acalmar os ânimos, Nicholas Hartwig — embaixador da Rússia na capital sérvia — tentou fazer um acordo. Mas ele teve um ataque cardíaco e morreu enquanto negociava com a delegação austríaca. Finalmente, em 23 de julho, a Áustria enviou à Sérvia uma lista de exigências que constituía um ultimato. Visto que a Sérvia não podia aceitar todas as exigências, a Áustria cortou imediatamente as relações diplomáticas. Nesse momento decisivo, a diplomacia falhou.

Mesmo assim, houve algumas tentativas de evitar a guerra. Por exemplo, o Reino Unido recomendou uma conferência internacional e o cáiser da Alemanha insistiu que o czar da Rússia não se mobilizasse. Mas os acontecimentos fugiram ao controle. “Governantes, generais e nações inteiras foram sobrepujados pela magnitude dos eventos que se seguiriam”, diz o livro The Enterprise of War (A Indústria da Guerra).

O imperador austríaco, com a garantia do apoio alemão, declarou guerra à Sérvia em 28 de julho. A Rússia apoiou a Sérvia e assim tentou intimidar a Áustria por anunciar o envio de cerca de 1 milhão de soldados para a fronteira austríaca. Visto que isso deixaria a fronteira russa com a Alemanha desprotegida, a contragosto o czar russo ordenou mobilização total.

O czar tentou convencer o cáiser de que não tinha intenções contra a Alemanha. Mas os alemães se aproveitaram dessa mobilização russa para colocar seus planos de guerra em ação e, em 31 de julho, a Alemanha começou a seguir o plano Schlieffen, declarando guerra à Rússia em 1.^º de agosto e à França dois dias depois. Visto que os planos da Alemanha envolviam marchar através da Bélgica, a Grã-Bretanha avisou que declararia guerra à Alemanha caso a neutralidade da Bélgica fosse violada. As tropas alemãs invadiram a Bélgica em 4 de agosto. A sorte estava lançada.

[Foto na página 19]

Assassinato do Arquiduque Ferdinando

[Crédito]

© Mary Evans Picture Library