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  • Tabaco “sem fumaça” faz mal?

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Despertai! — 1996
g96 22/4 pp. 25-27

Os Jovens Perguntam . . .

Tabaco “sem fumaça” faz mal?

‘QUANDO Cord, 13 anos, mudou para o centro-oeste dos Estados Unidos, logo percebeu que lhe faltava uma parte do material padrão dos rapazes da oitava série: uma lata de snuff ou tabaco em pó. A maioria dos seus novos amigos usavam tabaco sem fumaça, e Cord queria se enturmar. Assim, quando um de seus colegas lhe ofereceu um pacotinho de snuff, ele aceitou e enfiou um pouco de snuff entre o lábio inferior e a gengiva com a naturalidade de um veterano.’ — Revista Listen.

Cord não é de modo algum um caso isolado. O Dr. Christopher A. Squier, professor de patologia oral, diz que é cada vez maior o número de rapazes adolescentes que experimentam sua primeira pitada de tabaco. Embora as vendas de tabaco sem fumaça tenham ficado estacionadas na década de 80, “o consumo do snuff úmido, está crescendo novamente”, diz o Dr. Squier.a Pesquisadores dizem, por exemplo, que nos Estados Unidos 1 em cada 5 estudantes do segundo grau, do sexo masculino, e 1 em cada 3 rapazes da Suécia — milhões de jovens — estão agora usando tabaco sem fumaça. Qual a razão disso?

“É mais seguro do que fumar.” “Não há provas de que faça mal.” “Meus amigos usam. Não faz mal para eles.” “Um pouquinho uma vez ou outra não faz mal.” “Ninguém jamais morreu disso.” Segundo a Sociedade Americana do Câncer, essas são algumas das razões que os jovens costumam dar para usarem tabaco sem fumaça.

O que faz os jovens pensar que o snuff é mais seguro que fumar? É realmente assim?

Influência da publicidade

Durante anos, a poderosa indústria tabagista bombardeou os jovens com propagandas que diziam que o tabaco sem fumaça era tão inofensivo como mascar chiclete e tão indispensável como usar a marca certa de tênis. Slogans astutos como “masque em vez de tragar”, “todo o prazer de fumar, sem acender um cigarro”, e “basta uma pitada”, procuravam levar o usuário a crer que o tabaco sem fumaça dava mais status do que fumar.

Depois que esses slogans foram proibidos na TV e nas emissoras de rádio norte-americanas, a indústria tabagista continuou a anunciar seu produto em revistas. Fotos em papel brilhante de homens másculos divertindo-se a valer em caçadas, escalando rochedos e descendo rios de águas cristalinas em caiaques — com uma lata de tabaco bem à vista no bolso de trás da calça — transmitiam uma mensagem alta e clara: “Usar tabaco sem fumaça é bonito, natural e másculo!”

O relatório de 1994 do conselheiro e porta-voz da Casa Branca para questões de saúde, intitulado Preventing Tobacco Use Among Young People (Prevenção do Tabagismo Entre os Jovens), diz que agora muitos jovens crêem que “o tabaco sem fumaça não faz mal e é socialmente aceitável”. Um estudo realizado entre alunos do segundo grau mostrou que “cerca de 60% dos consumidores da 7.ª à 9.ª série e 40% dos consumidores da 10.ª à 12.ª não acreditavam que houvesse risco ou achavam que o risco era pequeno para os que usavam tabaco sem fumaça regularmente”. E até mesmo os consumidores que cursavam o segundo grau e que reconheceram que o tabaco sem fumaça pode fazer mal “não achavam que o risco fosse grande”. A publicidade está dando o seu recado. Mas está dizendo a verdade?

Um provérbio bíblico diz: “Qualquer inexperiente põe fé em cada palavra, mas o argucioso considera os seus passos.” Ou conforme diz outro provérbio: “Todo o argucioso agirá com conhecimento.” (Provérbios 13:16; 14:15) O que, então, revelam os fatos a respeito do tabaco sem fumaça?

As más notícias

Embora as propagandas procurem transmitir a idéia de que o tabaco sem fumaça melhorará a sua imagem e que não vai fazer mal à sua saúde, os fatos revelam justamente o contrário. Uma coisa é certa: sua aparência não ficará nem um pouquinho melhor. Se você não acredita, ponha a língua contra a bochecha e dê uma olhada no espelho. “Bonito”? Nem um pouco. E isso é apenas o que o tabaco faz com você por fora! O que ele faz com você por dentro é ainda muito pior.

Por exemplo, quem tem o hábito de usar tabaco sem fumaça pode ficar com os lábios rachados, dentes manchados, mau hálito e feridas nas gengivas — coisas de que não dá para rir. Além disso, o paladar e o olfato diminuem, enquanto a freqüência cardíaca e a pressão sanguínea aumentam — realmente más notícias. Mas ainda pior é que estudos realizados na Europa, na Índia e nos Estados Unidos indicam que o tabaco sem fumaça dá câncer nas bochechas, nas gengivas e na garganta, conclusões que não deixam os especialistas surpresos. Um estudo comenta: “O snuff tem o mais alto nível de agentes cancerígenos dentre todos os produtos introduzidos no corpo.” Não admira que “quem usa snuff por muito tempo tem 50% a mais de risco de contrair câncer oral do que quem não o usa.”

Quando o câncer de boca se arraíga, as conseqüências são graves. Não é só a saúde do usuário que fica estragada; sua vida também é abreviada. Uma publicação da Sociedade Americana do Câncer conta a seguinte história triste: ‘Sean começou a usar tabaco sem fumaça aos 13 anos. Achava que era mais seguro do que fumar. Depois de cinco anos usando uma lata ou mais por dia, apareceu uma ferida na sua língua. Era câncer de boca. Os médicos removeram uma parte de sua língua, mas o câncer se alastrou para o pescoço. Seguiu-se outra cirurgia desfigurante, mas que de nada adiantou — Sean morreu à idade de 19 anos. Antes de morrer, ele escreveu uma mensagem simples num bloco de papel: “Não use snuff.”’

Viciado!

Depois que Cord, o jovem mencionado no início, leu a história chocante de Sean, finalmente compreendeu o perigo que corria e decidiu parar. Mas isso não foi fácil. “Sinto um desejo simplesmente inexplicável”, Cord disse à revista Listen. “Mesmo agora, vários meses depois de ter parado mesmo, eu me pego procurando o saquinho de tabaco nos bolsos. Masco muitos chicletes. Os chicletes ajudam, mas a vontade louca continua.”

O Ca-A Cancer Journal for Clinicians confirma: “Os estudos sobre adolescentes que tentaram parar de usar tabaco sem fumaça revelam que só uma pequena porcentagem conseguiu.” Por que é tão difícil largar esse vício? Por causa da nicotina, a mesma droga que torna tão difícil parar de fumar.

A nicotina, droga que existe nos cigarros e também no tabaco sem fumaça, é um veneno potente que dá ao consumidor a sensação de euforia. A cada 30 minutos, mais ou menos, a pessoa precisa de outra pitada de tabaco para impedir que essa sensação termine. A nicotina vicia. Alguns ficam tão viciados que deixam uma pitada de tabaco na boca dia e noite — até quando estão dormindo.

Ao contrário do que os jovens talvez pensem, colocar o tabaco na boca em vez de fumá-lo não reduz a quantidade de nicotina absorvida pelo organismo. Uma lata de tabaco sem fumaça por dia equivale, em nicotina, a nada menos do que 60 cigarros! “Os usuários de tabaco sem fumaça”, comenta o Preventing Tobacco Use Among Young People, ‘absorvem pelo menos tanta nicotina quanto os fumantes — talvez até duas vezes mais’. (O grifo é nosso.) Além da nicotina, o tabaco sem fumaça contém dez vezes mais nitrosaminas (substâncias altamente cancerígenas) do que os cigarros.

Seja inteligente

“Não há nem sombra de dúvida de que esses produtos fazem mal à saúde”, disse o Dr. Roy Sessions, cirurgião da cabeça e do pescoço. “Levam a um estado de dependência que a maioria das pessoas acha ainda mais difícil de vencer do que o do fumo.” O especialista em câncer dental, Dr. Oscar Guerra, concluiu: “O corpo simplesmente não gosta desse negócio.” Especialistas ao redor do mundo concordam: Tabaco sem fumaça é mais do que uma pitada de problemas: pode acabar com você!

Os jovens cristãos têm uma razão ainda mais importante do que a preocupação com a saúde para ficar longe dos derivados do tabaco — o desejo de agradar a Jeová Deus. Sua Palavra ordena: “Purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” — 2 Coríntios 7:1.

A revista Aviation, Space, and Environmental Medicine resume muito bem a questão dizendo: “O tabaco é uma planta nauseante, consumida apenas por duas criaturas: uma pequena lagarta verde e o homem. A pequena lagarta verde não sabe fazer outra coisa.”

Mas você sabe. Seja inteligente: não comece!

[Nota(s) de rodapé]

a São dois os tipos de tabaco sem fumaça mais usados: o snuff e o de mascar. Há snuff seco e úmido. Entre os jovens, o snuff úmido — tabaco cortado bem fininho tratado com adoçantes, sabor artificial e aromatizantes, em lata ou em pacotinhos parecidos com saquinhos de chá — é o tipo mais popular. Ele é colocado na boca, entre o lábio e a gengiva, ou entre a bochecha e a gengiva, e deixado ali.

[Destaque na página 27]

‘Antes de morrer Sean escreveu uma mensagem simples: “Não use snuff”’

[Fotos na página 26]

Mascar tabaco está na moda entre os jovens. Deveria você experimentar?

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