Observando o Mundo
Influência global da TV
Qual é exatamente a popularidade da televisão em todo o mundo? Segundo o jornal International Herald Tribune, existem mais de um bilhão de aparelhos de TV no mundo, 50 por cento mais do que há cinco anos. Nos lares japoneses, há mais aparelhos de TV do que vasos sanitários. Apenas cerca da metade dos lares mexicanos tem telefone, mas quase toda família tem uma TV. E muitos americanos podem escolher entre 25 a 30 canais. Diz o Tribune: “Os efeitos culturais, políticos e econômicos dessa revolução global causada pela televisão são enormes. . . . Alguns temem que a paixão pela TV faça com que o resto do mundo perca o apetite pela leitura, como já aconteceu com duas gerações de americanos.”
Sangue da família não é mais seguro
Um estudo feito pelo governo de mais de um milhão de doações de sangue em cinco principais regiões dos Estados Unidos expôs a falsidade da crença comum de que doações de sangue de amigos ou de familiares são mais seguras do que de estranhos. Por exemplo, certo teste mostrou que 2,6 por cento das doações de sangue de parentes e de amigos estavam infectadas com hepatite B, em comparação com 1,8 por cento das de doadores anônimos. Constatou-se também que as doações de familiares e de amigos apresentavam maior índice de contaminação com sífilis, hepatite C e um vírus causador de câncer, o HTLV-1. “Você não diminui seus riscos pedindo que amigos ou parentes lhe doem sangue”, disse Lyle Petersen, do Centro Federal de Controle e Prevenção de Doenças.
Empurrando o planeta para a beira do abismo
O atual crescimento populacional anual do mundo é de quase 100 milhões de pessoas, e calcula-se que no ano 2050 a população da Terra será de 10 bilhões, diz uma reportagem na British Medical Journal. A Real Sociedade de Londres e a Academia Nacional de Ciências dos EUA publicaram uma declaração conjunta sem precedentes que dizia que esse crescimento ameaça causar danos irreversíveis ao meio ambiente. Seria assim especialmente se as nações em desenvolvimento, onde ocorre a maior parte do crescimento, consumissem recursos no mesmo índice do mundo desenvolvido. As academias sugeriram um papel central para a ciência e a tecnologia, mas disseram que não é prudente confiar só nelas “para resolver problemas criados pelo rápido crescimento populacional, pelo esbanjador consumo de recursos e por prejudiciais práticas humanas”. Se nada mudar, dizia a declaração, “a ciência e a tecnologia talvez não consigam impedir nem a irreversível degradação do meio ambiente nem a contínua pobreza da maior parte do mundo”. “Se não fizermos sérias tentativas de controlar a população, tudo o mais se tornará secundário”, disse Sir Michael Atiyah, presidente da Real Sociedade de Londres.
Novas espécies na Amazônia
“Zoólogos do mundo inteiro ficaram surpresos com a descoberta de nada menos que três novas espécies de macaco na Amazônia desde 1990”, diz a revista Superinteressante. Além disso, encontrou-se recentemente o mico-leão-caiçara na Mata Atlântica. É tão raro encontrar novos animais que, segundo a revista, a bióloga Eleonora Setz, da Universidade Estadual de Campinas, disse: “Nenhum primata foi identificado no mundo desde a Segunda Guerra Mundial.” É curioso que a cara de um desses primatas lembra a do coala australiano, que é um marsupial. Ademais, pode ser que se façam outras descobertas. A bióloga acrescenta: “Ainda há muitas regiões não pesquisadas na selva.”
Predições do Ano-Novo
“A recessão será combatida, os choques econômicos estão descartados e uma onda de moralidade varrerá o país com sonegadores e corruptos desmascarados”, prediz uma vidente brasileira para 1993. No entanto, segundo a revista Veja: “[1992] Foi um ano tão ruim para os videntes que eles estão temendo pelo seu futuro.” Ao passo que os prognósticos de ano-novo muitas vezes envolvem pessoas famosas, uma vidente predisse que “a Olimpíada de Barcelona revelaria três novos talentos do atletismo que trariam muitas medalhas para o [Brasil]”. Mais tarde ela driblou: “Eu não disse exatamente que seria no atletismo. E o Brasil acabou trazendo o ouro do vôlei e do judô.” Por isso, Veja comenta: “Os videntes costumam falhar ainda mais em suas previsões do que os candidatos em suas promessas de campanha.”
Revistas religiosas saem de circulação
“Duas das mais antigas revistas religiosas da nação, American Baptist e Christian Herald, deixaram de ser publicadas”, diz um despacho da Associated Press. “Tanto a Christian Herald, de 115 anos, iniciada em 1878 e com sede em Chappaqua, NI, como a American Baptist, de 189 anos, cuja antecessora começou em 1803, apresentaram como motivo circulação reduzida.” A revista mensal American Baptist, com sede em Valley Forge, Pensilvânia, será substituída por um informe. No entanto, outra revista religiosa daquela época, A Sentinela, continua a crescer. Primeiro publicada mensalmente em 1879, em Pittsburgh, Pensilvânia, com circulação de 6.000 exemplares em inglês, A Sentinela agora é publicada quinzenalmente em 112 línguas e tem circulação de 16.400.000 exemplares por edição.
Violência nas escolas
Uma pesquisa de amplo alcance em 169 escolas em Hamburgo, Alemanha, procurou descobrir as causas da crescente agressão em instituições de ensino. Por que as escolas relatam extorsão, intimidação, lesões corporais e agressões sexuais com crescente freqüência? Segundo o jornal Frankfurter Allgemeine Zeitung, os alunos entrevistados citaram a violência na mídia, negligência em casa, conflitos com alunos estrangeiros e o estresse escolar como os principais motivos. A pesquisa também apontou para vários fatores sociais que impediam a solução de problemas de violência na escola. Por exemplo, constatou-se que as crianças e os jovens geralmente não tinham consciência de culpa ou do que é errado e que eram muito egocêntricos, intolerantes e sem consideração. E muitos pais consideravam normal o uso de violência para resolver conflitos e ensinavam os filhos a revidar e se defender.
Seduzidas pelo néctar
O que acontece quando abelhas se empanturram com néctar fermentado? Comportam-se como bêbedos. Algumas não conseguem voltar para a colmeia, e as que conseguem geralmente não têm permissão de entrar por causa do comportamento aberrante. Daí, se não morrerem de frio, a “ressaca” pode ser tão grave a ponto de reduzir pela metade a duração da sua vida, diz o jornal espanhol El País. No entanto, no caso das abelhas, a embriaguez é involuntária. Como explica Errol Hassan, da Universidade de Queensland, Austrália, um aumento na temperatura pode fazer com que o néctar de que elas se alimentam fermente e produza álcool.
Risco oculto
“Fumantes podem ser erroneamente informados de que são saudáveis quando na verdade correm risco aumentado de sofrer um ataque cardíaco”, diz um artigo no jornal The New York Times. Por quê? Porque os danos causados pelo fumo aos pequeninos vasos sanguíneos do coração (as arteríolas) não se manifestam em exames convencionais do coração. Assim, quando fumantes se acham sob estresse físico ou emocional, o coração fica faminto de sangue, elevando ainda mais o risco de ataque cardíaco. Um estudo realizado no Instituto do Coração de Iowa, em Des Moines, indica que isso acontece mesmo quando o fumante não está fumando e que o problema é agravado quando ele está fumando. Quando sob estresse, as arteríolas do coração dilatam-se e levam ao coração quatro vezes mais sangue do que o normal. Mas no coração dos fumantes esse fluxo é diminuído em 30 por cento.
Nova tática de recrutamento
“Anúncios de televisão que mostram freiras cortando grama e sacerdotes jogando basquete fazem parte duma nova campanha de recrutamento da Igreja Católica para incrementar o minguante número de clérigos”, noticia o jornal The West Australian. “Os anúncios de 30 segundos . . . mostram sacerdotes e freiras jovens conversando sobre sua vocação enquanto cortam a grama, fazem compras, praticam esportes e visitam hospitais e presídios.” O sacerdote Brian Lucas, porta-voz da Igreja Católica de Sídnei, Austrália, disse que freiras e sacerdotes geralmente eram retratados segurando velas e em pé sob campanários de igreja e que essa campanha ajudará outros a encará-los como pessoas comuns. A campanha da TV está sendo apresentada em Melbourne e depois chegará a outros estados se considerada um sucesso.