Observando o Mundo
Calor Recorde
O climatologista James Hansen estava tão seguro de que o efeito estufa já havia começado a aquecer a atmosfera terrestre que ele apostou com seus colegas climatologistas que pelo menos um dos três primeiros anos dos anos 90 atingiria um recorde de temperatura elevada. Ele não poderia ter ganho a aposta mais cedo do que ganhou. De acordo com três sistemas independentes de medição, 1990 foi o ano mais quente de que se tem registro. Todavia, a maioria dos climatologistas acha que ainda é cedo demais para se dizer se o efeito estufa é responsável pelo recorde de temperaturas elevadas. Dizem que um ano não é suficiente para se provar algo. Hansen concorda, mas insiste que uma tendência subjacente tornou segura a sua aposta. Segundo a revista Science, ele diz que se tornou muito difícil que a atmosfera se resfrie, “porque ela está sendo muito impulsionada, pelos gases do efeito estufa, para um clima mais quente”.
Suicídios na Noruega
Segundo a Organização Mundial da Saúde, a taxa de suicídios na Noruega quadruplicou nos últimos 30 anos. Atualmente, cerca de 14 de cada 100.000 noruegueses, na faixa dos 15 aos 24 anos, se matam. O jornal Aftenposten, de Oslo, noticia que, na cidade industrial de Gjøvik, cerca de 15 por cento dos jovens pacientes de hospitais estão internados por terem tentado suicidar-se. Ironicamente, o jornal comenta que a Noruega é agora o mais rico dos países escandinavos. Longe de gerar felicidade, a riqueza pode ter contribuído para aumentar a sensação comum de desesperança. Aftenposten cita um dirigente de hospital como tendo dito: “Talvez tenha acontecido que tenhamos deixado por completo de nos preocupar com os outros para concentrar-nos no dinheiro e nas coisas materiais.”
Estilo de Vida Mortífero
Pode-se impedir a metade de todas as mortes através duma mudança do estilo de vida, é o que afirma o Dr. Ivan Gyarfas, chefe da seção de doenças cardiovasculares da Organização Mundial da Saúde. O câncer pulmonar, a hipertensão arterial, os ataques cardíacos e os derrames são responsáveis por 70 a 80 por cento de todas as mortes nas nações industrializadas. Estas doenças com freqüência estão ligadas aos hábitos nada saudáveis de fumar, da dieta insensata e da falta de exercício — o estilo de vida dos chamados opulentos. No entanto, o jornal International Herald Tribune, de Paris, noticia que tais “doenças devidas ao estilo de vida” atualmente causam de 40 a 50 por cento de todas as mortes também nas nações em desenvolvimento. Paradoxalmente, parece que o estilo de vida comumente indicado como sinal de prosperidade econômica está diretamente relacionado com as principais causas de morte em todo o mundo.
Ataque Contra Paulo
Um bispo episcopal americano, John S. Spong, acaba de publicar um livro em que afirma que o apóstolo Paulo era homossexual. Spong sempre foi uma figura controversial. Na década de 70, fez campanha para a ordenação de mulheres como ministras. Nos anos 80, instou com os sacerdotes a que abençoassem as uniões homossexuais e ordenou um homossexual ativo como sacerdote. Atualmente, segundo o jornal The New York Times, ao ensinar que Paulo era homossexual, Spong “espera fazer que os homossexuais se sintam mais confortáveis na Igreja Episcopal, e atrair mais pessoas que abandonaram a igreja, achando que se tratava duma instituição moribunda, presa a arcaicos modos de pensar”. O Times comenta, porém, que “a sua tese sobre Paulo foi alvo de críticas de toda a parte, de amigos e de inimigos, de liberais e de conservadores, de protestantes e de católicos”. Spong, no que talvez seja o mais improvável capricho de toda essa história, insiste que suas conclusões se baseiam em “sério estudo da Bíblia”.
O Sexo e a Adolescente
O medo da AIDS talvez tenha modificado o comportamento sexual de alguns americanos, mas não teve tal efeito sobre as adolescentes, segundo recente estudo conduzido pelos CDC (sigla, em inglês, dos Centros de Controle de Moléstias), de Atlanta, Geórgia, EUA. Em 1970, quando a “revolução sexual” estava no auge, 28,6 por cento das jovens de 15 a 19 anos, nos Estados Unidos, informavam ter tido relações sexuais pré-maritais. Em 1988, quando a AIDS já estava bem divulgada, esse total tinha aumentado vertiginosamente para 51,5 por cento. O aumento era mais acentuado entre as mais jovens, as moças de 15 anos; o índice tinha subido de 4,6 por cento, em 1970, para 25,6 por cento, em 1988. O estudo dos CDC também comprovava que, quanto mais jovem for a garota quando ela se tornar sexualmente ativa, maior será a probabilidade de ela ter vários parceiros. Não é surpreendente que se tenha também verificado que as adolescentes apresentam índices relativamente elevados de doenças sexualmente transmissíveis.
Maternidade Arriscada
Todo ano, mais de meio milhão de mulheres morrem por complicações da gravidez e do parto, noticia a Organização Mundial da Saúde. A revista World Watch comenta, contudo, que muitos peritos crêem que o total real seja, pelo menos, mais do que o dobro desse número. O flagelo ainda é pior nos países em desenvolvimento. Este ano, matará 1 de cada 73 mulheres grávidas na América do Sul, 1 de cada 38 no sul da Ásia e 1 de cada 21 na África — em comparação com 1 de cada 10.000 na Europa setentrional. A revista World Watch lança a culpa em fatores tais como a desnutrição e em primitivas instalações médicas, que tornam tão arriscada a maternidade. Apenas o aborto é responsável pela morte de 200.000 mães, todo ano. Estudos revelam que as crianças deixadas sem mãe correm maior risco de desnutrição e de morte, constituindo assim grande parte dos 15.000.000 de crianças, com menos de cinco anos, que morrem todo ano nos países em desenvolvimento.
Fumar Passivo
Um bilhão de fumantes ‘lançam no ar baforadas de cigarro, com 4.750 substâncias tóxicas, 500 das quais reconhecidamente cancerígenas’, avisa a revista brasileira Superinteressante. Embora o aparelho respiratório seja o que mais sofre, através dos pulmões substâncias prejudiciais penetram no sangue. Explica o pneumologista José Rosemberg: “Por isso, o cigarro está associado a diversos tipos de câncer, como o do pâncreas e o da bexiga.” Fumar também é responsável pela metade das mortes causadas por infarto: “Uma vez na circulação, seus componentes enrijecem as artérias.” A revista cita Rosemberg como dizendo que os chamados fumantes passivos podem até mesmo ser ‘mais prejudicados do que os próprios fumantes ativos — afinal, a fumaça no ar equivale à de um cigarro sem filtro’.
Tornam Enfadonha a Biologia
Um painel de cientistas e educadores declarou recentemente que o ensino de Biologia é tão ruim nos Estados Unidos que o curso não raro parece visar eliminar o interesse dos estudantes pela ciência. Num informe incomumente direto, o painel afirmou que os professores de Biologia são muito mal preparados e utilizam compêndios que, com freqüência, são desinteressantes, superficiais, antiquados e até mesmo inexatos. Os estudantes concluem tais cursos de Biologia, disse o painel, “com a convicção de que qualquer exposição adicional à ciência é algo a ser evitado, se for de todo possível”. O Dr. Timothy H. Goldsmith, presidente do painel, lançou a culpa desse problema sobre todo aspecto do sistema educacional.
Os Sem-Teto na Alemanha
Mais de um milhão de pessoas na República Federal da Alemanha são pessoas sem-teto, segundo a Associação Alemã de Pessoas sem Moradia Fixa. Heinrich Holtmannspötter, o secretário da associação, observa que cerca de 130.000 dessas pessoas são andarilhos, sem nenhuma renda fixa. A maioria dos demais sem abrigo são imigrantes de outros países ou pessoas que procuram asilo na Alemanha. “Mas, em quase todos os casos”, afirma Holtmannspötter, o motivo para não ter um abrigo é “a falta de moradias baratas”. O jornal alemão Frankfurter Allgemeine Zeitung noticia que os sem-teto aumentaram substancialmente nos anos recentes e que andarilhos são atualmente “um aspecto comum em quase toda cidade alemã”.
Perigos de “Pegar Jacaré”
O bodysurfing ou “pegar jacaré”, o esporte aquático de deslizar com o corpo sobre a crista das ondas oceânicas, nem sempre é tão fácil como parece ser, avisa a revista americana In Health. Debbie Goebert, epidemiologista que trabalha no Centro de Pesquisas de Reabilitação e de Treinamento da Bacia do Pacífico, examinou os registros hospitalares no Havaí para os anos de 1985 a 1988. Ela verificou que, dentre 500 pessoas hospitalizadas por causa de ferimentos recebidos no oceano, os que “pegavam jacaré” eram as que tinham sofrido a maior parte dos ferimentos duradouros. Seus ferimentos iam de ossos quebrados e fratura da coluna à paralisia e até mesmo a alguns casos de danos cerebrais. A maioria dos feridos eram turistas inexperientes. A revista In Health avisa: “Se estiver passando férias na costa do Havaí, da Califórnia, de Maryland ou da Austrália, pergunte aos salva-vidas quão agitadas são as ondas e como é a praia, antes de se jogar na água.”
Expectativas Exageradas
“Datas comemorativas como reveillon e Natal podem desencadear o potencial agressivo de pessoas que já demonstravam, anteriormente, propensão para atos violentos”, afirma o psiquiatra brasileiro Guido Arturo Palomba, segundo citado em O Estado de S.Paulo. São comuns os suicídios nestas épocas. De acordo com o psiquiatra Carlos Roberto Aricó: “São datas catalizadoras do potencial agressivo que existe em cada um. Principalmente em pessoas que podem ser definidas como narcisistas, impulsivas, além daquelas que não toleram frustrações.”