Quando Paulo visitou Listra na sua segunda viagem missionária, provavelmente em fins de 49 EC ou início de 50 EC, Timóteo (talvez no fim da adolescência ou com pouco mais de 20 anos) já gozava de ‘bom relato da parte dos irmãos em Listra e Icônio’. Assim, Paulo providenciou que Timóteo viajasse com ele e Silas. (Atos 16:1-3) Timóteo é mencionado por nome em 11 das 14 cartas de Paulo, bem como no livro de Atos. Paulo sempre teve por ele um interesse paterno e, em várias ocasiões, designou-o a visitar e servir diferentes congregações — uma evidência de que Timóteo fizera bom trabalho no campo missionário e estava habilitado para cuidar de pesadas responsabilidades. — 1 Tim. 1:2; 5:23; 1 Tes. 3:2; Fil. 2:19.

17. Que conselho a Timóteo é oportuno para todos os zelosos jovens ministros hoje?

¹⁷ A carta de Paulo mostra que o próprio Timóteo era um excelente exemplo do que um jovem cristão deve ser. Embora relativamente jovem na idade, era maduro no crescimento espiritual. Ele se empenhara em qualificar-se como superintendente e foi ricamente abençoado com os privilégios que usufruiu. Mas, como todos os zelosos jovens ministros hoje, ele tinha de continuar a ponderar estas coisas e a absorver-se nelas, para fazer contínuo progresso. O conselho de Paulo é oportuno para todos os que buscam alegria contínua em fazer progresso cristão: “Presta constante atenção a ti mesmo e ao teu ensino. Permanece nestas coisas, pois, por fazeres isso, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te escutam.” — 4:15, 16.