Quanta felicidade os irmãos sentiam por poderem organizar assembléias de circuito sob proteção de uma ordem legal! A primeira série consistiu em 11 assembléias com assistência total de 11.214 pessoas e 465 batizados.

As assembléias provocaram forte reação nas religiões locais. Os membros do clero haviam lutado ferozmente para impedir que as Testemunhas de Jeová obtivessem o registro legal nesse frutífero território, que eles consideravam ser seu domínio. Em Gandajika, na província de Cassai, os líderes religiosos apresentaram um protesto ao prefeito. Visto que ele não se intimidou, os religiosos enviaram jovens ao local da assembléia a fim de dissolvê-la. Mas, nessa assembléia, muita gente estava assistindo a um filme baseado na Bíblia. Os arruaceiros logo se aquietaram e passaram a assistir ao filme. Ficaram impressionados pelo que viram. Em toda troca de carretel, a multidão, de milhares de pessoas, bradava: “Viva as Testemunhas de Jeová!”

Viagens a serviço de assembléias de circuito

Em 1964 havia circuitos suficientes no Congo para formar dois distritos. Em 1969 foi formado um terceiro, em Cassai e, em 1970, havia quatro. Estradas ruins não raro dificultavam a viagem de superintendentes de distrito e outros para as assembléias e os congressos. Para ilustrar isso, acompanhemos um superintendente de distrito, William Smith, numa viagem a uma assembléia de circuito.

“Fortes chuvas haviam caído no interior, de modo que os rios haviam transbordado. Nosso destino era Kamina, onde seria realizada uma assembléia de circuito. Para chegar lá, viajaríamos mais de 300 quilômetros. As chuvas haviam transformado algumas estradas num mar de lama e, em outros lugares, as águas cobriram as estradas. Um vale havia se tornado um lago. Carros, caminhões e veículos do governo estavam estacionados por toda a parte, enquanto as pessoas esperavam o recuo das águas. Muitas calculavam um atraso de duas semanas.

“Eu sabia que os irmãos aguardavam ansiosamente a assembléia. Alguns andariam a pé por vários dias a fim de comparecer. Eu perguntei se havia algum jeito de contornar o vale. Para minha surpresa, disseram-me que as Testemunhas de Jeová haviam construído um pequeno desvio, mas, visto que o barro estava muito mole, as Testemunhas só deixariam usar esse desvio depois que o superintendente de distrito passasse por ele na sua ida a Kamina.

“Irmãos de dois vilarejos haviam trabalhado um dia inteiro, uma noite inteira e ainda no dia seguinte a fim de abrir um novo trecho de estrada para contornar a parte intransitável da estrada. Logo encontrei os irmãos e me preparei para passar com o jipe pelo caminho que haviam construído. Muita gente se juntou para ver se o jipe conseguiria passar. Que desapontamento foi ver o jipe atolar no barro logo no começo do desvio!

“Embora os irmãos o empurrassem, o veículo não se movia. Eles haviam trabalhado tão arduamente e seus rostos refletiam o desapontamento. Mas não haviam perdido a determinação de fazer com que o superintendente de distrito chegasse à assembléia. Os observadores, achando que o desvio era muito arriscado, voltaram para seus veículos. Os irmãos decidiram tentar de novo. Dessa vez esvaziaram o jipe, que estava lotado de publicações, equipamento de som, um gerador e outras coisas. Os irmãos cavaram e empurraram, e as rodas começaram a impulsionar o jipe.

“Uma hora depois, brados de alegria e o entoar de cânticos do Reino celebraram a nossa bem-sucedida passagem pela lama. Os irmãos haviam conseguido realizar o que as pessoas sentadas em seus veículos julgavam ser impossível. A assembléia foi um grande sucesso, graças ao trabalho árduo dos irmãos. Jeová estava com o seu povo e ajudou-o a fazer a Sua vontade.”

[Foto na página 208]

Assembléia em Kolwezi, 1967