Nossa posição é esclarecida

A pressão para banir as atividades das Testemunhas de Jeová seguia a todo o vapor. A sede decidiu expor ao governo as razões da nossa neutralidade. Smart Phiri e Jonas Manjoni foram escolhidos para fazer uma apresentação na presença de muitos ministros do governo. Durante a apresentação, um deles vociferou contra os irmãos: “Ah, como eu queria levá-los lá para fora e dar uma surra em vocês!” E continuou: “Viram só o que vocês fizeram? Vocês pegaram nossos melhores cidadãos, a nata da sociedade, e o que foi que sobrou? Assassinos, adúlteros e ladrões!”

Os irmãos foram rápidos na resposta: “Mas isso é o que alguns deles eram! Eles eram ladrões, adúlteros e assassinos, mas por causa do poder da Bíblia, essas mesmíssimas pessoas fizeram mudanças em suas vidas e se tornaram os cidadãos-modelo de Zâmbia! É por isso que fazemos um apelo para que os senhores nos deixem pregar livremente.” — 1 Cor. 6:9-11.

[Quadro/Foto nas páginas 241, 242]

“Como podemos parar de pregar?”

Jonas Manjoni

Ano de nascimento: 1922

Ano de batismo: 1950

Resumo biográfico: Serviu no Betel de Zâmbia por mais de 20 anos. Atualmente é ancião e pioneiro regular.

Estávamos no meio da Segunda Guerra Mundial quando meu irmão retornou da Tanzânia com uma Bíblia e algumas publicações, como os livros Governo e Reconciliation (Reconciliação). As publicações das Testemunhas de Jeová ainda estavam proscritas e eu estava curioso para saber o porquê disso. Li o livro Reconciliation, mas achei difícil entendê-lo. Alguns anos mais tarde, visitei meu irmão e ele me convidou para assistir a uma reunião. Quando cheguei lá não havia Salão do Reino; eles se reuniam numa espécie de clareira cercada de bambu. O orador não usava esboço, mas sua palestra, feita só com a Bíblia, estava excelente! Notei também que a explicação da Bíblia era bem diferente da que eu ouvia na igreja que freqüentava, cujos membros nem pensavam duas vezes antes de prestar continência à bandeira ou de tocar tambores. Ora, nessa igreja havia disputas tribais e discutia-se sobre em que língua deveriam cantar! Mas esta reunião era diferente. As pessoas cantavam lindos cânticos de louvor a Jeová e famílias inteiras sentavam-se juntas, absorvendo alimento espiritual.

Depois de me batizar, continuei meu trabalho como assistente hospitalar, o que me levou a viajar de cidade em cidade na região das minas. Em 1951, tirei duas semanas de licença e usei esse tempo como voluntário na sede em Lusaka. Logo depois, fui convidado para servir em Betel. No começo eu trabalhei na expedição, e depois, quando a sede foi transferida para Luanshya, passei a ajudar no departamento de correspondência e no de tradução. No início da década de 60, ventos de mudança política começaram a soprar, mas os irmãos continuaram a dar bons frutos e a manter sua neutralidade no meio da agitação política.

Em março de 1963 tive o primeiro dos vários encontros com o Dr. Kenneth Kaunda, que logo depois se tornou o presidente de Zâmbia. Expliquei-lhe por que não apoiávamos partidos políticos nem comprávamos cartões de afiliação política. Solicitamos que nos ajudasse, por colocar um ponto final nas intimidações feitas por políticos opositores, ao que ele pediu maiores esclarecimentos sobre o assunto. Alguns anos depois, o Dr. Kaunda convidou-nos para uma audiência na sede do governo, onde tivemos a honra de falar com o presidente e com seus ministros principais. A audiência estendeu-se até tarde da noite. Embora não se opusesse às Testemunhas de Jeová como um grupo religioso, o presidente perguntou-nos se não poderíamos apenas nos reunir como as outras religiões, sem pregar. “Como podemos parar de pregar?”, retorquimos. “Jesus pregou. Ele não se limitou a simplesmente construir um templo ao lado dos fariseus.”

A despeito de nossos apelos, alguns aspectos do nosso ministério foram proscritos. No entanto, como sempre encontramos modos de dar crédito e honra a Jeová, que usa seus servos para cumprir Seu propósito.