[Quadro/Foto nas páginas 173-175]

Fui sentenciado a 24 chicotadas e 17 meses de prisão

Kosamu Mwanza

Ano de nascimento: 1886

Ano de batismo: 1918

Resumo biográfico: Enfrentou provações de falsos irmãos e perseguição. Serviu fielmente como pioneiro e ancião até o fim de sua carreira terrestre, em 1989.

Alistei-me no exército e servi como auxiliar de enfermagem no Regimento da Rodésia do Norte, na parte inicial da Primeira Guerra Mundial. Em dezembro de 1917, durante um período de licença, conheci dois homens da Rodésia do Sul que se associavam com os Estudantes da Bíblia. Eles me deram seis volumes de Studies in the Scriptures (Estudos das Escrituras). Em três dias, devorei as informações contidas nos livros. E nunca mais voltei para a guerra.

Não era fácil nos corresponder com o Escritório das Testemunhas de Jeová. Por isso, eu e outros irmãos trabalhávamos sem supervisão. Íamos de aldeia em aldeia, juntávamos as pessoas para uma palestra e depois respondíamos às perguntas dos ouvintes. Com o tempo, centralizamos as reuniões num local, ao norte do país, que se chamava Galilee. Dali convidávamos os interessados para ouvir palestras que explicavam a Bíblia. Fui designado para supervisionar os assuntos. Infelizmente, apareceram muitos falsos irmãos que disseminaram confusão.

Estávamos ansiosos para pregar, mas nosso trabalho causou um alvoroço entre as “ovelhas” dos missionários católicos e protestantes daquela região. Não paramos de realizar reuniões grandes e lembro-me de que em janeiro de 1919, 600 pessoas se reuniram nas colinas perto de Isoka. Daí, chegaram policiais e soldados que, não sabendo muito bem quais eram nossas intenções, destruíram nossas Bíblias e livros e detiveram muitos de nós. Alguns ficaram presos perto de Kasama, outros em Mbala e houve até quem tivesse ido para Livingstone, bem mais ao sul. Alguns receberam sentenças de três anos. Deram-me 17 meses de prisão e 24 chicotadas nas nádegas.

Após ser solto, retornei à minha aldeia natal e retomei a obra de pregação. Mais tarde, fui novamente detido e lançado na prisão depois de receber mais chicotadas. A oposição não parou por aí. O chefe local decidiu expulsar os irmãos da aldeia. Então, todos se mudaram para outra aldeia em que eram bem-vindos pelo chefe. Os irmãos se estabeleceram nesse lugar e até obtiveram a permissão de construírem sua própria aldeia, que chamaram de Nazaré. Poderíamos ficar lá desde que nossas atividades não perturbassem a paz. O chefe ficou satisfeito com nossa conduta.

Em fins de 1924, voltei para Isoka, no norte, onde um comissário distrital compreensivo me ajudou a entender melhor o idioma inglês. Naquela época, alguns que se diziam líderes ensinavam coisas distorcidas e desencaminhavam a muitos. Contudo, continuamos a nos reunir discretamente em lares particulares. Alguns anos depois, fui convidado para me encontrar com Llewelyn Phillips, em Lusaka, e ele me designou para visitar as congregações ao longo da fronteira de Zâmbia com Tanzânia. Cheguei a ir até Mbeya, na Tanzânia, fortalecendo os irmãos. Quando terminava um ciclo de visitas, retornava para minha congregação local. Fiz isso até os anos 40, época em que passaram a designar superintendentes de circuito para esse trabalho.

1919: Kosamu Mwanza e cerca de outros 150 irmãos são açoitados e presos.