As publicações são proibidas

Especialmente durante a Segunda Guerra Mundial, autoridades do governo interpretaram mal a neutralidade das Testemunhas e acharam que era uma forma de oposição à política de alistamento militar. Em dezembro de 1940, todas as publicações das Testemunhas de Jeová foram proscritas. Também não era permitido importá-las. No primeiro semestre de 1941, o governo emitiu um comunicado que ameaçava processar e até mesmo prender os que se recusassem a entregar as publicações da Torre de Vigia.

Solomon Lyambela, que era superintendente viajante e depois cursou a Escola de Gileade, se recorda: “Costumávamos esconder as publicações dentro de canoas, no rio Zambeze. Além disso, resolvemos prender os livros debaixo das camas e até os escondíamos nos nossos depósitos de farinha de milho e painço.”

Outro irmão disse: “Tivemos de enterrar nossos livros. Mas, felizmente, não foi preciso esconder a Bíblia Bereana, que apreciávamos muito e não havia sido proscrita. Perdemos muitos livros — uns devorados por cupins e outros roubados. Volta e meia éramos vistos por perto dos locais onde os livros estavam. Os ladrões acabaram pensando que havíamos enterrado coisas de valor material. Um dia, quando fui estudar na floresta, encontrei nossos livros espalhados por todo lado. Tivemos de pegar um por um e os esconder de novo num outro lugar.”

Llewelyn Phillips escreveu uma carta corajosa ao governador, queixando-se da proscrição de nossas publicações. O irmão Phillips já havia sido preso naquele ano por ter se recusado a servir no exército, e foi condenado a passar mais seis meses na prisão. Um voluntário que serviu temporariamente no depósito em Lusaka, disse: “Toda hora o Departamento de Investigação Criminal nos visitava e era comum intimarem o irmão Phillips a ir à delegacia.” Apesar disso, o irmão Phillips não deixou de estimular a boa ordem e o espírito de zelo entre as congregações. À medida que havia irmãos competentes disponíveis, esses eram treinados e enviados como ministros viajantes, ou servos aos irmãos. Eles contribuíram para o auge de 3.409 publicadores em 1943.

Aumento progressivo da liberdade

Após a guerra, os escritórios das Testemunhas de Jeová na Grã-Bretanha e na África do Sul fizeram diversos apelos ao Escritório Colonial em Londres para que nossas publicações fossem legalizadas. Depois de receber um abaixo-assinado no qual mais de 40.000 manifestavam seu apoio à obra educativa das Testemunhas de Jeová, o governo da Rodésia do Norte decidiu suspender a proibição de algumas publicações. Contudo, a revista A Sentinela continuou proscrita.

1940: O governo proíbe a importação e distribuição de nossas publicações.

1949: O governo suspende a proibição de A Sentinela.