O leopardo-das-neves em Helsinque

O Zoológico de Helsinque tem tido bastante sucesso na reprodução do leopardo-das-neves. Na verdade, em 1976 esse zoológico recebeu a incumbência de manter o arquivo genealógico internacional do leopardo-das-neves. Esse arquivo tem sido muito útil no manejo da população desse animal em cativeiro.

Mantêm-se arquivos semelhantes para muitas espécies de animais que vivem em zoológicos, mas especialmente para as ameaçadas de extinção. Um arquivo genealógico alista detalhes sobre todos os exemplares em zoológicos de uma espécie específica. Os zoológicos têm a responsabilidade de informar quem controla o arquivo sobre o número de filhotes que nascem, transferências e morte dos animais. Os arquivos são usados para se selecionar o parceiro ideal para a reprodução desses animais em cativeiro. “Por serem poucos em número, é fácil ocorrer degeneração e cruzamento consangüíneo”, explica Blomqvist.

Apenas no Zoológico de Helsinque nasceram mais de cem filhotes, sendo a maioria mandada para zoológicos em países estrangeiros. Para se obter variação na população, os leopardos-das-neves em cativeiro são freqüentemente trocados entre zoológicos. A população desse animal em cativeiro é agora tão variada que não há mais necessidade de capturar os que ainda vivem em seu habitat.

Muitos zoológicos, incluindo o de Helsinque, contribuem para a preservação da vida selvagem, esforçando-se em manter uma população de animais geneticamente saudável. É evidente que também proporcionam aos visitantes a oportunidade de darem uma olhada em animais extraordinários. Sem dúvida, o leopardo-das-neves é impressionante e dá honra ao Criador que ‘fez tudo bonito’. — Eclesiastes 3:11.

Conheça o misterioso leopardo-das-neves

DO REDATOR DE DESPERTAI! NA FINLÂNDIA

POUCOS animais são tão misteriosos quanto o leopardo-das-neves. Apenas algumas pessoas conseguiram vê-lo em seu habitat e pouco se sabe a respeito de como vive.

O leopardo-das-neves é uma grande atração no Zoológico de Helsinque. Os hábitos curiosos desse animal — considerado por muitos o mais belo entre os grandes felinos — fazem dele uma criatura fascinante.

“Ele é muito manso”, diz Leif Blomqvist, administrador do Zoológico de Helsinque. “O leopardo-das-neves se relaciona facilmente com humanos e de manhã, no zoológico, ele aparece para cumprimentar seu tratador.” Blomqvist acrescenta que até mesmo os filhotes têm esse comportamento. “Não ficam agitados quando os empregados do zôo os pegam para pesar e vacinar”, diz. Mas o que aconteceria se fosse preciso fazer a mesma coisa com qualquer outro tipo de leopardo da mesma idade? “A tarefa é praticamente impossível”, diz Blomqvist. “Você precisa usar roupas e luvas de proteção, porque eles reagem com violência.”