Todos têm de prestar contas a Deus

“Cada um de nós prestará contas de si mesmo a Deus.” — ROMANOS 14:12.

1. Que limites se impuseram à liberdade de Adão e Eva?

JEOVÁ DEUS criou nossos primeiros pais, Adão e Eva, com livre-arbítrio. Embora fossem inferiores aos anjos, eram criaturas inteligentes, capazes de tomar decisões sábias. (Salmo 8:4, 5) No entanto, esta liberdade concedida por Deus não lhes dava o direito de decidir por conta própria o que era certo e o que era errado. Tinham de prestar contas ao seu Criador, e esta responsabilidade se aplica a todos os descendentes deles.

2. Que prestação de contas exigirá Deus em breve, e por quê?

² Agora que nos aproximamos da culminação do atual iníquo sistema de coisas, Jeová exigirá uma prestação de contas na Terra. (Note Romanos 9:28.) Dentro em breve, os homens ímpios terão de prestar contas a Jeová Deus pela espoliação dos recursos da Terra, pela destruição de vida humana e especialmente pela perseguição movida aos Seus servos. — Revelação (Apocalipse) 6:10; 11:18.

3. Que perguntas consideraremos agora?

³ Em vista desta séria perspectiva, convém que reflitamos nos tratos justos de Jeová com suas criaturas nos tempos passados. Como nos podem ajudar as Escrituras para que, da nossa parte, prestemos contas e sejamos aceitáveis ao nosso Criador? Que exemplos podem ser úteis neste respeito, e quais são os que não devemos imitar?

Os anjos têm de prestar contas

4. Como sabemos que Deus considera os anjos responsáveis pelas suas ações?

⁴ As criaturas angélicas de Jeová, nos céus, também têm de prestar contas a ele assim como nós. Antes do Dilúvio dos dias de Noé, alguns anjos desobedientemente se materializaram para ter relações sexuais com mulheres. Essas criaturas espirituais, por terem livre-arbítrio, podiam tomar tal decisão, mas Deus as considerou responsáveis pelos seus atos. Quando os anjos desobedientes retornaram ao domínio espiritual, Jeová não lhes permitiu ocupar de novo sua posição original. O discípulo Judas nos diz que eles foram ‘reservados com laços sempiternos, em profunda escuridão, para o julgamento do grande dia’. — Judas 6.

5. Que queda sofreram Satanás e seus demônios, e como se ajustarão as contas pela rebelião deles?

⁵ Esses anjos desobedientes, ou demônios, têm a Satanás, o Diabo, por governante. (Mateus 12:24-26) Este anjo iníquo rebelou-se contra o seu Criador e questionou a legitimidade da soberania de Jeová. Satanás induziu nossos primeiros pais ao pecado, e isso, por fim, resultou na morte deles. (Gênesis 3:1-7, 17-19) Embora Jeová, por algum tempo depois disso, permitisse a Satanás acesso às cortes celestiais, o livro bíblico de Revelação predisse que, no tempo devido de Deus, esse iníquo seria lançado para baixo, para a vizinhança da Terra. A evidência indica que isso aconteceu pouco depois de Jesus Cristo receber o poder do Reino em 1914. O Diabo e seus demônios irão por fim para a destruição eterna. Resolvida assim a questão da soberania, ter-se-ão ajustadas as contas pela rebelião. — Jó 1:6-12; 2:1-7; Revelação 12:7-9; 20:10.

O Filho de Deus tem de prestar contas

6. Como encara Jesus a sua própria responsabilidade para com o Pai?

⁶ Que exemplo excelente foi dado pelo Filho de Deus, Jesus Cristo! Como homem perfeito, igual a Adão, Jesus se agradou em fazer a vontade divina. Também aceitou de bom grado a sua responsabilidade de acatar a lei de Jeová. O salmista profetizou apropriadamente a seu respeito: “Agradei-me em fazer a tua vontade, ó meu Deus, e a tua lei está nas minhas partes internas.” — Salmo 40:8; Hebreus 10:6-9.

7. Quando Jesus orou na noite antes da sua morte, por que podia dizer as palavras registradas em João 17:4, 5?

⁷ Apesar da oposição odiosa que Jesus sofreu, ele fez a vontade de Deus e manteve a integridade até a morte numa estaca de tortura. Pagou assim o preço do resgate para remir a humanidade das conseqüências mortíferas do pecado de Adão. (Mateus 20:28) Por isso, na noite antes da sua morte, Jesus pôde orar com confiança: “Eu te tenho glorificado na terra, havendo terminado a obra que me deste para fazer. De modo que agora, Pai, glorifica-me junto de ti com a glória que eu tive junto de ti antes de haver o mundo.” (João 17:4, 5) Jesus pôde dizer essas palavras ao seu Pai celestial por estar se saindo bem na prova de prestar contas e ser aceitável a Deus.

8. (a) Como mostrou Paulo que temos de prestar contas de nós mesmos a Jeová Deus? (b) O que nos ajudará a sermos aceitáveis a Deus?

⁸ Nós, dessemelhantes do homem perfeito Jesus Cristo, somos imperfeitos. No entanto, temos de prestar contas a Deus. O apóstolo Paulo disse: “Por que julgas tu o teu irmão? Ou, por que menosprezas também o teu irmão? Porque nós todos ficaremos postados diante da cadeira de juiz de Deus; pois está escrito: ‘“Por minha vida”, diz Jeová, “todo joelho se dobrará diante de mim e toda língua reconhecerá abertamente a Deus”.’ Assim, pois, cada um de nós prestará contas de si mesmo a Deus.” (Romanos 14:10-12) Para podermos fazer isso e ser aceitáveis a Jeová, ele nos deu amorosamente tanto a consciência como a sua Palavra inspirada, a Bíblia, para nos orientar no que dizemos e fazemos. (Romanos 2:14, 15; 2 Timóteo 3:16, 17) Aproveitarmo-nos plenamente das provisões espirituais de Jeová e seguirmos nossa consciência treinada pela Bíblia nos ajudará a ser aceitáveis a Deus. (Mateus 24:45-47) O espírito santo, ou a força ativa, de Jeová, é uma fonte adicional de força e de orientação. Se agirmos em harmonia com a orientação do espírito e nos deixarmos guiar pela consciência treinada pela Bíblia, mostraremos que não ‘desconsideramos a Deus’, a quem temos de prestar contas por todas as nossas ações. — 1 Tessalonicenses 4:3-8; 1 Pedro 3:16, 21.

As nações também têm de prestar contas

9. Quem eram os edomitas e o que aconteceu com eles por causa do tratamento que deram a Israel?

⁹ Jeová ajustará contas com as nações. (Jeremias 25:12-14; Sofonias 3:6, 7) Considere o antigo reino de Edom, situado ao sul do mar Morto e ao norte do golfo de Acaba. Os edomitas eram um povo semítico, aparentados com os israelitas. Embora o antepassado dos edomitas fosse o neto de Abraão, Esaú, negou-se aos israelitas a permissão de passar por Edom, pela “estrada real”, em caminho para a Terra Prometida. (Números 20:14-21) No decorrer dos séculos, a hostilidade dos edomitas transformou-se num implacável ódio a Israel. Por fim, os edomitas tiveram de prestar contas por terem instigado os babilônios a destruir Jerusalém em 607 AEC. (Salmo 137:7) No sexto século AEC, as tropas babilônicas, sob o Rei Nabonido, conquistaram Edom, e este ficou desolado, assim como Jeová decretara. — Jeremias 49:20; Obadias 9-11.

10. Como agiram os moabitas para com os israelitas, e como ajustou Deus contas com Moabe?

¹⁰ Moabe não se saiu melhor. O reino moabita ficava ao norte de Edom e ao leste do mar Morto. Antes de os israelitas entrarem na Terra Prometida, os moabitas não foram muito hospitaleiros para com eles, suprindo-os de pão e água, pelo que parece, apenas por lucro financeiro. (Deuteronômio 23:3, 4) O Rei Balaque, de Moabe, contratou o profeta Balaão para amaldiçoar a Israel, e usaram-se mulheres moabitas para induzir homens israelitas à imoralidade e à idolatria. (Números 22:2-8; 25:1-9) Jeová, porém, não deixou de notar o ódio que Moabe tinha a Israel. Conforme profetizado, Moabe sofreu a desolação às mãos dos babilônios. (Jeremias 9:25, 26; Sofonias 2:8-11) Deveras, Deus ajustou contas com Moabe.

11. Moabe e Amom tornaram-se semelhantes a que cidades, e o que indicam as profecias bíblicas a respeito do atual iníquo sistema de coisas?

¹¹ Não somente Moabe, mas também Amom teve de prestar contas a Deus. Jeová predissera: “A própria Moabe tornar-se-á como Sodoma e os filhos de Amom como Gomorra, lugar tomado de urtigas, e poço de sal, e baldio desolado, sim, por tempo indefinido.” (Sofonias 2:9) As terras de Moabe e de Amom foram devastadas, assim como Deus havia destruído as cidades de Sodoma e Gomorra. Segundo a Sociedade Geológica de Londres, alguns pesquisadores afirmam ter encontrado os locais das arruinadas cidades de Sodoma e Gomorra na costa leste do mar Morto. Qualquer evidência fidedigna que ainda possa surgir neste respeito só poderá confirmar as profecias bíblicas que indicam que o atual iníquo sistema de coisas também terá de prestar contas a Jeová Deus. — 2 Pedro 3:6-12.

12. Embora Israel tivesse de prestar contas a Deus pelos seus pecados, o que se predisse a respeito dum restante judaico?

¹² Embora Israel tenha sido altamente favorecido por Jeová, teve de prestar contas a Deus pelos seus pecados. Quando Jesus Cristo veio à nação de Israel, a maioria do povo o rejeitou. Apenas um restante exerceu fé e se tornou seus seguidores. Paulo aplicou certas profecias a este restante judaico ao escrever: “Isaías clama acerca de Israel: ‘Embora o número dos filhos de Israel seja como a areia do mar, é o restante que será salvo. Pois Jeová fará uma prestação de contas na terra, concluindo-a e abreviando-a.’ Também, assim como Isaías dissera outrora: ‘Se Jeová dos exércitos não nos tivesse deixado descendente, teríamos ficado assim como Sodoma, e teríamos sido feitos iguais a Gomorra.’” (Romanos 9:27-29; Isaías 1:9; 10:22, 23) O apóstolo citou o exemplo dos 7.000 que no tempo de Elias não se haviam curvado diante de Baal, e então disse: “Deste modo, portanto, apresentou-se também na época atual um restante, segundo uma escolha devida à benignidade imerecida.” (Romanos 11:5) Este restante se compunha de pessoas que também tinham de prestar contas a Deus.

Exemplos de cada um ter de prestar contas

13. O que aconteceu com Caim, quando Deus o chamou às contas por ter assassinado seu irmão Abel?

¹³ A Bíblia cita muitos casos de indivíduos terem de prestar contas a Jeová Deus. Tome, por exemplo, o filho primogênito de Adão, Caim. Tanto ele como seu irmão, Abel, ofereceram sacrifícios a Jeová. O sacrifício de Abel foi aceitável a Deus, mas não o de Caim. Quando chamado às contas por ter brutalmente assassinado seu irmão, Caim disse de forma insensível a Deus: “Sou eu guardião de meu irmão?” Por causa do seu pecado, Caim foi banido para a “terra da Fuga, ao leste do Éden”. Não mostrou nenhum arrependimento sincero pelo crime que cometeu, lamentando apenas a sua punição. — Gênesis 4:3-16.

14. Como se ilustrou a responsabilidade de cada um para com Deus no caso do sumo sacerdote Eli e de seus filhos?

¹⁴ A responsabilidade de cada um para com Deus é também ilustrada no caso de Eli, sumo sacerdote de Israel. Os filhos dele, Hofni e Finéias, oficiavam como sacerdotes, mas “eram culpados de injustiças para com homens e de impiedade para com Deus, e não se abstinham de nenhum tipo de iniqüidade”, diz o historiador Josefo. Esses “homens imprestáveis” não reconheciam a Jeová, empenhavam-se em conduta sacrílega e eram culpados de grave imoralidade. (1 Samuel 1:3; 2:12-17, 22-25) Eli, como pai deles e sumo sacerdote de Israel, tinha o dever de discipliná-los, mas apenas os repreendeu brandamente. Eli ‘persistia em honrar mais a seus filhos do que a Jeová’. (1 Samuel 2:29) A casa de Eli sofreu retribuição por isso. Ambos os filhos morreram no mesmo dia que seu pai, e a linhagem sacerdotal deles foi por fim totalmente cortada. Assim se ajustaram as contas. — 1 Samuel 3:13, 14; 4:11, 17, 18.

15. Por que foi recompensado Jonatã, filho do Rei Saul?

¹⁵ Um exemplo totalmente diferente foi dado pelo filho do Rei Saul, Jonatã. Logo depois de Davi ter matado Golias, “a própria alma de Jonatã se ligou à alma de Davi”, e eles concluíram um pacto de amizade. (1 Samuel 18:1, 3) É provável que Jonatã discernisse que o espírito de Deus havia abandonado a Saul, mas o seu próprio zelo pela adoração verdadeira não diminuiu. (1 Samuel 16:14) O apreço que Jonatã tinha pela autoridade de Davi, que Deus lhe dera, nunca vacilou. Jonatã deu-se conta da sua responsabilidade para com Deus, e Jeová o recompensou pelo seu proceder honroso certificando-se de que a linhagem da sua família continuasse por gerações. — 1 Crônicas 8:33-40.

Prestar contas na congregação cristã

16. Quem foi Tito, e por que se pode dizer que ele se saiu bem perante Deus?

¹⁶ As Escrituras Gregas Cristãs falam favoravelmente de muitos homens e mulheres que se saíram bem. Por exemplo, havia o cristão grego de nome Tito. Foi sugerido que ele se tornou cristão durante a primeira viagem missionária de Paulo a Chipre. Visto que judeus e prosélitos de Chipre talvez estivessem em Jerusalém no Pentecostes de 33 EC, é possível que o cristianismo tenha chegado àquela ilha pouco depois. (Atos 11:19) No entanto, Tito mostrou ser um dos fiéis colaboradores de Paulo. Acompanhou Paulo e Barnabé na viagem a Jerusalém por volta de 49 EC, quando se resolveu a questão vital da circuncisão. Ser Tito incircunciso dava peso ao argumento de Paulo, de que os conversos ao cristianismo não deviam estar sob a Lei mosaica. (Gálatas 2:1-3) As Escrituras atestam o excelente ministério de Tito, e Paulo até mesmo lhe dirigiu uma carta de inspiração divina. (2 Coríntios 7:6; Tito 1:1-4) Evidentemente, Tito continuou até o fim da sua carreira terrestre a sair-se bem perante Deus.

17. Como se saiu Timóteo e como podemos ser influenciados por este exemplo?

¹⁷ Timóteo foi outro dos homens zelosos que se saíram bem perante Jeová Deus. Embora Timóteo tivesse um problema de saúde, demonstrou ter ‘fé sem qualquer hipocrisia’, e ‘trabalhou como escravo com Paulo na promoção das boas novas’. Por isso, o apóstolo podia dizer aos concristãos em Filipos: “Não tenho a nenhum outro de disposição igual à [de Timóteo] que cuidará genuinamente das coisas referentes a vós.” (2 Timóteo 1:5; Filipenses 2:20, 22; 1 Timóteo 5:23) Apesar das fraquezas humanas e de outras provações, nós também podemos ter fé sem hipocrisia e sair-nos bem perante Deus.

18. Quem foi Lídia, e que espírito mostrou ter?

¹⁸ Lídia foi uma mulher piedosa que, pelo visto, saiu-se bem perante Deus. Ela e os da sua casa estavam entre os primeiros na Europa a adotar o cristianismo por causa da atividade de Paulo em Filipos, por volta de 50 EC. Sendo nativa de Tiatira, Lídia provavelmente era prosélita da crença judaica, mas talvez houvesse poucos judeus e nenhuma sinagoga em Filipos. Ela e outras mulheres devotas estavam reunidas junto a um rio, quando Paulo lhes falou. Em resultado disso, Lídia tornou-se cristã, e ela insistiu em que Paulo e seus companheiros ficassem na casa dela. (Atos 16:12-15) A hospitalidade de Lídia continua sendo uma característica dos verdadeiros cristãos.

19. Por meio de que obras boas Dorcas saiu-se bem perante Deus?

¹⁹ Dorcas foi outra mulher que se saiu bem perante Jeová Deus. Quando ela morreu, Pedro foi a Jope, atendendo ao pedido dos discípulos que moravam ali. Os dois homens que foram ao encontro de Pedro “conduziram-no para cima ao quarto de andar superior; e todas as viúvas apresentaram-se a ele chorando e mostrando muitas roupas interiores e roupas exteriores que Dorcas costumava fazer enquanto estava com elas”. Dorcas foi trazida de volta à vida. Mas, deve ela ser lembrada apenas pelo seu espírito magnânimo? Não. Ela era “discípula” e certamente se empenhava em fazer discípulos. Hoje em dia, mulheres cristãs, de modo similar, ‘abundam em boas ações e em dádivas de misericórdia’. Têm também prazer em ter parte ativa na proclamação das boas novas do Reino e em fazer discípulos. — Atos 9:36-42; Mateus 24:14; 28:19, 20.

20. Que perguntas podemos fazer a nós mesmos?

²⁰ A Bíblia mostra claramente que as nações e as pessoas têm de prestar contas ao Soberano Senhor Jeová. (Sofonias 1:7) Se somos dedicados a Deus, podemos então perguntar-nos: ‘Como encaro os privilégios e as responsabilidades que Deus me deu? Como me saio perante Jeová Deus e Jesus Cristo?’

Que Jeová leve em conta o bem que faz

“Lembra-te . . . disso a meu favor, ó meu Deus . . . Lembra-te deveras de mim, ó meu Deus, para o bem.” — NEEMIAS 13:22, 31.

1. O que ajuda os dedicados a Jeová a se saírem bem perante Ele?

OS SERVOS de Jeová têm toda a ajuda necessária para se saírem bem perante ele. Por quê? Porque têm uma relação íntima com Deus, como parte da Sua organização terrestre. Ele lhes tem revelado Seus propósitos, e lhes tem dado ajuda e perspicácia espiritual por meio do Seu espírito santo. (Salmo 51:11; 119:105; 1 Coríntios 2:10-13) Em vista dessas circunstâncias especiais, Jeová convoca amorosamente seus servos terrestres para que lhe prestem contas de si mesmos quanto ao que são e ao que estão realizando na Sua força e com a ajuda do Seu espírito santo.

2. (a) Em que sentido Neemias se saiu bem perante Deus? (b) Com que súplica concluiu Neemias o livro bíblico que leva o seu nome?

² Um homem que se saiu bem perante Deus foi Neemias, copeiro do rei persa, Artaxerxes (Longímano). (Neemias 2:1) Neemias tornou-se governador dos judeus e reconstruiu a muralha de Jerusalém apesar de adversários e de perigos. Com zelo pela adoração verdadeira, fez vigorar a Lei de Deus e preocupou-se com os oprimidos. (Neemias 5:14-19) Neemias instou com os levitas para que se purificassem regularmente, guardassem os portões e santificassem o dia do sábado. Por isso podia orar: “Lembra-te também disso a meu favor, ó meu Deus, e tem dó de mim segundo a abundância da tua benevolência.” Neemias concluiu também de forma apropriada seu livro divinamente inspirado com a súplica: “Lembra-te deveras de mim, ó meu Deus, para o bem.” — Neemias 13:22, 31.

3. (a) Como descreveria você alguém que faz o bem? (b) Refletirmos no proceder de Neemias pode induzir-nos a fazer que perguntas?

³ Quem faz o bem é virtuoso e faz o que é direito em benefício de outros. Neemias foi um homem assim. Ele tinha temor reverente de Deus e grande zelo pela adoração verdadeira. Além disso, era grato pelos privilégios que tinha no serviço de Deus e se saiu bem perante Jeová. Refletirmos no proceder dele pode induzir-nos a perguntar: ‘Como encaro os privilégios e as responsabilidades que Deus me deu? Como me saio perante Jeová Deus e Jesus Cristo?’

O conhecimento nos torna responsáveis

4. Que comissão deu Jesus aos seus seguidores, e o que fizeram os “corretamente dispostos para com a vida eterna”?

⁴ Jesus deu a seguinte comissão aos seus seguidores: “Ide . . . e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as . . . , ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mateus 28:19, 20) Far-se-iam discípulos por ensiná-los. Os assim ensinados e que estivessem “corretamente dispostos para com a vida eterna” seriam batizados, assim como Jesus. (Atos 13:48: Marcos 1:9-11) O desejo deles, de cumprir todas as coisas que ele ordenara, viria do coração. Chegariam ao ponto de se dedicar a Deus por absorver e aplicar o conhecimento exato da Palavra Dele. — João 17:3.

5, 6. Como devemos entender Tiago 4:17? Ilustre a sua aplicação.

⁵ Quanto mais profundo for nosso conhecimento bíblico, tanto mais firme será a base da nossa fé. Ao mesmo tempo, tornamo-nos mais responsáveis perante Deus. Tiago 4:17 diz: “Se alguém souber fazer o que é direito e ainda assim não o faz, é pecado para ele.” Esta declaração evidentemente é a conclusão do que o discípulo Tiago acabava de dizer sobre alguém jactar-se, em vez de depender inteiramente de Deus. Quando alguém sabe que não pode realizar nada permanente sem a ajuda de Jeová, mas não age de acordo, então isso é pecado. Mas as palavras de Tiago podem também aplicar-se a pecados de omissão. Na parábola de Jesus sobre as ovelhas e os cabritos, por exemplo, os cabritos não são condenados por atos maus, mas por não ajudarem os irmãos de Cristo. — Mateus 25:41-46.

⁶ Certo homem, para quem as Testemunhas de Jeová dirigiam um estudo bíblico, fazia pouco progresso espiritual, aparentemente por não deixar de fumar, embora soubesse que devia fazê-lo. Um ancião pediu que lesse Tiago 4:17. Depois de comentar o significado deste texto, o ancião disse: “Embora não seja batizado, você tem de prestar contas e tem de assumir a plena responsabilidade pela sua decisão.” Felizmente, o homem agiu, parou de fumar e logo se habilitou para o batismo em símbolo da sua dedicação a Jeová Deus.

Prestamos contas pelo nosso ministério

7. Qual é um modo de demonstrarmos gratidão pelo “próprio conhecimento de Deus”?

⁷ Devemos ter o desejo sincero de agradar ao nosso Criador. Um modo de mostrarmos nossa gratidão pelo “próprio conhecimento de Deus” é cumprirmos com a comissão de fazer discípulos do Seu Filho, Jesus Cristo. Este é também um modo de mostrarmos nosso amor a Deus e ao próximo. (Provérbios 2:1-5; Mateus 22:35-40) Deveras, nosso conhecimento de Deus nos torna responsáveis a Ele, e precisamos encarar nossos semelhantes como discípulos em potencial.

8. Por que podemos dizer que Paulo se sentiu responsável perante Deus pelo seu ministério?

⁸ O apóstolo Paulo sabia que aceitar de todo o coração as boas novas e obedecer a elas resulta em salvação, ao passo que rejeitá-las pode resultar em destruição. (2 Tessalonicenses 1:6-8) Por isso, sentia-se responsável a Jeová pelo seu ministério. Na realidade, Paulo e seus companheiros apreciavam tanto o seu ministério, que evitavam com cuidado até mesmo só dar a aparência de tirar lucro financeiro dele. Além disso, o coração de Paulo o impeliu a dizer: “Se eu, agora, estou declarando as boas novas, não é razão para me jactar, pois me é imposta a necessidade. Realmente, ai de mim se eu não declarasse as boas novas!” — 1 Coríntios 9:16.

9. Que dívida importante têm de quitar todos os cristãos?

⁹ Por sermos servos dedicados de Jeová, ‘nos é imposta a necessidade de declarar as boas novas’. Temos a comissão de pregar a mensagem do Reino. Aceitamos esta responsabilidade quando nos dedicamos a Deus. (Note Lucas 9:23, 24.) Além disso, temos uma dívida a pagar. Paulo disse: “Sou devedor tanto a gregos como a bárbaros, tanto a sábios como a insensatos: de modo que há um anelo da minha parte para declarar as boas novas também a vós aí em Roma.” (Romanos 1:14, 15) Paulo era devedor porque sabia que tinha o dever de pregar, para que as pessoas pudessem ouvir as boas novas e ser salvas. (1 Timóteo 1:12-16; 2:3, 4) Esforçava-se assim para cumprir com sua comissão e para quitar a dívida que tinha com seus semelhantes. Nós, como cristãos, também temos de quitar essa dívida. A pregação do Reino é também uma das maneiras principais de demonstrarmos nosso amor a Deus, ao seu Filho e ao nosso próximo. — Lucas 10:25-28.

10. De que forma expandiram alguns seu ministério?

¹⁰ Um modo de nos sairmos bem perante Deus é usar as habilidades que temos para expandir nosso ministério. Para ilustrar isso: na Grã-Bretanha, nos últimos anos, tem havido um influxo de pessoas de muitas nacionalidades. Para transmitir a essas pessoas as boas novas, mais de 800 pioneiros (pregadores do Reino por tempo integral) e centenas de outras Testemunhas estão aprendendo outras línguas. Isto tem resultado num excelente estímulo para o ministério. Certa pioneira, que ensina chinês a uma turma, disse: “Nunca pensei que ensinaria minha língua a outras Testemunhas, para que elas pudessem transmitir a verdade a outros. Isto é muito gratificante!” Poderia você ampliar seu ministério de modo similar?

11. Qual foi o resultado do testemunho informal duma cristã?

¹¹ É provável que cada um de nós faria o que pudesse para salvar um homem que se está afogando. Os servos de Jeová estão similarmente ansiosos de usar suas habilidades para dar testemunho em todas as oportunidades. Recentemente, uma Testemunha estava sentada no ônibus ao lado duma senhora e conversou com ela sobre as Escrituras. A senhora, emocionada com o que ouviu, fez muitas perguntas. Quando a Testemunha estava para descer do ônibus, a senhora implorou que ela, em vez disso, a acompanhasse até sua casa, visto que ainda tinha muitas perguntas. A Testemunha concordou. Com que resultado? Iniciou-se um estudo bíblico, e seis meses mais tarde, a senhora tornou-se publicadora não-batizada do Reino. Em pouco tempo, ela mesma passou a dirigir seis estudos bíblicos domiciliares. Que recompensa emocionante por se usar a habilidade que se tem no serviço do Reino!

12. Como podemos fazer bom uso das nossas habilidades no serviço de campo?

¹² Nossas habilidades como ministros podem ser usadas com eficácia no campo, por recorrermos a publicações tais como o livro Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna, de 192 páginas. Até abril de 1996, a Comissão de Redação do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová já havia aprovado a publicação do livro Conhecimento em mais de 140 idiomas e até então já foram impressos 30.500.000 exemplares em 111 idiomas. Este livro foi escrito com o objetivo de ajudar os estudantes da Bíblia a aprender o suficiente da Palavra e dos propósitos de Jeová Deus para se dedicarem a Ele e serem batizados. Visto que os publicadores do Reino não dirigirão o estudo bíblico domiciliar para o mesmo estudante por muitos anos, poderão dirigir estudos para mais pessoas ou aumentar sua participação no serviço de casa em casa e em outras formas do ministério. (Atos 5:42; 20:20, 21) Apercebidos da sua responsabilidade para com Deus, chamam atenção para os avisos divinos. (Ezequiel 33:7-9) Mas interessam-se principalmente em honrar a Jeová e em ajudar a quantos for possível a saber das boas novas no pouco tempo que ainda resta a este iníquo sistema de coisas.

Sair-se bem como família

13. Por que devem as famílias piedosas ter um estudo bíblico familiar?

¹³ Cada pessoa e cada família que adota o verdadeiro cristianismo tem de prestar contas a Deus, e por isso deve ‘avançar à madureza’ e tornar-se ‘sólida na fé’. (Hebreus 6:1-3; 1 Pedro 5:8, 9) Por exemplo, os que já estudaram o livro Conhecimento e foram batizados, precisam completar seu conhecimento bíblico por assistir regularmente às reuniões, e também por ler a Bíblia e outras publicações cristãs. As famílias piedosas também devem ter um estudo regular em família, porque este é um modo importante de ‘ficarem despertas, manterem-se firmes na fé, procederem como homens e tornarem-se poderosas’. (1 Coríntios 16:13) Se você for chefe de família, é especialmente responsável perante Deus para se certificar de que sua família seja espiritualmente bem alimentada. Assim como o alimento físico, nutritivo, contribui para a saúde física, assim o abundante e regular alimento espiritual é necessário, se você e sua família quiserem continuar “sãos na fé”. — Tito 1:13.

14. Qual foi o resultado do testemunho dado por uma mocinha israelita, bem ensinada?

¹⁴ Se houver filhos na casa, Deus levará em conta o bem que faz por dar-lhes uma sólida instrução espiritual. Tal ensino os beneficiará assim como se deu com a mocinha israelita, capturada pelos sírios, nos dias de Eliseu, profeta de Deus. Ela tornou-se serva da esposa do chefe leproso do exército sírio, Naamã. Embora ainda muito nova, ela disse à sua senhora: “Se tão-somente meu senhor estivesse diante do profeta que está em Samaria! Neste caso o restabeleceria de sua lepra.” Por causa do testemunho dela, Naamã foi a Israel, acatando por fim a orientação de Eliseu, de se banhar sete vezes no rio Jordão, e ficou curado da lepra. Além disso, Naamã tornou-se adorador de Jeová. Como isso deve ter emocionado aquela mocinha! — 2 Reis 5:1-3, 13-19.

15. Por que é importante que os pais dêem aos filhos bom treinamento espiritual? Queira ilustrar isso.

¹⁵ Não é fácil criar filhos tementes a Deus neste mundo desprovido de moral, que está sob o poder de Satanás. (1 João 5:19) No entanto, desde a infância de Timóteo, sua avó, Lóide, e sua mãe, Eunice, ensinaram-lhe com êxito as Escrituras. (2 Timóteo 1:5; 3:14, 15) Estudar a Bíblia com os filhos, levá-los regularmente às reuniões cristãs e por fim fazê-los acompanhá-lo no ministério faz tudo parte do treinamento pelo qual terá de prestar contas a Deus. Certa cristã, no país de Gales, agora com mais de 80 anos, lembra-se de que, no começo dos anos 20, seu pai a levava com ele quando andava 10 quilômetros atravessando uma montanha (20 quilômetros de ida e volta) para distribuir tratados bíblicos aos moradores no vale vizinho. “Foi durante essas caminhadas que meu pai me incutiu a verdade no coração”, diz ela com gratidão.

Como os anciãos prestam contas?

16, 17. (a) Que privilégios usufruíam os anciãos espiritualmente maduros no antigo Israel? (b) Em comparação com a situação no antigo Israel, por que se requer hoje em dia mais dos anciãos cristãos?

¹⁶ “As cãs são uma coroa de beleza quando se acham no caminho da justiça”, disse o sábio Salomão. (Provérbios 16:31) Mas não é a mera idade física que equipa o homem para responsabilidades na congregação do povo de Deus. No antigo Israel, os anciãos espiritualmente maduros serviam como juízes e oficiais para administrar justiça e para manter a paz, a boa ordem e a saúde espiritual. (Deuteronômio 16:18-20) Embora o mesmo se aplique à congregação cristã, requer-se mais dos anciãos com a aproximação do fim deste sistema de coisas. Por quê?

¹⁷ Os israelitas eram o ‘povo escolhido’ que Deus havia libertado do antigo Egito. Visto que receberam a Lei por meio de seu mediador, Moisés, seus descendentes nasceram numa nação dedicada e conheciam os preceitos de Jeová. (Deuteronômio 7:6, 11) Entretanto, ninguém nasce hoje numa nação dedicada, e são comparativamente poucos os que são criados em famílias piedosas que conhecem bem a verdade bíblica. Especialmente, os que há pouco começaram a ‘andar na verdade’ podem precisar de instruções sobre como viver segundo os princípios bíblicos. (3 João 4) Portanto, quanta responsabilidade recai sobre os ombros dos anciãos fiéis, ao passo que se ‘apegam ao modelo de palavras salutares’ e ajudam o povo de Jeová! — 2 Timóteo 1:13, 14.

18. Que espécie de ajuda precisam os anciãos congregacionais estar preparados para dar, e por quê?

¹⁸ A criancinha que aprende a andar pode tropeçar e cair. Sente-se insegura e precisa da ajuda e do encorajamento dos pais. Alguém dedicado a Jeová também poderá tropeçar e cair em sentido espiritual. Até mesmo o apóstolo Paulo achou necessário lutar para fazer o que era direito ou bom aos olhos de Deus. (Romanos 7:21-25) Os pastores do rebanho de Deus precisam dar amorosa ajuda aos cristãos que erraram, mas que realmente estão arrependidos. Quando os anciãos visitaram uma senhora dedicada, que havia cometido um grave erro, ela disse na presença do seu marido dedicado: “Sei que vão desassociar-me!” Mas ela irrompeu em lágrimas quando os anciãos lhe disseram que queriam saber que ajuda era preciso para restabelecer espiritualmente a família. Dando-se conta de que precisavam prestar contas, os anciãos tiveram prazer em ajudar uma concrente arrependida. — Hebreus 13:17.

Continue a sair-se bem

19. Como podemos continuar a sair-nos bem perante Deus?

¹⁹ Os anciãos congregacionais e todos os outros servos de Deus precisam continuar a sair-se bem perante Jeová. Isto será possível se aderirmos à Palavra de Deus e fizermos a Sua vontade. (Provérbios 3:5, 6; Romanos 12:1, 2, 9) Queremos especialmente fazer o que é bom aos aparentados conosco na fé. (Gálatas 6:10) Entretanto, a colheita ainda é grande e os trabalhadores continuam a ser poucos. (Mateus 9:37, 38) Façamos aos outros o que é bom por proclamar diligentemente a mensagem do Reino. Jeová levará em conta o bem que fazemos, se cumprirmos nossa dedicação, fizermos a sua vontade e proclamarmos com fidelidade as boas novas.

20. O que aprendemos por considerar a atuação de Neemias?

²⁰ Portanto, continuemos a ter bastante para fazer na obra do Senhor. (1 Coríntios 15:58) E faremos bem em considerar Neemias, que reconstruiu a muralha de Jerusalém, fez vigorar a lei de Deus e promoveu zelosamente a adoração verdadeira. Ele orou a Deus para que se lembrasse do bem que havia feito. Mostre-se você igualmente devotado a Jeová Deus e que ele leve em conta o bem que faz.