Jogos em rede — a nova mania

Britânia tem cerca de 230.000 cidadãos. Esse país é habitado por todo tipo de pessoas: soldados, alfaiates, ferreiros, músicos. Eles vão à guerra, constroem cidades, abrem lojas, se casam e morrem. Mas essa Britânia, especificamente, não existe na realidade. É um mundo medieval virtual, um lugar onde jogadores se encontram pela Internet para competir e interagir simultaneamente — um tipo de jogo de computador, chamado jogo em rede, que está ficando cada vez mais popular. Espera-se que essa seja a próxima coqueluche no mundo dos jogos eletrônicos. Lançado em 1997, Ultima Online — que inclui a terra fantástica de Britânia — foi o primeiro game para Internet. Desde então, surgiram muitos outros jogos do gênero, e há mais a caminho.

O que torna esse tipo de jogo diferente? Os vários personagens com quem você se depara no jogo não são controlados pelo computador, mas por outras pessoas que jogam simultaneamente pela Internet. Milhares de pessoas podem participar do mesmo jogo. Por exemplo, dizem que jogadores de 114 países já participaram de partidas de Ultima Online ao mesmo tempo. A popularidade desses jogos depende em grande parte do contato social envolvido. Os jogadores podem conversar bastante entre si e, assim, sentir que fazem parte de uma comunidade global.

Todo dia, segundo a organização Forrester Research, mais de um milhão de pessoas jogam pela Internet, e diz-se que o interesse pelos jogos em rede vai aumentar com a difusão da banda larga, um tipo de conexão com a Internet em alta velocidade.