A Bíblia não revela a data exata do nascimento de Jesus, mas diz que ele nasceu “nos dias de Herodes, o rei”. (Mateus 2:1) Muitos eruditos bíblicos acreditam que Herodes morreu em 4 AEC e que Jesus nasceu antes disso, talvez até em 5 ou 6 AEC. Eles baseiam suas conclusões sobre a morte de Herodes em declarações do historiador judeu do primeiro século, Flávio Josefo.b

De acordo com Josefo, pouco antes da morte do Rei Herodes houve um eclipse lunar. Eruditos bíblicos indicam que houve um eclipse parcial da Lua, em 11 de março de 4 AEC, como prova de que Herodes deve ter morrido naquele ano.