• Os russos prezam a liberdade de adoração
    Despertai! — 2000 | 22 de fevereiro

    • O primeiro congresso russo nos Estados Unidos

      Nos dias 20 a 22 de agosto de 1999, 670 pessoas — um auge de assistência — vindas de todos os Estados Unidos e do Canadá, estavam empolgadas com o fato de poder assistir ao primeiro congresso de distrito de língua russa na cidade de Nova York. Todos os discursos foram proferidos em russo e um dos destaques do congresso foi a encenação do relato bíblico de Jacó e Esaú com todos os participantes, membros da Congregação Russa de Los Angeles, Califórnia, vestidos a caráter.

      O batismo das 14 pessoas que aparecem na foto foi outro destaque no congresso e, entre essas, várias viajaram cerca de 4.000 quilômetros de Portland, Oregon, e de Los Angeles e São Francisco, Califórnia, para ser batizadas no congresso na cidade de Nova York. Essas pessoas originalmente eram das ex-repúblicas soviéticas da Armênia, do Azerbaijão, de Belarus, da Moldávia, da Rússia e da Ucrânia, e suas experiências mostram como elas prezam o conhecimento de Deus e a liberdade para adorá-lo.

      Svetlana (primeira fileira, terceira da esquerda para a direita) foi criada em Moscou. Aos 17 anos, ela casou-se com um cantor famoso bem mais velho do que ela e em 1989 eles se mudaram com o bebê para os Estados Unidos. O marido viajava muito e cinco anos depois eles se divorciaram.

      Svetlana conheceu uma colega de trabalho Testemunha e os amigos a advertiram para não se envolver com o que eles chamavam de “uma seita que controla a [sua] vida e toma todo o [seu] dinheiro”. Mas ela queria aprender os ensinos da Bíblia. Ela comenta o que achou ao lhe mostrarem o nome de Deus na Bíblia: “Fiquei muito impressionada ao saber que as Testemunhas de Jeová são as únicas que falam sobre esse nome.”

      Andrei (fileira de trás, terceiro da esquerda para a direita) saiu de casa na Sibéria para receber mais treinamento em atletismo, na atual São Petersburgo. Logo depois a União Soviética foi dissolvida e, em 1993, Andrei, com 22 anos, emigrou para os Estados Unidos. Ele conta: “Eu comecei a pensar em Deus e passei a freqüentar a Igreja Ortodoxa Russa. Na celebração da Páscoa russa, certa vez, fiquei a noite toda na igreja no intuito de aproximar-me mais de Deus.”

      Foi nessa época que Svetlana e Andrei se conheceram e ela contou-lhe sobre o estudo da Bíblia e tudo o que estava aprendendo. Ele concordou em acompanhá-la a uma reunião das Testemunhas de Jeová e depois aceitou um estudo da Bíblia. Em janeiro de 1999 eles se casaram. Como estavam felizes no congresso depois do seu batismo!

      Pavel (fileira de trás, quarto da esquerda para a direita) nasceu perto de Qaraghandy, Casaquistão, e depois mudou-se para Nal’chik, Rússia, uma cidade que fica perto da Chechênia e do Daguistão, local de tantos conflitos. Pavel conheceu as Testemunhas de Jeová ali, em 1996, mas um mês depois emigrou para São Francisco. Ele estava envolvido com drogas e era pai de uma menina que ficou com a mãe na Rússia.

      Ao chegar aos Estados Unidos, Pavel logo contatou as Testemunhas de Jeová e aceitou um estudo da Bíblia. Ele mudou de vida e escreveu para a mãe da sua filha contando-lhe sobre a nova crença. Ela está estudando com as Testemunhas de Jeová e planeja mudar-se para a Califórnia, para se casar com Pavel e servirem a Jeová junto com a filha.

      Georgi (fileira de trás, segundo da esquerda para a direita) nasceu e cresceu em Moscou. Em 1996, ele mudou-se para os Estados Unidos e no ano seguinte casou-se com Flora, que tinha emigrado do Azerbaijão. Georgi freqüentava a Igreja Ortodoxa Russa, mas depois de ler uma Sentinela, ele começou a questionar a doutrina da Trindade. Ele escreveu para a Sociedade Torre de Vigia (EUA) e recebeu a brochura Deve-se Crer na Trindade?. Em 1998, ele e Flora começaram a estudar a Bíblia e agora ela também está pensando em ser batizada.

      Nesse congresso em Nova York, outro destaque foram as saudações enviadas pelos 15.108 reunidos no congresso em Moscou no mesmo fim de semana. Os congressistas em Nova York ficaram emocionados ao ouvir o anúncio sobre 600 batizados em Moscou, principalmente em vista das notícias preocupantes nos jornais e na televisão dos Estados Unidos e do mundo na semana do congresso.