• Os russos prezam a liberdade de adoração
    Despertai! — 2000 | 22 de fevereiro

    • Nesse congresso em Nova York, outro destaque foram as saudações enviadas pelos 15.108 reunidos no congresso em Moscou no mesmo fim de semana. Os congressistas em Nova York ficaram emocionados ao ouvir o anúncio sobre 600 batizados em Moscou, principalmente em vista das notícias preocupantes nos jornais e na televisão dos Estados Unidos e do mundo na semana do congresso.

      O que estava acontecendo em Moscou

      Em 21 de julho de 1999, as Testemunhas de Jeová assinaram um contrato para o uso do Estádio Olímpico localizado no centro de Moscou, logo ao lado de uma grande igreja ortodoxa russa. Mas uma semana antes do congresso, ficou evidente que haveria oposição. Na quarta-feira, 18 de agosto, ainda não tinham recebido permissão para o uso do estádio, embora já tivessem pago o aluguel. A administração foi informada que as Testemunhas de Jeová são uma entidade religiosa reconhecida por lei na Rússia, como mostra o quadro na página 28.

      Os representantes das Testemunhas de Jeová estavam ansiosos, visto que cerca de 15.000 congressistas se preparavam para assistir ao congresso na sexta-feira de manhã. Alguns congressistas iam viajar grandes distâncias para chegar a Moscou. Finalmente, na quinta-feira, 19 de agosto, por volta das 20 horas, depois de uma longa conversa, a administração do estádio informou com muito prazer aos representantes das Testemunhas de Jeová que eles podiam realizar o congresso. A prefeitura da cidade não tinha nenhuma objeção ao congresso.

      Na manhã seguinte milhares de pessoas entravam no estádio. Voluntários Testemunhas de Jeová haviam trabalhado a noite toda para deixar tudo pronto. A imprensa que havia sido informada sobre a oposição estava lá também, logo de manhã. “Meus parabéns!”, disse um repórter. “Estamos muito felizes que deu tudo certo.”

      Exemplo de conduta ordeira

      A administração do estádio achou por bem tomar medidas de segurança e colocou em todas as entradas seguranças com detectores de metal, os mesmos que são usados nos aeroportos para revistar passageiros. Havia também policiais em vários pontos do estádio. O congresso foi realizado sem nenhum problema apesar de uma grave ameaça.

      No sábado à tarde, um pouco antes do fim do penúltimo discurso, a administração recebeu um telefonema informando que havia uma bomba no estádio e recomendou que fosse dado um breve anúncio pedindo para esvaziar o local imediatamente. A administração do estádio e os policiais ficaram surpresos ao ver como todos saíram de forma ordeira. Eles nunca tinham visto algo assim e perguntaram se tinha sido ensaiado.

      Não foi encontrada nenhuma bomba e no dia seguinte o programa acabou mais tarde para incluir o que não tinha sido apresentado no sábado. A administração do estádio ficou satisfeita com o congresso.