a obra de cada um se tornará manifesta, pois o dia a porá à mostra, porque será revelada por meio de fogo; e o próprio fogo mostrará que sorte de obra é a de cada um.” (1 Coríntios 3:12, 13)

¹¹ O que aconteceria a tais prédios se houvesse um incêndio? A resposta era tão óbvia nos dias de Paulo como é nos nossos. Na realidade, a cidade de Corinto fora capturada e incendiada pelo general romano Múmio, lá em 146 AEC. Muitas das construções de madeira, feno ou restolho certamente foram destruídas por completo. Mas, que dizer dos prédios sólidos de pedra, decorados com prata e ouro? Estes, sem dúvida, resistiram. Os estudantes de Paulo, em Corinto, podem ter passado diariamente por tais prédios — sobreviventes ostentosos de pedra, das calamidades que havia muito tempo tinham arrasado seus vizinhos menos duráveis. Como Paulo salientou vividamente seu ponto! Quando ensinamos, temos de considerar que somos como construtores. Queremos usar os materiais melhores e mais duráveis. Assim é mais provável que nossa obra perdure. Quais são esses materiais duráveis e por que é vital que os usemos?

Não agüentaria ao “fogo”. De que fogo estava Paulo falando?

13. O que é representado pelo fogo na ilustração de Paulo, e de que devem aperceber-se todos os cristãos?

¹³ Há um fogo com que todos nós nos confrontamos na vida — as provas da nossa fé. (João 15:20; Tiago 1:2, 3) Os cristãos em Corinto precisavam saber, assim como nós hoje, que todo aquele a quem ensinamos a verdade será provado. Se nosso ensino for fraco, pode haver lamentáveis conseqüências. Paulo advertiu: “Se permanecer a obra de alguém, que sobre ele construiu, receberá uma recompensa; caso se queime a obra de alguém, sofrerá perda, mas ele mesmo será salvo; contudo, neste caso, será como por intermédio de fogo.”c — 1 Coríntios 3:14, 15.

14. (a) Como poderiam os cristãos que fazem discípulos ‘sofrer prejuízo’, mas como podem eles alcançar a salvação como que passando através do fogo? (b) Como podemos diminuir o risco de sofrer prejuízo?

¹⁴ Que palavras ponderáveis! Pode ser muito doloroso trabalhar arduamente para ajudar alguém a se tornar discípulo, só para ver a pessoa sucumbir a uma tentação ou perseguição, deixando por fim o caminho da verdade. Paulo reconhece isso ao dizer que nestes casos sofremos uma perda. Isso pode ser tão doloroso, que a nossa salvação é descrita como que “por intermédio do fogo” — como alguém que perdeu tudo num incêndio e que mal conseguiu salvar-se. Como podemos nós diminuir o risco de tal prejuízo? Construindo com materiais duráveis! Quando ensinamos nossos estudantes de modo a tocar o coração deles, induzindo-os a dar valor a preciosas qualidades cristãs, tais como sabedoria, discernimento, temor de Jeová e fé genuína, estamos construindo com materiais duráveis, resistentes ao fogo. (Salmo 19:9, 10; Provérbios 3:13-15; 1 Pedro 1:6, 7) Aqueles que adquirem tais qualidades continuarão a fazer a vontade de Deus; têm a esperança segura de permanecer vivos para sempre. (1 João 2:17)