Jesus conseguiu fazer muitas coisas durante seu grande ministério na Galileia. Mas ele não pensa apenas na Galileia quando diz: “Tenho de declarar as boas novas do Reino de Deus também a outras cidades.” Então ele vai ‘pregar nas sinagogas da Judeia’. (Lucas 4:43, 44) Isso faz sentido, pois já é primavera e a festividade em Jerusalém está se aproximando.

Em comparação com o que lemos sobre o ministério de Jesus na Galileia, temos poucas informações nos Evangelhos sobre sua atividade na Judeia. Apesar de as pessoas em geral serem apáticas na Judeia, isso não impede Jesus de sempre estar ativo na pregação e fazer boas obras onde quer que esteja.

Em breve, Jesus irá à principal cidade da Judeia, Jerusalém, para a Páscoa de 31 EC. Perto do Portão das Ovelhas, onde há muito movimento, fica um reservatório de água com um pórtico em volta, chamado Betezata. Muitos doentes, cegos e mancos vão até esse reservatório. Por quê? Porque se acredita que as pessoas podem ser curadas por entrar no reservatório quando as águas estão agitadas.

É um sábado, e Jesus vê no reservatório um homem que está doente há 38 anos. Jesus lhe pergunta: “Você quer ficar bom?” E o homem responde: “Senhor, não tenho ninguém para me colocar no reservatório quando a água fica agitada; mas, quando eu estou indo, outro desce na minha frente.” — João 5:6, 7.

Jesus diz algo que com certeza deixa surpresos o homem e qualquer um que está por perto: “Levante-se! Pegue a sua esteira e ande.” (João 5:8) E o homem é curado imediatamente, pega sua esteira e começa a andar.

Em vez de se alegrarem com esse maravilhoso acontecimento, quando os judeus veem o homem, dizem com desaprovação: “Hoje é sábado; não é permitido que você carregue a esteira.” E ele responde: “O mesmo homem que me curou disse: ‘Pegue a sua esteira e ande.’” (João 5:10, 11) Esses judeus criticam alguém que está curando as pessoas no sábado.

“Quem é o homem que lhe disse: ‘Pegue-a e ande’?”, querem saber. Por que lhe perguntam isso? Porque Jesus ‘desapareceu no meio da multidão’, e o homem que foi curado não sabe quem ele é. (João 5:12, 13) Mas esse homem vai ver Jesus de novo. Mais tarde, no templo, ele encontra Jesus e descobre que foi ele que o curou no reservatório.

Esse homem vê os judeus que tinham lhe perguntado como ele havia sido curado. Ele lhes diz que foi Jesus. Assim, os judeus vão até Jesus. Será que querem saber como ele consegue fazer essas coisas maravilhosas? Pelo contrário! Vão criticar Jesus por ter feito boas obras no sábado e começam a persegui-lo.

Quando alguns judeus acusam Jesus de violar o sábado ao curar um homem, Jesus responde: “Meu Pai está trabalhando até agora, e eu estou trabalhando.” — João 5:17.

O que Jesus está fazendo não é proibido pela lei de Deus a respeito do sábado. Ele imita as boas obras de Deus ao pregar e curar as pessoas. Assim, Jesus continua a fazer o bem todos os dias. Mas sua resposta aos que o acusam os deixa mais enfurecidos, e eles tentam matar Jesus. Por que reagem assim?

Além de concluírem de modo errado que Jesus violou o sábado ao curar os doentes, eles ficam muito ofendidos quando ele diz que é o Filho de Deus. Acham que ele blasfema ao dizer que Deus é seu pai. Para eles, é como se Jesus dissesse isso para se fazer igual a Deus. Mas Jesus não se intimida e ainda lhes fala sobre seu relacionamento especial com Deus. Ele diz: “O Pai ama o Filho e lhe mostra todas as coisas que Ele mesmo faz.” — João 5:20.

O Pai é o Dador da Vida, e no passado ele demonstrou isso ao dar poder para os homens ressuscitar os mortos. Jesus continua dizendo: “Assim como o Pai levanta os mortos e lhes dá vida, assim também o Filho dá vida a quem ele quer.” (João 5:21) Essa importante declaração dá esperança para o futuro. Desde agora, o Filho está levantando os que estão espiritualmente mortos. Por isso, Jesus diz: “Quem ouve as minhas palavras e acredita naquele que me enviou tem vida eterna, e não será julgado, mas passou da morte para a vida.” — João 5:24.

Não há registro de que até o momento Jesus trouxe alguém de volta à vida, mas ele diz aos seus acusadores que haverá ressurreições em sentido literal. Jesus diz: “Vem a hora em que todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a voz dele e sairão.” — João 5:28, 29.

Apesar de Jesus ter um papel muito importante, ele deixa claro que está sujeito a Deus, ao afirmar: “Não posso fazer nem uma única coisa de minha própria iniciativa. . . . Não procuro fazer a minha própria vontade, mas a vontade daquele que me enviou.” (João 5:30) Assim, Jesus descreve a importância de seu papel no propósito de Deus, algo que ainda não declarou tão abertamente. Mas os que acusam Jesus não têm só o testemunho dele. Ele lhes lembra: “Vocês enviaram homens a João [Batista], e ele deu testemunho da verdade.” — João 5:33.

É provável que os acusadores de Jesus tenham ouvido isso há dois anos. João falou aos líderes religiosos judeus sobre Aquele que viria depois dele, conhecido como “o Profeta” e “o Cristo”. (João 1:20-25) Lembrando aos seus acusadores o bom conceito que tinham a respeito de João, que está preso, Jesus diz: “Por pouco tempo vocês estavam dispostos a se alegrar muito na sua luz.” (João 5:35) Desse modo, Jesus dá um testemunho maior do que o de João Batista.

“As obras que eu faço [incluindo a cura que acabou de realizar] dão testemunho de que o Pai me enviou.” Além disso, Jesus diz: “O próprio Pai, que me enviou, deu testemunho de mim.” (João 5:36, 37) Por exemplo, Deus deu testemunho sobre Jesus na ocasião do seu batismo. — Mateus 3:17.

Na verdade, os que acusam Jesus não têm motivos para rejeitá-lo. As próprias Escrituras que eles afirmam pesquisar dão testemunho dele. Jesus conclui, dizendo: “Se acreditassem em Moisés, vocês acreditariam em mim, porque ele escreveu a meu respeito. Mas, se vocês não acreditam nos escritos dele, como acreditarão no que eu digo?” — João 5:46, 47.

Jesus e seus discípulos viajam agora para o norte, em direção à Galileia. É primavera, e o cereal está maduro nos campos. Visto que estão com fome, os discípulos colhem algumas espigas e comem. Mas é sábado, e os fariseus observam o que eles estão fazendo.

Faz pouco tempo que alguns judeus em Jerusalém, que queriam matar Jesus, o acusaram de violar o sábado. Agora os fariseus fazem a seguinte acusação: “Veja! Seus discípulos estão fazendo o que não é permitido fazer no sábado.” — Mateus 12:2.

Os fariseus afirmam que pegar cereais e esfregá-los com as mãos é o mesmo que colher e debulhar. (Êxodo 34:21) A rigorosa interpretação que eles fazem do que significa trabalhar torna o sábado um fardo. Mas esse dia era para ser alegre e espiritualmente edificante. Jesus prova que eles estão errados usando exemplos que mostram que Jeová Deus nunca quis que a lei sobre o sábado fosse seguida desse modo.

O primeiro exemplo que Jesus dá é sobre o que aconteceu com Davi e seus homens. Quando eles estavam com fome, pararam no tabernáculo e comeram os pães da apresentação. Esses pães já tinham sido retirados de diante de Jeová e substituídos por pães frescos. Normalmente, os pães retirados do tabernáculo eram reservados para os sacerdotes. Mas, em vista das circunstâncias, Davi e seus homens não foram condenados por comer os pães. — Levítico 24:5-9; 1 Samuel 21:1-6.

No segundo exemplo, Jesus diz: “Não leram na Lei que, nos sábados, os sacerdotes no templo violam o sábado e permanecem sem culpa?” Ele quer dizer que até nos sábados os sacerdotes abatem animais para sacrifícios e fazem outros serviços no templo. Então Jesus acrescenta: “Mas eu lhes digo que algo maior do que o templo está aqui.” — Mateus 12:5, 6; Números 28:9.

Mais uma vez, Jesus cita as Escrituras para deixar claro que estão errados: “Se vocês tivessem entendido o que significa: ‘Quero misericórdia, e não sacrifício’, não teriam condenado os inocentes.” E ele conclui: “Porque o Filho do Homem é Senhor do sábado.” Jesus está se referindo ao futuro reinado pacífico do Reino de mil anos. — Mateus 12:7, 8; Oseias 6:6.

Há muito tempo a humanidade tem sido escravizada por Satanás e sofre com guerras e violência. Mas durante o reinado de Cristo será diferente! Pois esse reinado será como um grande sábado que trará o descanso que tanto aguardamos e de que precisamos.

Em outro sábado, Jesus visita uma sinagoga, provavelmente na Galileia. Ali ele encontra um homem com a mão direita atrofiada. (Lucas 6:6) Os escribas e os fariseus ficam observando Jesus. Por quê? Eles deixam claro qual é o verdadeiro motivo, quando perguntam: “É permitido curar no sábado?” — Mateus 12:10.

Os líderes religiosos judeus acreditam que é permitido tratar um doente no sábado apenas se a vida estiver em perigo. Então, por exemplo, no sábado não é permitido colocar um osso no lugar ou enfaixar uma lesão, pois isso não apresenta risco de vida. Os escribas e os fariseus não estão questionando Jesus por estarem sinceramente preocupados com o sofrimento desse pobre homem. Eles estão procurando um motivo para condenar Jesus.

Mas Jesus conhece o pensamento distorcido deles. Sabe que adotaram um conceito rigoroso, que não é baseado nas Escrituras, sobre o que significa violar a lei por trabalhar no sábado. (Êxodo 20:8-10) Jesus já foi alvo de críticas injustas por causa de suas boas obras. Agora ele faz algo que resulta num confronto dramático. Diz ao homem com a mão atrofiada: “Levante-se e venha para o centro [da sinagoga].” — Marcos 3:3.

Virando-se para os escribas e os fariseus, Jesus diz: “Se um de vocês tiver uma ovelha, e essa ovelha cair num buraco no sábado, será que não vai agarrá-la e tirá-la dali?” (Mateus 12:11) Uma ovelha representa um investimento financeiro, assim eles não a deixariam no buraco até o dia seguinte. Pois ela poderia morrer, e isso lhes causaria prejuízo. Além disso, as Escrituras dizem: “O justo cuida dos seus animais domésticos.” — Provérbios 12:10.

Traçando um claro paralelo, Jesus continua: “Quanto mais vale um homem do que uma ovelha! Por isso, é permitido fazer algo bom no sábado.” (Mateus 12:12) Portanto, Jesus não violaria a lei do sábado por curar o homem. Os líderes religiosos não podem contradizer esse raciocínio lógico e compassivo, por isso apenas ficam calados.

Indignado e, ao mesmo tempo, triste por causa da forma errada de eles pensarem, Jesus olha em volta. Então diz ao homem: “Estenda a mão.” (Mateus 12:13) Assim que o homem estende a mão atrofiada, ela é curada. O homem fica muito feliz, mas como reagem os que estão tentando apanhar Jesus?

Em vez de ficarem felizes porque a mão do homem foi curada, os fariseus saem e conspiram imediatamente “com os partidários de Herodes contra Jesus, para matá-lo”. (Marcos 3:6) Pelo visto, esse partido político inclui membros do grupo religioso chamado saduceus. Normalmente, os saduceus e os fariseus são inimigos, mas agora estão bem unidos para se opor a Jesus.