Você lembra que a família de Jacó tinha ido morar no Egito? Lá, a família dele começou a crescer, e eles ficaram conhecidos como israelitas. Muito tempo depois de Jacó e José morrerem, um novo Faraó se tornou o rei do Egito. Ele ficou com medo quando viu que tinha mais israelitas do que egípcios. Por isso, obrigou os israelitas a trabalhar nas plantações e a fazer tijolos. Mas não adiantou. Então, Faraó mandou matar todos os meninos israelitas que nascessem. Os israelitas devem ter ficado muito assustados, não acha?

Nessa época, uma mulher israelita chamada Joquebede teve um lindo bebê. Para Faraó não matar o menino, Joquebede o colocou dentro de uma cesta e escondeu a cesta entre as plantas que nasciam no rio Nilo. A irmã do menino, chamada Miriã, ficou por perto para ver o que ia acontecer.

Então, a filha de Faraó foi tomar banho no rio Nilo. Quando chegou lá, viu a cesta e um bebê chorando. Ela ficou com muita pena dele. Miriã foi até a filha de Faraó e perguntou:

— Quer que eu chame uma mulher pra cuidar do bebê pra você?

A filha de Faraó disse que sim. Aí, Miriã foi chamar sua própria mãe, Joquebede. A filha de Faraó disse para Joquebede:

— Leve esse bebê e cuide dele pra mim. Eu vou te pagar por isso.

Quando o menino cresceu um pouco, Joquebede o levou para a filha de Faraó. A filha de Faraó chamou o menino de Moisés e cuidou dele como se fosse seu próprio filho. Moisés foi criado como um príncipe e podia ter tudo o que queria. Mas ele sabia que era israelita e escolheu ficar com o povo de Jeová.

Quando tinha 40 anos, Moisés decidiu ajudar seu povo. Um dia, ele viu um egípcio batendo num israelita. Aí, Moisés bateu no egípcio. Mas bateu tão forte que o egípcio morreu. Então, ele enterrou o egípcio na areia. Só que Faraó descobriu e tentou matar Moisés. Por isso, Moisés fugiu para um lugar chamado Midiã. Mas Jeová continuou cuidando dele.

Moisés ficou morando em Midiã por 40 anos. Lá ele se casou e teve filhos. Um dia, ele estava perto do monte Sinai cuidando de suas ovelhas. Então, ele viu algo muito estranho. Uma pequena árvore estava pegando fogo, mas não se queimava! Moisés quis ver de perto o que estava acontecendo. Quando ele chegou perto da árvore, ouviu uma voz dizer:

— Moisés! Pare onde você está. Respeite o lugar que você está pisando e tire suas sandálias.

Era Jeová que estava falando com Moisés. Moisés ficou com medo e cobriu o rosto. Jeová disse:

— Eu sei que os israelitas estão sofrendo muito. Eu vou levar todos eles pra morar num lugar muito bom. Eles não serão mais escravos dos egípcios. E eu escolhi você pra tirar o meu povo do Egito.

Moisés deve ter ficado com muito medo quando Jeová disse isso para ele. Por isso, perguntou:

— Mas e se eles perguntarem quem me mandou pra ajudá-los? O que eu falo?

— Diga a eles que foi Jeová, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó, que mandou você.

— E se eles não acreditarem em mim?

Como Moisés ainda estava com medo, Jeová decidiu dar uma prova de que iria ajudá-lo. Ele mandou Moisés jogar o seu bastão no chão. Quando o bastão caiu no chão, ele se transformou numa cobra! Moisés agarrou a cobra pela cauda, e ela se transformou em bastão de novo. Jeová disse:

— Quando os israelitas virem você fazendo isso, vão acreditar que fui eu que mandei você.

— Mas, Senhor, pra mim é difícil falar na frente de outras pessoas.

— Eu vou te dizer o que você vai falar. E seu irmão Arão vai com você.

Moisés agora tinha certeza que Jeová iria ajudá-lo. Então, ele foi com a esposa e com os filhos de volta para o Egito.

Lá no Egito, os israelitas eram obrigados a trabalhar como escravos. Para ajudar seu povo, Jeová mandou Moisés e Arão dizer para Faraó:

— Deixe meu povo ir embora do Egito. Eu quero que eles me adorem no deserto.

Mas Faraó era muito orgulhoso e não queria obedecer a Jeová. Ele disse:

— Eu não tô nem aí para o que Jeová disse. Não vou deixar os israelitas ir embora!

Só de raiva, Faraó fez os israelitas trabalhar ainda mais. Por isso, sabe o que Jeová fez? Ele fez acontecer dez coisas horríveis no Egito, chamadas de pragas. Jeová disse para Moisés:

— Diga pra Faraó que, já que ele não quer me obedecer, toda a água do rio Nilo vai virar sangue.

Moisés foi falar com Faraó. E, quando Arão bateu o seu bastão na água do rio Nilo, o rio se transformou em sangue! A água ficou cheirando mal, e todos os peixes morreram. Não dava mais para beber a água do Nilo. Mesmo vendo tudo isso, Faraó não quis deixar os israelitas ir embora. Uma semana depois, Jeová disse para Moisés:

— Vá falar com Faraó de novo. Diga que, se ele não mandar meu povo embora, o Egito vai ficar cheio de sapos.

Faraó não quis obedecer a Jeová. Então, Arão levantou o seu bastão e o Egito ficou cheio de sapos. Os sapos estavam em todo lugar: dentro das casas, em cima das camas e até dentro das tigelas. Quando isso aconteceu, Faraó disse para Moisés:

— Por favor, peça pra Jeová acabar com esses sapos. Eu prometo que deixo os israelitas ir embora.

Então, Jeová parou aquela praga e todos os sapos morreram. O Egito inteiro ficou cheirando mal. Os egípcios juntaram montes e mais montes de sapos mortos. Mesmo assim, Faraó outra vez não quis deixar os israelitas ir embora. Por isso, Jeová disse para Moisés:

— Diga pra Arão bater o bastão dele no chão, e a poeira vai se transformar em mosquitos.

Arão fez isso, e milhares de mosquitos apareceram. Quando os egípcios viram aquele monte de mosquitos, disseram para Faraó:

— Isso só pode ser coisa de Deus!

Mas Faraó não quis deixar os israelitas ir embora.

Moisés e Arão foram falar mais uma vez com Faraó:

— Deus disse que, se você não deixar os israelitas ir embora, ele vai encher o Egito de moscões.

Então, milhares de moscões encheram as casas dos egípcios. Mas os moscões não entraram nas casas dos israelitas. Essa praga e as que vieram depois eram diferentes. Elas só aconteceram com os egípcios. Quando viu isso, Faraó disse:

— Moisés, peça pra Jeová acabar com esses moscões e eu deixo vocês ir embora.

Então, Jeová acabou com todos os moscões. Mas Faraó não deixou os israelitas ir embora. Por isso, Jeová disse:

— Se Faraó não deixar meu povo ir embora, os animais do Egito vão ficar doentes e vão morrer.

E isso aconteceu no dia seguinte. Só que os animais dos israelitas continuaram vivos. Faraó ficou sabendo disso, mas como era muito teimoso não quis deixar os israelitas ir embora. Assim, Jeová disse para Moisés:

— Pegue as cinzas de um forno e jogue no ar na frente de Faraó.

Moisés fez isso e o ar ficou cheio de poeira. Aí, quando a poeira foi caindo, os egípcios e seus animais ficaram cheios de feridas que doíam muito. Mesmo assim, Faraó não quis deixar os israelitas ir embora. Então, mais uma vez Jeová mandou Moisés falar com Faraó:

— Como você não quer deixar o meu povo ir embora, amanhã vai chover pedras de gelo em todo o Egito.

No dia seguinte, Jeová fez cair uma chuva muito forte, com pedras de gelo, raios e trovões. Nunca tinha acontecido nada assim no Egito. A chuva destruiu todas as árvores e plantações. Mas não choveu pedras de gelo onde os israelitas moravam. Faraó disse para Moisés:

— Por favor, peça pra Jeová parar com essa chuva. Daí vocês podem ir embora.

Moisés falou com Jeová, e aquela chuva forte parou. Mas Faraó mudou de ideia outra vez. Então, Moisés disse:

— Todas as plantas que a chuva não destruiu, os gafanhotos vão comer.

Então, milhões de gafanhotos encheram o Egito e comeram todas as árvores e plantas que tinham sobrado. Faraó disse:

— Por favor, peça pra Jeová tirar esses gafanhotos daqui.

Jeová fez os gafanhotos sumirem, mas Faraó não deixou os israelitas ir embora. Por isso, Jeová mandou Moisés estender a mão para o céu. Quando Moisés fez isso, de repente ficou tudo escuro. Durante três dias, os egípcios não conseguiram ver nada nem ninguém. Só os israelitas tinham luz em casa. Faraó chamou Moisés e disse:

— Está bem, Moisés. Você e seu povo podem ir embora. Mas os seus bois e ovelhas ficam.

— Eles precisam ir com a gente. Queremos dar nossos animais de presente pra Jeová.

Faraó ficou muito bravo e gritou com Moisés e Arão:

— Sumam da minha frente! Se aparecerem aqui de novo, eu mato vocês!

Moisés prometeu para Faraó que não voltaria mais para vê-lo. Mas, antes de ir embora, Moisés disse:

— Por volta da meia-noite, todos os filhos mais velhos dos egípcios vão morrer. Nenhuma família vai escapar. Nem a dos escravos nem a sua.

Então, Jeová mandou os israelitas fazerem um jantar especial naquela noite. Deus disse:

— Matem um cordeiro ou um cabrito de um ano de idade. Peguem um pouco do sangue dele pra passar em volta da porta de sua casa. Assem a carne dele e comam junto com pão assado sem fermento. Fiquem prontos pra ir embora. Hoje à noite, eu vou tirar vocês do Egito.

Imagine como os israelitas se sentiram felizes! Finalmente eles iam sair do Egito!

À meia-noite, o anjo de Jeová foi passando em todas as casas no Egito. Quando ele não via sangue em volta da porta da casa, ele entrava e matava o filho mais velho daquela família. Mas quando via que a porta da casa estava pintada de sangue, ele não entrava nela. Por isso, toda família egípcia, da mais rica até a mais pobre, perdeu o filho mais velho. Mas nenhum filho de israelita morreu.

Até o filho mais velho de Faraó morreu. Faraó não estava mais aguentando tudo aquilo. Por isso, ele mandou alguém chamar depressa Moisés e Arão e disse:

— Vocês e seu povo podem ir embora. Vão e adorem o seu Deus. Levem os seus animais e saiam já daqui!

Assim, naquela noite de lua cheia, os israelitas saíram do Egito. Mas saíram de lá organizados em grupos. Havia 600 mil homens israelitas e muitas mulheres e crianças. E muitas pessoas que não eram israelitas também foram embora com eles para adorar a Jeová. Finalmente os israelitas estavam livres!

Para nunca se esquecerem de como Jeová tirou os israelitas do Egito, todo ano eles faziam aquele mesmo jantar especial. Os israelitas chamavam esse jantar de Páscoa.

Enquanto isso, Jeová ia mostrando o caminho por onde os israelitas deviam ir. Sabe como? De dia ele usava uma nuvem e de noite ele usava uma luz de fogo. Depois de um tempo, os israelitas chegaram no Mar Vermelho, e Jeová mandou o povo esperar um pouco.

Então, Jeová disse para os israelitas se prepararem para continuar a viagem. Daí, Jeová fez a nuvem que estava na frente dos israelitas ir para trás deles. A nuvem ficou na frente dos egípcios. Aí, o lado onde os israelitas estavam ficou claro e o lado dos egípcios ficou bem escuro.

Jeová disse para Moisés levantar a mão sobre o Mar Vermelho. Aí, Jeová fez um vento forte soprar o mar a noite toda. Por causa do vento, o mar foi se dividindo em duas partes, que pareciam duas paredes enormes feitas de água. E no meio dessas duas paredes apareceu um caminho. Milhões de israelitas entraram nesse caminho e andaram em terra seca até chegar no outro lado do mar.

Então, Jeová mandou Moisés levantar a mão novamente sobre o Mar Vermelho. Quando Moisés fez isso, as duas paredes de água desabaram de uma vez só em cima dos egípcios. Faraó e todos os seus guerreiros morreram. Não sobrou nenhum deles.

Jeová disse para Moisés subir o monte Sinai. Moisés ficou lá por 40 dias. Então, Jeová escreveu dez leis muito importantes em duas tábuas de pedra. Essas leis são chamadas de os Dez Mandamentos.

Então, Moisés subiu o monte Sinai outra vez e implorou para Jeová perdoar os israelitas. Jeová só perdoou aqueles que queriam obedecer a ele. Viu só? Para Jeová, a obediência é muito importante.

Lá no monte Sinai, Jeová mandou Moisés construir um lugar especial chamado tabernáculo. Ali, os israelitas iam poder adorar a Jeová. Moisés devia construir o tabernáculo de um jeito que desse para montar, desmontar e carregar.

Para ajudar na construção, Jeová pediu para os israelitas darem o que podiam. Então, os israelitas deram ouro, prata, cobre, pedras preciosas, joias, lã, tecidos, peles de animais e muito mais. Eles deram tantas coisas que Moisés teve que dizer:

— Já está bom. Não precisam trazer mais nada.

Muitos homens e mulheres que sabiam fazer coisas diferentes ajudaram a construir o tabernáculo. Enquanto alguns trabalhavam com tecidos, outros trabalhavam com pedras preciosas, ouro ou madeira. Jeová ajudou os israelitas a aprender tudo o que precisavam para fazer essa construção.

Os israelitas construíram o tabernáculo como Jeová tinha mandado. Do lado de fora do tabernáculo ficava o pátio. Ali tinha uma bacia de cobre e um grande altar. Do lado de dentro, tinha uma cortina bem bonita que dividia o tabernáculo em duas partes. Uma se chamava Santo e a outra Santíssimo. Dentro do Santo, ficava um candelabro de ouro, uma mesa e um altar. E dentro do Santíssimo ficava uma caixa feita de madeira e de ouro chamada arca do pacto. Você sabe o que é um pacto? É uma promessa especial. E a arca do pacto servia para lembrar os israelitas que eles tinham prometido adorar e obedecer só a Jeová.

Jeová escolheu os filhos de Arão para ser sacerdotes. Eles deviam cuidar do tabernáculo e das ofertas que o povo levava para Jeová. Jeová escolheu Arão para ser o sumo sacerdote. Só ele podia entrar no Santíssimo, e apenas uma vez por ano. Sabe para quê? Para pedir perdão a Jeová pelas coisas erradas que ele, seus filhos e os israelitas faziam.

O tabernáculo ficou pronto um ano depois de os israelitas saírem do Egito. Finalmente eles tinham um lugar para adorar a Jeová. Ali, eles sentiam que Jeová estava com eles.

Jeová fez uma nuvem aparecer em cima do tabernáculo. Enquanto a nuvem ficava parada, os israelitas continuavam no mesmo lugar. Mas, quando ela subia, eles sabiam que era hora de continuar a viagem. Então, eles desmontavam o tabernáculo e seguiam a nuvem.

— Fiz tanta coisa pelos israelitas, e mesmo assim eles não querem me obedecer. Por isso, eles vão ficar morando no deserto por 40 anos, e é lá que eles vão morrer. Os únicos que vão entrar em Canaã são Josué, Calebe e os filhos dos israelitas.

Um tempo depois, quando os israelitas ainda estavam no deserto, alguns homens ficaram rebeldes. Eles não queriam mais obedecer a Moisés. Eles se chamavam Corá, Datã e Abirão. E mais 250 homens ficaram do lado deles. Eles disseram para Moisés:

— Já estamos cansados de vocês! Por que você acha que pode mandar na gente? E por que só Arão pode ser o sumo sacerdote? Jeová não está só com vocês. Está com a gente também.

Jeová não gostou nada disso. Para Jeová, aqueles homens estavam se rebelando contra ele! Moisés respondeu para Corá e para os outros homens:

— Venham amanhã para o tabernáculo e tragam incenso para queimar. Jeová vai mostrar quem ele escolheu.

No dia seguinte, Corá e os 250 homens foram se encontrar com Moisés no tabernáculo e começaram a queimar incenso. Mas só os sacerdotes podiam fazer isso. Então, Jeová disse para Moisés e Arão:

— Saiam de perto de Corá e dos amigos dele.

Enquanto isso, Datã e Abirão estavam em suas barracas. Eles desobedeceram a Moisés e não foram ao tabernáculo. Daí, Jeová disse para todo mundo sair de perto das barracas de Corá, Datã e Abirão. Todo mundo fez isso, menos Datã, Abirão e as famílias deles. De repente, Jeová abriu um buraco enorme no chão e fez aqueles rebeldes cair dentro dele! Daí, Jeová fez cair fogo do céu e queimou Corá e os 250 homens que estavam lá no tabernáculo! Depois, Jeová disse para Moisés:

— Pegue 12 bastões, um para cada tribo de Israel. Escreva no bastão o nome do chefe da tribo. Mas no bastão da tribo de Levi escreva o nome de Arão. Coloque os bastões no tabernáculo. Eu vou fazer flores nascerem no bastão do homem que eu escolher para ser sumo sacerdote.

No dia seguinte, Moisés foi ao tabernáculo pegar os bastões. Sabe o que aconteceu? Nasceram flores no bastão de Arão. Moisés mostrou os bastões para os homens mais importantes de cada tribo. Assim, todo mundo teve certeza que Jeová tinha escolhido Arão para ser o sumo sacerdote.