4, 5. (a) Como Ezequias mostrou sua independência da Assíria? (b) Que ação militar Senaqueribe tomou contra Judá, e o que fez Ezequias para evitar um ataque imediato contra Jerusalém? (c) Como Ezequias se preparou para defender Jerusalém dos assírios?

⁴ Jerusalém passaria por sérias provações. Ezequias havia rompido uma aliança com os assírios, que fora feita por seu pai, o infiel Acaz. Ezequias chegou a subjugar os filisteus, aliados da Assíria. (2 Reis 18:7, 8) Isso enfureceu o rei da Assíria. Assim, lemos: “Aconteceu então no décimo quarto ano do Rei Ezequias que Senaqueribe, rei da Assíria, subiu contra todas as cidades fortificadas de Judá e passou a tomá-las.” (Isaías 36:1) Talvez na esperança de proteger Jerusalém de um ataque imediato do implacável exército assírio, Ezequias concordou em pagar a Senaqueribe um enorme tributo de 300 talentos de prata e 30 talentos de ouro.a — 2 Reis 18:14.

⁵ Visto que no tesouro real não havia ouro e prata suficientes para pagar o tributo, Ezequias retirou do templo todo metal precioso que pôde. Além disso, arrancou as portas do templo, revestidas de ouro, e as enviou a Senaqueribe. Isso satisfez o assírio, mas só por pouco tempo. (2 Reis 18:15, 16) Evidentemente, Ezequias sabia que os assírios não deixariam Jerusalém em paz por muito tempo. Assim, era preciso fazer preparativos. O povo bloqueou as possíveis fontes de água para os invasores assírios. Além disso, Ezequias reforçou as defesas de Jerusalém e construiu um arsenal que incluía ‘uma abundância de armas de arremesso e escudos’. — 2 Crônicas 32:4, 5.