9. Por que era desafiadora a situação de Paulo no tocante a pregar?

⁹ Como reagiram esses filósofos ao ensino público de Paulo? Um misto de curiosidade e arrogância mental era naquele tempo uma característica ateniense, e esses filósofos passaram a discutir com Paulo. Por fim, levaram-no ao Areópago. Acima da feira de Atenas, mas abaixo da imponente Acrópole, havia uma colina rochosa que tinha o nome do deus da guerra, Marte, ou Ares, daí o nome Colina de Marte, ou Areópago. Na antiguidade reunia-se ali uma corte, ou conselho. É bem possível que Paulo tivesse sido levado perante uma corte de justiça, talvez reunida à vista da impressionante Acrópole e seu famoso Pártenon, bem como de outros templos e estátuas. Alguns acham que o apóstolo Paulo corria perigo, pois a lei romana proibia a introdução de novos deuses. Não obstante, mesmo que Paulo tivesse sido levado ao Areópago apenas para esclarecer suas crenças ou para mostrar se era ou não um instrutor habilitado, ele se confrontava com uma assistência temível. Conseguiria ele, sem indispô-la, expor a sua mensagem vital?

“16 Ora, enquanto Paulo esperava por eles em Atenas, seu espírito, no seu íntimo, ficou irritado ao observar que a cidade estava cheia de ídolos. 17 Conseqüentemente, começou a raciocinar na sinagoga com os judeus e com as outras pessoas que adoravam a Deus, e cada dia, na feira, com os que por acaso estivessem ali. 18 Mas, certos dos filósofos epicureus bem como dos estóicos passaram a conversar com ele polemicamente, e alguns diziam: ‘O que é que este paroleiro quer contar?’ Outros: ‘Ele parece ser publicador de deidades estrangeiras.’ Isto se deu porque ele declarava as boas novas de Jesus e a ressurreição. 19 Assim, agarraram-no e conduziram-no ao Areópago, dizendo: ‘Podemos saber qual é este novo ensino de que falas? 20 Porque estás introduzindo algumas coisas que são estranhas aos nossos ouvidos. Portanto, desejamos saber o que denotam estas coisas.’ 21 De fato, todos os atenienses e os estrangeiros residentes temporariamente ali gastavam seu tempo de folga em nada mais do que contar algo ou escutar algo novo. 22 Paulo, pois, estando em pé no meio do Areópago, disse: