mesmo “pastorear todas as nações com vara de ferro”!

12. (a) Nos Salmos, o que Jeová prometeu profeticamente a respeito de Jesus? (b) O que é simbolizado por a mulher dar à luz um filho “que há de pastorear todas as nações com vara de ferro”?

¹² Essa expressão parece-lhe familiar? Sim, Jeová prometera profeticamente a respeito de Jesus: “Tu as quebrantarás com um cetro de ferro, espatifá-las-ás como se fossem um vaso de oleiro.” (Salmo 2:9) Também se profetizou a respeito dele: “Jeová enviará de Sião o bastão da tua força, dizendo: ‘Subjuga no meio dos teus inimigos.’” (Salmo 110:2) Portanto, o nascimento visto por João envolve de perto a Jesus Cristo. Não, não se refere a Jesus nascer duma virgem, lá antes do primeiro século da nossa Era Comum; tampouco se refere a Jesus ser ressuscitado, novamente para a vida espiritual, em 33 EC. Além disso, não se trata de transmigração. Antes, é o nascimento do Reino de Deus como realidade, em 1914, com Jesus — agora no céu por quase 20 séculos — entronizado como Rei. — Revelação 12:10.

13. O que é indicado por ser o filho varão “arrebatado para Deus e para o seu trono”?

¹³ Jeová nunca permitiria que Satanás devorasse Sua esposa ou Seu filho recém-nascido! Ao nascer, o filho varão é “arrebatado para Deus e para o seu trono”. Passa assim a estar totalmente sob a proteção de Jeová, o qual assume os mais plenos cuidados por esse Reino recém-nascido, Seu instrumento para santificar o Seu santo nome. Ao mesmo tempo, a mulher foge para um lugar que Deus preparara para ela no ermo. Mais adiante teremos outros pormenores sobre isso! Quanto a Satanás, o cenário está agora pronto para um momentoso evento, que lhe tornará totalmente impossível ameaçar de novo o Reino no céu. Qual é esse evento?

Guerra no Céu!

14. (a) Conforme João informa, que evento torna impossível que Satanás alguma vez ameace de novo o Reino? (b) A que localidade ficam restritos Satanás e seus demônios?

¹⁴ João nos informa: “E irrompeu uma guerra no céu: Miguel e os seus anjos batalhavam com o dragão, e o dragão e os seus anjos batalhavam, mas ele não prevaleceu, nem se achou mais lugar para eles no céu. Assim foi lançado para baixo o grande dragão, a serpente original, o chamado Diabo e Satanás, que está desencaminhando toda a terra habitada; ele foi lançado para baixo, à terra, e os seus anjos foram lançados para baixo junto com ele.” (Revelação 12:7-9) Assim, como desenvolvimento dramático em levar a término o segredo sagrado de Deus, Satanás é expulso, lançado fora do céu, e seus demônios são lançados junto com ele para baixo à Terra. Aquele que tem desencaminhado toda a Terra habitada a ponto de ter-se tornado deus dela fica finalmente restrito à vizinhança desse planeta, no qual começou a sua rebelião. — 2 Coríntios 4:3, 4.

15, 16. (a) Quem é Miguel, e como sabemos isso? (b) Por que é apropriado que seja Miguel quem lança Satanás do céu para baixo?

¹⁵ Quem realiza esta grande vitória em nome de Jeová? A Bíblia diz que é Miguel e os seus anjos. Mas quem é Miguel? O nome “Miguel” significa “Quem É Semelhante a Deus?”. Portanto, Miguel deve estar interessado em vindicar a soberania de Jeová por provar que não há ninguém semelhante a Ele. Em Judas, versículo 9, ele é chamado de “Miguel, o arcanjo”. É interessante que o título “arcanjo” é usado em outra parte da Bíblia com referência apenas a uma pessoa: Jesus Cristo.b Paulo diz a seu respeito: “O próprio Senhor descerá do céu com uma chamada dominante, com voz de arcanjo e com a trombeta de Deus.” (1 Tessalonicenses 4:16) O título “arcanjo” significa “principal dos anjos”. De modo que não surpreende que Revelação fale de “Miguel e os seus anjos”. Outros lugares em que a Bíblia menciona anjos sujeitos a um servo justo de Deus referem-se a Jesus. De modo que Paulo fala da “revelação do Senhor Jesus desde o céu, com os seus anjos poderosos”. — 2 Tessalonicenses 1:7; veja também Mateus 24:30, 31; 25:31.

¹⁶ Esses e outros textos nos levam à inescapável conclusão de que Miguel não é senão o Senhor Jesus Cristo na sua posição celestial. Agora, no dia do Senhor, ele não mais diz a Satanás apenas: “Jeová te censure.” Visto que esse é um tempo de julgamento, Jesus, como Miguel, lança o iníquo Satanás e seus anjos demoníacos do céu para baixo. (Judas 9; Revelação 1:10) É bem apropriado que seja Ele quem faz isso, visto que Ele é o Rei recém-empossado. Jesus é também o Descendente, prometido lá no Éden, que finalmente esmiuçará a cabeça da Serpente, acabando assim com ela para sempre. (Gênesis 3:15) Ao lançar Satanás do céu, Jesus avança para esse esmiuçamento final.

“Regozijai-vos, ó Céus”

17, 18. (a) Que reação celestial João relata quanto à queda de Satanás do céu? (b) Qual é a provável fonte da voz alta que João ouve?

¹⁷ João relata uma alegre reação celestial a essa estupenda queda de Satanás: “E ouvi uma voz alta no céu dizer: ‘Agora se realizou a salvação, e o poder, e o reino de nosso Deus, e a autoridade do seu Cristo, porque foi lançado para baixo o acusador dos nossos irmãos, o qual os acusa dia e noite perante o nosso Deus! E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho, e não amaram as suas almas, nem mesmo ao encararem a morte. Por esta razão, regozijai-vos, ó céus, e vós os que neles residis!’” — Revelação 12:10-12a.

¹⁸ A voz alta de quem João ouve? A Bíblia não informa sobre isso. Mas um brado similar, relatado em Revelação 11:17, foi dado pelos ressuscitados 24 anciãos nas suas posições celestiais, onde podem agora representar os 144.000 santos. (Revelação 11:18) E visto que os perseguidos servos ungidos de Deus, ainda na Terra, são aqui chamados de “nossos irmãos”, é bem provável que essa declaração proceda da mesma fonte. Sem dúvida, esses fiéis podem juntar a sua voz, visto que a sua ressurreição se seguiria logo depois de Satanás e suas hostes demoníacas terem sido expulsos do céu.

19. (a) O término do segredo sagrado de Deus abre caminho para Jesus fazer o quê? (b) O que é indicado por Satanás ser chamado de “acusador dos nossos irmãos”?

¹⁹ O término do segredo sagrado de Deus exige que Jesus assuma a autoridade no Reino de Jeová. Assim se abre caminho para Deus executar seu grandioso propósito de libertar a humanidade fiel. Jesus traz a salvação não só aos seus discípulos tementes a Deus, agora na Terra, mas também aos inúmeros milhões de mortos que estão na memória de Deus. (Lucas 21:27, 28) Ser Satanás chamado de “acusador dos nossos irmãos” mostra que, embora as acusações dele contra Jó fossem provadas falsas, ele continuou a questionar a integridade dos servos terrestres de Deus. Evidentemente, repetiu em muitas ocasiões a acusação de que o homem daria tudo em troca da sua alma. Quão miseravelmente Satanás fracassou! — Jó 1:9-11; 2:4, 5.

20. De que modo os cristãos fiéis venceram Satanás?

²⁰ Os cristãos ungidos, considerados justos “por causa do sangue do Cordeiro”, continuam a dar testemunho de Deus e de Jesus Cristo, apesar de perseguições. Já por mais de 120 anos, os da classe de João têm salientado as grandes questões envolvidas no fim dos Tempos dos Gentios em 1914. (Lucas 21:24, Almeida) E os da grande multidão servem agora lealmente ao seu lado. Nenhum deles é ‘temeroso dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma’, conforme experiências da vida real das Testemunhas de Jeová têm demonstrado vez após vez em nossos dias. Por palavra e por conduta cristã correta, eles venceram Satanás, provando constantemente que este é mentiroso. (Mateus 10:28; Provérbios 27:11; Revelação 7:9) Ao serem ressuscitados para o céu, quão felizes devem sentir-se os cristãos ungidos, visto que Satanás não mais está lá em cima para acusar seus irmãos! De fato, é ocasião para toda a hoste angélica responder alegremente à chamada: “Regozijai-vos, ó céus, e vós os que neles residis!”

Um Ai Rival!

21. Como Satanás causou ai à terra e ao mar?

²¹ Agastado com o terceiro ai, Satanás está agora determinado a afligir a humanidade com o seu próprio tipo de ai. Este é: “Ai da terra e do mar, porque desceu a vós o Diabo, tendo grande ira, sabendo que ele tem um curto período de tempo.” (Revelação 12:12b) A expulsão de Satanás do céu deveras significa ai para a Terra literal, que está sendo arruinada por humanos egoístas sob o controle dele. (Deuteronômio 32:5) Ainda mais, a política de Satanás, de ‘governar ou arruinar’, traz ai à terra simbólica, a estrutura da sociedade humana, bem como ao mar simbólico, a massa turbulenta da própria humanidade. Durante as duas guerras mundiais, a fúria de Satanás se refletiu na fúria das nações sujeitas a ele, e explosões similares de furor demoníaco continuam até o dia de hoje — embora não mais por muito tempo! (Marcos 13:7, 8) Mas, terríveis como sejam os métodos do Diabo, nunca chegarão perto do efeito desastroso que o terceiro ai — a ação do Reino de Deus — terá sobre a organização visível de Satanás!

22, 23. (a) O que João diz que acontece depois de o dragão ser lançado para baixo à Terra? (b) Como é possível que o dragão persiga ‘a mulher que dera à luz o filho varão’?

²² Desde a expulsão catastrófica de Satanás, os irmãos de Cristo ainda na Terra têm suportado o grosso da fúria dele. João relata: “Ora, quando o dragão se viu lançado à terra, perseguiu a mulher que dera à luz o filho varão. Mas, deram-se à mulher as duas asas da grande águia, para que voasse ao ermo, para o seu lugar; ali é que ela é alimentada por um tempo, e tempos, e metade de um tempo, longe da face da serpente.” — Revelação 12:13, 14.

²³ Nesse ponto, a visão prossegue com a ideia expressa no versículo 6, o qual diz que, depois do nascimento do seu filho, a mulher foge para o ermo, para longe do dragão. Talvez nos perguntemos como é que o dragão pode perseguir a mulher, visto que ela está no céu e agora o dragão já foi lançado para baixo à Terra. Pois bem, lembre-se de que a mulher tem filhos aqui na Terra, sua semente. Mais adiante nesta visão, somos informados de que Satanás expressa seu furor contra a mulher por perseguir a semente dela. (Revelação 12:17) O que acontece com a semente da mulher aqui na Terra pode ser considerado como acontecendo à própria mulher. (Veja Mateus 25:40.) E o crescente número de companheiros da semente, aqui na Terra, também sofreriam essas perseguições.

Uma Nova Nação

24. Que experiência os Estudantes da Bíblia tiveram, similar à da libertação dos israelitas do Egito?

²⁴ Enquanto se travava a Primeira Guerra Mundial, os irmãos de Jesus continuaram fielmente com o seu testemunho na medida do possível. Fizeram isso em face de oposição intensificada de Satanás e de seus ferozes apoiadores. Por fim, o testemunho público dos Estudantes da Bíblia foi praticamente interrompido. (Revelação 11:7-10) Isso se deu quando passaram por uma experiência bastante similar à dos israelitas no Egito, que também perseveraram sob grande opressão. Foi então que Jeová os levou depressa, como que sobre asas de águias, à segurança no deserto de Sinai. (Êxodo 19:1-4) Do mesmo modo, depois da amarga perseguição de 1918-19, Jeová libertou suas testemunhas, representativas de sua mulher, para uma situação espiritual que para elas era tão segura como o deserto foi para os israelitas. Isto se deu em resposta às orações delas. — Veja Salmo 55:6-9.

25. (a) O que Jeová constituiu em 1919, assim como constituiu os israelitas em nação, no ermo? (b) Quem compõe esta nação e a que condição foram levados?

²⁵ No ermo, Jeová constituiu os israelitas em nação, fazendo provisões espirituais e físicas para eles. De maneira similar, a partir de 1919, Jeová constituiu a semente da mulher em nação espiritual. Esta não deve ser confundida com o Reino messiânico que tem governado desde os céus a partir de 1914. Antes, esta nova nação compõe-se do restante das testemunhas ungidas na Terra, as quais em 1919 foram levadas a um glorioso estado espiritual. Sendo então providas com “a sua medida de mantimentos no tempo devido”, elas estavam fortalecidas para a obra que as aguardava. — Lucas 12:42; Isaías 66:8.

26. (a) Que duração tem o período mencionado em Revelação 12:6, 14? (b) Qual era o objetivo do período de três tempos e meio, quando começou e quando findou?

²⁶ Quanto tempo durou esse alívio para a semente da mulher de Deus? Revelação 12:6 diz que foi por 1.260 dias. Revelação 12:14 chama esse período de um tempo, tempos e metade de um tempo; em outras palavras, três tempos e meio. De fato, ambas as expressões representam três anos e meio, estendendo-se, no Hemisfério Norte, da primavera de 1919 ao outono de 1922. Foi um período de recuperação e de reorganização animadoras para os da classe restaurada de João.

27. (a) Segundo o relato de João, o que o dragão fez depois de 1922? (b) Qual era o objetivo de Satanás ao expelir uma onda de perseguição contra as Testemunhas?

²⁷ O dragão não desistiu! “E a serpente expeliu da sua boca água como um rio atrás da mulher, para que se afogasse no rio.” (Revelação 12:15) O que se quer dizer com “água como um rio”, ou “torrentes de água”? (Huberto Rohden) O antigo Rei Davi chamava os homens iníquos que se lhe opunham de “enxurradas de homens imprestáveis” [“torrentes dos inúteis”, Young]. (Salmo 18:4, 5, 16, 17) O que Satanás lança agora é também uma perseguição por “homens imprestáveis” ou inúteis. Depois de 1922, Satanás expeliu uma onda de perseguição contra as Testemunhas. (Mateus 24:9-13) Esta passou a incluir violência física, ‘forjar a desgraça por meio de decreto’, encarceramentos e até mesmo execuções por enforcamento, fuzilamento e decapitação. (Salmo 94:20) O vil Satanás, não tendo mais acesso direto à mulher celestial de Deus, empenhava-se furiosamente a atacar os da sua semente remanescente na Terra e a destruí-los, quer diretamente, quer por fazê-los perder o favor de Deus por violarem sua integridade. Mas a determinação deles mostrou ser igual à de Jó: “Até eu expirar não removerei de mim a minha integridade!” — Jó 27:5.

28. Que auge a onda de perseguição atingiu durante a Segunda Guerra Mundial?

²⁸ Esta feroz onda de perseguição atingiu o auge durante a Segunda Guerra Mundial. Na Europa, umas 12.000 Testemunhas de Jeová foram encarceradas em campos de concentração e prisões nazistas, e cerca de 2.000 delas morreram. Sob os comandantes militares que governavam a Coreia, Taiwan, a Itália e o Japão, Testemunhas de Jeová fiéis sofreram um similar tratamento cruel. Até mesmo nos chamados países democráticos, as Testemunhas de Jeová foram atacadas por grupos de Ação Católica, foram cobertas de alcatrão e penas, e expulsas de cidades. Assembleias cristãs foram dissolvidas à força, e filhos de Testemunhas de Jeová foram expulsos da escola.

29. (a) Como João descreve o alívio vindo duma fonte inesperada? (b) Em que sentido é que “a terra veio em ajuda da mulher”? (c) O que o dragão tem continuado a fazer?

²⁹ O alívio veio duma fonte inesperada: “Mas a terra veio em ajuda da mulher, e a terra abriu a sua boca e tragou o rio que o dragão lançou da sua boca. E o dragão ficou furioso com a mulher e foi travar guerra com os remanescentes da sua semente, que observam os mandamentos de Deus e têm a obra de dar testemunho de Jesus.” (Revelação 12:16, 17) “A terra” — elementos dentro do próprio sistema de coisas de Satanás — começou a tragar “o rio” ou a ‘enxurrada’. Nos anos 40, as Testemunhas de Jeová obtiveram uma série de decisões favoráveis na Suprema Corte dos Estados Unidos, e de poderes governantes em alguns outros países, as quais defendiam a liberdade de adoração. Por fim, as nações aliadas tragaram o rolo compressor nazifascista, para o alívio das Testemunhas de Jeová que haviam sofrido sob ditaduras cruéis. As perseguições não pararam totalmente, porque a fúria do dragão tem continuado até hoje, e ele prossegue com a guerra contra aqueles que “têm a obra de dar testemunho de Jesus”. Em muitas terras, Testemunhas de Jeová leais ainda estão na prisão, e algumas ainda morrem por causa da sua integridade. Mas, em algumas dessas terras, as autoridades de vez em quando afrouxam a pressão, e as Testemunhas de Jeová usufruem uma medida maior de liberdade.c Assim, em cumprimento da profecia, a terra continua a tragar o rio de perseguição.

30. (a) A terra proveu alívio suficiente para permitir o quê? (b) Em que resulta a integridade do povo de Deus?

³⁰ Assim, a terra proveu alívio suficiente para permitir que a obra de Deus se espalhasse a umas 235 terras e produzisse mais de seis milhões de fiéis pregadores das boas novas. Junto com os remanescentes da semente da mulher há uma grande multidão internacional de novos crentes observando os mandamentos de Deus quanto a se manter separados do mundo, moralmente limpos, e amar os irmãos, e eles dão testemunho do Reino messiânico. Sua integridade responde ao desafio vituperante de Satanás, e pressagia o fim de Satanás e de seu sistema de coisas. — Provérbios 27:11.

Capítulo 28

Contenda com dois animais ferozes

Visão 8 — Revelação 13:1-18

Assunto: A fera de sete cabeças, a fera de dois chifres e a imagem da fera

Tempo do cumprimento: Desde os dias de Ninrode até a grande tribulação

1, 2. (a) O que João diz a respeito do dragão? (b) Como João descreve, em linguagem simbólica, uma organização visível usada pelo dragão?

O GRANDE dragão foi lançado para baixo à Terra! Nosso estudo de Revelação torna claro que a Serpente e seus seguidores demoníacos nunca mais terão permissão de voltar para o céu. Mas ainda não terminamos com o assunto do “chamado Diabo e Satanás, que está desencaminhando toda a terra habitada”. O relato identifica a seguir em mais pormenores os meios usados por Satanás para lutar contra ‘a mulher e sua semente’. (Revelação 12:9, 17) João diz a respeito desse dragão serpentino: “E ficou parado na areia do mar.” (Revelação 13:1a) Portanto, detenhamo-nos para examinar os meios de operação do dragão.

² Os santos céus não são mais afligidos pela presença de Satanás e seus demônios. Esses espíritos iníquos foram expulsos do céu e confinados na vizinhança da Terra. Isso, sem dúvida, explica o enorme aumento de práticas espíritas na atualidade. A astuta Serpente ainda mantém uma organização espiritual corrupta. Mas ela usa também uma organização visível para desencaminhar a humanidade? João informa-nos: “E eu vi ascender do mar uma fera, com dez chifres e sete cabeças, e nos seus chifres, dez diademas, mas nas suas cabeças, nomes