1. Que diversos fatores podem causar divisão na família?

FELIZES são os que têm uma família em que há amor, compreensão e paz. Esperamos que seja assim na sua família. Lamentavelmente, inúmeras famílias não se enquadram nessa descrição, e estão divididas por uma razão ou outra. O que divide as famílias? Neste capítulo, consideraremos três fatores. Em algumas famílias, nem todos são da mesma religião. Em outras, os filhos não têm o mesmo pai ou a mesma mãe biológicos. Em ainda outras, a luta pelo sustento ou o desejo de possuir mais bens materiais parecem forçar a desunião da família. No entanto, certas circunstâncias que numa família causam divisão podem não ter o mesmo efeito em outras. O que faz a diferença?

2. De quem alguns buscam orientações para a vida familiar, mas qual é a melhor fonte de tais orientações?

² Um dos fatores é o ponto de vista. Se você tenta sinceramente entender o ponto de vista da outra pessoa, é mais provável que discirna como preservar a união na família. Um segundo fator é a sua fonte de orientações. Muitos seguem os conselhos de colegas de trabalho, de vizinhos, de colunistas de jornal ou de outros conselheiros humanos. Mas há os que descobriram o que a Palavra de Deus diz sobre a sua situação e passaram a aplicar o que aprenderam. Como é que isso ajuda a manter a paz no lar? — 2 Timóteo 3:16, 17.

SE SEU MARIDO É DE OUTRA RELIGIÃO

3. (a) Qual é o conselho bíblico sobre casar-se com alguém de religião diferente? (b) Cite alguns princípios básicos que se aplicam caso um dos cônjuges seja crente e o outro não.

³ A Bíblia nos aconselha fortemente a não nos casar com alguém de outra religião. (Deuteronômio 7:3, 4; 1 Coríntios 7:39) Mas talvez você tenha aprendido a verdade bíblica já casada, e seu marido não. E então? Naturalmente, os votos conjugais ainda valem. (1 Coríntios 7:10) A Bíblia enfatiza a perenidade do vínculo conjugal e incentiva os casais a resolver suas divergências, em vez de fugir delas. (Efésios 5:28-31; Tito 2:4, 5) Mas, que dizer se seu marido for rigorosamente contra a que você pratique a religião da Bíblia? Talvez tente impedi-la de ir às reuniões congregacionais ou diga que não quer que sua esposa vá de casa em casa falar de religião. O que você fará?

4. Como pode a esposa mostrar empatia caso o marido não seja da mesma religião?

⁴ Pergunte-se: ‘Por que meu marido pensa assim?’ (Provérbios 16:20, 23) Se ele não entende o que você faz, talvez se preocupe com você. Ou talvez esteja sendo pressionado por parentes porque você não mais participa de certos costumes importantes para eles. “Sozinho em casa, eu me sentia desprezado”, disse certo marido. Ele achava que estava perdendo a sua esposa para uma religião. Mas o orgulho o impedia de admitir a sua solidão. Seu marido talvez precise da garantia de que seu amor a Jeová não significa que você agora o ama menos do que antes. Não deixe de buscar a companhia dele.

5. Que equilíbrio deve ter a esposa cujo marido é de outra religião?

⁵ Mas, para enfrentar sabiamente a situação, é preciso atentar a algo ainda mais importante. A Palavra de Deus exorta as esposas: “Estai sujeitas aos vossos maridos, assim como é decente no Senhor.” (Colossenses 3:18) Assim, ela alerta contra o espírito de independência. Além disso, por dizer “como é decente no Senhor”, esse texto indica que a sujeição ao marido deve levar em conta também a sujeição ao Senhor. Tem de haver equilíbrio.

6. Que princípios deve ter em mente a esposa cristã?

⁶ Para o cristão, assistir a reuniões congregacionais e dar testemunho de sua fé baseada na Bíblia são aspectos importantes da adoração verdadeira que não devem ser negligenciados. (Romanos 10:9, 10, 14; Hebreus 10:24, 25) O que faria, então, se um humano lhe proibisse categoricamente de cumprir um requisito de Deus? Os apóstolos de Jesus Cristo declararam: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” (Atos 5:29) O exemplo deles abriu um precedente aplicável a muitas situações na vida. Será que seu amor a Jeová induzirá você a dar a Ele a devoção que de direito Lhe pertence? Ao mesmo tempo, fará seu amor e respeito pelo marido com que você procure fazer isso de um modo que seja aceitável para ele? — Mateus 4:10; 1 João 5:3.

7. Que determinação deve ter a esposa cristã?

⁷ Jesus disse que isso nem sempre seria possível. Ele alertou que, por causa da oposição à adoração verdadeira, membros crentes de algumas famílias se sentiriam cortados dos demais, como que por um golpe de espada. (Mateus 10:34-36) Certa mulher, no Japão, passou por isso. Ela sofreu oposição do marido por 11 anos. Ele a maltratava terrivelmente e, muitas vezes, a trancava fora de casa. Mas ela permaneceu firme. Irmãos da congregação cristã ajudaram-na. Ela orava incessantemente e derivava muito encorajamento de 1 Pedro 2:20. Essa cristã tinha certeza de que, se perseverasse, um dia seu marido se juntaria a ela em servir a Jeová. E foi isso o que aconteceu.

8, 9. Como pode a esposa evitar criar obstáculos desnecessários para o marido?

⁸ Há muito que você pode fazer para influir na atitude de seu marido. Por exemplo, se ele é contra a sua religião, não lhe dê razões válidas para se queixar em outros sentidos. Mantenha limpa a casa. Zele pela sua aparência pessoal. Seja generosa nas expressões de amor e apreço. Em vez de criticar, apoie. Mostre que você conta com a chefia dele. Não retalie, caso se sinta injustiçada. (1 Pedro 2:21, 23) Faça concessões à imperfeição humana e, em caso de altercação, humildemente seja a primeira a pedir desculpas. — Efésios 4:26.

⁹ Não permita que a sua ida às reuniões atrase as refeições. Talvez prefira também participar no ministério cristão quando seu marido não está em casa. É sensato que a esposa cristã evite pregar ao marido, caso ele não se interesse. Ela prefere seguir o conselho do apóstolo Pedro: “Vós, esposas, estai sujeitas aos vossos próprios maridos, a fim de que, se alguns não forem obedientes à palavra, sejam ganhos sem palavra, por intermédio da conduta de suas esposas, por terem sido testemunhas oculares de sua conduta casta, junto com profundo respeito.” (1 Pedro 3:1, 2) As esposas cristãs procuram se esmerar na manifestação dos frutos do espírito de Deus. — Gálatas 5:22, 23.

QUANDO A ESPOSA NÃO É CRISTÃ

10. Como deve o marido agir com a esposa que professe uma crença diferente?

¹⁰ Que dizer se o marido é cristão e a esposa não? A Bíblia dá orientações para essa situação. Ela diz: “Se algum irmão tiver esposa incrédula, e ela, contudo, estiver disposta a morar com ele, que ele não a deixe.” (1 Coríntios 7:12) Ela também admoesta os maridos: “Persisti em amar as vossas esposas.” — Colossenses 3:19.

11. Como pode o marido usar discernimento e tato na chefia caso a esposa não seja cristã?

¹¹ Se a religião de sua esposa é diferente da sua, faça esforço especial de mostrar respeito pela sua companheira e consideração pelos seus sentimentos. Como adulta, ela tem direito a certa medida de liberdade para praticar suas crenças religiosas, mesmo que você discorde delas. Não espere que da primeira vez que você falar com ela a respeito de sua fé ela abandone suas crenças de longa data em favor de algo novo. Em vez de dizer abruptamente que os costumes religiosos que ela e a família dela há tanto tempo prezam são falsos, procure pacientemente raciocinar com ela à base das Escrituras. Ela pode sentir-se desprezada caso você dedique muito tempo às atividades da congregação. Talvez se oponha aos seus empenhos de servir a Jeová, mas o recado básico talvez seja apenas: “Preciso que fique mais tempo comigo!” Seja paciente. Com amor e consideração, com o tempo ela poderá ser ajudada a aceitar a adoração verdadeira. — Colossenses 3:12-14; 1 Pedro 3:8, 9.

EDUCAÇÃO DOS FILHOS

12. Mesmo que o marido e a esposa sejam de religiões diferentes, como devem os princípios bíblicos governar a educação dos filhos?

¹² Numa família não unida na adoração, a instrução religiosa dos filhos pode ser um problema. Como aplicar os princípios bíblicos? A Bíblia atribui ao pai a responsabilidade primária de instruir os filhos, mas a mãe também tem um papel importante nisso. (Provérbios 1:8; note Gênesis 18:19; Deuteronômio 11:18, 19.) Mesmo que não aceite a chefia de Cristo, o pai ainda é o cabeça da família.

13, 14. Se o marido proíbe a esposa de levar os filhos às reuniões cristãs ou de estudar com eles, o que ela pode fazer?

¹³ Alguns pais descrentes não objetam a que a mãe ensine religião aos filhos. Outros objetam. Que fazer se seu marido proíbe você de levar os filhos às reuniões congregacionais ou até mesmo de estudar a Bíblia com eles em casa? Nesse caso, é preciso equilibrar várias obrigações — sua obrigação para com Jeová Deus, para com seu cabeça conjugal e para com seus filhos amados. Como conciliar tudo isso?

¹⁴ Com certeza você orará a respeito. (Filipenses 4:6, 7; 1 João 5:14) No fim das contas, porém, você é que terá de decidir o que fazer. Se usar de tato, deixando claro para seu marido que você não está desafiando a chefia dele, pode ser que a oposição se atenue. Mesmo que ele proíba você de levar os filhos às reuniões, ou de ter um estudo bíblico formal com eles, você pode ensiná-los. Por meio da conversa diária e do bom exemplo, procure inculcar neles uma boa medida de amor a Jeová, de fé na sua Palavra, de respeito pelos pais — incluindo o pai — de interesse no bem-estar dos outros e de apreço por bons hábitos de trabalho. Com o tempo, o pai talvez note os bons resultados e venha a valorizar os seus empenhos. — Provérbios 23:24.

15. Qual é a responsabilidade do pai cristão na educação dos filhos?

¹⁵ Se você é cristão e sua esposa não, é seu dever criar os filhos “na disciplina e na regulação mental de Jeová”. (Efésios 6:4) Ao fazer isso, naturalmente, você deve ser bondoso, amoroso e razoável com a sua esposa.

SE A SUA RELIGIÃO NÃO É A MESMA DA DE SEUS PAIS

16, 17. Que princípios bíblicos devem os filhos ter em mente caso sigam uma religião diferente da dos pais?

¹⁶ Atualmente, não é incomum que até filhos menores adotem conceitos religiosos diferentes dos de seus pais. É esse o seu caso? Se for, a Bíblia tem conselhos para você.

¹⁷ A Palavra de Deus diz: “Sede obedientes aos vossos pais em união com o Senhor, pois isto é justo: ‘Honra a teu pai e a tua mãe.’” (Efésios 6:1, 2) Isso envolve respeito sadio pelos pais. Contudo, embora seja importante obedecer aos pais, não se deve fazer isso sem levar em conta o Deus verdadeiro. Quando a criança atinge idade suficiente para começar a tomar decisões, ela aumenta a sua medida de responsabilidade pelas suas ações. Isso se dá não só com relação à lei secular mas, em especial, com relação à lei divina. “Cada um de nós prestará contas de si mesmo a Deus”, diz a Bíblia. — Romanos 14:12.

18, 19. Se a religião dos filhos for diferente da dos pais, como podem eles ajudar os pais a entender melhor a sua fé?

¹⁸ Se as suas crenças causarem mudanças na sua vida, procure entender o ponto de vista de seus pais. Provavelmente se agradarão de ver que os ensinos bíblicos que você aprende e aplica fazem de você uma pessoa mais respeitosa, mais obediente e mais diligente naquilo que lhe pedem. Mas, se a sua nova fé também o leva a rejeitar crenças e costumes que seus pais prezam, é possível que eles achem que você repudia um legado cultural que eles tentam lhe passar. Talvez também temam pelo seu bem-estar, se aquilo que você faz não é popular na comunidade ou se desvia a sua atenção de interesses que, no entender deles, ajudariam você a prosperar materialmente. O orgulho também pode ser uma barreira. Talvez achem que, na realidade, o que você está querendo dizer é que você está certo e eles estão errados.

¹⁹ Logo que possível, portanto, procure fazer com que seus pais conheçam alguns dos anciãos ou outras Testemunhas de Jeová maduras da congregação local. Incentive seus pais a ir ao Salão do Reino para ouvir o que se diz ali e ver pessoalmente como são as Testemunhas de Jeová. Com o tempo, a atitude deles talvez se abrande. Mesmo que sejam opositores ferrenhos, destruam literatura bíblica e proíbam os filhos de assistir a reuniões cristãs, em geral surgem oportunidades para ler em outros lugares, para falar com concristãos e para dar testemunho e ajuda informal a outros. Pode-se também orar a Jeová. Há jovens que precisam esperar até terem idade suficiente para sair de casa e fazer mais. Independentemente da situação na sua casa, porém, não deixe de ‘honrar a seu pai e a sua mãe’. Dê a sua contribuição para a paz no lar. (Romanos 12:17, 18) Acima de tudo, busque a paz com Deus.

O DESAFIO DE SER PADRASTO OU MADRASTA

20. Que sentimentos podem ter os filhos com relação ao padrasto ou à madrasta?

²⁰ Em muitos lares, a situação mais desafiadora não é religiosa, mas sim biológica. Em muitas famílias hoje há filhos de casamentos anteriores de um ou de ambos os cônjuges. Nessas famílias, os filhos talvez sintam ciúme e ressentimento ou um conflito de lealdade. Assim, talvez repilam os esforços sinceros do padrasto ou da madrasta de ser um bom pai ou uma boa mãe. O que pode ajudar uma família de um segundo casamento a dar certo?

21. Apesar de suas circunstâncias especiais, por que devem os padrastos ou as madrastas recorrer à ajuda dos princípios da Bíblia?

²¹ Tenha consciência de que, apesar das circunstâncias especiais, os princípios bíblicos que produzem bons resultados em outras famílias também se aplicam nesse caso. Ignorar esses princípios pode, momentaneamente, parecer diminuir um problema, mas, provavelmente trará dor de cabeça no futuro. (Salmo 127:1; Provérbios 29:15) Cultive sabedoria e discernimento — sabedoria para aplicar os princípios piedosos visando benefícios a longo prazo, e discernimento para identificar por que os membros da família dizem e fazem certas coisas. É preciso também empatia. — Provérbios 16:21; 24:3; 1 Pedro 3:8.

22. Por que alguns filhos acham difícil aceitar um padrasto ou uma madrasta?

²² Se você é padrasto ou madrasta, talvez se lembre de que, como amigo ou amiga da família, você talvez fosse benquisto(a) pelas crianças. Mas, quando se tornou seu padrasto ou madrasta, a atitude delas talvez tenha mudado. Lembrando do pai ou da mãe biológicos que não vivem mais com elas, as crianças talvez enfrentem um conflito de lealdade, possivelmente achando que você queira usurpar a afeição delas pelo pai ou mãe ausentes. Às vezes, talvez lhe façam lembrar bruscamente que você não é o pai ou a mãe delas. Tais declarações ferem. Mesmo assim, ‘não se precipite no seu espírito em ficar ofendido’. (Eclesiastes 7:9) É preciso discernimento e empatia para lidar com os sentimentos das crianças.

23. Como se pode cuidar da disciplina numa família em que há enteados?

²³ Essas qualidades são cruciais na aplicação da disciplina. A disciplina coerente é vital. (Provérbios 6:20; 13:1) E, visto que as crianças não são todas iguais, a disciplina pode variar de caso a caso. Alguns pais adotivos acham que, pelo menos de início, é melhor que o pai ou a mãe biológicos cuidem desse aspecto da criação dos filhos. Mas é essencial que ambos concordem com a disciplina e a apoiem, sem favorecer o filho legítimo em detrimento do adotivo. (Provérbios 24:23) A obediência é fundamental, mas, é preciso fazer concessões à imperfeição. Não se exceda. Discipline com amor. — Colossenses 3:21.

24. O que pode ajudar a evitar problemas de moral entre pessoas do sexo oposto numa família de um segundo casamento?

²⁴ Palestras em família podem ser muito úteis para prevenir dificuldades. Podem ajudar a família a manter em foco as coisas mais importantes na vida. (Note Filipenses 1:9-11.) Podem ser úteis também para que cada qual veja que contribuição pode dar para alcançar os alvos da família. Além disso, palestras francas em família podem evitar problemas morais. As moças devem saber como se vestir e se comportar com relação ao padrasto ou a irmãos de criação, e os rapazes precisam de conselhos sobre boa conduta com relação à madrasta ou a irmãs de criação. — 1 Tessalonicenses 4:3-8.

25. Que qualidades podem ajudar a manter a paz numa família de um segundo casamento?

²⁵ Ao enfrentar o desafio especial de ser padrasto ou madrasta, seja paciente. Desenvolver novas relações leva tempo. Granjear o amor e o respeito de filhos sem ter com eles um vínculo biológico pode ser uma tarefa monumental. Mas é possível. Um coração sábio e discernidor, aliado a um forte desejo de agradar a Jeová, é a chave da paz na família de um segundo casamento. (Provérbios 16:20) Essas qualidades lhe poderão ser úteis para enfrentar ainda outras situações.

EMPENHOS MATERIALISTAS DIVIDEM SUA FAMÍLIA?

26. De que maneiras problemas e atitudes relacionados com bens materiais podem dividir a família?

²⁶ Problemas e atitudes relacionados com bens materiais podem dividir as famílias de muitas maneiras. Infelizmente, algumas famílias se rompem por causa de discussões sobre dinheiro e do desejo de ficar rico — ou pelo menos um pouco mais rico. Podem ocorrer divisões quando marido e mulher trabalham fora e cultivam a atitude de “cada um com seu próprio dinheiro”. Mesmo não havendo discussões, quando ambos trabalham fora a sua carga horária talvez lhes conceda pouco tempo um para o outro. Uma tendência crescente no mundo é o pai deixar a família por longos períodos — meses ou até anos — para ganhar dinheiro que jamais ganharia na sua terra. Isso pode criar problemas muito sérios.

27. Que diversos princípios podem ajudar a família que sofre pressões financeiras?

²⁷ Não se pode fixar regras para situações assim, pois diferentes famílias enfrentam diferentes pressões e necessidades. Mesmo assim, os conselhos bíblicos podem ajudar. Por exemplo, Provérbios 13:10 indica que ‘consultar-se mutuamente’ pode, às vezes, evitar rixas desnecessárias. Isso envolve não só expor seus próprios conceitos, mas também buscar sugestões e descobrir como a outra pessoa vê a questão. Além disso, elaborar um orçamento realístico pode ajudar a unir os empenhos da família. Às vezes é necessário — talvez temporariamente — que ambos os cônjuges trabalhem fora para arcar com despesas adicionais, especialmente quando há filhos ou outros dependentes. Nesse caso, o marido pode reafirmar à sua esposa que ele ainda tem tempo para ela. Junto com os filhos, ele pode amorosamente ajudar a realizar certos serviços que ela normalmente faria sozinha. — Filipenses 2:1-4.

28. Que lembretes, se forem acatados, contribuirão para a união da família?

²⁸ Mas tenha em mente que, embora seja uma necessidade neste sistema de coisas, o dinheiro não traz felicidade. Certamente não dá vida. (Eclesiastes 7:12) De fato, dar valor demais a bens materiais pode levar à ruína espiritual e moral. (1 Timóteo 6:9-12) É muito melhor dar primazia ao Reino de Deus e a Sua justiça, na certeza de sermos abençoados por Jeová nos nossos empenhos de obter as necessidades da vida! (Mateus 6:25-33; Hebreus 13:5) Por priorizar os interesses espirituais e buscar a paz acima de tudo com Deus, verificará que a sua família, embora talvez dividida por certas circunstâncias, será realmente unida nos aspectos mais importantes.

1. Que problemas ocultos existem em algumas famílias?

O VELHO carro acaba de ser lavado e polido. A aparência dele é lustrosa, quase como novo. Mas, abaixo da superfície, a ferrugem corrói a lataria. Algo parecido acontece em algumas famílias. Embora superficialmente tudo pareça estar bem, rostos sorridentes escondem medo e sofrimento. Atrás de portas fechadas, elementos corrosivos devoram a paz da família. Dois problemas que podem causar isso são o alcoolismo e a violência.

OS MALES DO ALCOOLISMO

2. (a) Qual é o conceito da Bíblia sobre bebidas alcoólicas? (b) O que é alcoolismo?

² A Bíblia não condena o uso moderado de bebidas alcoólicas, mas sim a bebedeira. (Provérbios 23:20, 21; 1 Coríntios 6:9, 10; 1 Timóteo 5:23; Tito 2:2, 3) O alcoolismo, porém, é mais do que bebedeira; é um interesse crônico por bebidas alcoólicas e perda de controle sobre o seu consumo. Os alcoólatras, em geral, são adultos. Mas, infelizmente, podem também ser jovens.

3, 4. Descreva os efeitos do alcoolismo sobre o cônjuge do alcoólatra e os filhos.

³ A Bíblia há muito indicou que o mau uso do álcool pode destruir a paz na família. (Deuteronômio 21:18-21) Os efeitos corrosivos do alcoolismo atingem toda a família. A esposa talvez se desdobre tentando fazer o alcoólatra parar de beber ou para suportar o comportamento imprevisível dele.a Ela tenta esconder a bebida, joga-a fora, esconde o dinheiro e apela para o amor dele à família, à vida, até mesmo a Deus — mas o alcoólatra continua a beber. E, quando seus esforços de controlar o vício do marido fracassam repetidas vezes, ela se sente frustrada e incompetente. Talvez venha a sentir medo, ira, culpa, nervosismo, ansiedade e falta de amor-próprio.

⁴ Os filhos não escapam dos efeitos do alcoolismo dos pais. Alguns sofrem agressões físicas. Outros são molestados sexualmente. Talvez até culpem a si mesmos pelo alcoolismo dos pais. Em muitos casos, a sua capacidade de confiar nos outros fica abalada devido ao comportamento incoerente do alcoólatra. Visto que não se sentem à vontade para falar sobre o que acontece em casa, os filhos talvez aprendam a reprimir seus sentimentos, não raro com consequências físicas prejudiciais. (Provérbios 17:22) Tais filhos talvez levem para a sua vida adulta essa falta de autoafirmação e amor-próprio.

O QUE A FAMÍLIA PODE FAZER

5. Como se pode lidar com o alcoolismo, e por que isso é difícil?

⁵ Embora muitos especialistas digam que o alcoolismo não tem cura, a maioria concorda que certa medida de recuperação é possível com um programa de abstinência total. (Note Mateus 5:29.) Contudo, convencer um alcoólatra a aceitar ajuda é mais fácil dizer do que fazer, pois, via de regra, ele nega ter o problema. No entanto, quando os membros da família agem para controlar os efeitos do alcoolismo sobre eles, o alcoólatra talvez passe a ver que ele realmente tem um problema. Certo médico, experiente no tratamento de alcoólatras e de suas famílias, disse: “Penso que o mais importante é a família simplesmente cuidar dos assuntos da vida da maneira mais saudável que puder. O alcoólatra cada vez mais se depara com a enormidade do contraste entre ele e o restante da família.”

6. Qual é a melhor fonte de conselhos para a família de um alcoólatra?

⁶ Se há um alcoólatra na sua família, os conselhos inspirados da Bíblia podem ajudar você a viver da maneira mais normal possível. (Isaías 48:17; 2 Timóteo 3:16, 17) Veja alguns princípios que têm ajudado famílias a combater o alcoolismo.

7. Se um membro da família é alcoólatra, de quem é a culpa?

⁷ Pare de assumir toda a culpa. A Bíblia diz: “Cada um levará a sua própria carga” e, “cada um de nós prestará contas de si mesmo a Deus”. (Gálatas 6:5; Romanos 14:12) O alcoólatra talvez tente culpar os outros membros da família. Talvez diga: “Se você me tratasse melhor, eu não beberia.” Se outros parecerem concordar com ele, estarão incentivando-o a continuar a beber. Mas, mesmo sendo vítimas das circunstâncias ou de outras pessoas, todos nós — incluindo os alcoólatras — somos responsáveis pelos nossos atos. — Note Filipenses 2:12.

8. Como se pode ajudar o alcoólatra a enfrentar as consequências de seu problema?

⁸ Não pense que é sempre preciso livrar o alcoólatra das consequências do seu hábito. Um provérbio bíblico sobre alguém que se enfurece pode aplicar-se também ao alcoólatra: “Se tu o livrasses, também continuarias a fazê-lo vez após vez.” (Provérbios 19:19) Deixe que o alcoólatra sinta os efeitos de seu hábito. Deixe que ele mesmo limpe a sujeira ou arrume a desordem que causou, e que ele mesmo telefone ao patrão na manhã seguinte à bebedeira.

9, 10. Por que a família de um alcoólatra deve aceitar ajuda, e em especial a ajuda de quem deve buscar?

⁹ Aceite ajuda. Provérbios 17:17 diz: “O verdadeiro companheiro está amando todo o tempo e é um irmão nascido para quando há aflição.” Ter um alcoólatra na família é aflitivo. Você precisa de ajuda. Não hesite em confiar no apoio de ‘companheiros verdadeiros’. (Provérbios 18:24) Falar com quem entende o problema, ou que já passou por uma situação similar, talvez resulte em sugestões práticas sobre o que fazer e o que não fazer. Mas seja equilibrado. Fale com pessoas de sua confiança, que respeitarão a sua “palestra confidencial”. — Provérbios 11:13.

¹⁰ Confie nos anciãos cristãos. Os anciãos na congregação cristã podem ser de grande ajuda. Esses homens maduros conhecem bem a Palavra de Deus e são experientes na aplicação de seus princípios. Podem ser “como abrigo contra o vento e como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra dum pesado rochedo numa terra esgotada”. (Isaías 32:2) Os anciãos cristãos não apenas protegem a congregação em geral contra influências prejudiciais, mas também consolam, revigoram e dão atenção pessoal aos que têm problemas. Aproveite bem essa ajuda.

11, 12. Da parte de quem vem a principal ajuda às famílias de alcoólatras, e como se dá esse apoio?

¹¹ Acima de tudo, derive forças de Jeová. A Bíblia nos garante cordialmente: “Perto está Jeová dos que têm coração quebrantado; e salva os que têm espírito esmagado.” (Salmo 34:18) Se você está de ‘coração quebrantado e espírito esmagado’ por causa das pressões de conviver com um alcoólatra, saiba que ‘Jeová está perto’. Ele sabe como é difícil a sua situação familiar. — 1 Pedro 5:6, 7.

¹² Crer no que Jeová diz na sua Palavra pode ajudá-lo a controlar a sua ansiedade. (Salmo 130:3, 4; Mateus 6:25-34; 1 João 3:19, 20) Estudar a Palavra de Deus e viver segundo os seus princípios o habilitará a receber a ajuda do espírito santo de Deus, que lhe pode dar “poder além do normal” para superar as dificuldades dia após dia. — 2 Coríntios 4:7.b

13. Que outro problema prejudica muitas famílias?

¹³ O abuso do álcool pode levar a outro problema que prejudica muitas famílias: a violência doméstica.

MALES DA VIOLÊNCIA DOMÉSTICA

14. Quando começou a violência doméstica, e qual é a situação hoje?

¹⁴ O primeiro ato violento na história humana foi um incidente de violência doméstica envolvendo dois irmãos, Caim e Abel. (Gênesis 4:8) Desde então, a humanidade tem sido afligida por todo tipo de violência doméstica. Há maridos que batem na esposa, esposas que agridem o marido, pais que espancam cruelmente os filhos, e filhos adultos que maltratam seus pais idosos.

15. Que efeito emocional tem a violência doméstica sobre os membros da família?

¹⁵ Os danos causados pela violência doméstica vão além das cicatrizes físicas. Certa esposa, que apanhava do marido, disse: “É preciso lidar com muito sentimento de culpa e de vergonha. Na maioria das manhãs, você simplesmente quer ficar na cama, preferindo acreditar que tenha sido apenas um pesadelo.” Filhos que observam ou que são vítimas da violência doméstica muitas vezes também se tornam violentos ao crescerem e constituírem a sua própria família.

16, 17. O que é abuso emocional, e como isso afeta os membros da família?

¹⁶ A violência doméstica não se limita ao abuso físico. Muitas vezes o abuso é verbal. Provérbios 12:18 diz: “Existe aquele que fala irrefletidamente como que com as estocadas duma espada.” Essas “estocadas” que caracterizam a violência doméstica incluem palavrões e gritos, além de crítica constante, insultos degradantes e ameaças de violência física. As feridas da violência emocional são invisíveis e muitas vezes os outros não as percebem.

¹⁷ Especialmente triste é a agressão emocional contra uma criança — a constante crítica e menosprezo de suas habilidades, inteligência ou valor como pessoa. Esse abuso verbal pode destruir a autoconfiança da criança. É verdade que todas as crianças precisam de disciplina. Mas a Bíblia instrui os pais: “Não estejais exasperando os vossos filhos, para que não fiquem desanimados.” — Colossenses 3:21.

COMO EVITAR A VIOLÊNCIA DOMÉSTICA

18. Onde começa a violência doméstica e qual, segundo a Bíblia, é a maneira de acabar com ela?

¹⁸ A violência doméstica começa no coração e na mente; nossas ações são precedidas de nossos pensamentos. (Tiago 1:14, 15) Para acabar com a violência, o agressor precisa mudar seu modo de pensar. (Romanos 12:2) É possível isso? Sim. A Palavra de Deus tem o poder de mudar as pessoas. Ela pode desalojar até mesmo conceitos destrutivos ‘fortemente entrincheirados’. (2 Coríntios 10:4; Hebreus 4:12) O conhecimento bíblico exato pode causar uma mudança tão plena nas pessoas que elas são descritas como que se revestindo de uma nova personalidade. — Efésios 4:22-24; Colossenses 3:8-10.

19. Como deve o cristão encarar e tratar o seu cônjuge?

¹⁹ Atitude para com o cônjuge. A Palavra de Deus diz: “Os maridos devem estar amando as suas esposas como aos seus próprios corpos. Quem ama a sua esposa, ama a si próprio.” (Efésios 5:28) A Bíblia também diz que o marido deve atribuir à esposa “honra como a um vaso mais fraco”. (1 Pedro 3:7) As esposas são exortadas a ‘amar o marido’ e ter “profundo respeito” por ele. (Tito 2:4; Efésios 5:33) É claro que nenhum marido temente a Deus pode dizer que realmente honra sua esposa se ele a agride física ou verbalmente. E nenhuma esposa que grita, que fala com sarcasmo ou que está sempre importunando o marido pode realmente dizer que o ama e respeita.

20. Perante quem os pais são responsáveis pelos seus filhos, e por que os pais não devem ter expectativas irrealísticas a respeito dos filhos?

²⁰ Atitude correta para com os filhos. Os filhos merecem, sim, precisam, do amor e da atenção dos pais. A Palavra de Deus chama os filhos de “herança da parte de Jeová” e “uma recompensa”. (Salmo 127:3) Cabe aos pais, perante Jeová, o dever de cuidar dessa herança. A Bíblia fala de “características de pequenino” e de “tolice” da meninice. (1 Coríntios 13:11; Provérbios 22:15) Os pais não devem ficar surpresos de ver sinais de tolice nos filhos. Os jovens não são adultos. Os pais não devem exigir mais do que é próprio para a idade, a formação familiar e a habilidade da criança. — Veja Gênesis 33:12-14.

21. Qual é o conceito de Deus sobre como encarar e tratar os pais idosos?

²¹ Atitude para com os pais idosos. Levítico 19:32 diz: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso.” Deste modo a lei de Deus promovia respeito e alta consideração pelos idosos. Isso pode ser um desafio se os pais idosos forem muito exigentes ou doentes, e talvez lentos de movimento e de raciocínio. Mesmo assim, os filhos devem ‘pagar a devida compensação aos pais’. (1 Timóteo 5:4) Isto inclui tratá-los com dignidade e respeito, talvez até mesmo ajudando-os financeiramente. Maltratá-los fisicamente ou de outra forma é definitivamente contrário à conduta que a Bíblia nos recomenda.

22. Qual é uma das qualidades básicas para vencer a violência doméstica, e como pode ser exercida?

²² Cultive o autodomínio. Provérbios 29:11 diz: “Todo o seu espírito é o que o estúpido deixa sair, mas aquele que é sábio o mantém calmo até o último.” Como pode você controlar o seu temperamento? Em vez de permitir que a frustração aumente no seu íntimo, aja prontamente para resolver as dificuldades que surgem. (Efésios 4:26, 27) Retire-se caso sinta estar perdendo o controle. Peça em oração que o espírito santo de Deus produza autodomínio em você. (Gálatas 5:22, 23) Dar uma caminhada ou fazer algum exercício físico pode ajudá-lo a controlar as suas emoções. (Provérbios 17:14, 27) Procure ser “vagaroso em irar-se”. — Provérbios 14:29.

SEPARAR-SE OU PERMANECER JUNTOS?

23. O que pode acontecer se um membro da congregação cristã repetida e impenitentemente tiver acessos violentos de ira, talvez com agressões físicas contra a família?

²³ Entre as ações que Deus condena, a Bíblia inclui “inimizades, rixa, . . . acessos de ira” e diz que “os que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus”. (Gálatas 5:19-21) Assim, quem diz ser cristão, mas repetida e impenitentemente tem acessos de ira, talvez acompanhados de agressão física contra o cônjuge ou contra os filhos, pode ser desassociado da congregação cristã. (Note 2 João 9, 10.) Desse modo a congregação fica livre de pessoas agressivas. — 1 Coríntios 5:6, 7; Gálatas 5:9.

24. (a) Que opções têm os cônjuges que sofrem agressões? (b) Que apoio podem dar amigos e anciãos preocupados a uma pessoa casada que sofre agressões, mas o que não devem fazer?

²⁴ Que dizer do cristão que sofre agressões físicas de um cônjuge que não dá nenhum sinal de que vai mudar? Alguns preferiram ficar com o cônjuge agressivo, por uma razão ou outra. Outros preferiram abandoná-lo, achando que a sua saúde física, mental e espiritual — talvez até mesmo a sua vida — corria perigo. O que a vítima de violência doméstica prefere fazer nessas circunstâncias é assunto de decisão pessoal perante Jeová. (1 Coríntios 7:10, 11) Amigos, parentes ou anciãos cristãos bem-intencionados talvez queiram ajudar e aconselhar, mas não devem pressionar a vítima a tomar uma determinada ação. A decisão cabe a ela. — Romanos 14:4; Gálatas 6:5.

FIM DOS PROBLEMAS DANOSOS

25. Qual é o propósito de Jeová com relação à família?

²⁵ Quando Jeová casou Adão e Eva, jamais pretendia que as famílias fossem corroídas por problemas danosos, como o alcoolismo ou a violência. (Efésios 3:14, 15) A família seria um lugar em que o amor e a paz floresceriam, e que supriria as necessidades mentais, emocionais e espirituais de seus membros. Com a invasão do pecado, porém, a vida familiar deteriorou rapidamente. — Note Eclesiastes 8:9.

26. Que futuro terão os que procuram viver em harmonia com os requisitos de Jeová?

²⁶ Felizmente, Jeová não abandonou seu objetivo com relação à família. Ele promete estabelecer um novo mundo pacífico em que as pessoas “morarão realmente em segurança, sem que alguém as faça tremer”. (Ezequiel 34:28) Naquele tempo, o alcoolismo, a violência doméstica e todos os outros problemas que hoje causam dano às famílias serão coisas do passado. As pessoas sorrirão, não para esconder o medo e o sofrimento, mas por causa de seu ‘deleite na abundância de paz’. — Salmo 37:11.

1, 2. Quando o casamento está sob tensão, que pergunta se deve fazer?

EM ­1988, uma mulher italiana chamada Lúcia estava muito deprimida.a Depois de dez anos, seu casamento estava acabando. Ela tentou muitas vezes se reconciliar com o marido, mas tudo em vão. Assim, ela se separou por incompatibilidade, e sobrou-lhe a tarefa de criar sozinha duas filhas. Recordando o passado, ela diz: “Eu tinha certeza de que nada salvaria o nosso casamento.”

² Se você tiver problemas no casamento, talvez se identifique com Lúcia. Seu casamento talvez seja turbulento, e você duvida de que possa ser salvo. Nesse caso, achará útil perguntar-se: Apliquei todos os bons conselhos que Deus dá na Bíblia para ajudar a tornar bem-sucedido o casamento? — Salmo 119:105.

3. Embora o divórcio tenha se tornado comum, que reação se registra entre muitos divorciados e seus familiares?

³ Quando as tensões entre marido e mulher são enormes, dissolver o casamento pode parecer o caminho mais fácil. Mas, mesmo com um aumento assustador de rupturas de família em muitos países, estudos recentes indicam que uma grande porcentagem de divorciados lamenta o rompimento. Muitos destes têm mais problemas de saúde física ou mental do que aqueles que preservam o seu casamento. A confusão e a infelicidade de filhos do divórcio muitas vezes duram anos. Pais e amigos da família rompida também sofrem. E como será que Deus, o Originador do casamento, vê a situação?

4. Como se deve tratar os problemas do casamento?

⁴ Como já mencionado em capítulos anteriores, Deus queria que o casamento fosse um vínculo para toda a vida. (Gênesis 2:24) Por que, então, tantos casamentos se rompem? Isso nem sempre acontece da noite para o dia. Em geral, há sinais alertadores. Pequenos problemas conjugais podem agravar-se ao ponto de parecerem intransponíveis. Mas, se esses problemas forem resolvidos prontamente com a ajuda da Bíblia, muitos fracassos conjugais serão evitados.

SEJA REALISTA

5. Que situação realista deve-se encarar em todo casamento?

⁵ Um fator que pode causar problemas são as possíveis expectativas irrealísticas de um ou de ambos os cônjuges. Romances, revistas, programas de TV e filmes podem criar esperanças e sonhos muito distantes da realidade. Quando esses sonhos não se realizam, a pessoa talvez se sinta fraudada, descontente e até mesmo amargurada. Mas como podem duas pessoas imperfeitas encontrar felicidade no casamento? Exige esforço conseguir uma relação bem-sucedida.

6. (a) Que conceito equilibrado sobre casamento apresenta a Bíblia? (b) Cite algumas razões de desacordos no casamento.

⁶ A Bíblia é prática. Ela reconhece as alegrias do casamento, mas também alerta que os que se casarem “terão tribulação na sua carne”. (1 Coríntios 7:28) Como já mencionado, os dois cônjuges são imperfeitos, e têm inclinações pecaminosas. A constituição mental e emocional e a criação de cada um dos dois são diferentes. Os casais às vezes discordam sobre dinheiro, filhos e parentes. Tempo insuficiente para fazer coisas juntos e problemas sexuais podem também gerar conflitos.b Leva tempo para acertar esses assuntos, mas anime-se! A maioria dos casais encara esses problemas e encontra soluções mutuamente aceitáveis.

DISCUTAM AS DIVERGÊNCIAS

7, 8. Se houver sentimentos feridos ou mal-entendidos entre o casal, qual é a maneira bíblica de tratar disso?

⁷ Muitos acham difícil ficar calmos quando discutem sentimentos feridos, mal-entendidos ou falhas pessoais. Em vez de dizer objetivamente: “Eu acho que fui mal compreendido”, o cônjuge talvez se exalte e exagere o problema. Muitos dirão: “Você só pensa em você”, ou: “Você não me ama.” Querendo evitar uma discussão, o outro talvez se cale.

⁸ Um proceder melhor é acatar o conselho bíblico: “Ficai furiosos, mas não pequeis; não se ponha o sol enquanto estais encolerizados.” (Efésios 4:26) Perguntou-se a um casal feliz, no seu 60.º aniversário de casamento, qual era o segredo de seu bom casamento. O marido respondeu: “Aprendemos a não ir dormir sem primeiro resolver as divergências, não importa quão pequenas sejam.”

9. (a) Que parte vital da comunicação identificam as Escrituras? (b) O que os cônjuges muitas vezes precisam fazer, mesmo que isso exija coragem e humildade?

⁹ Quando o marido e a esposa discordam, ambos devem ser ‘rápidos no ouvir, vagarosos no falar, vagarosos no furor’. (Tiago 1:19) Depois de ouvir atentamente, ambos talvez vejam a necessidade de se desculpar. (Tiago 5:16) Dizer sinceramente: “Lamento tê-lo ofendido” exige humildade e coragem. Mas, essa maneira de resolver divergências ajudará muito o casal, não só a resolver seus problemas, mas também a desenvolver uma cordialidade e intimidade que aumentará o prazer da convivência.

CONCEDA OS DIREITOS CONJUGAIS

10. Que proteção, recomendada por Paulo aos cristãos coríntios, pode-se aplicar aos cristãos hoje?

¹⁰ Escrevendo aos coríntios, o apóstolo Paulo recomendou o casamento “por causa da prevalência da fornicação”. (1 Coríntios 7:2) A situação atual do mundo é tão ruim ou até pior do que a da Corinto antiga. Os temas imorais que as pessoas do mundo discutem abertamente, a maneira imodesta de se vestir e as matérias sensuais de revistas e livros, da TV e do cinema, contribuem para incitar desejos sexuais ilícitos. Para os coríntios que viviam num ambiente similar, o apóstolo Paulo disse: “É melhor casar-se do que estar inflamado de paixão.” — 1 Coríntios 7:9.

11, 12. (a) O que o marido e a esposa devem um ao outro, e com que atitude deve-se render isso? (b) Como proceder caso os direitos conjugais tenham de ser temporariamente suspensos?

¹¹ De modo que a Bíblia ordena aos cristãos casados: “O marido renda à esposa o que lhe é devido; mas, faça a esposa também o mesmo para com o marido.” (1 Coríntios 7:3) Note que a ênfase é em dar — não em exigir. A intimidade física no casamento só é realmente satisfatória quando cada parceiro se preocupa com o bem-estar do outro. Por exemplo, a Bíblia ordena os maridos a tratar a esposa “segundo o conhecimento”. (1 Pedro 3:7) Isso é especialmente assim no que se refere a dar e a receber os direitos conjugais. A esposa que não é tratada com ternura pode achar difícil usufruir esse aspecto do casamento.

¹² Há ocasiões em que um dos cônjuges talvez tenha de privar o outro dos direitos conjugais. Isso pode acontecer com a esposa em certos períodos do mês, ou quando ela está muito cansada. (Note Levítico 18:19.) Pode acontecer com o marido, quando ele enfrenta um problema sério no trabalho e se sente emocionalmente esgotado. A melhor maneira de resolver essa suspensão temporária dos direitos conjugais é os dois discutirem francamente o assunto e chegarem a um “consentimento mútuo”. (1 Coríntios 7:5) Isso evitará que um dos dois tire erroneamente conclusões precipitadas. Mas, se a esposa deliberadamente privar disso o marido, ou se o marido propositadamente deixar de render os direitos conjugais de maneira amorosa, o cônjuge prejudicado pode ficar exposto à tentação. Nessa situação, podem surgir problemas no casamento.

13. O que podem os cristãos fazer para manter pensamentos puros?

¹³ Como todos os cristãos, os servos de Deus casados têm de evitar a pornografia, que pode criar desejos impuros e desnaturais. (Colossenses 3:5) Precisam também vigiar seus pensamentos e ações nos seus contatos com pessoas do sexo oposto. Jesus alertou: “Todo aquele que persiste em olhar para uma mulher, a ponto de ter paixão por ela, já cometeu no coração adultério com ela.” (Mateus 5:28) Aplicar os conselhos bíblicos sobre sexo ajuda os casais a não caírem em tentação e cometerem adultério. Poderão continuar a usufruir a deleitosa intimidade num casamento em que o sexo é prezado como dádiva sadia do Originador do casamento, Jeová. — Provérbios 5:15-19.

BASE BÍBLICA PARA DIVÓRCIO

14. Que situação triste às vezes se apresenta? Por quê?

¹⁴ Felizmente, na maioria dos casamentos cristãos, é possível resolver os problemas que surgem. Às vezes, porém, isso não acontece. Visto que os humanos são imperfeitos e vivem num mundo pecaminoso controlado por Satanás, alguns casamentos chegam ao ponto de ruptura. (1 João 5:19) Como devem os cristãos enfrentar essa situação provadora?

15. (a) Qual é a única base bíblica para divórcio com possibilidade de novo casamento? (b) Por que alguns decidiram não se divorciar do cônjuge infiel?

¹⁵ Como mencionado no capítulo 2 deste livro, a fornicação é a única base bíblica para divórcio com possibilidade de novo casamento.c (Mateus 19:9) Se há prova conclusiva de que seu cônjuge foi infiel, você tem uma decisão difícil a tomar. Continuará casado ou se divorciará? Não há regras. Alguns cristãos perdoaram plenamente o cônjuge genuinamente arrependido, e o casamento preservado acabou dando certo. Outros decidiram não se divorciar por causa dos filhos.

16. (a) Que fatores induziram alguns a se divorciar do cônjuge culpado? (b) Quando o cônjuge inocente decide divorciar-se ou não, por que ninguém deve criticar a decisão?

¹⁶ Por outro lado, o pecado pode ter resultado em gravidez ou em doença sexualmente transmissível. Ou talvez os filhos precisem de proteção contra abusos sexuais em casa. Obviamente, há muito a considerar antes de decidir-se. Se, no entanto, sabendo da infidelidade do cônjuge você voltar a ter relações sexuais com ele, estará indicando que o perdoou e que deseja continuar casado com ele. Nesse caso, a base bíblica para o divórcio com possibilidade bíblica de novo casamento não mais existe. Ninguém deve intrometer-se na sua vida e tentar influenciar a sua decisão, tampouco devia alguém criticar a sua decisão depois de tomada. Você terá de conviver com as consequências de sua decisão. “Cada um levará a sua própria carga.” — Gálatas 6:5.

MOTIVOS PARA SEPARAÇÃO

17. Se não houver fornicação, que limitações as Escrituras estabelecem para a separação ou o divórcio?

¹⁷ Há situações que justifiquem a separação ou possivelmente o divórcio de um cônjuge mesmo que este não tenha cometido fornicação? Sim, mas, nesse caso, o cristão não está livre para procurar outro parceiro para se casar. (Mateus 5:32) A Bíblia, embora dê margens para tal separação, estipula que aquele que se afasta deve ‘permanecer sem se casar, ou, senão, que se reconcilie’. (1 Coríntios 7:11) Que situações extremas poderiam tornar aconselhável a separação?

18, 19. Que situações extremas talvez levem o cônjuge a pesar a conveniência da separação legal ou do divórcio, mesmo não sendo possível um novo casamento?

¹⁸ Bem, a família pode ficar na miséria devido à extrema preguiça e maus hábitos do marido.d Talvez ele gaste no jogo a renda da família ou use-a para custear o vício das drogas ou do álcool. A Bíblia diz: “Se alguém não fizer provisões para os . . . membros de sua família, tem repudiado a fé e é pior do que alguém sem fé.” (1 Timóteo 5:8) Se esse homem não mudar de comportamento, talvez chegando até mesmo a financiar seus vícios com o dinheiro que a esposa ganha, esta pode decidir proteger o bem-estar dela e de seus filhos obtendo uma separação legal.

¹⁹ Pode-se também pensar em tal ação legal caso um cônjuge seja extremamente violento, talvez espancando frequentemente o outro, a ponto de pôr em risco a sua saúde ou até mesmo a sua vida. Além disso, se um cônjuge constantemente tenta forçar o outro a de alguma maneira violar os mandamentos de Deus, o cônjuge ameaçado pode também cogitar a separação, em especial se o assunto chegar ao ponto de pôr em risco a vida espiritual. O cônjuge em perigo talvez conclua que a única maneira de “obedecer a Deus como governante antes que aos homens” seja obter uma separação legal. — Atos 5:29.

20. (a) Em caso de ruptura familiar, o que amigos maduros e anciãos podem fazer, mas o que não devem fazer? (b) Os casados não devem usar as referências da Bíblia à separação e ao divórcio como desculpa para fazer o quê?

²⁰ Em todos os casos de extremo abuso conjugal, ninguém devia pressionar o cônjuge inocente a separar-se ou a permanecer casado. Embora amigos maduros e anciãos possam dar apoio e conselhos bíblicos, é impossível que conheçam todos os detalhes do que se passa entre marido e esposa. Apenas Jeová pode ver isso. Naturalmente, a esposa cristã não estaria honrando a instituição divina do casamento se usasse desculpas triviais para livrar-se de um casamento. Mas, se uma situação extremamente perigosa persiste, ninguém deve criticá-la por preferir separar-se. Exatamente o mesmo pode-se dizer do marido cristão que procura a separação. “Nós todos ficaremos postados diante da cadeira de juiz de Deus.” — Romanos 14:10.

COMO UM CASAMENTO ROMPIDO FOI SALVO

21. Que exemplo mostra que os conselhos bíblicos sobre o casamento funcionam?

²¹ Três meses depois que Lúcia, mencionada no início, separou-se do marido, ela conheceu as Testemunhas de Jeová e passou a estudar a Bíblia com elas. “Para minha grande surpresa”, diz ela, “a Bíblia tinha soluções práticas para o meu problema. Depois de apenas uma semana de estudo eu já queria fazer as pazes com o meu marido imediatamente. Hoje, posso dizer que Jeová sabe como salvar casamentos em crise porque seus ensinamentos ajudam os casais a aprender como sentir estima um pelo outro. Não é verdade, como alguns afirmam, que as Testemunhas de Jeová dividem as famílias. No meu caso, aconteceu exatamente o contrário.” Lúcia aprendeu a aplicar os princípios bíblicos na sua vida.

22. Em que devem todos os casais confiar?

²² Lúcia não é uma exceção. O casamento deve ser uma bênção, não uma carga. Para esse fim, Jeová providenciou a melhor fonte de conselhos sobre o casamento já escrita: a sua preciosa Palavra. A Bíblia pode tornar “sábio o inexperiente”. (Salmo 19:7-11) Já salvou muitos casamentos à beira da ruptura e melhorou muitos outros que tinham problemas sérios. Que todos os casais confiem plenamente nos conselhos de Jeová Deus sobre o casamento. Eles realmente funcionam!

1, 2. (a) Que mudanças ocorrem com a aproximação da velhice? (b) Como os homens piedosos dos tempos bíblicos encontravam satisfação na velhice?

O ENVELHECIMENTO causa muitas mudanças. O enfraquecimento físico mina a nossa vitalidade. Uma olhada no espelho revela novas rugas e uma gradativa perda da tonalidade dos cabelos — e dos próprios cabelos. Talvez soframos alguns lapsos de memória. Desenvolvem-se novas relações com o casamento dos filhos, e de novo com a chegada dos netos. Para alguns, a aposentadoria muda a sua rotina de vida.

² Na verdade, a idade avançada pode ser provadora. (Eclesiastes 12:1-8) Mesmo assim, considere os servos de Deus dos tempos bíblicos. Embora acabassem sucumbindo à morte, eles adquiriram sabedoria e entendimento que lhes trouxe grande satisfação na velhice. (Gênesis 25:8; 35:29; Jó 12:12; 42:17) Como conseguiram envelhecer sem perder a alegria? Com certeza foi por viverem em harmonia com os princípios que hoje estão registrados na Bíblia. — Salmo 119:105; 2 Timóteo 3:16, 17.

3. Que conselho deu Paulo a homens e mulheres idosos?

³ Na sua carta a Tito, o apóstolo Paulo deu boas orientações para os que estão envelhecendo. Ele escreveu: “Os homens idosos sejam moderados nos hábitos, sérios, ajuizados, sãos na fé, no amor, na perseverança. Igualmente, as mulheres idosas sejam reverentes no comportamento, não caluniadoras, nem escravizadas a muito vinho, instrutoras do que é bom.” (Tito 2:2, 3) Acatar essas palavras pode ajudá-lo a enfrentar os desafios do envelhecimento.

ADAPTE-SE À INDEPENDÊNCIA DOS FILHOS

4, 5. Como reagem muitos pais quando seus filhos saem de casa, e como alguns se ajustam à nova situação?

⁴ Mudanças de papel exigem adaptabilidade. Quão veraz isso é quando filhos adultos saem de casa para se casar! Para muitos pais, esse é o primeiro lembrete de que estão envelhecendo. Embora contentes de que seus filhos se tornaram adultos, muitos pais se preocupam quanto a se fizeram todo o possível para prepará-los para a independência. E talvez sintam a falta deles em casa.

⁵ É compreensível que os pais continuem interessados no bem-estar dos filhos, mesmo depois de estes terem saído de casa. “Se pelo menos eu recebesse notícias deles com frequência, para ter certeza de que estão bem — isso me alegraria”, disse certa mãe. Um pai relata: “Quando a nossa filha saiu de casa, passamos por um período muito difícil. Isso deixou um grande vazio na nossa família, pois sempre fazíamos as coisas juntos.” Como enfrentaram esses pais a falta dos filhos? Em muitos casos, dedicando-se a ajudar outras pessoas.

6. O que ajuda a manter as relações familiares na sua devida perspectiva?

⁶ Quando os filhos se casam, o papel dos pais muda. Gênesis 2:24 declara: “O homem deixará seu pai e sua mãe, e tem de se apegar à sua esposa, e eles têm de tornar-se uma só carne.” Reconhecer os princípios piedosos da chefia e da boa ordem ajudará os pais a manter as coisas na perspectiva correta. — 1 Coríntios 11:3; 14:33, 40.

7. Que excelente atitude desenvolveu certo pai quando suas filhas saíram de casa para se casar?

⁷ Depois que suas duas filhas se casaram e saíram de casa, certo casal sentiu um vazio na sua vida. De início, o marido ressentiu-se dos genros. Mas, ao refletir sobre o princípio da chefia, ele se deu conta de que os maridos das filhas eram agora os responsáveis pelas suas respectivas famílias. Assim, quando as filhas pediam sugestões, ele lhes perguntava qual era a opinião do marido delas, daí fazia o possível para apoiar essa opinião. Seus genros agora o encaram como amigo e apreciam seus conselhos.

8, 9. Como alguns pais se adaptaram à independência de seus filhos adultos?

⁸ Que dizer se os filhos recém-casados, embora não façam nada contrário à Bíblia, não fazem aquilo que os pais acham ser o melhor? “Sempre os ajudamos a ver o ponto de vista de Jeová”, explica um casal que tem filhos casados, “mas se não concordamos com uma decisão deles, nós a aceitamos e damos o nosso apoio e encorajamento”.

⁹ Em certos países asiáticos, algumas mães acham especialmente difícil aceitar a independência de seus filhos homens. Contudo, quando elas respeitam o arranjo e a chefia cristã, verificam que as fricções com as noras diminuem. Certa senhora cristã acha que a saída de seus filhos homens do lar tem sido uma “fonte de sempre crescente gratidão”. Ela se emociona com a habilidade deles de cuidar da nova família. E isso, por sua vez, alivia a carga física e mental que ela e seu marido precisam carregar à medida que envelhecem.

REVIGORE SEU VÍNCULO CONJUGAL

10, 11. Que conselho bíblico ajudará as pessoas a evitarem alguns dos laços da meia-idade?

¹⁰ A reação das pessoas à chegada da meia-idade varia. Alguns homens mudam o estilo de roupa, para parecer mais jovens. Muitas mulheres se preocupam com as mudanças que vêm com a menopausa. Infelizmente, algumas pessoas de meia-idade provocam ressentimento e ciúme no seu cônjuge flertando com pessoas mais jovens do sexo oposto. Homens idosos tementes a Deus, porém, são “ajuizados”, coibindo desejos impróprios. (1 Pedro 4:7) Da mesma forma, mulheres maduras esforçam-se em manter a estabilidade de seu casamento, por amor ao marido e desejo de agradar a Jeová.

¹¹ Sob inspiração, o Rei Lemuel registrou louvor à “esposa capaz” que recompensa seu marido “com o bem e não com o mal, todos os dias da sua vida”. O marido cristão não ignorará a luta da esposa contra os problemas emocionais da meia-idade. Seu amor o induzirá a ‘louvá-la’. — Provérbios 31:10, 12, 28.

12. Como podem os casais se achegar mais com o passar dos anos?

¹² Durante os atarefados anos da criação dos filhos, talvez o casal de bom grado tenha relegado seus desejos pessoais em favor das necessidades dos filhos. Depois de sua partida, é tempo de repensar a sua vida de casados. “Quando minhas filhas saíram de casa”, diz certo marido, “voltei a namorar a minha esposa”. Outro marido diz: “Ficamos de olho na saúde um do outro e lembramos um ao outro da necessidade de fazer exercícios.” Para afastar a solidão, ele e sua esposa são hospitaleiros para com outros da congregação. Sim, interessar-se pelos outros traz bênçãos. Além do mais, agrada a Jeová. — Filipenses 2:4; Hebreus 13:2, 16.

13. Qual é o papel da franqueza e da honestidade à medida que o casal envelhece?

¹³ Não permita que se desenvolva uma brecha na comunicação entre você e seu cônjuge. Conversem francamente. (Provérbios 17:27) “Chegamos a nos conhecer mais profundamente mostrando interesse e consideração”, diz certo marido. Sua esposa concorda, dizendo: “À medida que envelhecemos, viemos a gostar de tomar chá juntos, conversar e cooperar um com o outro.” A franqueza e a candura ajudam a cimentar o vínculo conjugal, dando-lhe uma resistência que frustrará os ataques de Satanás, o destruidor de casamentos.

APRECIE A COMPANHIA DOS NETOS

14. Que parte evidentemente desempenhou a avó de Timóteo no seu desenvolvimento como cristão?

¹⁴ Os netos são “a coroa” dos idosos. (Provérbios 17:6) A companhia dos netos pode ser verdadeiramente prazerosa — animada e reanimadora. A Bíblia elogia Loide, uma avó que, junto com a sua filha Eunice, ensinou as suas crenças ao seu netinho Timóteo. Esse jovem cresceu sabendo que tanto a mãe como a avó prezavam a verdade bíblica. — 2 Timóteo 1:5; 3:14, 15.

15. Com respeito aos netos, que valiosa contribuição podem dar os avós, mas o que devem evitar?

¹⁵ Eis, portanto, um aspecto especial em que os avós podem dar uma valiosíssima contribuição. Vocês, avós, já transmitiram seus conhecimentos sobre os propósitos de Jeová aos filhos. Agora podem fazer o mesmo com mais uma geração. Muitas criancinhas vibram ao ouvir seus avós contar histórias bíblicas. Naturalmente, vocês não assumirão a responsabilidade do pai de inculcar as verdades bíblicas nos filhos. (Deuteronômio 6:7) Estarão apenas complementando isso. Orem como o salmista: “Não me abandones mesmo até a velhice e as cãs, ó Deus, até que eu possa informar a geração sobre o teu braço, todos os que estão para vir, sobre a tua potência.” — Salmo 71:18; 78:5, 6.

16. Como podem os avós evitar ser causadores de tensões na família?

¹⁶ Infelizmente, alguns avós mimam os netinhos a ponto de surgirem tensões entre os avós e seus filhos adultos. Contudo, a bondade sincera dos avós talvez facilite aos netos lhes fazerem confidências quando não estiverem dispostos a revelar certos assuntos aos pais. Às vezes, os jovens esperam que seus indulgentes avós tomem o seu partido contra os pais. Que fazer? Usem de sabedoria e incentivem seus netos a serem francos com os pais. Expliquem que isso agrada a Jeová. (Efésios 6:1-3) Se necessário, poderão oferecer-se para mediar a aproximação com os pais. Sejam francos com os netos a respeito do que vocês aprenderam com os anos. Sua honestidade e candura poderão beneficiá-los.

ADAPTE-SE À IDADE

17. Que determinação do salmista devem os cristãos idosos imitar?

¹⁷ Com os anos, você verá que não consegue mais fazer tudo o que fazia ou que gostaria de fazer. Como enfrentar isso? Mentalmente você talvez se sinta com 30 anos de idade, mas uma olhada no espelho revela uma outra realidade. Não se desanime. O salmista suplicou a Jeová: “Não me lances fora no tempo da velhice; não me deixes quando meu poder falhar.” Imite a determinação do salmista. Ele disse: “Esperarei constantemente, e vou acrescentar a todo o teu louvor.” — Salmo 71:9, 14.

18. Como pode o cristão maduro aproveitar bem a sua condição de aposentado?

¹⁸ Muitos se prepararam antecipadamente para aumentar seus louvores a Jeová depois da aposentadoria. “Eu planejei com antecedência o que faria quando a nossa filha saísse da escola”, explica um pai que agora é aposentado. “Decidi que entraria no ministério de pregação por tempo integral, de modo que vendi a minha firma a fim de ficar livre para servir a Jeová mais plenamente. Orei a Deus pedindo orientação.” Se você estiver perto de se aposentar, console-se com a declaração do nosso Grandioso Criador: “Mesmo até a velhice da pessoa, eu sou o Mesmo; e até as cãs da pessoa, eu mesmo continuarei a sustentar.” — Isaías 46:4.

19. Que conselho se dá aos que estão envelhecendo?

¹⁹ Adaptar-se à vida de aposentado pode não ser fácil. O apóstolo Paulo aconselhou os homens idosos a serem “moderados nos hábitos”. Isso exige um refreamento geral, não ceder à inclinação de querer levar uma vida folgada. Depois da aposentadoria, a necessidade de rotina e autodisciplina pode ser ainda maior do que antes. Fique atarefado, portanto, “tendo sempre bastante para fazer na obra do Senhor, sabendo que o [seu] labor não é em vão em conexão com o Senhor”. (1 Coríntios 15:58) Expanda as suas atividades de ajudar outros. (2 Coríntios 6:13) Muitos cristãos fazem isso pregando zelosamente as boas novas num ritmo compatível com a idade. À medida que envelhecer, seja ‘são na fé, no amor, na perseverança’. — Tito 2:2.

COMO ENFRENTAR A PERDA DO CÔNJUGE

20, 21. (a) No presente sistema, o que por fim separa o casal? (b) Que excelente exemplo deu Ana para cônjuges enlutados?

²⁰ É um fato triste mas real que, no presente sistema, a morte por fim separa o casal. Cônjuges cristãos enlutados sabem que seu amado agora dorme, e confiam que o verão de novo. (João 11:11, 25) Mas, mesmo assim, a perda é dolorosa. Como pode o sobrevivente enfrentá-la?a

²¹ Lembrar-se do que fez certo personagem bíblico será de ajuda. Ana enviuvou depois de apenas sete anos de casada, e quando lemos a seu respeito, ela estava com 84 anos. Com certeza sofreu com a perda do marido. Como enfrentou a situação? Ela prestava serviços sagrados a Jeová Deus no templo, noite e dia. (Lucas 2:36-38) A vida de serviço devoto de Ana era, sem dúvida, um grande antídoto contra a tristeza e a solidão que ela sentia como viúva.

22. Como alguns viúvos e viúvas enfrentam a solidão?

²² “Meu maior desafio tem sido não ter com quem conversar”, explica uma senhora de 72 anos, que ficou viúva dez anos atrás. “Meu marido era um bom ouvinte. Conversávamos sobre a congregação e o nosso ministério cristão.” Outra viúva diz: “Embora o tempo cure, acho ser mais correto dizer que o uso que a pessoa faz do tempo é o que ajuda a curar. Você tem melhores condições de ajudar outros.” Um viúvo de 67 anos concorda, dizendo: “Uma maneira excelente de enfrentar a perda é dar de si para consolar outros.”

DEUS PREZA OS IDOSOS

23, 24. Que grande consolo a Bíblia dá para os idosos, particularmente aos enviuvados?

²³ Embora a morte roube um cônjuge amado, Jeová permanece sempre fiel, sempre de confiança. “Uma coisa pedi a Jeová”, cantou o Rei Davi da antiguidade, “é o que procurarei: morar na casa de Jeová todos os dias da minha vida, para contemplar a afabilidade de Jeová e olhar com apreciação para o seu templo”. — Salmo 27:4.

²⁴ “Honra as viúvas que são realmente viúvas”, exorta o apóstolo Paulo. (1 Timóteo 5:3) O conselho que vem depois dessa ordem indica que as viúvas dignas que não tivessem parentes próximos poderiam precisar de ajuda material da congregação. Não obstante, o sentido da ordem de ‘honrá-las’ inclui a ideia de tê-las em alta estima. Que consolo as viúvas e os viúvos tementes a Deus podem derivar de saber que Jeová os têm em alta estima e os sustentará! — Tiago 1:27.

25. Que alvo ainda existe para os idosos?

²⁵ “O esplendor dos anciãos são as suas cãs”, diz a inspirada Palavra de Deus. “São uma coroa de beleza quando se acham no caminho da justiça.” (Provérbios 16:31; 20:29) Portanto, quer casado, quer novamente só, continue a priorizar o serviço de Jeová na sua vida. Terá assim um bom nome perante Deus agora e a perspectiva de vida eterna num mundo em que as dores da velhice não mais existirão. — Salmo 37:3-5; Isaías 65:20.

1. Que dívidas temos para com os nossos pais, e, por conseguinte, quais devem ser os nossos sentimentos e ações para com eles?

“ESCUTA teu pai que causou o teu nascimento e não desprezes a tua mãe só porque ela envelheceu”, aconselhou um sábio muito tempo atrás. (Provérbios 23:22) ‘Eu jamais faria isso!’, talvez diga. Em vez de desprezar a mãe — ou o pai — a maioria de nós sente um profundo amor por eles. Reconhecemos que devemos muito a eles. Acima de tudo, nossos pais nos deram a vida. Embora Jeová seja a Fonte da vida, sem os nossos pais simplesmente não existiríamos. Nada que possamos lhes dar é tão precioso como a própria vida. Considere também a abnegação, as preocupações, as despesas, a atenção e o carinho envolvidos em ajudar uma criança no seu percurso da infância à idade adulta. É muito razoável, portanto, que a Palavra de Deus aconselhe: ‘Honra a teu pai e a tua mãe para que te vá bem e perdures por longo tempo na terra’! — Efésios 6:2, 3.

RECONHEÇA AS NECESSIDADES EMOCIONAIS

2. Como podem os filhos adultos pagar a “devida compensação” aos pais?

² O apóstolo Paulo escreveu aos cristãos: “Que [os filhos ou netos] aprendam primeiro a praticar a devoção piedosa na sua própria família e a estar pagando a devida compensação aos seus pais e avós, pois isto é aceitável à vista de Deus.” (1 Timóteo 5:4) Filhos adultos pagam essa “devida compensação” por mostrarem apreço pelos anos de amor, trabalho e dedicação que seus pais e avós lhes dispensaram. Um modo de fazerem isso é reconhecer que, como qualquer outra pessoa, o idoso precisa de amor e de renovada prova de estima — muitas vezes desesperadamente. Como todos nós, os idosos precisam sentir-se valorizados. Precisam sentir que a vida deles é meritória.

3. Como podemos honrar nossos pais e avós?

³ Portanto, podemos honrar nossos pais e avós por lhes assegurarmos de que os amamos. (1 Coríntios 16:14) Se os nossos pais não moram conosco, deve-se ter em mente que ouvirem notícias nossas pode proporcionar-lhes um grande bem. Uma carta cordial, um telefonema ou uma visita podem dar-lhes muita alegria. Miyo, que mora no Japão, escreveu aos 82 anos de idade: “Minha filha [cujo marido é ministro viajante] me diz: ‘Mamãe, “viaje” conosco.’ Ela me envia seu roteiro de viagem e um número de telefone para cada semana. Posso abrir o mapa e dizer: ‘Ah!, agora eles estão aqui!’ Sempre agradeço a Jeová pela bênção de ter uma filha assim.”

CUIDAR DAS NECESSIDADES MATERIAIS

4. De que modo a tradição religiosa judaica promovia a insensibilidade para com os pais idosos?

⁴ Honrar os pais pode significar também cuidar de suas necessidades materiais? Sim. É assim em muitos casos. Nos dias de Jesus, os líderes religiosos judaicos sustentavam a tradição de que, se a pessoa declarasse que seu dinheiro ou sua propriedade eram “uma dádiva dedicada a Deus”, estaria isenta do dever de usar esses bens para cuidar dos pais. (Mateus 15:3-6) Que insensibilidade! Na realidade, aqueles líderes religiosos não incentivavam as pessoas a honrar seus pais, mas sim a tratá-los com desprezo por egoistamente negar-lhes suas necessidades. Jamais desejaremos fazer isso! — Deuteronômio 27:16.

5. Apesar das provisões governamentais existentes em alguns países, por que honrar os pais pode incluir dar ajuda financeira?

⁵ Em muitos países há programas sociais do governo que suprem parte das necessidades materiais dos idosos, tais como alimentos, roupa e moradia. É possível também que os próprios idosos tenham certa reserva para a sua velhice. Mas, se essa reserva se esgotar ou for insuficiente, os filhos honrarão seus pais se fizerem o possível para atender às necessidades deles. De fato, cuidar de pais idosos é prova de devoção piedosa, isto é, de devoção a Jeová Deus, o Originador da família.

AMOR E ABNEGAÇÃO

6. Que mudanças fazem alguns para cuidar das necessidades dos pais?

⁶ Muitos filhos adultos cuidam de seus pais necessitados com amor e abnegação. Alguns levaram seus pais para morar com eles ou se mudaram para perto deles. Outros foram morar com os pais. Em muitos casos, essas medidas resultaram em bênçãos, tanto para os pais como para os filhos.

7. Por que não é bom ser precipitado nas decisões a respeito de pais idosos?

⁷ Às vezes, porém, essas mudanças não dão certo. Por quê? Talvez porque as decisões sejam muito apressadas ou baseadas só na emoção. “O argucioso considera os seus passos”, acautela a Bíblia sabiamente. (Provérbios 14:15) Por exemplo, suponha que sua mãe idosa ache difícil viver sozinha e você acha que será bom para ela vir morar com você. ‘Considerando arguciosamente os seus passos’, poderá ponderar: quais são as reais necessidades dela? Existem serviços assistenciais particulares ou públicos que ofereçam uma boa alternativa? Ela deseja se mudar? Em caso positivo, como isso afetará a vida dela? Terá de deixar os amigos? Como isso a afetará emocionalmente? Falou com ela sobre isso? Como tal mudança afetará você, seu cônjuge, seus filhos? Se a sua mãe precisa de cuidados, quem a atenderá? Poderá a responsabilidade ser dividida? Discutiu o assunto com todos os diretamente envolvidos?

8. A quem poderá consultar ao decidir como ajudar seus pais idosos?

⁸ Visto que o dever de ajudar é de todos os filhos, pode ser sensato realizar uma reunião em família, para que todos possam participar nas decisões. Consultar os anciãos na congregação cristã ou amigos que já passaram por uma situação assim também pode ser útil. “Há frustração de planos quando não há palestra confidencial”, alerta a Bíblia, “mas na multidão de conselheiros há consecução”. — Provérbios 15:22.

MOSTRE EMPATIA E COMPREENSÃO

9, 10. (a) Apesar da idade avançada, que consideração deve-se ter pelos idosos? (b) Qualquer que seja a ação de um filho adulto em favor dos pais, o que ele sempre lhes deve conferir?

⁹ Honrar os pais idosos exige empatia e compreensão. À medida que os anos cobram o seu tributo, os idosos talvez sintam crescente dificuldade de andar, de comer e de lembrar-se das coisas. Podem precisar de ajuda. Muitos filhos desenvolvem uma atitude protecionista e tentam estabelecer normas. Mas os idosos são adultos com uma vida inteira de sabedoria e experiência acumuladas, uma vida inteira cuidando de si mesmos e tomando suas próprias decisões. A sua identidade e autoestima talvez girem em torno de seu papel de pais e adultos. Pais que se sentem obrigados a passar o controle de suas vidas aos filhos talvez se deprimam ou se irritem. Alguns se ressentem e resistem ao que talvez encarem como tentativas de lhes roubar a independência.

¹⁰ Não há soluções fáceis para esses problemas, mas é bondoso permitir que os pais idosos cuidem de si mesmos e tomem as suas próprias decisões, na medida do possível. É sábio não decidir sobre o que é melhor para eles sem antes consultá-los. Talvez já tenham perdido muita coisa. Permita que preservem o que ainda lhes resta. Você verá que, quanto menos tentar controlar a vida de seus pais, tanto melhor será seu relacionamento com eles. Eles serão mais felizes, e você também. Mesmo se for preciso insistir em certas coisas para o bem deles, honrar seus pais requer que você lhes confira a dignidade e o respeito que merecem. A Palavra de Deus aconselha: “Deves levantar-te diante do cabelo grisalho e tens de mostrar consideração para com a pessoa dum homem idoso.” — Levítico 19:32.

MANTENHA A ATITUDE CORRETA

11-13. Mesmo que um filho adulto não tenha tido um bom relacionamento com os pais no passado, como pode ele encarar o desafio de cuidar deles na sua idade avançada?

¹¹ Um problema que alguns filhos adultos enfrentam relativo a honrar seus pais idosos tem a ver com a criação que tiveram. Seu pai pode ter sido frio e desamoroso, sua mãe dominadora e rígida. Talvez ainda sinta frustração, ira ou mágoa porque eles não foram os pais que você gostaria que tivessem sido. Poderá superar tais sentimentos?a

¹² Basse, que se criou na Finlândia, relata: “Meu padrasto havia sido oficial da SS na Alemanha nazista. Ele se irava facilmente e então se tornava perigoso. Muitas vezes surrou minha mãe na frente dos meus olhos. Certa vez, furioso comigo, ele tirou o cinto e me bateu no rosto com a fivela. Atingiu-me com tanta força que eu caí sobre a cama.”

¹³ Mas, havia um outro lado da história. Basse acrescenta: “No entanto, ele trabalhava duro e não media esforços para cuidar materialmente da família. Ele nunca me mostrou afeição paternal, mas eu sabia que ele tinha traumas emocionais. A mãe o expulsara de casa quando ele era pequeno. Ele cresceu resolvendo os problemas a tapa e entrou na guerra bem jovem. Eu podia entendê-lo, até certo ponto, e não o culpava. Quando me tornei adulto, fiz de tudo para ajudá-lo, até a morte dele. Não foi fácil, mas fiz o que pude. Tentei ser um bom filho até o fim, e acho que ele me aceitou como tal.”

14. Que texto se aplica a todas as situações, incluindo a de cuidar de pais idosos?

¹⁴ Nas situações familiares, como em todos os outros assuntos, aplica-se o conselho da Bíblia: “Revesti-vos das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade. Continuai a suportar-vos uns aos outros e a perdoar-vos uns aos outros liberalmente, se alguém tiver razão para queixa contra outro. Assim como Jeová vos perdoou liberalmente, vós também o fazei.” — Colossenses 3:12, 13.

QUEM CUIDA DOS OUTROS TAMBÉM PRECISA DE CUIDADOS

15. Por que cuidar dos pais pode ser deprimente?

¹⁵ Cuidar de pais debilitados é tarefa árdua, que envolve muito trabalho, muita responsabilidade e longas horas. Mas, em muitos casos, o mais difícil é o lado emocional. É aflitivo ver os pais perderem a saúde, a memória e a independência. Sandy, de Porto Rico, relata: “Minha mãe era o centro de nossa família. Foi muito doloroso cuidar dela. Primeiro, ela começou a mancar; daí, precisava de uma bengala; depois, de um andador e, por fim, de uma cadeira de rodas. Depois, ela entrou em declínio até falecer. Ela tinha câncer nos ossos e precisava de atenção constante, dia e noite. Nós a banhávamos, alimentávamos e líamos para ela. Era muito difícil, em especial no lado emocional. Ao perceber que minha mãe estava morrendo, chorei, porque a amava muito.”

16, 17. Que conselhos ajudam a pessoa que cuida de pais idosos a manter um conceito equilibrado?

¹⁶ Se você se acha numa situação similar, o que pode fazer? Ouvir a Jeová pela leitura da Bíblia e falar com Ele por meio de orações será de muita ajuda. (Filipenses 4:6, 7) Em termos práticos, não deixe de se alimentar bem e durma o suficiente. Assim você estará em melhores condições, emocional e fisicamente, para cuidar de seu ente querido. Talvez possa providenciar uma ocasional quebra da rotina diária. Mesmo que não seja possível tirar férias, ainda assim é sábio programar momentos de descontração. Para ter alguma folga, talvez possa providenciar que outra pessoa cuide temporariamente do idoso ou doente.

¹⁷ Não é incomum que adultos que cuidam de pais idosos tenham expectativas desarrazoadas sobre si mesmos. Mas não se culpe pelo que você não pode fazer. Há circunstâncias que talvez o obriguem a confiar seu ente querido aos cuidados de uma casa de repouso. Se é você quem cuida dos pais, estabeleça expectativas razoáveis para si mesmo. É preciso equilibrar as necessidades não só de seus pais, mas também as de seus filhos, de seu cônjuge e de você mesmo.

FORÇA ALÉM DO NORMAL

18, 19. Que apoio Jeová promete dar, e que caso ilustra que ele cumpre essa promessa?

¹⁸ Por meio de sua Palavra, a Bíblia, Jeová amorosamente dá orientações que podem ajudar muito a quem cuida de pais idosos, mas essa não é a única ajuda que ele dá. “Jeová está perto de todos os que o invocam”, escreveu o salmista sob inspiração. “Ouvirá seu clamor por ajuda, e ele os salvará.” Mesmo nas situações mais difíceis, Jeová salvará, ou resguardará, aqueles que lhe forem fiéis. — Salmo 145:18, 19.

¹⁹ Myrna, nas Filipinas, constatou isso quando cuidava de sua mãe, que ficou inválida por causa de um derrame. “Não há nada mais deprimente do que ver um ente querido sofrer, incapaz de lhe dizer onde dói”, escreveu Myrna. “Era como vê-la afogar-se aos poucos, sem que eu pudesse fazer alguma coisa. Muitas vezes eu caía de joelhos e dizia a Jeová quão cansada eu me sentia. Eu bradava como Davi, que rogou a Jeová que colocasse suas lágrimas num odre e se lembrasse dele. (Salmo 56:8) E, fiel a sua promessa, Jeová me dava a força de que eu necessitava. ‘Jeová veio a ser um esteio para mim.’” — Salmo 18:18.

20. Que promessas bíblicas dão otimismo aos que cuidam de pais idosos, mesmo que estes venham a falecer?

²⁰ Tem-se dito que cuidar de pais idosos é “uma história sem final feliz”. Mesmo recebendo os melhores cuidados, os idosos podem vir a falecer, como foi no caso da mãe de Myrna. Mas, quem confia em Jeová, sabe que a morte não é o fim da história. O apóstolo Paulo disse: “Eu tenho esperança para com Deus . . . de que há de haver uma ressurreição tanto de justos como de injustos.” (Atos 24:15) Os que perderam seus pais idosos consolam-se com a esperança da ressurreição e com a promessa de um deleitoso novo mundo de Deus, onde “não haverá mais morte”. — Revelação (Apocalipse) 21:4.

21. Que bons resultados vêm de se honrar os pais idosos?

²¹ Os servos de Deus têm os pais em alta estima, mesmo que estes tenham envelhecido. (Provérbios 23:22-24) Eles os honram. Ao fazerem isso, tornam realidade o provérbio inspirado: “Teu pai e tua mãe se alegrarão, e aquela que te deu à luz jubilará.” (Provérbios 23:25) E, acima de tudo, quem honra seus pais idosos agrada e honra também a Jeová Deus.

1. Que objetivo tinha Jeová ao instituir o arranjo familiar?

QUANDO Jeová uniu Adão e Eva em casamento, Adão externou a sua alegria com palavras que constituem hoje a mais antiga expressão poética hebraica registrada. (Gênesis 2:22, 23) Mas o Criador visava mais do que apenas dar prazer aos seus filhos humanos. Ele queria que os casais e as famílias fizessem a Sua vontade. Ele disse ao primeiro casal: “Sede fecundos e tornai-vos muitos, e enchei a terra, e sujeitai-a, e tende em sujeição os peixes do mar, e as criaturas voadoras dos céus, e toda criatura vivente que se move na terra.” (Gênesis 1:28) Que grandiosa e recompensadora missão! Quanta felicidade teriam eles e seus futuros filhos se Adão e Eva tivessem feito a vontade de Jeová com obediência plena!

2, 3. Como podem as famílias hoje encontrar a maior felicidade possível?

² Também hoje, os membros das famílias são mais felizes quando fazem juntos a vontade de Deus. O apóstolo Paulo escreveu: “A devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas, visto que tem a promessa da vida agora e daquela que há de vir.” (1 Timóteo 4:8) A família que vive com devoção piedosa e que segue as diretrizes de Jeová contidas na Bíblia encontrará felicidade na “vida agora”. (Salmo 1:1-3; 119:105; 2 Timóteo 3:16) Mesmo que apenas um membro da família siga os princípios bíblicos, é melhor do que se nenhum deles os seguisse.

³ Este livro considerou muitos princípios bíblicos que contribuem para uma família feliz. Provavelmente notou que alguns deles são várias vezes repetidos no livro. Por quê? Porque são verdades de peso que atuam para o bem comum em vários aspectos da vida familiar. A família que se empenha na aplicação desses princípios bíblicos verifica que a devoção piedosa realmente “tem a promessa da vida agora”. Recapitulemos quatro desses importantes princípios.

O VALOR DO AUTODOMÍNIO

4. Por que o autodomínio é vital no casamento?

⁴ O Rei Salomão disse: “Como uma cidade arrombada, sem muralha, é o homem que não domina seu espírito.” (Provérbios 25:28; 29:11) ‘Dominar o seu espírito’, ou ter autodomínio, é vital para quem deseja ter um casamento feliz. Ceder a emoções destrutivas, como fúria ou paixões imorais, causará danos que levam anos para serem sanados — se é que o podem ser.

5. Como pode um humano imperfeito cultivar autodomínio, e com que benefícios?

⁵ É óbvio que nenhum descendente de Adão consegue controlar plenamente a sua carne imperfeita. (Romanos 7:21, 22) Mas, mesmo assim, o autodomínio é um dos frutos do espírito. (Gálatas 5:22, 23) De modo que o espírito de Deus produzirá autodomínio em nós se orarmos por essa qualidade, se aplicarmos os devidos conselhos das Escrituras e se nos associarmos com os que manifestam essa qualidade e evitarmos os que não a manifestam. (Salmo 119:100, 101, 130; Provérbios 13:20; 1 Pedro 4:7) Esse proceder nos ajudará a ‘fugir da fornicação’, mesmo sob tentação. (1 Coríntios 6:18) Rejeitaremos a violência e evitaremos ou venceremos o alcoolismo. E enfrentaremos com mais serenidade as provocações e as situações difíceis. Que todos — incluindo os filhos — aprendam a cultivar esse vital fruto do espírito! — Salmo 119:1, 2.

CONCEITO CORRETO DA CHEFIA

6. (a) Qual é o arranjo divino da chefia? (b) De que deve o homem lembrar-se para que a sua chefia traga felicidade à família?

⁶ O segundo princípio importante é reconhecer a chefia. Paulo descreveu a ordem correta das coisas, dizendo: “Quero que saibais que a cabeça de todo homem é o Cristo; por sua vez, a cabeça da mulher é o homem; por sua vez, a cabeça do Cristo é Deus.” (1 Coríntios 11:3) Isso significa que o homem lidera a família, a esposa o apoia lealmente e os filhos obedecem aos pais. (Efésios 5:22-25, 28-33; 6:1-4) Note, porém, que a chefia só produz felicidade se for exercida de modo correto. Os maridos que têm devoção piedosa sabem que chefia não é ditadura. Eles imitam a Jesus, seu Cabeça. Embora Jesus viesse a se tornar “cabeça sobre todas as coisas”, ele “não veio para que se lhe ministrasse, mas para ministrar”. (Efésios 1:22; Mateus 20:28) De maneira similar, o cristão exerce a chefia, não para beneficiar a si mesmo, mas para cuidar dos interesses de sua esposa e de seus filhos. — 1 Coríntios 13:4, 5.

7. Que princípios bíblicos ajudarão a esposa a cumprir o papel que Deus lhe confiou na família?

⁷ Por sua vez, a esposa que vive com devoção piedosa não compete com o marido nem procura dominá-lo. Ela é feliz em apoiá-lo e em cooperar com ele. A Bíblia às vezes refere-se à esposa como ‘pertencente’ ao marido, deixando claro que ele é seu cabeça. (Gênesis 20:3) Pelo casamento ela vem a estar sob a “lei de seu marido”. (Romanos 7:2) A Bíblia também a chama de “ajudadora” e “complemento”. (Gênesis 2:20) A esposa contribui com qualidades e habilidades que seu marido não tem, e lhe dá o necessário apoio. (Provérbios 31:10-31) A Bíblia também diz que a esposa é “parceira”, que trabalha lado a lado com o marido. (Malaquias 2:14) Esses princípios bíblicos ajudam marido e esposa a ter apreço pela função um do outro e a se tratarem mutuamente com o devido respeito e dignidade.

“SEJA “RÁPIDO NO OUVIR”

8, 9. Explique alguns princípios que ajudarão a todos na família a melhorar a sua arte de comunicação.

⁸ Neste livro acentua-se muitas vezes a necessidade de comunicação. Por quê? Porque as coisas funcionam melhor quando as pessoas se falam e realmente escutam uma à outra. Foi repetidas vezes enfatizado que a comunicação é uma via de mão dupla. O discípulo Tiago expressou isso da seguinte maneira: “Todo homem tem de ser rápido no ouvir, vagaroso no falar.” — Tiago 1:19.

⁹ É também importante cuidar de como falamos. Palavras ríspidas, contenciosas ou severamente críticas não constituem boa comunicação. (Provérbios 15:1; 21:9; 29:11, 20) Mesmo se o que dissermos for correto, se for dito de modo cruel, orgulhoso ou insensível, provavelmente causará mais mal do que bem. O nosso falar deve ser de bom gosto, ‘temperado com sal’. (Colossenses 4:6) As nossas palavras devem ser como “maçãs de ouro em esculturas de prata”. (Provérbios 25:11) As famílias que aprendem a boa comunicação terão dado um grande passo para conseguir a felicidade.

O PAPEL VITAL DO AMOR

10. Que tipo de amor é vital no casamento?

¹⁰ A palavra “amor” aparece muitas vezes neste livro. Lembra-se do tipo de amor que mais foi mencionado? É verdade que o amor romântico (éros, em grego) é importante no casamento, e, nos casamentos bem-sucedidos, o afeto e a amizade profundos (filía, em grego) se intensificam entre marido e esposa. Mais importante, porém, é o amor representado pelo termo grego agápe. É o amor que cultivamos por Jeová, por Jesus e pelos nossos semelhantes. (Mateus 22:37-39) É o amor que Jeová expressa pela humanidade. (João 3:16) Como é maravilhoso podermos tratar nosso cônjuge e nossos filhos com esse mesmo tipo de amor! — 1 João 4:19.

11. De que modo o amor resulta em bem para o casamento?

¹¹ No casamento, esse amor sublime é realmente “o perfeito vínculo de união”. (Colossenses 3:14) Ele une o casal e os leva a querer fazer o melhor um pelo outro e pelos filhos. Nas situações difíceis, o amor ajuda a família a resolver as coisas em união. À medida que o casal envelhece, o amor os ajuda a manter vivos o apoio e o apreço mútuos. “O amor . . . não procura os seus próprios interesses. . . . Suporta todas as coisas, acredita todas as coisas, espera todas as coisas, persevera em todas as coisas. O amor nunca falha.” — 1 Coríntios 13:4-8.

12. Por que o amor do casal a Deus fortalece seu casamento?

¹² A união conjugal é especialmente forte quando é selada não apenas pelo amor entre os cônjuges, mas primariamente pelo amor a Jeová. (Eclesiastes 4:9-12) Por quê? Bem, o apóstolo João escreveu: “O amor de Deus significa o seguinte: que observemos os seus mandamentos.” (1 João 5:3) Portanto, o casal deve ensinar a devoção piedosa aos filhos não só por causa do profundo amor que sentem por eles, mas porque é a ordem de Jeová. (Deuteronômio 6:6, 7) Devem evitar a imoralidade não só porque se amam, mas principalmente porque amam a Jeová, que “julgará os fornicadores e os adúlteros”. (Hebreus 13:4) Mesmo que um dos parceiros cause sérios problemas no casamento, o amor a Jeová induzirá o outro a persistir na aplicação dos princípios bíblicos. De fato, felizes são as famílias em que o amor uns pelos outros é cimentado pelo amor a Jeová!

A FAMÍLIA QUE FAZ A VONTADE DE DEUS

13. Como a determinação de fazer a vontade de Deus ajudará as pessoas a fixar sua atenção nas coisas realmente importantes?

¹³ A vida do cristão se centraliza em fazer a vontade de Deus. (Salmo 143:10) É isso o que a devoção piedosa realmente significa. Fazer a vontade de Deus ajuda as famílias a fixar a sua atenção nas coisas realmente importantes. (Filipenses 1:9, 10) Por exemplo, Jesus alertou: “Vim causar divisão; o homem contra seu pai, e a filha contra sua mãe, e a jovem esposa contra sua sogra. Deveras, os inimigos do homem serão pessoas de sua própria família.” (Mateus 10:35, 36) Como Jesus alertou, muitos de seus seguidores têm sido perseguidos por membros de suas famílias. Que situação triste e dolorosa! Não obstante, os laços familiares não devem se sobrepor ao nosso amor a Jeová Deus e Jesus Cristo. (Mateus 10:37-39) Se a pessoa persevera apesar da oposição da família, os opositores talvez mudem de conceito ao observarem os bons efeitos da devoção piedosa. (1 Coríntios 7:12-16; 1 Pedro 3:1, 2) Mesmo que isso não aconteça, deixar de servir a Deus por causa de oposição não resulta em nenhum bem duradouro.

14. De que maneira o desejo de fazer a vontade de Deus ajudará os pais a agirem nos melhores interesses dos filhos?

¹⁴ Fazer a vontade de Deus ajuda os pais a tomar decisões corretas. Por exemplo, em algumas comunidades os pais tendem a encarar os filhos como investimento, e contam com eles para lhes ajudar na velhice. Embora seja próprio que os filhos adultos cuidem dos pais idosos, isso não justifica que os pais induzam os filhos a um estilo de vida materialista. Os pais não prestam bom serviço aos filhos se os ensinam a prezar mais os bens materiais do que os valores espirituais. — 1 Timóteo 6:9.

15. Por que Eunice, mãe de Timóteo, foi ótimo exemplo de mãe que fez a vontade de Deus?

¹⁵ Um ótimo exemplo neste respeito é Eunice, a mãe do jovem amigo de Paulo, Timóteo. (2 Timóteo 1:5) Embora fosse casada com um descrente, Eunice, junto com a avó de Timóteo, Loide, criou Timóteo nos caminhos da devoção piedosa. (2 Timóteo 3:14, 15) Quando Timóteo já tinha idade para isso, Eunice permitiu que ele saísse de casa e se dedicasse à pregação do Reino como companheiro missionário de Paulo. (Atos 16:1-5) Quanta emoção deve ter sentido quando seu filho se tornou um notável missionário! Sua devoção piedosa como adulto foi um bom reflexo de seu treinamento na infância. Eunice sem dúvida encontrou satisfação e alegria em ouvir relatórios sobre o ministério fiel de Timóteo, mesmo que provavelmente sentisse a sua falta em casa. — Filipenses 2:19, 20.

A FAMÍLIA E O SEU FUTURO

16. Como filho, que correta preocupação mostrou Jesus, mas qual era seu objetivo primário?

¹⁶ Jesus foi criado numa família temente a Deus, e, como adulto, mostrou a correta preocupação de um filho para com sua mãe. (Lucas 2:51, 52; João 19:26) Contudo, o objetivo primário de Jesus era cumprir a vontade de Deus que, no seu caso, incluía abrir o caminho para que humanos pudessem ganhar a vida eterna. Fez isso quando entregou a sua vida humana perfeita como resgate pela humanidade pecaminosa. — Marcos 10:45; João 5:28, 29.

17. Que perspectivas gloriosas o proceder fiel de Jesus abriu para aqueles que fazem a vontade de Deus?

¹⁷ Após a morte de Jesus, Jeová ressuscitou-o à vida celestial e lhe deu grande autoridade, empossando-o por fim como Rei no Reino celestial. (Mateus 28:18; Romanos 14:9; Revelação [Apocalipse] 11:15) O sacrifício de Jesus possibilitou que alguns humanos fossem selecionados para governar com ele nesse Reino. Abriu também o caminho para que as demais pessoas de retidão pudessem ter vida perfeita numa Terra de restauradas condições paradísicas. (Revelação 5:9, 10; 14:1, 4; 21:3-5; 22:1-4) Um dos nossos maiores privilégios hoje é falarmos dessas boas novas ao nosso próximo. — Mateus 24:14.

18. Que lembrete e que encorajamento são dados tanto a famílias como a indivíduos?

¹⁸ Como o apóstolo Paulo mostrou, a vida de devoção piedosa vem acompanhada da promessa de que as pessoas poderão receber essas bênçãos na vida “que há de vir”. Certamente, esse é o melhor caminho para se encontrar a felicidade! Lembre-se, “o mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”. (1 João 2:17) Portanto, se você é filho ou filha, pai ou mãe, marido ou esposa, um adulto solteiro com ou sem filhos, empenhe-se em fazer a vontade de Deus. Mesmo sob pressão ou extremas dificuldades, jamais se esqueça de que você é servo do Deus vivente. Assim, que as suas ações alegrem a Jeová. (Provérbios 27:11) E que a sua conduta resulte em felicidade para você agora e em vida eterna no vindouro novo mundo!