Jovens — estão progredindo espiritualmente?
“Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” — 1 TIMÓTEO 4:15.
1, 2. O que significa e o que não significa progredir espiritualmente?
QUE significa progredir espiritualmente? Significa ser igual aos jovens Jesus e Timóteo, que davam aos interesses espirituais o primeiro lugar na sua vida. Se você estiver progredindo espiritualmente, saberá o que quer fazer com a sua vida. Não dirá: ‘Vou começar a pensar seriamente em servir a Jeová quando ficar mais velho.’ Não, você o servirá agora!
2 Por outro lado, progredir espiritualmente não significa ser como um frade, assumir ares religiosos ou mesmo tornar-se “rato de biblioteca”; tampouco significa ser triste, sisudo, e nunca participar em atividades sociais. (João 2:1-10) Jeová é um Deus feliz, e quer que seus filhos terrestres sejam felizes. Portanto, a participação moderada em esportes e em outras atividades recreativas tem a aprovação de Deus. — 1 Timóteo 1:11; 4:8.
O Batismo É Evidência
3. Quando é que Timóteo provavelmente foi batizado?
3 Preparar-se para o batismo e ser batizado são evidências de que o jovem está progredindo espiritualmente. Se Timóteo, conforme se sugeriu, ainda era adolescente quando se tornou companheiro missionário do apóstolo Paulo, ele provavelmente foi batizado logo no começo ou então no meio da adolescência. Desde a infância fora instruído nas Escrituras, e uma vez equipado com conhecimento e apreço adequados, ele não hesitou em ser batizado. — 2 Timóteo 3:15.
4. Que pergunta se fez a Filipe, e embora aquele que a fez só então acabava de aprender sobre Cristo, por que atendeu Filipe seu pedido?
4 Que dizer de vocês, adolescentes, que foram instruídos nas Escrituras? Já consideraram a pergunta: “O que me impede ser batizado?” No primeiro século, esta pergunta foi feita por um homem bem versado nas Escrituras, mas que só então acabava de saber da identidade de Cristo. É verdade que este homem não sabia tudo o que havia para saber sobre os propósitos de Deus, mas sentiu-se movido pelo profundo apreço por aquilo que de fato sabia! De modo que o discípulo Filipe não tinha nenhum motivo legítimo para não batizá-lo. — Atos 8:26-39.
5. O que se requer para você ser batizado?
5 O que impede você de ser batizado? Naturalmente, a fim de se habilitar, terá de compreender o que está envolvido nisso. Terá de realmente querer servir a Jeová porque o ama. Também terá de fazer uma dedicação pessoal a ele em oração. Além disso, já terá de estar aderindo aos requisitos morais de Deus e ter experiência suficiente em compartilhar sua fé com outros. Assim habilitado, é vital que prossiga e seja batizado. — Mateus 28:19, 20; Atos 2:38.
6. Com que se pode comparar o batismo, e o que deve seguir depois?
6 Embora ser você batizado evidencie que está progredindo espiritualmente, lembre-se de que o batismo é apenas um passo inicial. Por fazer a sua dedicação a Jeová, você se torna estrangeiro neste velho mundo governado por Satanás. De modo que a dedicação pode ser comparada a uma petição para obter a vida eterna no novo sistema de Deus, e a cerimônia formal do batismo, na realidade, é uma demonstração deste fato perante testemunhas. (João 12:31; Hebreus 11:13) Daí em diante terá de viver fielmente à altura da sua dedicação, a fim de receber de Deus a dádiva da vida eterna. — Romanos 6:23.
Evidenciado Pela Conduta
7. Como se relaciona a atitude que você tem para com as coisas do mundo com o seu progresso espiritual?
7 Se você está progredindo espiritualmente, ou não, também se evidenciará na sua atitude para com as coisas do mundo. Que coisas? Elas incluem um estilo de vida desregrada, drogas, liberalidade sexual, filmes imorais, música sugestiva, conversa obscena, danças sensuais, orgulho racial e nacional, e assim por diante. (1 João 2:16; Efésios 5:3-5) Especialmente os jovens precisam precaver-se contra isso. Lembre-se de que a maneira em que você se comporta com respeito a tais coisas revela a condição da sua saúde espiritual. — Provérbios 20:11.
8. Por que hesitam alguns jovens em ser batizados?
8 Satanás cuida de que os modos imorais do mundo pareçam muito atraentes. De fato, um jovem de 15 anos disse: “Quanto mais vemos sexo e drogas na TV, tanto mais isso parece normal na sociedade.” Faz-se assim com que os jovens que não participam nos modos do mundo se sintam esquisitos e achem que perdem prazeres. Já se sentiu alguma vez assim? Alguns dos associados com a congregação sentem-se assim, e ficam indecisos. Quando se perguntou a certo jovem sobre ele batizar-se, respondeu: ‘Não quero agora, porque eu talvez faça algo pelo qual seria desassociado.’ No entanto, você não pode estar em dois lados ao mesmo tempo ou mancar em duas opiniões diferentes. Um profeta de Deus disse certa vez: “Se Jeová é o verdadeiro Deus, ide segui-lo; mas se é Baal, ide segui-lo.” — 1 Reis 18:21.
9. Que proteção se consegue por se progredir espiritualmente?
9 Na realidade, a única coisa que você está perdendo por evitar o proceder imoral do mundo é uma porção de dificuldades. “Sobreveio-me um enorme sentimento de repugnância e de remorso pela vida que eu havia levado”, confessou certa mulher. “Eu havia rebaixado e enganado tanto a mim mesma como a criança que concebi.” Sim, o aparente encanto e brilho do mundo do Diabo é apenas uma miragem, uma fraude. Não contém nada de valor. Seguir os modos do mundo resulta em gravidez fora do casamento, em lares desfeitos, em doenças sexualmente transmissíveis, e em indizível frustração e angústia. Portanto, escute o conselho e progrida espiritualmente. “Desvie-se. . . do que é mau e faça o que é bom.” — 1 Pedro 3:11.
10. Que admoestação e o exemplo de quem acatará o jovem que progride espiritualmente?
10 O jovem que progride espiritualmente acatará a admoestação do apóstolo Paulo: “Sede pequeninos quanto à maldade; contudo, ficai plenamente desenvolvidos na capacidade de entendimento.” (1 Coríntios 14:20) O jovem Timóteo certamente aplicou este conselho. Pode imaginá-lo procurar a companhia de jovens licenciosos e mundanos dos seus dias? De modo algum! Seus companheiros eram conservos de Deus. (Provérbios 13:20) Imite o exemplo dele. Quando estiver na iminência de se empenhar numa atividade questionável, pergunte-se: Será que Timóteo ou Jesus fariam isso?
Evidenciado Pelo Estudo da Bíblia
11. Que visão falta aos jovens do mundo, e como é conseguida e mantida?
11 Um artigo procedente da Itália, publicado no periódico World Press Review, disse: “A desilusão e o desespero dos jovens aumentam diariamente, e ninguém pode oferecer-lhes um futuro animador.” Os olhos cegados dos que estão no mundo de Satanás não têm nenhuma visão do prometido novo mundo de Deus e do glorioso futuro que aguarda aqueles que se habilitam para a vida nele. (2 Coríntios 4:4; Provérbios 29:18; 2 Pedro 3:13) Mas os jovens que progridem espiritualmente têm tal visão, que é conservada luminosa e clara por meio do estudo regular da Bíblia.
12. (a) O que devemos fazer para obtermos conhecimento de Deus? (b) Por que vale a pena fazer o esforço de obter esse conhecimento?
12 É o novo mundo de Deus real para você? Pode ser, mas alcançá-lo requer verdadeiro esforço da sua parte. Precisa desenvolver vivo desejo de obter entendimento da Bíblia, para ‘persistir em procurar isso como a prata e continuar a buscar isso como a tesouros escondidos’. (Provérbios 2:1-6) O que faz o caçador de tesouros continuar a buscar e a escavar, às vezes durante anos? Ele deseja vivamente as riquezas que o tesouro lhe trará. No entanto, o conhecimento é muito mais precioso do que um tesouro material. “Isto significa vida eterna”, disse Jesus, “que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo”. (João 17:3) Se você realmente crer no que Jesus disse ali, o estudo da Bíblia se tornará algo avidamente buscado, que o recompensará com algo mais precioso do que jóias de valor inestimável. — Provérbios 3:13-18.
13. Que sugestões quanto ao estudo seguirão os jovens que progridem espiritualmente?
13 Verificará que, quanto mais estudar, tanto maior se tornará seu desejo de alimento espiritual. Aprenda a ter bons métodos de estudo. Não se restrinja a sublinhar respostas, mas procure os textos bíblicos mencionados e depois busque textos relacionados por meio das remissões a outros textos na Bíblia. Poderá também fazer pesquisa adicional por recorrer aos Índices das Publicações da Torre de Vigia. Analise como a matéria se aplica e como pode ser usada. Fale com outros sobre o que está estudando. Isto gravará os pontos na sua mente e servirá para incentivar outros a também fazerem pesquisa. Por realmente fazer empenho neste sentido, acatará o conselho dado ao jovem Timóteo: “Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” — 1 Timóteo 4:15; 2 Timóteo 2:15.
Mostrado nas Reuniões e no Serviço
14. O que é de ajuda para que as reuniões cristãs lhe dêem mais prazer, e de que modo poderá você encorajar outros ali?
14 Quando gosta de estudar a Bíblia e se prepara bem, as reuniões cristãs dão maior prazer. (Salmo 122:1; Hebreus 2:12) Estará assim ainda mais na expectativa de tomar parte quando houver participação da assistência e de proferir discursos na Escola do Ministério Teocrático. Mas, nas reuniões, há outras maneiras de cumprir a instrução de ‘nos encorajarmos uns aos outros’ e de “nos estimularmos ao amor e a obras excelentes”. (Hebreus 10:24, 25) Por exemplo, toma a iniciativa de conversar com outros? Uma expressão amigável tal como: “Como vai? Prazer em vê-lo!” ou uma pergunta sincera: “Como está passando?” podem ser muito encorajadoras, especialmente quando feitas por alguém jovem.
15. Como poderá colocar-se à disposição para fazer serviços necessários, e por que é bom lembrar-se do exemplo de Cristo?
15 O funcionamento duma congregação exige muito trabalho. Pode você participar? É provável que o jovem Timóteo realizasse muitos serviços prestimosos para Paulo — levar recados, obter suprimentos, entregar mensagens, e assim por diante. Se ainda não tiver feito isso, por que não menciona aos anciãos a sua disposição de querer ajudar? Talvez se lhe peça que entregue designações de partes nas reuniões, que participe na limpeza do salão ou que realize outras tarefas necessárias. Lembre-se de que Cristo lavou os pés dos seus discípulos, de modo que nenhum serviço está abaixo da dignidade de alguém que quer progredir espiritualmente. — João 13:4, 5.
16. Que atividade foi reconhecida por um periódico católico como responsabilidade cristã?
16 Quando olhamos para as outras religiões, podemos realmente ser gratos pelo treinamento que recebemos, nas nossas reuniões, para a todo-importante obra de pregação. Kenneth Guentert, escrevendo no periódico U.S. Catholic de setembro último, disse: “Fui criado nos dias em que os católicos não deviam ler a Bíblia, porque iam ficar com idéias estranhas — tais como pensar que os cristãos deviam andar batendo nas portas para tentar converter pessoas. Daí veio Vaticano II, e eu comecei a ler a Bíblia. De fato; agora acho que os cristãos deviam ir bater nas portas para tentar converter pessoas.” Ele acrescentou: “Entenda bem; não é que eu me sinta muito confortável com esta idéia; mas, quando se lê o Novo Testamento, é quase impossível evitar esta conclusão.” — Mateus 10:11-13; Lucas 10:1-6; Atos 20:20, 21.
17. Como pode o ministério se tornar mais agradável para você?
17 Sim, os primitivos cristãos eram ativos na pregação de casa em casa, e, pelo visto, jovens tais como Timóteo estavam lá no ministério, junto com os mais velhos. No entanto, deve-se admitir que para alguns este serviço hoje não é o mais agradável. Por que não? A habilidade é um fator. Por exemplo, quando você se sai bem num jogo ou num esporte, não gosta mais dele? Com o ministério se dá algo similar. Ao passo que se torna mais hábil no uso da Bíblia e em considerar tópicos bíblicos, o ministério se tornará fonte de prazer, especialmente quando encontra alguém com quem pode compartilhar conhecimento vitalizador. Portanto, progrida espiritualmente! Pratique as apresentações que fará de porta em porta. Peça a outros sugestões. Rogue a Jeová por ajuda. — Lucas 11:13.
Pelo Relacionamento com os Mais Velhos
18. Que espécie de relacionamento usufruíam Jesus e Timóteo com os mais velhos?
18 Quando Jesus era ainda jovem de 12 anos, ele gostava de passar tempo com os mais velhos em considerar coisas espirituais. Seus pais certa vez “acharam-no no templo, sentado no meio dos instrutores, e escutando-os e interrogando-os”. (Lucas 2:46) Com Timóteo se deu algo similar. Quando o apóstolo Paulo e seus companheiros visitaram Listra, evidentemente Timóteo gostava da companhia deles e prestava muita atenção aos ensinos deles. Ele tinha afinidade com os irmãos locais, que o recomendaram bem. — Atos 16:1-3.
19. Em especial, por que escolheu Paulo a Timóteo como companheiro de viagem, e de que ajuda foi Timóteo?
19 Embora Timóteo de bom grado realizasse serviços manuais para outros, Paulo o escolheu como companheiro de viagem especialmente pela sua habilidade de ministrar as necessidades espirituais das pessoas. Em vista disso, quando uma turba obrigou Paulo a deixar Tessalônica, ele enviou o jovem Timóteo para consolar e fortalecer os novos discípulos. De modo que Timóteo não só estava ansioso de aprender dos mais velhos e de usufruir a companhia deles; era também de verdadeira ajuda espiritual para eles. — Atos 17:1-10; 1 Tessalonicenses 3:1-3.
20. O que será sábio você fazer, e que serviços poderá prestar aos mais idosos?
20 Você será sábio se imitar Jesus e Timóteo, e se estiver desejoso de se beneficiar da experiência e do conhecimento dos mais velhos. Procure a companhia deles e faça-lhes perguntas. Mas, demonstre também seu progresso espiritual por ser de ajuda para eles. Há alguém idoso ou doentio que gostaria que você lhe fizesse algumas compras ou outros serviços necessários? Talvez você simplesmente poderia visitá-los, ler para eles e contar as experiências que teve no ministério.
O Papel dos Pais e de Outros
21. Quão importante é o papel dos pais, e o que nunca é demais enfatizar?
21 A saúde espiritual dos jovens depende em grande parte da instrução e do exemplo providos pelos pais. (Provérbios 22:6) Jesus certamente tirou proveito da orientação que seus pais terrestres, tementes a Deus, lhe deram. (Lucas 2:51, 52) E é bem certo que Timóteo não teria sido um rapaz que progredia espiritualmente se não tivesse recebido o treinamento da mãe e da avó. (2 Timóteo 1:5; 3:15) Nunca é demais enfatizar a importância da instrução bíblica regular! Pais, será que a provêem? Ou está sendo negligenciada?
22. (a) Quando os pais consideram vital o estudo bíblico familiar, como influi isso nos filhos? (b) Que orientação devem os pais dar aos filhos?
22 Um homem jovem, na sede mundial das Testemunhas de Jeová, explicou que, nos anos em que crescia, um aspecto invariável da sua vida familiar era o estudo bíblico semanal realizado com os filhos. “Às vezes, papai vinha tão cansado do trabalho, que mal podia ficar acordado, mas, apesar disso, realizava-se o estudo, e isto nos ajudou a reconhecer a seriedade disso.” Pais, é pouco provável que seus filhos prezem muito os assuntos espirituais a menos que vocês os prezem. Portanto, apresentem-lhes os alvos do serviço de pioneiro e de missionário, e de servir em Betel. Ajudem-nos a reconhecer que o ministério é uma carreira que tem futuro, e que realmente não há futuro nas carreiras do mundo. — Veja 1 Samuel 1:26-28.
23. Como podem outros na congregação ajudar os jovens a progredir espiritualmente?
23 Outros, também, podem ajudar os jovens a progredir espiritualmente. Você pode fazer questão de conversar com eles nas reuniões. Procure também incluí-los em algumas das suas atividades. Um ancião, com a permissão dos pais, poderia providenciar levar consigo um jovem quando for fazer discurso ou incluí-lo num passeio. (Jó 31:16-18) O que talvez pareça ser uma coisa pequena pode significar muito. Um superintendente viajante, notando que certo menino que estava ouvindo seu discurso não tinha uma Bíblia, presenteou-o depois com uma. O menino ficou impressionado, não só com o presente, mas também com o interesse que se mostrou nele. Mais de 30 anos depois, aquele menino, agora ele mesmo ancião, ainda se lembra com carinho do gesto amoroso daquele irmão.
24. O que é emocionante saber, e qual deve ser nossa determinação?
24 Não é emocionante quando nos damos conta de que há centenas de milhares de “jovens assim como gotas de orvalho”, divulgando a revigorante mensagem do Reino, e que há pelo menos um número igual de moças que constituem ‘um grande exército que anuncia boas novas’? Esforcem-se todos estes a progredir espiritualmente, e todos nós, da nossa parte, ajudemo-los neste sentido. — Salmo 110:3; 68:11.
Perguntas de Recapitulação
◻ O que pode ajudar ao jovem a se decidir quando deve ser batizado?
◻ De que maneira é a conduta do jovem um modo de se medir seu progresso espiritual?
◻ O que pode ajudar os jovens a gostar das reuniões e do serviço de campo?
◻ Que relacionamento devem os jovens desenvolver com os mais velhos?
◻ Como podem os pais e os mais velhos ajudar os jovens?
[Foto na página 16]
O que lhe impede ser batizado?