que devemos expressar a Jeová em oração a decisão de dar-lhe devoção exclusiva para sempre. (Deuteronômio 5:9) Naturalmente não nos dedicamos a uma obra ou a um humano, mas ao próprio Deus.

15. Por que os batizandos são imersos em água?

¹⁵ Quando nos dedicamos a Deus por meio de Cristo, expressamos a determinação de usar nossa vida para fazer a vontade divina conforme especificada nas Escrituras. Os batizandos, em símbolo desta dedicação, são imersos em água, assim como Jesus foi batizado no rio Jordão para simbolizar que se apresentava a Deus. (Mateus 3:13) É digno de nota que Jesus orou naquela importantíssima ocasião. — Lucas 3:21, 22.

16. Como podemos mostrar apropriadamente nossa alegria quando vemos outros serem batizados?

¹⁶ O batismo de Jesus foi uma ocasião séria, mas alegre. O mesmo se dá com o atual batismo cristão. Quando vemos pessoas simbolizarem sua dedicação a Deus, nossa alegria pode ser expressa por respeitosos aplausos e cordiais elogios. Mas evitam-se gritos, assobios ou algo assim, por respeito à santidade desta expressão de fé. Expressamos nossa alegria com dignidade.

17, 18. O que ajuda a determinar se a pessoa está habilitada para ser batizada?

¹⁷ As Testemunhas de Jeová, diferentemente dos que aspergem bebês ou obrigam multidões sem conhecimento bíblico a serem batizadas, nunca coagem ninguém a ser batizado. Na realidade, não batizam os que não estão espiritualmente habilitados. Antes de alguém poder tornar-se até mesmo um pregador não-batizado das boas novas, os anciãos cristãos certificam-se de que ele compreenda os ensinos bíblicos básicos, esteja vivendo em harmonia com eles e responda afirmativamente a uma pergunta tal como esta: “Quer mesmo ser Testemunha de Jeová?”

¹⁸ Com poucas exceções, quando as pessoas já têm uma participação significativa na pregação do Reino e expressam o desejo de ser batizadas, os anciãos cristãos conversam com elas para se certificar de que sejam crentes, que tenham feito uma dedicação a Jeová e satisfaçam os requisitos divinos para serem batizadas. (Atos 4:4; 18:8) Respostas pessoais a mais de 100 perguntas sobre ensinos bíblicos ajudam os anciãos a avaliar se os candidatos ao batismo satisfazem os requisitos bíblicos para serem imersos. Alguns não se habilitam e, por isso, não são aprovados para o batismo cristão.

Alguma coisa o impede?

19. Em vista de João 6:44, quem serão os co-herdeiros de Jesus?

¹⁹ Muitos entre as multidões batizadas à força podem ter sido informados de que na morte iriam para o céu. Mas com referência aos seus seguidores, Jesus disse: “Ninguém pode vir a mim, a menos que o Pai, que me enviou, o atraia.” (João 6:44) Jeová tem atraído a Cristo 144.000 que serão co-herdeiros de Jesus no Reino celestial. Um batismo forçado nunca santificou ninguém para este lugar glorioso no propósito de Deus. — Romanos 8:14-17; 2 Tessalonicenses 2:13; Revelação 14:1.

20. O que poderá ajudar a alguns dos que ainda não foram batizados?

²⁰ Especialmente desde os meados dos anos 30, multidões que esperam sobreviver à “grande tribulação” e viver para sempre na Terra têm-se juntado às fileiras das “outras ovelhas” de Jesus. (Revelação 7:9, 14; João 10:16) Estão habilitadas para o batismo porque harmonizaram sua vida com a Palavra de Deus e o amam de ‘todo o coração, alma, força e mente’. (Lucas 10:25-28) Embora alguns se dêem conta de que as Testemunhas de Jeová ‘adoram a Deus com espírito e verdade’, eles ainda não seguiram o exemplo de Jesus por serem batizados como demonstração pública de amor genuíno e de devoção exclusiva a Jeová. (João 4:23, 24; Deuteronômio 4:24; Marcos 1:9-11) A oração sincera e específica a respeito deste passo vital pode dar-lhes o incentivo e a coragem de se harmonizarem plenamente com a Palavra de Deus, de se dedicarem sem reservas a Jeová Deus e de serem batizados.

21, 22. Por que motivos alguns se refreiam da dedicação e do batismo?

²¹ Há alguns que se refreiam da dedicação e do batismo por estarem tão envolvidos nos assuntos do mundo ou na busca de prosperidade, que têm pouco tempo para assuntos espirituais. (Mateus 13:22; 1 João 2:15-17) Como seriam felizes se adotassem conceitos e objetivos diferentes! Achegarem-se a Jeová os enriqueceria espiritualmente, aliviaria as suas ansiedades e lhes daria a paz e a satisfação resultantes de se fazer a vontade divina. — Salmo 16:11; 40:8; Provérbios 10:22; Filipenses 4:6, 7.

²² Outros dizem que amam a Jeová, mas não se dedicam a ele, nem são batizados, por acharem que assim não precisam prestar-lhe contas de sua vida. Mas, cada um de nós tem de prestar contas a Deus. Nós nos tornamos responsáveis perante Jeová quando ouvimos sua palavra. (Ezequiel 33:7-9; Romanos 14:12) Os antigos israelitas, como ‘povo escolhido’, nasceram numa nação dedicada a Jeová e por isso tinham a obrigação de servi-lo fielmente em harmonia com os preceitos dele. (Deuteronômio 7:6, 11) Ninguém nasce hoje como servo dedicado de Deus, mas, se tivermos obtido instrução bíblica exata, temos de agir com fé em harmonia com ela.

23, 24. Que temores não devem fazer com que alguém se refreie de ser batizado?

²³ Alguns talvez se refreiem do batismo por temerem não ter conhecimento suficiente. No entanto, todos nós temos muito a aprender, porque ‘a humanidade nunca descobrirá o trabalho que o verdadeiro Deus tem feito do começo ao fim’. (Eclesiastes 3:11) Considere o eunuco etíope. Sendo prosélito, ele tinha certo conhecimento das Escrituras, mas não conseguia responder a todas suas perguntas a respeito dos propósitos de Deus. No entanto, depois de saber da provisão de salvação feita por Jeová mediante o sacrifício resgatador de Jesus, o eunuco prontamente aceitou ser batizado em água. — Atos 8:26-38.

²⁴ Alguns hesitam em se dedicar a Deus por temerem fracassar. Monique de 17 anos diz: “Não me batizei ainda porque tenho medo de não conseguir viver à altura da minha dedicação.” Todavia, se confiarmos em Jeová de todo o coração, ‘ele endireitará as nossas veredas’. Ele nos ajudará a continuar “andando na verdade” como seus fiéis servos dedicados. — Provérbios 3:5, 6; 3 João 4.

25. Que pergunta merece agora ser considerada?

²⁵ Por terem uma implícita confiança em Jeová e o amarem de coração, milhares de pessoas todo ano se sentem induzidos a fazer uma dedicação e ser batizados. E todos os servos dedicados de Deus certamente querem ser fiéis a ele. Todavia, vivemos em tempos críticos e nos confrontamos com diversas provas de fé. (2 Timóteo 3:1-5) O que podemos fazer para viver à altura da nossa dedicação a Jeová? Isto será considerado no próximo artigo.

Continue a servir a Jeová com um coração firme

“Meu coração está firme, ó Deus, meu coração está firme.” — SALMO 57:7.

1. Por que podemos ter convicção assim como Davi?

JEOVÁ pode fazer-nos firmes na fé cristã, para nos podermos apegar ao cristianismo verdadeiro como seus servos dedicados. (Romanos 14:4) Portanto, podemos ter a mesma convicção do salmista Davi, que se sentiu induzido a cantar: “Meu coração é firme, ó Deus.” (Salmo 108:1) Se o nosso coração for firme, nos sentiremos motivados a cumprir nossa dedicação a Deus. E por recorrermos a ele em busca de orientação e de força, podemos ser inabaláveis, firmes na nossa determinação e convicção como mantenedores de integridade, “tendo sempre bastante para fazer na obra do Senhor”. — 1 Coríntios 15:58.

2, 3. Qual é o significado das exortações de Paulo, registradas em 1 Coríntios 16:13?

² O apóstolo Paulo disse em exortações dirigidas aos seguidores de Jesus na antiga Corinto, mas certamente aplicáveis aos cristãos atuais: “Ficai despertos, mantende-vos firmes na fé, procedei como homens, tornai-vos poderosos.” (1 Coríntios 16:13) Em grego, cada um destes imperativos está no tempo presente, exortando assim a uma ação contínua. Qual é o significado desta admoestação?

³ Podemos ‘ficar despertos’ espiritualmente por nos opor ao Diabo e por ficar achegados a Deus. (Tiago 4:7, 8) A confiança em Jeová nos habilita a permanecer unidos e a ‘manter-nos firmes na fé cristã’. Nós — inclusive as muitas mulheres no nosso meio — ‘procedemos como homens’ por servir corajosamente a Deus como proclamadores do Reino. (Salmo 68:11) ‘Tornamo-nos poderosos’ por continuamente recorrer ao nosso Pai celestial em busca de força para fazer a sua vontade. — Filipenses 4:13.