‘Procure a Jeová’ praticando a adoração que ele aprova

1. Que bênçãos você tem junto com o povo de Deus?

COMO é grande seu privilégio de conhecer o Deus que cumpre profecias! Você pode desfrutar das condições sobre as quais o profeta Oseias escreveu: “Vou tomar-te por noiva em fidelidade; e certamente conhecerás a Jeová.” Oseias estava descrevendo uma condição segura, comparável a um paraíso, que o povo de Deus teria ao voltar do exílio em Babilônia. De modo similar, o povo de Deus nos tempos modernos desfruta de prosperidade e segurança espirituais; sua situação é comparável a um paraíso. (Oseias 2:18-20) Você agora leva o nome de Deus como um de seus servos dedicados — uma Testemunha de Jeová — e deseja continuar a levar esse nome. — Isaías 43:10, 12; Atos 15:14.

2, 3. (a) Por que Jeová chegou a odiar o modo de adoração de seu povo do passado? (b) Por que devemos dar consideração às mensagens dos profetas?

² O Israel antigo era uma nação dedicada a Jeová. Ele lhes deu um conjunto de regulamentos que nenhuma outra nação recebeu. (Deuteronômio 4:33-35) No entanto, no fim do nono século AEC, a situação dos israelitas havia mudado tanto que Deus fez com que o profeta Amós lhes dissesse: “Odiei, rejeitei as vossas festividades . . . Se me oferecerdes holocaustos, mesmo nas vossas oferendas não terei prazer.” (Amós 5:21, 22) Embora Deus não diga algo assim à sua congregação mundial da atualidade, pode imaginar como você se sentiria caso ouvisse essa avaliação de sua adoração? Será que temos aqui uma lição para cada um de nós?

³ Naqueles dias, o povo de Deus afirmava que adorava a Jeová do modo como ele aprovava. No entanto, muitos deles serviam a deuses pagãos, como o cananeu Baal e as imagens de bezerro, ou ofereciam sacrifícios nos altos. Curvavam-se diante do “exército dos céus” e, ao mesmo tempo, faziam votos a Jeová. Assim, o Deus verdadeiro enviou profetas para exortar o povo a retornar a ele por meio da adoração pura. (2 Reis 17:7-17; 21:3; Amós 5:26) É evidente, portanto, que mesmo entre os servos dedicados de Deus pode haver aspectos que necessitem de atenção — ações ou atitudes que devem ser examinadas para se ter certeza de que refletem a adoração que Jeová aprova.

“CONHECIMENTO DE DEUS”

4. Que condições existiam no reinado do Rei Jeroboão II?

⁴ Pense no período em que os primeiros dos 12 profetas falaram em nome de Deus. Predizia-se que o dia de Jeová golpearia o reino de Israel, de dez tribos. Superficialmente, porém, prevalecia um ar de prosperidade. Assim como Jonas havia profetizado, o Rei Jeroboão II restaurou a fronteira de Israel desde as proximidades de Damasco, no norte, até o mar Morto. (2 Reis 14:24-27) Embora Jeroboão fizesse o que era mau, Jeová foi paciente, pois não desejava eliminar Israel da face da Terra. Ele deu tempo para os israelitas se arrependerem, a fim de ‘buscarem a Jeová e continuarem vivendo’. — Amós 5:6.

5. O que faltava aos israelitas que fez com que Jeová os rejeitasse?

⁵ Os prósperos israelitas poderiam ter usado esse tempo para voltar para Jeová, por vir a conhecê-lo melhor e fazer o que ele aprovava. Mas eles eram autoconfiantes, achando que ‘a calamidade não chegaria perto nem os atingiria’. (Amós 9:10) Pode-se dizer que se esqueceram de Jeová porque ‘se fartaram e seu coração começou a se enaltecer’. (Oseias 13:6) Não devemos achar que isso seja mera história antiga que não nos afeta. Note por que Jeová tinha uma causa jurídica contra Israel: “Visto que tu rejeitaste o conhecimento, também eu te rejeitarei para que não me sirvas como sacerdote.” Os israelitas eram dedicados a Jeová e estavam rodeados de familiares dedicados. Individualmente, porém, faltava-lhes o verdadeiro “conhecimento de Deus”. — Oseias 4:1, 6.

6. Em que sentido faltava aos israelitas conhecimento sobre Deus?

⁶ Não era o caso de eles nunca terem ouvido as palavras de Deus, que os pais israelitas tinham de ensinar aos filhos. Provavelmente a maioria deles tinha ouvido falar de relatos bíblicos nas conversas de seus pais com outros, ou nas reuniões públicas. (Êxodo 20:4, 5; Deuteronômio 6:6-9; 31:11-13) Por exemplo, eles ouviram falar do que aconteceu quando Arão fez um bezerro de ouro enquanto Moisés estava no monte Sinai para receber os Dez Mandamentos. (Êxodo 31:18–32:9) Assim, os israelitas nos dias dos profetas tinham algum conhecimento da Lei e haviam ouvido relatos históricos. Não obstante, o conhecimento deles era inoperante, pois não os movia a adorar a Deus do modo como ele queria.

7. (a) Por que os israelitas desobedeciam com tanta facilidade? (b) Como um cristão pode ‘começar a esquecer-se Daquele que o fez’?

⁷ Talvez se pergunte: ‘Como foi possível os israelitas serem induzidos tão facilmente à desobediência?’ Oseias explica: “Israel começou a esquecer-se Daquele que o fez.” (Oseias 8:14) A forma do verbo hebraico original é bem traduzida por “começou a esquecer-se”. Os israelitas não sofreram subitamente de amnésia a respeito de Jeová. Em vez disso, aos poucos perderam de vista a importância de adorá-lo do modo como ele aprova. Acha que um cristão poderia cair nessa armadilha? Veja, como exemplo, um homem que leva a sério seu dever de prover o sustento da família. (1 Timóteo 5:8) Assim sendo, com razão ele considera importante seu serviço secular. Talvez surja determinada situação e ele conclua que precisa faltar a algumas reuniões cristãs a fim de trabalhar. Com o tempo, isso se torna frequente. Aos poucos, seu vínculo com Deus enfraquece — ele ‘começa a esquecer-se Daquele que o fez’. Algo parecido pode acontecer com um cristão cujos pais ou outros parentes não são adoradores de Jeová. Ele se depara com as questões: quanto tempo vou reservar para eles e quando? (Êxodo 20:12; Mateus 10:37) E que dizer sobre decidir quanto tempo e atenção dedicar a viagens, passatempos ou diversão?

8. Nos dias de Amós, o que significava ter “limpeza de dentes”?

⁸ Nós estudamos a Palavra de Deus e pomos em prática o que aprendemos. Ainda assim, cada um de nós deve considerar uma expressão usada no livro de Amós: “Limpeza de dentes.” Por meio de Amós, Deus advertiu Seu povo: “Também eu, da minha parte, vos dei limpeza de dentes em todas as vossas cidades e carência de pão em todos os vossos lugares.” (Amós 4:6) Essa limpeza de dentes não era por escová-los. Devia-se à falta de comida, ou fome. Além do mais, era um alerta sobre “uma fome, não de pão, e uma sede, não de água, mas de se ouvirem as palavras de Jeová”. — Amós 8:11.

9, 10. (a) Como é possível que um cristão venha a sofrer de inanição espiritual? (b) Por que precisamos estar alertas aos perigos da inanição espiritual?

⁹ Em sentido espiritual, as palavras de Amós se cumprem na lamentável condição da cristandade. Em contraste com isso, “as comportas dos céus” estão abertas para os servos de Deus no mundo inteiro. Eles são abençoados com amplas provisões espirituais. (Malaquias 3:10; Isaías 65:13, 14) Mas o cristão talvez se pergunte: ‘Até que ponto me beneficio desse alimento espiritual?’ Curiosamente, alguns pesquisadores descobriram que animais de laboratório com lesões no centro da fome, no cérebro, perderam o apetite a ponto de morrerem de fome em meio a uma fartura de comida! Poderia o “centro da fome” de um cristão ser afetado a ponto de sofrer de inanição, mesmo tendo fartura de alimento espiritual?

¹⁰ Considerando sua situação pessoal, pense no seguinte: Jeová proveu os israelitas de uma fartura de alimento espiritual. Eles tinham a Lei, que podia fortalecer sua relação com ele; tinham um programa de ensino para inculcar os conhecimentos sobre Deus nos filhos e os profetas para ajudá-los a conhecer a vontade de Deus. Mesmo assim, aos poucos se esqueceram de Jeová. A Bíblia diz que nos dias de Oseias eles “fartaram-se [materialmente] e seu coração começou a enaltecer-se”. (Oseias 13:6; Deuteronômio 8:11; 31:20) Se não queremos que a nossa situação material interfira no nosso vínculo com Deus, temos de estar alertas a esse perigo diariamente. — Sofonias 2:3.

DÊ ATENÇÃO AOS ASSUNTOS MAIS IMPORTANTES

11, 12. (a) Durante o reinado do Rei Uzias, por que os profetas precisavam incentivar o povo a retornar a Jeová? (b) Que necessidade Joel destacou?

¹¹ Enquanto Jeroboão II reinava em Israel, Uzias (também chamado de Azarias) governava em Judá. Ele estendeu seu território e expandiu Jerusalém. Uzias ‘demonstrava ter força num grau extraordinário’, porque ‘o Deus verdadeiro continuava a ajudá-lo’. Ele “fazia o que era direito aos olhos de Jeová” e “tendia continuamente a buscar a Deus”. Muitos em Judá, porém, continuavam a fazer fumaça sacrificial nos altos. — 2 Crônicas 26:4-9.

¹² Podemos concluir então que, embora o povo em Judá e em Israel levasse o nome de Deus, muitas vezes a adoração deles incluía coisas que ele não aprovava. Os profetas tentavam ajudá-los a distinguir a adoração verdadeira da falsa. Deus rogou por meio de Joel: ‘Retornai a mim de todo o vosso coração, com jejum, choro e lamento.’ (Joel 2:12) Note: Deus queria que seu povo o procurasse ‘de todo o coração’. De fato, o problema era o coração deles. (Deuteronômio 6:5) Eles adoravam a Jeová mecanicamente, não de pleno coração. Repetidas vezes Deus enfatizava por meio dos profetas o valor da bondade, da justiça e da mansidão — que são qualidades do coração. — Mateus 23:23.

13. O que os judeus que haviam retornado de Babilônia deviam considerar?

¹³ Veja agora o que aconteceu depois que os judeus retornaram à sua terra de origem. Embora a adoração verdadeira à base da Lei tivesse sido restaurada, nem tudo ia bem. Os judeus jejuavam em certos dias que eram aniversários de eventos relacionados com a destruição de Jerusalém. “Jejuastes realmente para mim, sim, para mim?” perguntou Jeová. A ruína daquela cidade havia ocorrido por causa da justiça divina, algo que não se devia deplorar. Em vez de olharem para o passado e jejuarem com lamento, aqueles judeus deviam exultar, alegrando-se nas suas épocas festivas devido às bênçãos da adoração verdadeira. (Zacarias 7:3-7; 8:16, 19) E eles tinham de dar atenção a ainda outros assuntos. A quê, por exemplo? “Fazei o vosso julgamento com verdadeira justiça; e praticai mutuamente benevolência e misericórdias . . . e não maquineis nada de mal um contra o outro nos vossos corações.” (Zacarias 7:9, 10) Todos nós podemos beneficiar-nos do que esses profetas ensinaram aos israelitas sobre como adorar a Deus de todo o coração.

14. (a) Os que haviam voltado do exílio tinham de incluir o que na sua adoração? (b) Como os profetas enfatizaram os aspectos mais importantes da adoração?

¹⁴ O que inclui a adoração de todo o coração? Bem, o que se exigia do povo de Deus tanto antes como depois do exílio? Você sabe que os padrões de Deus sobre a moral tinham de ser defendidos. Havia também ações ou atividades específicas exigidas na Lei, que incluíam reunir-se para ouvir e aprender a vontade de Deus. Mas, além disso, Deus fez com que seus profetas destacassem o cultivo e a demonstração da bondade, justiça, mansidão, misericórdia e modéstia. Note como Jeová enfatizou essas qualidades: “Agrado-me da benevolência e não do sacrifício; e do conhecimento de Deus antes do que de holocaustos.” “Semeai para vós mesmos em justiça; colhei segundo a benevolência.” (Oseias 6:6; 10:12; 12:6) Miqueias declarou: “O que é que Jeová pede de volta de ti senão que exerças a justiça, e ames a benignidade, e andes modestamente com o teu Deus?” (Miqueias 6:6-8) E o profeta Sofonias exortou o povo de Deus: “Procurai a Jeová, todos os mansos da terra . . . Procurai a justiça, procurai a mansidão.” (Sofonias 2:3) Agir desse modo é essencial à adoração que Deus aprova.

15. De acordo com as admoestações dos profetas, o que os cristãos precisam fazer na sua adoração?

¹⁵ Como esse modo de agir influi na nossa adoração? Você sabe que a pregação das boas novas é vital. (Mateus 24:14; Atos 1:8) Mas convém perguntar-se: ‘Tenho a tendência de encarar a pregação na minha região como tarefa desagradável ou pesada? Ou a encaro como oportunidade de ajudar pessoas que precisam ouvir a mensagem vitalizadora da Bíblia? Mostro-lhes misericórdia?’ De fato, a misericórdia e a bondade devem nos motivar a alertar outros sobre o dia de Jeová. A justiça e a retidão também nos motivam ao procurarmos alcançar toda sorte de pessoas com essa mensagem. — 1 Timóteo 2:4.

16, 17. Por que a mansidão e a modéstia são vitais na nossa adoração?

¹⁶ Como outro exemplo, considere a nossa obrigação de assistir às reuniões cristãs, cuja importância você reconhece. (Hebreus 10:24, 25) Já pensou como isso envolve mansidão e modéstia? Os mansos são suficientemente humildes para aceitar instrução e aplicar o que aprendem, pondo em prática as decisões judiciais de Jeová. A pessoa modesta, ciente de suas limitações, reconhecerá que precisa do encorajamento e do conhecimento que tais reuniões proporcionam.

¹⁷ Poderá ver desses exemplos como podemos beneficiar-nos do que os profetas ensinaram. Mas que dizer se você reconhece a necessidade de fazer ajustes em um ou mais aspectos mencionados acima? Ou se você cometeu erros graves que às vezes lhe causam remorso? Os 12 profetas lhe darão consolo e ajuda.

VOLTE PARA JEOVÁ

18. (a) Para quem os 12 profetas têm uma mensagem especialmente consoladora? (b) Quais são seus sentimentos para com Jeová, um Deus que insta às pessoas que voltem para ele?

¹⁸ Como vimos, os profetas em consideração fizeram muito mais do que denunciar e condenar. Eles apresentaram Jeová como alguém que exorta seu povo a voltar para ele. Reflita nos sentimentos por trás dos apelos de Oseias: “Vinde, e retornemos a Jeová, pois ele mesmo dilacerou, mas há de curar-nos. Ele estava dando os golpes, mas há de nos pensar [atar as feridas]. . . . E conheceremos, empenhar-nos-emos em conhecer a Jeová.” (Oseias 6:1-3) É verdade que Jeová Deus executou com justiça o julgamento contra Israel e, depois, contra Judá. Ainda assim, seu povo devia ter encarado esses golpes como medidas para restaurar sua saúde espiritual. (Hebreus 12:7-13) Se o desobediente povo de Jeová o buscasse de novo, ele o ‘curaria’ ou ‘ataria suas feridas’. Imagine um homem se curvando para atar as feridas de seu semelhante. Agora imagine Jeová fazendo o mesmo. Que Deus misericordioso! Um Deus que ‘ata as feridas’ dos que desejam voltar para ele. Será que isso não nos move a desejar voltar para Deus caso tenhamos pecado contra ele? — Joel 2:13.

19. O que está envolvido em conhecer a Jeová?

¹⁹ O que envolve voltar para Deus? Oseias nos lembra da necessidade de não apenas “conhecer” a Deus, mas também de ‘empenhar-nos em conhecê-lo’. Uma moderna obra de referência diz sobre Oseias 6:3: “Existe uma marcante diferença entre conhecer a respeito de Deus e conhecer a Deus. É comparável à diferença entre ler a respeito do amor e se apaixonar.” Temos de ter mais do que um conhecimento superficial a respeito de Jeová. Ele tem de tornar-se real para nós, um Amigo de confiança sempre acessível. (Jeremias 3:4) Essa relação permite a você entender como ele se sente quando você age de determinada maneira, o que é de grande ajuda para praticar a adoração que ele aprova.

20, 21. Como o Rei Josias pôs em prática o conhecimento sobre Deus?

²⁰ O Rei Josias foi um belo exemplo em praticar a adoração verdadeira. Veja algo mais a seu respeito. Quando ele se tornou rei, a nação estava arruinada pela idolatria, violência e fraudes, que haviam prevalecido nos reinados de Manassés e de Amom. (2 Reis 21:1-6, 19-21) A exortação de Sofonias, de ‘procurar a Jeová’, deve ter causado bom efeito em Josias, pois ele “principiou a buscar o Deus de Davi”. Ele iniciou uma campanha para acabar com a idolatria em Judá, até mesmo em território que antes pertencia ao reino do norte — Sofonias 1:1, 14-18; 2:1-3; 3:1-4; 2 Crônicas 34:3-7.

²¹ Depois dessa purificação, Josias continuou a buscar a Jeová. Ordenou que se fizessem reparos no templo e, durante esse trabalho, foi achado o livro da “lei de Jeová” que fora dada “pela mão de Moisés”, evidentemente o manuscrito original da Lei. Como Josias reagiu à leitura desse livro? “Assim que o rei ouviu as palavras da lei, rasgou imediatamente as suas vestes.” Ele também ‘rasgou seu coração’ e logo pôs em prática o que foi lido. Não tentou justificar-se, alegando que já tinha feito muita coisa. Lembra-se do que resultou de suas reformas? “Em todos os seus dias, [os filhos de Israel] não se desviaram de seguir a Jeová, o Deus de seus antepassados.” — 2 Crônicas 34:8, 14, 19, 21, 30-33; Joel 2:13.

22. Que benefício podemos tirar do exemplo de Josias?

²² ‘Como eu teria reagido?’ talvez se pergunte. Teria você, como Josias, acatado as palavras dos profetas e feito as necessárias mudanças nas suas ações ou no seu modo de pensar? Embora não vivamos nos dias de Sofonias e Josias, entendemos a necessidade de dar ouvidos às mensagens e aos conselhos de Deus hoje em dia. Assim, se um cristão sente no coração a necessidade de ajustar seu modo de vida ou sua adoração, um estudo dos 12 profetas pode despertá-lo à ação. — Hebreus 2:1.

23. O que você pode fazer caso ache que precisa melhorar em certo aspecto?

²³ Às vezes você talvez se sinta como Jonas, que disse o seguinte quando estava na barriga do grande peixe: “Fui expulso de diante dos teus olhos! Como é que olharei novamente para o teu santo templo?” (Jonas 2:4) Mas quão reanimadoras podem ser as palavras de Jeová dirigidas a nós, humanos imperfeitos, propensos a cometer erros: “Retornai a mim e eu vou retornar a vós”! (Malaquias 3:7) Se você vê a necessidade de fortalecer sua relação com Jeová, os anciãos na sua congregação terão prazer em ajudá-lo. Pode-se comparar isso a dirigir um carro; é preciso começar em marcha lenta, por assim dizer. Uma vez em movimento, o avanço será mais fácil. Você pode ter certeza de que Jeová o acolherá de bom grado e o ajudará, “porque ele é clemente e misericordioso, vagaroso em irar-se e abundante em benevolência”. (Joel 2:12-14) Certamente, as mensagens dos profetas são animadoras para todos os que praticam a adoração que Deus aprova.