ERA 14 de abril de 1989. Estávamos fazendo uma reunião numa casa em Maumere, uma cidade da ilha de Flores. De repente, autoridades do governo invadiram o local. Eu e mais três pessoas fomos presos.

Os guardas da prisão tentaram nos obrigar a saudar a bandeira. Nós nos recusamos a fazer isso. Então, os guardas começaram a nos espancar e a nos dar pontapés, e nos fizeram ficar de pé sob o sol escaldante por cinco dias. À noite, em nossas celas apertadas, tremíamos de frio sobre o chão de cimento. Estávamos imundos, exaustos e sentindo muitas dores por causa dos ferimentos. O carcereiro falou várias vezes para desistirmos e saudarmos logo a bandeira. Nós respondemos: “Podemos até morrer, mas não vamos saudar a bandeira.” Assim como aconteceu com muitos cristãos do passado, para nós foi um privilégio ‘sofrer por causa da justiça’. — 1 Ped. 3:14.

A TENSÃO entre muçulmanos e cristãos aumentava. Em 19 de janeiro de 1999, a uns três quilômetros de casa, começou uma onda de violência. A situação era caótica.a

Depois de garantir que minha família estava segura, telefonei para outros publicadores da congregação para saber como estavam. Eu disse para eles manterem a calma e não passarem por áreas perigosas. Mais tarde, os anciãos visitaram os publicadores para fortalecê-los e incentivá-los a realizar as reuniões em grupos pequenos.

A sede nos orientou a levar os publicadores que moravam em áreas perigosas para um lugar seguro, e avisamos várias famílias sobre essa orientação. Um irmão se recusou a deixar sua casa e ele acabou sendo assassinado por uma turba armada. Mas todos aqueles que seguiram a orientação da sede sobreviveram.