As mulheres ficam muito surpresas ao ver que o túmulo parece vazio. Maria Madalena corre até ‘Simão Pedro e o discípulo que Jesus amava’ — o apóstolo João. (João 20:2) Mas as outras mulheres que foram ao túmulo veem um anjo. E dentro do túmulo há outro anjo, que usa “uma veste comprida, branca”. — Marcos 16:5.

Um dos anjos diz a elas: “Não tenham medo, pois eu sei que vocês estão procurando Jesus, que foi morto na estaca. Ele não está aqui, pois foi levantado, assim como ele tinha dito. Venham, vejam o lugar onde ele estava deitado. Depois vão depressa e digam aos discípulos dele: ‘Ele foi levantado dentre os mortos e agora está indo adiante de vocês para a Galileia.’” (Mateus 28:5-7) Assim, “tremendo e tomadas de emoção”, as mulheres vão depressa contar isso aos discípulos. — Marcos 16:8.

A essa altura, Maria já encontrou Pedro e João. Sem fôlego, ela diz: “Retiraram o Senhor do túmulo, e não sabemos onde o colocaram.” (João 20:2) Pedro e João saem correndo. João é mais rápido e chega ao túmulo primeiro. Ele olha para dentro do túmulo e vê as faixas, mas fica do lado de fora.

Quando Pedro chega, vai logo entrando. Ele vê os panos de linho e o pano usado para enrolar a cabeça de Jesus. Agora João entra e acredita no que Maria disse. Apesar do que Jesus disse antes, nenhum deles entende que ele foi ressuscitado. (Mateus 16:21) Confusos, voltam para casa. Mas Maria, que voltou ao túmulo, permanece ali.

No entanto, as outras mulheres vão contar aos discípulos que Jesus foi ressuscitado. Enquanto estão correndo para fazer isso, Jesus as encontra e diz: “Bom dia!” Elas se jogam aos seus pés e ‘lhe prestam homenagem’. Então Jesus diz: “Não tenham medo! Vão, contem isso a meus irmãos, para que eles vão para a Galileia, e ali me verão.” — Mateus 28:9, 10.

Antes, quando ocorreu o terremoto e os anjos apareceram, os soldados que vigiavam o túmulo “tremeram e ficaram como que mortos”. Ao se recuperar, entraram na cidade e “comunicaram aos principais sacerdotes tudo o que tinha acontecido”. Depois de os sacerdotes consultarem os anciãos dos judeus, decidiram esconder o assunto, subornando os soldados para dizerem: “Os discípulos dele vieram de noite e o furtaram enquanto estávamos dormindo.” — Mateus 28:4, 11, 13.

Visto que os soldados romanos podem ser mortos se dormirem no posto, os sacerdotes prometem: “Se isso [a mentira de que caíram no sono] chegar aos ouvidos do governador, nós lhe daremos explicações, e vocês não precisarão se preocupar.” (Mateus 28:14) Os soldados aceitam o suborno e fazem o que os sacerdotes dizem. Em resultado disso, a história falsa de que o corpo de Jesus foi roubado se espalha amplamente entre os judeus.

Maria Madalena ainda está chorando no túmulo. Inclinando-se para frente a fim de olhar o túmulo, ela vê dois anjos de branco. Estão sentados, um no lugar onde estava a cabeça de Jesus, e o outro onde estavam os pés. Eles perguntam: “Mulher, por que está chorando?” Maria responde: “Levaram embora o meu Senhor, e não sei onde o colocaram.” Virando-se, Maria vê mais alguém. Ele repete a pergunta dos anjos e acrescenta: “Quem você está procurando?” Pensando que é o jardineiro, ela diz: “Se o senhor o tirou daqui, diga-me onde o colocou, e eu o levarei embora.” — João 20:13-15.

Na verdade, Maria está falando com o ressuscitado Jesus, mas ela não o reconhece imediatamente. No entanto, quando ele diz “Maria!”, ela percebe que é Jesus pelo jeito como ele fala com ela. Maria diz cheia de alegria: “Rabôni!” (que significa: “Instrutor!”). Mas, com medo de que ele esteja para subir ao céu, ela segura Jesus. Por isso, ele lhe diz: “Pare de me segurar, porque ainda não subi para o Pai. Mas vá aos meus irmãos e diga-lhes: ‘Eu vou subir para o meu Pai e Pai de vocês, para o meu Deus e Deus de vocês.’” — João 20:16, 17.

Maria corre até onde os apóstolos e outros discípulos estão. Ela diz: “Eu vi o Senhor!”, acrescentando seu relato ao que as outras mulheres disseram. (João 20:18) Mas o que elas dizem ‘parece tolice para eles’. — Lucas 24:11.

É domingo, 16 de nisã, e os discípulos estão desanimados. Eles não compreendem por que o túmulo está vazio. (Mateus 28:9, 10; Lucas 24:11) Mais tarde naquele dia, Cléopas e outro discípulo vão de Jerusalém para Emaús, que fica a uns 11 quilômetros de distância.

No caminho, eles conversam sobre o que aconteceu. Um homem se junta a eles e pergunta: “Sobre o que é que vocês estão conversando enquanto caminham?” Cléopas diz: “Será que você é um estrangeiro que vive sozinho em Jerusalém e não sabe das coisas que ocorreram lá nestes dias?” O homem pergunta: “Que coisas?” — Lucas 24:17-19.

Eles dizem: “As coisas a respeito de Jesus, o Nazareno. . . . Nós esperávamos que esse homem fosse aquele que ia livrar Israel.” — Lucas 24:19-21.

Cléopas e seu amigo continuam contando o que aconteceu naquele dia. Eles dizem que algumas mulheres encontraram vazio o túmulo onde Jesus foi sepultado. Além disso, essas mulheres presenciaram algo sobrenatural — dois anjos apareceram e disseram que Jesus estava vivo. Os homens contam que outros também foram ao túmulo e “encontraram tudo exatamente como as mulheres tinham dito”. — Lucas 24:24.

Os dois discípulos estão muito confusos com tudo o que aconteceu. Com autoridade, o homem corrige o modo de pensar deles, pois ainda não acreditam no que está acontecendo: “Como vocês são insensatos e demoram a crer em todas as coisas faladas pelos profetas! Não era necessário que o Cristo sofresse essas coisas e entrasse na sua glória?” (Lucas 24:25, 26) Ele passa a explicar muitas passagens das Escrituras relacionadas ao Cristo.

Por fim, os três chegam perto de Emaús. Os dois discípulos querem ouvir mais, por isso pedem ao homem: “Fique conosco, porque já está anoitecendo e o dia está quase terminando.” Ele concorda, e tomam uma refeição juntos. Quando observam o homem fazer uma oração, partir e distribuir o pão, eles o reconhecem. Mas então ele desaparece. (Lucas 24:29-31) Agora eles têm certeza de que Jesus está vivo!

Animados, os dois discípulos comentam entre si o que aconteceu: “Não sentíamos arder o coração dentro de nós quando ele nos falava na estrada, ao nos abrir plenamente as Escrituras?” (Lucas 24:32) Eles voltam logo para Jerusalém, onde encontram os apóstolos e os que estão com eles. Mas, antes que Cléopas e seu amigo possam falar sobre o que aconteceu, eles ouvem outros dizer: “De fato, o Senhor foi levantado e apareceu a Simão!” (Lucas 24:34) Então os dois contam como Jesus apareceu a eles, pois também viram isso.

Agora todos ficam espantados — Jesus aparece na sala! Não dá para acreditar, visto que trancaram as portas com medo dos judeus. Mesmo assim, Jesus está ali no meio deles. De modo calmo, ele diz: “Que a paz esteja com vocês.” Mas eles estão assustados. Mais uma vez ‘pensam que estão vendo um espírito’. — Lucas 24:36, 37; Mateus 14:25-27.

Para provar que não é uma aparição nem fruto da imaginação deles, mas que é uma pessoa de carne e osso, Jesus mostra as mãos e os pés, e diz: “Por que estão aflitos e por que surgem dúvidas no seu coração? Vejam minhas mãos e meus pés, que sou eu mesmo. Toquem-me e vejam, pois um espírito não tem carne nem ossos assim como vocês veem que eu tenho.” (Lucas 24:36-39) Eles estão muito felizes e maravilhados, mas ainda acham difícil acreditar.

Tentando mais uma vez ajudá-los a entender que é uma pessoa real, Jesus pergunta: “Vocês têm aqui algo para comer?” Ele aceita um pedaço de peixe assado e come. Então diz: “Estas são as minhas palavras, que lhes falei enquanto ainda estava com vocês [antes da minha morte], que todas as coisas escritas a meu respeito na Lei de Moisés, nos Profetas e nos Salmos têm de se cumprir.” — Lucas 24:41-44.

Jesus ajudou Cléopas e seu amigo a entender as Escrituras, agora ele faz o mesmo com todos os presentes: “Está escrito que o Cristo sofreria e no terceiro dia seria levantado dentre os mortos, e que, em seu nome, se pregaria arrependimento para o perdão de pecados em todas as nações, começando por Jerusalém. Vocês serão testemunhas dessas coisas.” — Lucas 24:46-48.

Por algum motivo, o apóstolo Tomé não está presente. Nos dias seguintes, outros contam a ele com alegria: “Nós vimos o Senhor!” Tomé diz: “Se eu não vir nas mãos dele a marca dos pregos, não colocar o dedo na marca dos pregos e não colocar a mão no lado dele, de modo algum acreditarei.” — João 20:25.

Oito dias depois, os discípulos se reúnem novamente com as portas trancadas, mas desta vez Tomé está presente. Jesus aparece entre eles num corpo materializado e os cumprimenta: “Que a paz esteja com vocês.” Virando-se para Tomé, Jesus diz: “Coloque o dedo aqui e veja as minhas mãos; estenda a mão e coloque-a no meu lado. Pare de duvidar e acredite.” Tomé diz: “Meu Senhor e meu Deus!” (João 20:26-28) Agora ele não tem dúvidas de que Jesus está vivo como poderosa criatura espiritual, que representa a Jeová Deus.

Jesus diz: “Você acreditou porque me viu? Felizes os que não viram, mas mesmo assim acreditam.” — João 20:29.