José e Maria moravam em Nazaré com Jesus e com seus outros filhos e filhas. José trabalhava como carpinteiro e ensinava sua família sobre Jeová e sobre as leis dele. A família de José sempre ia à sinagoga para adorar a Deus, e todo ano fazia uma longa viagem para comemorar a Páscoa em Jerusalém.

Quando Jesus tinha 12 anos, ele e a família fizeram uma dessas viagens para Jerusalém. A cidade estava cheia de gente por causa da Páscoa. Quando a Páscoa terminou, José e Maria começaram a viajar de volta pra casa junto com um grupo de parentes. Eles achavam que Jesus estava no grupo. Mas, quando foram procurar Jesus, não o encontraram.

Então, José e Maria voltaram para Jerusalém e procuraram Jesus por três dias, mas não o acharam. Aí, decidiram voltar para o templo. E foi lá que encontraram Jesus. Ele estava com os instrutores, ouvindo o que eles ensinavam sobre Deus e fazendo perguntas. Os instrutores ficaram tão impressionados com Jesus que até começaram a fazer perguntas para ele. E eles estavam gostando do que Jesus respondia! Eles conseguiam ver que Jesus entendia bem as leis de Jeová.

José e Maria estavam muito preocupados. Maria disse:

— Filho, procuramos você em todo lugar! Onde você estava?

Jesus respondeu:

— Eu estava aqui, na casa do meu Pai.

Jesus voltou para Nazaré com seus pais. Lá, José ensinou para ele o trabalho de carpinteiro. Jesus foi crescendo e ficando mais inteligente. As pessoas gostavam cada vez mais dele, e Jeová ficava feliz com o que Jesus fazia. Consegue imaginar como Jesus era nessa época?

João, o filho de Zacarias e Elisabete, cresceu e se tornou um profeta. Jeová escolheu João para dizer às pessoas que o Messias estava chegando. João não ensinava nas sinagogas ou perto das casas. Ele ensinava longe das cidades. Pessoas de Jerusalém e da Judeia procuravam João para aprender com ele. Ele ensinava que, para deixar Deus feliz, as pessoas tinham que parar de fazer coisas erradas. Então, muitos se arrependiam e eram batizados por João.

A vida de João era bem simples. A roupa dele era de pelo de camelo, e ele comia gafanhotos e mel. Muita gente queria conhecê-lo. Até os fariseus e saduceus, que eram muito orgulhosos, iam falar com João. Mas João dizia para eles:

— Não achem que Deus gosta mais de vocês do que dos outros. Vocês precisam mudar e se arrepender.

Muitas pessoas perguntavam para João o que elas deviam fazer para deixar Deus feliz. João respondia:

— Se vocês tiverem duas roupas, deem uma pra quem não tem.

Sabe por que João dizia isso? Ele queria ensinar que, para deixar Deus feliz, temos que amar as pessoas.

Para os homens que cobravam impostos, João dizia:

— Sejam honestos e não enganem ninguém.

Para os soldados, João falava:

— Não mintam e não tentem tirar dinheiro dos outros.

Quando os sacerdotes e os levitas perguntaram a João quem ele realmente era, João disse:

— Eu sou aquele que leva as pessoas pra Jeová. O profeta Isaías falou sobre mim.

As pessoas amavam o que João ensinava. Muitos até se perguntavam se João era o Messias. Mas João dizia:

— Alguém bem mais importante do que eu está chegando. Eu não mereço nem tirar as sandálias dele! Eu batizo com água, mas ele vai batizar com espírito santo.