Синий металлик африканской ягоды

В ЛЕСАХ Африки произрастает удивительное растение (Pollia condensata), небольшие ягоды которого обладают самым ярким синим цветом в природе. Поразительно, но в этих ягодах нет синего пигмента! В чем же тогда секрет их насыщенного окраса?

Обратите внимание. Клеточные стенки в кожуре ягоды содержат мельчайшие волокна, уложенные вплотную друг к другу, словно спички в коробке́. Эти волокна располагаются слоями, причем каждый следующий слой находится под небольшим углом к предыдущему, благодаря чему образуются спиральные узоры. Сами по себе волокна бесцветны. Синий цвет появляется за счет расположения волокон. Получается, что своей яркой металлической окраской и игрой света эта ягода обязана вовсе не пигменту, а структуре кожуры. Большинство клеток кожуры выглядят синими. Но некоторые, в зависимости от угла зрения, переливаются зеленым, розовым или желтым цветами, что происходит из-за едва различимой разницы в толщине слоев. К тому же при ближайшем рассмотрении оказывается, что эти цвета не однородны, а состоят из ячеек, похожих на пиксели компьютерного экрана.

Поскольку в этих ягодах нет пигмента, их цвет не тускнеет даже после сбора. Удивительно, но некоторые ягоды, собранные свыше ста лет назад, выглядят так, будто их сорвали вчера! Хотя в этой чудо-ягоде нет мякоти, а только одни семена, ее цвет притягивает птиц как магнит.

Ученые считают, что эта африканская ягода, лишенная пигмента, поможет в разработке самых разных материалов: от нетускнеющих красок до бумаги, защищенной от подделок.

Что вы думаете? Появился ли переливающийся синий цвет этой ягоды в результате эволюции? Или же у этого «изобретения» есть Автор?