Иегова был терпелив с Ионой

В ассири́йском городе Нине́вии люди были очень злыми. Поэтому Иегова повелел своему пророку Ио́не пойти в Нине́вию и сказать людям, чтобы они исправились. Но Ио́на сел на корабль и уплыл в противоположном направлении, в Тарши́ш.

Когда корабль был в море, началась сильная буря. Моряки очень испугались. Они стали молиться своим богам и спрашивать: «За что нам такое несчастье?» Наконец Ио́на признался: «Это моя вина. Я убежал, потому что не хотел выполнять задание, которое дал мне Иегова. Бросьте меня в море, и буря прекратится». Моряки не хотели бросать Ио́ну в море, но он настаивал. Как только они бросили его за борт, буря утихла.

Ио́на подумал, что сейчас умрёт. Опускаясь всё ниже и ниже ко дну, он помолился Иегове. Тогда Иегова послал огромную рыбу. Она проглотила Ио́ну, но он не умер. Оказавшись внутри рыбы, Ио́на пообещал Иегове: «Я всегда буду слушаться тебя». Иегова три дня оберегал Ио́ну внутри рыбы, а потом повелел ей выплюнуть его на сушу.

Иегова спас Ио́ну. Но означало ли это, что теперь ему не нужно идти в Нине́вию? Нет. Иегова снова велел Ио́не пойти туда. На этот раз Ио́на послушался. Он пришёл в Нине́вию и предупредил тех злых людей: «Через сорок дней Нине́вия будет уничтожена». Тогда случилось невероятное: жители Нине́вии послушались Ио́ну и изменились. Их царь повелел: «Раскайтесь и просите Бога о прощении. Может быть, он пощадит нас». Когда Иегова увидел, что люди раскаялись, он решил не уничтожать Нине́вию.

Ио́на разозлился из-за того, что Иегова не разрушил город. Только подумай: Иегова проявил терпение и милосердие к Ио́не, но Ио́на не хотел проявить милосердия к жителям Ниневии! Обиженный, он вышел за город и с надутым видом сел под тенью бутылочной тыквы. Когда растение засохло, Иона очень рассердился. Тогда Иегова сказал ему: «Тебе жалко растение, но не жалко людей. А мне жалко людей, поэтому я не стал их уничтожать». Чему Иегова хотел научить Ио́ну? Тому, что жители Нине́вии гораздо ценнее, чем какое-то растение.