БИОГРАФИЯ
Не перестаём учиться у нашего Великого наставника
БЛОКПОСТЫ, горящие баррикады, ураганы, гражданские войны, эвакуация. И это ещё не всё, с чем столкнулись я и моя жена, служа пионерами и миссионерами. Но мы нисколько не жалеем, что выбрали такую жизнь. Иегова всегда поддерживал и благословлял нас. Мы уже многому научились у нашего Великого наставника, и он продолжает нас обучать (Иов 36:22; Ис. 30:20).
ПРИМЕР РОДИТЕЛЕЙ
В конце 1950-х годов мои родители переехали из Италии в Канаду и поселились в Ки́ндерсли (провинция Саска́чеван). Вскоре они узнали истину, и жизнь нашей семьи стала вращаться вокруг неё. Бывало, мы вместе проповедовали целый день. Поэтому я иногда в шутку говорю, что служил подсобным пионером уже в 8 лет!
Наша семья примерно в 1966 году
Мои родители жили небогато. Но они были прекрасным примером того, как идти на жертвы ради Иеговы. В 1963 году папа с мамой продали много своих вещей, чтобы на вырученные деньги поехать на международный конгресс в Пасаде́ну (штат Калифорния, США). В 1972 году мы переехали за 1 000 километров в канадский город Трейл (провинция Британская Колумбия), чтобы помогать в итальянском поле. Отец работал уборщиком в магазине. Когда ему предлагали работу получше, он отказывался, чтобы не отвлекаться от духовных дел.
Я очень признателен родителям. Благодаря им я уже в детстве усвоил важный урок: если Царство у меня на первом месте, то Иегова обо мне позаботится (Матф. 6:33). На протяжении своей жизни я не раз в этом убеждался.
НАЧАЛО ПОЛНОВРЕМЕННОГО СЛУЖЕНИЯ
В 1980 году я женился на Де́бби, прекрасной сестре, у которой были чёткие духовные цели. Мы хотели служить полновременно, поэтому через три месяца после свадьбы Дебби стала пионером. Год спустя мы переехали в маленькое собрание, где нужна была помощь, и я тоже начал пионерское служение.
В день свадьбы. 1980 год
Но со временем нам перестало там нравиться, и мы решили уехать. К счастью, сначала мы поговорили с районным старейшиной. Он по-доброму, но прямо сказал нам: «Проблема в вас самих. Вы видите в своей ситуации только плохое. А попробуйте поискать хорошее — и обязательно найдёте». Его совет привёл нас в чувство (Пс. 141:5). Мы сразу его применили и вскоре поняли, что брат был прав. Мы заметили, что в собрании есть те, кто хочет делать для Иеговы больше, в том числе дети и сёстры с неверующими мужьями. Это послужило для нас хорошим уроком. Мы поняли, как важно сосредотачиваться на положительном и ждать, пока Иегова даст выход из сложной ситуации (Мих. 7:7). К нам вернулась радость, и всё наладилось.
Нам очень повезло с преподавателями на нашей первой школе пионеров. Раньше они служили в других странах. Преподаватели показывали нам слайды и рассказывали, какие у них были трудности и благословения. Это разожгло в нас желание служить миссионерами. Так у нас появилась новая цель.
У Зала Царства в Британской Колумбии. 1983 год
Чтобы приблизиться к своей цели, в 1984 году мы переехали во франкоязычную провинцию Квебе́к за 4 000 километров от Британской Колумбии. Нам пришлось приспосабливаться к новой культуре и учить язык. Ещё одной трудностью было то, что нам часто не хватало денег. Какое-то время мы сидели на одной картошке, которую с разрешения знакомого фермера собирали на его поле. Дебби проявляла чудеса изобретательности — какие только блюда она не научилась из неё готовить! Несмотря на трудности, мы не теряли радости. Тем более мы видели, что Иегова о нас заботится (Пс. 64:10).
Однажды раздался неожиданный звонок: нас пригласили служить в канадский Вефиль. У нас были смешанные чувства, ведь мы уже подали заявление в Школу Галаад. Но мы приняли приглашение. Когда мы приехали в Вефиль, то спросили брата Ке́ннета Ли́ттла из комитета филиала: «А что, если нас позовут в Галаад?» Он ответил: «Когда позовут, тогда и поговорим».
Через неделю нас с Дебби пригласили в Галаад. Поэтому нам нужно было принять решение. Брат Литтл сказал нам: «Какой бы вариант вы ни выбрали, порой вам будет казаться, что нужно было выбрать другой. Нельзя сказать, что один вариант лучше другого. Иегова может благословить любой из них». Мы выбрали Галаад и в последующие годы не раз вспоминали мудрые слова брата Литтла. Мы часто пересказывали их братьям и сёстрам, которые стояли перед похожим выбором.
СЛУЖИМ МИССИОНЕРАМИ
(Слева) Юлиссис Гласс
(Справа) Джек Редфорд
Мы были рады находиться среди 24 студентов 83-го класса Школы Галаад. Занятия начались в апреле 1987 года и проходили в Бруклине (Нью-Йорк). Нашими основными преподавателями были братья Ю́лиссис Гласс и Джек Ре́дфорд. Пять месяцев пролетели незаметно, и 6 сентября 1987 года состоялся наш выпуск. Нас назначили на Гаити вместе с Жо́ном и Мари́ Гуд.
На Гаити. 1988 год
Выпускников Галаада не посылали на Гаити с 1962 года. В том году оттуда депортировали последних миссионеров. И вот через три недели после выпуска мы оказались на Гаити, в горной глуши, в маленьком собрании из 35 возвещателей. Мы были молодыми, неопытными и жили в миссионерском доме одни. Люди на Гаити были очень бедными, многие не умели читать. Чего мы только не повидали в первые годы миссионерского служения! И гражданские беспорядки, и государственные перевороты, и горящие баррикады, и ураганы.
Мы многому научились у наших стойких и жизнерадостных братьев и сестёр на Гаити. Жилось им несладко, но они любили Иегову и служение. Одна пожилая сестра не умела читать, но она знала наизусть почти 150 библейских стихов. То, что творилось вокруг, ещё больше убеждало нас: только Царство Бога решит проблемы человечества. И нам очень хотелось рассказывать об этом другим. Мы с теплотой вспоминаем тех, с кем нам тогда довелось изучать Библию. Некоторые из них позже стали общими и специальными пионерами и старейшинами.
На Гаити я познакомился с Тре́вором, молодым мормонским миссионером. Мы с ним несколько раз беседовали о Библии. Годы спустя меня ждал сюрприз. Я получил от него письмо с такими словами: «На следующем конгрессе я крещусь! Хочу вернуться на Гаити и служить специальным пионером там, где я когда-то был мормонским миссионером». Мечта Тревора сбылась: они с женой много лет проповедовали на Гаити.
ЕДЕМ В ЕВРОПУ, А ЗАТЕМ В АФРИКУ
За рабочим столом в Словении. 1994 год
Нас направили служить в ту часть Европы, где раньше наша деятельность была ограничена. В 1992 году мы приехали в Любля́ну (Словения). Недалеко от этих мест родились и выросли мои родители. В то время на территории бывшей Югославии всё ещё шла война. За деятельность в том регионе отвечал австрийский филиал в Вене, а также офисы в За́гребе (Хорватия) и Белгра́де (Сербия). Теперь планировалось в каждой независимой республике открыть свой Вефиль.
Итак, нам снова предстояло погрузиться в новый язык и новую культуру. Местные говорили: «Е́зик е те́жик», что в переводе означает «Наш язык трудный». Да, он давался нам с трудом. Но нас восхищала преданность братьев и сестёр. Они с готовностью поддерживали организационные изменения, и мы видели, как Иегова благословлял такой настрой. Мы ещё раз убедились, что Иегова в своё время всё исправляет — и делает это с любовью. Годы, проведённые в Словении, стали для нас хорошей школой, где мы закрепили предыдущие уроки и усвоили новые.
Но впереди нас ждало ещё больше перемен. В 2000 году нас направили в Кот-д’Ивуа́р в Западной Африке. Затем, в ноябре 2002 года, из-за гражданской войны нас эвакуировали в Сье́рра-Лео́не. Там только что закончилась 11-летняя гражданская война. Было нелегко так внезапно уезжать из Кот-д’Ивуара. Но то, чему мы научились за прошедшие годы, помогло нам не терять радости.
В Сьерра-Леоне было много желающих изучать Библию, и мы сосредоточились на этом. А ещё нас впечатляла любовь братьев и сестёр, которые стойко перенесли военные годы. Они жили бедно, но охотно делились с другими тем, что у них было. Одна сестра хотела подарить Дебби что-то из одежды. Сначала Дебби попыталась отказаться. Но сестра упрашивала её принять подарок. Она сказала: «Во время войны братья из других стран поддерживали нас. Теперь наша очередь помогать». Мы с Дебби поставили себе цель подражать такому настрою.
Со временем мы вернулись в Кот-д’Ивуар. Но там из-за политических проблем снова вспыхнуло насилие. Поэтому в ноябре 2004 года нас эвакуировали на вертолёте, и каждый мог взять только по 10 килограммов багажа. Мы провели ночь на французской военной базе, спали на полу. А на следующий день улетели в Швейцарию. Около полуночи мы прибыли в Вефиль. Там нас встречали члены комитета филиала, преподаватели Школы усовершенствования служения и их жёны. Мы до сих пор помним их крепкие объятия, горячую еду и море швейцарского шоколада. Их любовь очень нас тронула.
Выступаю с речью перед беженцами в Кот-д’Ивуаре. 2005 год
Нас временно направили в Га́ну, а затем — снова в Кот-д’Ивуар, когда гражданские беспорядки там утихли. Доброта братьев помогла нам справиться со стрессом, вызванным эвакуацией и быстрой сменой стран, в которых мы служили. Мы с Дебби решили для себя, что, хотя братская любовь в организации Иеговы — это норма, мы не будем принимать её как должное. Даже те неспокойные времена оказались ценной частью нашего обучения.
СЛУЖЕНИЕ НА БЛИЖНЕМ ВОСТОКЕ
На Ближнем Востоке. 2007 год
В 2006 году мы получили письмо из всемирного главного управления о том, что мы будем служить на Ближнем Востоке. Нас ждали новые приключения, трудности, языки и культуры. Нам предстояло многому научиться, живя в регионе с напряжённой политической и религиозной обстановкой. Нас восхищало, что, несмотря на культурные различия, в собраниях царило единство. Это было возможно благодаря тому, что все следовали руководству организации Иеговы. Мы гордились нашими братьями и сёстрами. Ведь большинство из них мужественно переносили противодействие со стороны родственников, одноклассников, сотрудников и соседей.
В 2012 году мы посетили большой специальный конгресс в Тель-Ави́ве (Израиль). В таком количестве народ Иеговы не собирался в этом регионе с Пятидесятницы 33 года н. э. Это было поистине историческое событие!
Однажды нас попросили поехать в страну, где наша деятельность ограничена. Мы взяли с собой немного литературы, послужили с местными братьями и сёстрами и посетили небольшие конгрессы. Повсюду были вооружённые солдаты и блокпосты, но мы чувствовали себя в безопасности. Нас всегда сопровождало несколько возвещателей, и мы проявляли осторожность, чтобы не привлекать к себе внимания.
ВОЗВРАЩАЕМСЯ В АФРИКУ
Готовлю речь в Конго. 2014 год
В 2013 году мы получили новое задание — служить в филиале в Кинша́се (Демократическая Республика Конго). Конго — большая страна с красивой природой, но её жители страдают от крайней нищеты и последствий многочисленных вооружённых конфликтов. Нашей первой реакцией было: «Африка нам знакома, так что мы готовы». Но нам предстояло ещё столькому научиться! Например, тому, как добираться до нужного места, если нет дорог и мостов. А каким превосходным примером были для нас местные братья и сёстры! Несмотря на экономические трудности, они оставались радостными и стойкими, любили служение и шли на большие жертвы, чтобы посещать встречи собрания и конгрессы. И мы ясно видели поддержку и благословение Иеговы, потому что всё больше и больше людей узнавали истину и хотели служить ему. Годы, проведённые в Конго, обогатили нас бесценным опытом и подарили новых друзей, которые стали нам как родные.
Проповедуем в Южной Африке. 2023 год
В конце 2017 года мы снова переехали, на этот раз в южноафриканский Вефиль. Он был намного больше тех, в которых мы служили раньше. И нам поручили работу, которой мы никогда раньше не занимались. Так что мы снова, образно говоря, сели за парту. К счастью, у нас была хорошая база — все наши прошлые уроки. В ЮАР мы познакомились с братьями и сёстрами, которые преданно служили Иегове 20, 30, 40, а то и больше лет. И мы их всех очень полюбили. Какой же потрясающий дух царит в нашей вефильской семье, где люди разных рас и культур трудятся в мире и единстве! Да, Иегова благословляет их усилия одеваться в новую личность и применять библейские принципы.
За годы полновременного служения у нас с Дебби было много интересных заданий, мы привыкали к разным культурам и учили новые языки. Это не всегда было просто. Но благодаря поддержке организации и наших братьев и сестёр мы всегда чувствовали, что Иегова преданно нас любит (Пс. 144:2). И мы уверены, что это многолетнее обучение сделало нас ещё полезнее для Иеговы.
Я благодарен родителям за то, как они меня воспитали. Я очень ценю поддержку моей дорогой Дебби. И я очень признателен братьям и сёстрам в разных странах за их замечательный пример. Чего мы с Дебби ждём от будущего? Мы предвкушаем новые уроки от нашего Великого наставника!