Старейшины, учитесь на примере Гедеона

1. Какое важное задание поручено старейшинам, согласно 1 Петра 5:2?

ИЕГОВА поручил старейшинам заботиться о его драгоценных овечках. Эти братья очень ценят доверенное им служение и изо всех сил стараются быть заботливыми пастырями (Иер. 23:4; прочитайте 1 Петра 5:2). Как же мы благодарны Иегове за этих надёжных мужчин!

2. С какими трудностями могут столкнуться старейшины?

² Выполняя свои обязанности, старейшины встречаются со многими трудностями. Например, забота о собрании требует много сил. Старейшине из США по имени То́ни пришлось на собственном опыте научиться более скромно оценивать свои возможности. Он объясняет: «Когда началась пандемия COVID-19, появилось много новых задач, связанных с организацией встреч собрания и служения. И я взваливал на себя всё новые и новые обязанности. Но сколько бы я ни делал, работы не убавлялось. В итоге стало хромать моё чтение Библии, личное изучение и молитвы». Или́р, старейшина из Косово, столкнулся с другой трудностью. Когда он жил в зоне боевых действий, ему было непросто слушаться указаний от нашей организации. Он рассказывает: «Филиал попросил меня помогать братьям и сёстрам в опасной местности. Здесь нужна была смелость, а мне было страшно, и полученные указания казались мне не совсем разумными». Тиму, миссионеру, служащему в Азии, было нелегко угнаться за темпом жизни. Он делится: «Временами я чувствовал себя как выжатый лимон». Что может помочь старейшинам, которые сталкиваются с похожими трудностями?

3. Почему всем нам полезно рассмотреть пример судьи Гедеона?

³ Старейшинам полезно рассмотреть пример судьи Гедеона (Евр. 6:12; 11:32). Он был и защитником, и пастырем Божьего народа (Суд. 2:16; 1 Лет. 17:6). Как и Гедеону в прошлом, старейшинам поручено заботиться о народе Бога в трудное, неспокойное время (Деян. 20:28; 2 Тим. 3:1). Все мы можем многому научиться у Гедеона. Его отличали скромность, смирение и послушание. Чтобы справляться со своими заданиями, ему также нужна была стойкость. Неважно, старейшины мы или нет, мы можем ещё больше ценить наших дорогих пастырей. Давайте будем поддержкой и опорой для этих трудолюбивых братьев (Евр. 13:17).

ИСПЫТАНИЕ НА СКРОМНОСТЬ И СМИРЕНИЕ

4. Как Гедеон проявил скромность и смирение?

⁴ Гедеон был скромным и смиренным человекомb. Однажды ангел сказал ему, что Иегова выбрал его, чтобы освободить Божий народ от мадианитян. На это Гедеон скромно ответил: «Мой род — самый незначительный в племени Манассии, а я наименьший в семье моего отца» (Суд. 6:15). Он не чувствовал, что подходит на роль освободителя. Но Иегове было виднее. С его помощью Гедеон успешно справился с этим заданием.

5. В каких случаях старейшине непросто быть скромным и смиренным?

⁵ Старейшины очень стараются во всём быть скромными и смиренными (Мих. 6:8; Деян. 20:18, 19). Они не преувеличивают свои способности или достижения. Но и не корят себя за каждый промах. Всё же временами им непросто проявлять скромность и смирение. Например, старейшина может согласиться выполнить несколько поручений, а потом увидеть, что переоценил свои возможности. Вот ещё одна ситуация: старейшину могут хвалить или, наоборот, критиковать за то, как он выполняет какое-то задание. Как в таких случаях старейшинам поможет пример Гедеона?

6. Чему старейшин может научить скромность Гедеона? (Также смотрите иллюстрацию.)

⁶ Просите о помощи. Скромный человек понимает, что он не всесильный. Гедеон был скромным и поэтому не считал зазорным просить других о помощи (Суд. 6:27, 35; 7:24). Мудрые старейшины поступают так же. Тони, которого мы уже упоминали, объясняет: «Когда мне что-то поручали, было трудно отказаться. Так уж меня воспитали. Поэтому я решил поглубже исследовать тему скромности на нашем семейном поклонении и попросил жену поделиться своими наблюдениями, насколько хорошо у меня получается проявлять это качество. Ещё я посмотрел на нашем сайте видео „Обучайте других, доверяйте им и передавайте полномочия, подражая Иисусу“». Тони стал передавать некоторые задания другим братьям. Как изменилась ситуация? Он рассказывает: «И в собрании работа шла, и у меня появилось больше времени, чтобы укреплять дружбу с Иеговой».

7. Как старейшины могут подражать Гедеону, когда их критикуют? (Иакова 3:13).

⁷ Отвечайте мягко, когда вас критикуют. Также старейшинам может быть непросто, когда они слышат критику в свой адрес. И снова они могут брать пример с Гедеона. Конечно, он знал, что и сам не раз ошибался. Поэтому, когда ефремляне начали его критиковать, он отвечал мягко (Суд. 8:1—3). Гедеон не стал раздражаться. Он проявил смирение: выслушал их жалобы и успокоил их. Мудрые старейшины подражают Гедеону. Они внимательно выслушивают критику и отвечают мягко. (Прочитайте Иакова 3:13.) Так они содействуют мирной обстановке в собрании.

8. Как нужно реагировать старейшинам, когда их хвалят? Приведите пример.

⁸ Воздавайте хвалу Иегове. Когда Гедеона хотели прославить за победу над мадианитянами, он перенаправил всё внимание на Иегову (Суд. 8:22, 23). Как старейшины могут подражать в этом Гедеону? Если у них что-то хорошо получается, им нужно воздавать за это славу Иегове (1 Кор. 4:6, 7). Например, кто-то хвалит старейшину за то, как он обучает. Тогда старейшина может обратить внимание этого человека на то, что все мы учимся из Слова Бога и получаем подготовку в организации Иеговы. Иногда старейшине полезно задуматься, не привлекает ли он к себе слишком много внимания. Вот пример Ти́моти. Когда он только стал старейшиной, ему очень нравилось выступать с публичными речами. Он говорит: «Я придумывал замысловатые вступления и примеры. Потом я часто слышал восторженные отзывы. К сожалению, такими выступлениями я привлекал всё внимание к себе, а не к Иегове и Библии». Со временем Тимоти понял, что нужно изменить свой стиль выступления, чтобы обращать на себя поменьше внимания (Прит. 27:21). Он продолжает: «Теперь братья и сёстры говорят мне, как моя речь помогла им справиться с проблемой, выстоять в испытании или сблизиться с Иеговой. Такие отзывы приносят мне больше радости, чем те, что я слышал раньше, когда меня хвалили за мои способности».

ИСПЫТАНИЕ НА ПОСЛУШАНИЕ И МУЖЕСТВО

9. Почему Гедеону были нужны послушание и мужество? (Смотрите иллюстрацию на обложке.)

⁹ После того как Гедеон был назначен судьёй в Израиле, от него потребовались послушание и мужество. Ему было поручено опасное задание — разрушить жертвенник Ваала, который принадлежал его отцу (Суд. 6:25, 26). Позже он дважды получал указание сократить численность своего войска (Суд. 7:2—7). И наконец, ему было сказано напасть на врага глубокой ночью (Суд. 7:9—11).

10. В каких случаях старейшинам может быть нелегко проявлять послушание?

¹⁰ От старейшин требуется послушание (Иак. 3:17). Послушный старейшина всегда подчиняется тому, что говорится в Библии, и с готовностью следует указаниям от организации Бога. Этим он подаёт хороший пример другим. И всё-таки могут быть ситуации, когда слушаться нелегко. Например, старейшине может быть непросто поспевать за всеми указаниями, которые он получает. Или какие-то указания кажутся ему неразумными и непрактичными. Или, возможно, ему поручили сделать что-то, что может стоить ему свободы. Как в таких ситуациях старейшины могут подражать Гедеону?

11. Как пример Гедеона помогает старейшинам быть послушными?

¹¹ Внимательно слушайте указания и следуйте им. Бог сказал Гедеону, как разрушить жертвенник, принадлежащий его отцу, где построить новый жертвенник и какое животное принести в жертву. Гедеон не стал оспаривать полученные указания — он просто им последовал. Сегодня старейшины получают указания от организации Иеговы в письмах, объявлениях и различных инструкциях, благодаря которым мы находимся в духовной и физической безопасности. Мы очень ценим наших старейшин за то, что они тщательно следуют полученным указаниям. В итоге всё собрание процветает (Пс. 119:112).

12. Как старейшины могут применить Евреям 13:17, когда организация даёт им новые указания?

¹² Будьте готовы подстраиваться. Вспомним, что по указанию Иеговы Гедеон сократил своё войско более чем на 99 процентов (Суд. 7:8). Он мог думать: «Неужели это обязательно? Как же мы тогда справимся?» И всё же Гедеон послушался. Старейшины в наши дни подражают Гедеону — они послушно следуют указаниям организации, когда что-то нужно изменить и делать по-другому. (Прочитайте Евреям 13:17.) Например, в 2014 году Руководящий совет принял решение изменить способ финансирования строительства Залов Царства и Залов конгрессов (2 Кор. 8:12—14). Собраниям больше не нужно выплачивать заём. Вместо этого собрания по всему миру стали объединять свои ресурсы в общий фонд. Благодаря этому появилась возможность строить теократические объекты там, где в этом есть потребность, независимо от финансового положения местного собрания. Когда Хосе́ узнал об этом изменении, у него возникли некоторые сомнения. Он думал: «Так мы не построим ни один Зал Царства. В нашей части мира это не сработает». Что помогло Хосе поддержать новое указание? Он говорит: «Слова из Притч 3:5, 6 напомнили мне о том, что нужно доверять Иегове. Результаты превзошли все мои ожидания. Теперь мы строим больше Залов Царства. А ещё благодаря этим изменениям наши пожертвования приносят пользу братьям и сёстрам в других местах. И средства распределяются более равномерно».

13. а) В чём был уверен Гедеон? б) Как старейшины могут брать пример с Гедеона? (Также смотрите иллюстрацию.)

¹³ Мужественно исполняйте волю Иеговы. Гедеон послушался Иегову, хотя ему было страшно и задание было рискованным (Суд. 9:17). Иегова заверил его в своей поддержке. Поэтому Гедеон был полностью уверен, что сможет защитить Божий народ. Сегодня в некоторых странах наша деятельность запрещена. И старейшины, живущие там, берут пример с Гедеона. Они мужественно проводят встречи собрания, организуют служение и сами активно в нём участвуют, несмотря на угрозу ареста, допроса, потери работы или физической расправыc. Во время великого бедствия старейшинам нужно будет мужество, чтобы следовать указаниям, которые они тогда получат. Эти указания могут касаться провозглашения подобной граду вести и того, как спастись во время нападения Гога из Магога (Иез. 38:18; Отк. 16:21).

ИСПЫТАНИЕ НА СТОЙКОСТЬ

14. Как была испытана стойкость Гедеона?

¹⁴ Задание Гедеона как судьи требовало немалых усилий. Когда мадианитяне спасались бегством после ночного сражения, Гедеон погнался за ними. Он преследовал их от долины Изреель до самого Иордана, по берегам которого, возможно, рос густой кустарник (Суд. 7:22). Остановился ли Гедеон у Иордана? Нет! Хотя он и его 300 воинов устали, они переправились через реку и продолжили погоню. Наконец они настигли мадианитян и разбили их (Суд. 8:4—12).

15. Как может быть испытана стойкость старейшины?

¹⁵ Из-за многочисленных обязанностей в собрании и в семье старейшина может чувствовать себя совершенно вымотанным. У него может не остаться ни моральных, ни физических сил. Как в такой ситуации ему поможет пример Гедеона?

16, 17. а) Благодаря чему Гедеон смог справиться со своим заданием? б) В чём могут быть уверены старейшины? (Исайя 40:28—31). (Также смотрите иллюстрацию.)

¹⁶ Верьте, что Иегова даст вам сил. Гедеон был уверен, что Иегова даст ему сил, и Бог его не подвёл (Суд. 6:14, 34). Когда Гедеон и его воины преследовали мадианских царей, те спасались от израильтян на верблюдах. А войско израильтян было пешим (Суд. 8:12, 21). И всё же они с помощью Бога догнали врагов и разбили их. Сегодня старейшины тоже могут быть уверены, что в нужное время Иегова даст им сил, ведь «он никогда не устаёт, не утомляется». (Прочитайте Исайи 40:28—31.)

¹⁷ Старейшина по имени Мэтью служит в комитете по связям с больницами. Что помогает ему справляться со своими обязанностями? Он рассказывает: «Я убедился, что Филиппийцам 4:13 работает. Часто, когда я уставал и был совсем измучен, я горячо молился. Я умолял Иегову дать мне физических и умственных сил, чтобы я мог поддерживать братьев. В такие минуты я чувствовал, что дух Иеговы заряжает меня и помогает мне со всем справляться». По примеру Гедеона наши старейшины усердно трудятся, заботясь об овечках Иеговы, хотя это не всегда легко. Конечно, им нужно понимать, что их собственных физических и эмоциональных сил на всё не хватит. Но они могут быть уверены, что Иегова услышит их просьбы о помощи и даст им сил со всем справиться (Пс. 116:1; Флп. 2:13).

18. Чем для старейшин полезен пример Гедеона?

¹⁸ Как мы увидели, пример Гедеона очень полезен для современных старейшин. Им нужны скромность и смирение, чтобы понять, сколько обязанностей они могут выполнять и как реагировать на критику или похвалу. Старейшинам важно быть послушными и мужественными, особенно сейчас, когда конец этого мира так близок. И им нужно верить, что с помощью Бога они смогут со всем справиться. Давайте же дорожить нашими усердными пастырями! (Флп. 2:29).