Возрастай духовно, следуя примеру Павла
«Я вел доблестную борьбу, пробежал дистанцию до конца, веру сохранил» (2 ТИМ. 4:7).
1, 2. Какие изменения предпринял Савл из Тарса и чему он посвятил свою жизнь?
ЭТО был образованный, целеустремленный человек. Однако поступал он «по желаниям плоти» (Эф. 2:3). Позднее он говорил о себе как о «богохульнике, преследователе и наглеце» (1 Тим. 1:13). Этим человеком был Савл из Тарса.
2 Со временем Савл полностью изменился. Он стал другим человеком и теперь искал «пользы не себе, а многим» (1 Кор. 10:33). Он мягко, по-доброму обращался с теми, кого прежде преследовал. (Зачитай 1 Фессалоникийцам 2:7, 8.) Став служителем благой вести, он написал: «Ко мне, который меньше наименьшего из всех святых, проявлена эта незаслуженная доброта, чтобы я возвещал другим народам благую весть о непостижимых богатствах Христа» (Эф. 3:7, 8).
3. Как нам может помочь изучение писем Павла и пример его служения?
3 Савл, также известный как Павел, достиг поразительных духовных успехов (Деян. 13:9). Изучая его письма и то, что записано о его служении в Писании, а также подражая его вере, мы сможем быстрее расти духовно. (Зачитай 1 Коринфянам 11:1; Евреям 13:7.) Давайте обсудим, как пример Павла поможет нам наладить регулярное личное изучение, развить искреннюю любовь к людям и иметь правильный взгляд на самих себя.
Прилежный исследователь Писания
4, 5. Чего достиг Павел благодаря личному изучению?
4 Будучи фарисеем, который получил образование «у ног Гамалиила [и] был наставлен точно соблюдать Закон отцов», Павел довольно хорошо знал Писание (Деян. 22:1—3; Флп. 3:4—6). Сразу после крещения он «отправился в Аравию» — Сирийскую пустыню или какое-то другое тихое место на Аравийском полуострове, где он мог уединиться (Гал. 1:17). Павел, очевидно, хотел поразмышлять над местами Писания, которые подтверждали, что Иисус — Мессия. Кроме того, он хотел подготовиться к предстоящему служению. (Зачитай Деяния 9:15, 16, 20, 22.) Как видно, Павел выделял время на то, чтобы размышлять о духовном.
5 Знание и глубокое понимание Писания, которые Павел приобрел в ходе личного изучения, позволили ему искусно обучать истине других. Однажды в синагоге в писидийском городе Антиохия Павел, доказывая, что Иисус — Мессия, по меньшей мере пять раз процитировал Еврейские Писания, а также несколько раз сослался на них. Умело используя Писание, он приводил такие убедительные доводы, что «многие иудеи и поклонявшиеся Богу прозелиты [желая узнать больше] последовали за Павлом и Варнавой» (Деян. 13:14—44). Когда несколько лет спустя к Павлу пришли римские иудеи, он беседовал с ними, «основательно свидетельствуя о царстве Бога и приводя им убедительные доводы об Иисусе из закона Моисея и из Пророков» (Деян. 28:17, 22, 23).
6. Что помогало Павлу оставаться духовно крепким во время испытаний?
6 Во время испытаний Павел продолжал исследовать Писание и черпал силы из вдохновленных Богом слов (Евр. 4:12). Находясь в заключении в Риме и ожидая приговора, Павел попросил Тимофея принести ему «свитки, особенно пергаментные» (2 Тим. 4:13). Скорее всего, это были свитки Еврейских Писаний, которые нужны были Павлу для исследования. Знания, которые Павел черпал во время регулярного изучения Писания, помогали ему оставаться духовно крепким.
7. Чем полезно регулярное изучение Библии?
7 Регулярное изучение Библии, а также целенаправленное размышление поможет и нам расти духовно (Евр. 5:12—14). Вот что сказал псалмопевец о ценности Слова Бога: «Закон твоих уст служит мне на благо, он лучше тысяч сиклей золота и серебра. Твоя заповедь делает меня мудрее моих врагов, потому что вовек она — моя. От всякого злого пути я удерживаю свои ноги, чтобы хранить твое слово» (Пс. 119:72, 98, 101). Регулярно ли ты изучаешь Библию? Подготавливаешь ли ты себя к будущим назначениям в служении, ежедневно читая Слово Бога и размышляя над прочитанным?
Гонитель учится любить людей
8. Как Савл обращался с теми, кто не исповедовал иудаизм?
8 До того как стать христианином, Савл очень ревностно относился к своей религии, но его мало заботили те, кто не исповедовал иудаизм (Деян. 26:4, 5). Он с одобрением наблюдал за тем, как иудеи побивали камнями Стефана, поскольку считал, что тот получил по заслугам. Впечатленный увиденным, Савл стал преследовать христиан с еще большей яростью (Деян. 6:8—14; 7:54—8:1). В Библии говорится: «Савл же учинил над собранием жестокую расправу. Врываясь в дома, он выволакивал мужчин и женщин и отдавал их в тюрьму» (Деян. 8:3). Он «преследовал [их] даже в других городах» (Деян. 26:11).
9. Какое событие побудило Савла пересмотреть свое отношение к людям?
9 Когда Савл шел в Дамаск, чтобы учинить расправу над учениками Христа, ему явился Господь Иисус. Яркий свет, который исходил от Сына Бога, ослепил Савла, и он уже не мог обходиться без посторонней помощи. К тому времени, когда Иегова через Ананию вернул Савлу зрение, его отношение к людям изменилось навсегда (Деян. 9:1—30). Став последователем Христа, он старался относиться ко всем людям так, как к ним относился Иисус. Он изменил свой воинственный настрой и научился быть «в мире со всеми людьми». (Зачитай Римлянам 12:17—21.)
10, 11. Как Павел проявлял искреннюю любовь к людям?
10 Павел не довольствовался лишь тем, чтобы быть в мире с другими. Он хотел, чтобы люди чувствовали, что он искренне их любит, и он мог проявить свою любовь, участвуя в христианском служении. Во время своего первого миссионерского путешествия он проповедовал благую весть в Малой Азии. Несмотря на яростное противодействие, Павел и его спутники помогали кротким людям принять христианство. Они не побоялись вернуться в Листру и Иконий, где Павла когда-то пытались убить (Деян. 13:1—3; 14:1—7, 19—23).
11 Позднее Павел и его сотрудники проповедовали в македонском городе Филиппы, отыскивая искренних людей. Там одна женщина, по имени Лидия, из иудейских прозелитов, услышав благую весть, стала христианкой. Городские власти приказали побить Павла и Силу розгами и бросили их в тюрьму. Но и там Павел не переставал проповедовать. Он поделился благой вестью с тюремщиком, и в итоге этот человек и его родственники крестились и стали служителями Иеговы (Деян. 16:11—34).
12. Что побудило гонителя Савла стать любящим апостолом Христа?
12 Почему Савл принял веру тех, кого ранее преследовал? Что побудило этого гонителя стать добрым и любящим апостолом, готовым рисковать жизнью ради того, чтобы другие узнали истину о Боге и Христе? Вот как объяснил это сам Павел: «Бог, который... призвал меня по своей незаслуженной доброте, пожелал открыть через меня своего Сына» (Гал. 1:15, 16). Также он писал: «Но для того было проявлено ко мне милосердие, чтобы в моем исключительном случае Христос Иисус показал все свое долготерпение в пример тем, кто поверит в него к вечной жизни» (1 Тим. 1:16). Иегова простил Павла, и незаслуженная доброта и милосердие Бога побудили его проявлять любовь к другим людям, проповедуя им благую весть.
13. Что должно побуждать нас проявлять любовь к другим и как мы можем это делать?
13 Иегова прощает и наши грехи и ошибки (Пс. 103:8—14). «Если бы ты, о Иаг, высматривал беззакония, о Иегова, кто мог бы устоять?» — писал псалмопевец (Пс. 130:3). Если бы не милосердие Бога, никто из нас не смог бы участвовать в священном служении и обрести надежду на вечную жизнь. Бог проявляет незаслуженную доброту к каждому из нас. Поэтому нам, подобно Павлу, нужно проявлять любовь к другим, проповедуя благую весть и уча людей истине, а также укрепляя соверующих. (Зачитай Деяния 14:21—23.)
14. Как мы можем расширить свое служение?
14 Павел стремился расширить свое служение и стать более умелым проповедником благой вести, и в этом ему помог пример Иисуса. Божий Сын проявлял любовь к людям прежде всего тем, что проповедовал им благую весть. Иисус сказал: «Урожай велик, а работников мало. Поэтому просите Хозяина урожая, чтобы он выслал работников на жатву» (Матф. 9:35—38). Павел, возможно, тоже молился об этом и, поступая в согласии со своими молитвами, сам старался быть усердным работником. А что можно сказать о тебе? Можешь ли ты улучшить качество своего служения? Можешь ли ты больше участвовать в деле проповеди о Царстве, возможно, даже начав пионерское служение? Давайте проявлять искреннюю любовь к другим, помогая им твердо взяться за «слово жизни» (Флп. 2:16).
Правильный взгляд на себя
15. Как Павел относился к своему положению в народе Бога?
15 Как христианин, Павел подал нам пример и в другом отношении. Хотя у него было много почетных обязанностей в христианском собрании, он прекрасно сознавал, что получил их не за какие-то способности или заслуги. Он понимал, что они были даны ему по незаслуженной доброте Бога. Павел признавал, что другие христиане тоже были способными служителями благой вести. Несмотря на свое положение в народе Бога, он оставался смиренным. (Зачитай 1 Коринфянам 15:9—11.)
16. Как Павел проявил смирение и скромность, когда решался вопрос об обрезании?
16 Обратим внимание на то, как Павел повел себя, когда в собрании в сирийском городе Антиохия возникли сильные разногласия в связи с вопросом об обрезании (Деян. 14:26—15:2). Поскольку Павел был назначен руководить распространением благой вести среди необрезанных, людей из других народов, и у него был опыт в общении с ними, он, возможно, думал, что сможет сам все уладить. (Зачитай Галатам 2:8, 9.) Но когда он не смог решить это дело самостоятельно, то со скромностью и смирением поддержал предложение братьев обратиться за помощью к руководящему совету в Иерусалиме. Он сотрудничал со старейшинами из руководящего совета, когда они слушали это дело и принимали решение, а также согласился вместе с другими братьями передать их решение христианам в Антиохии (Деян. 15:22—31). Тем самым Павел первым оказал честь соверующим (Рим. 12:10б).
17, 18. а) Какие чувства Павел испытывал к соверующим? б) Что мы узнаем о Павле из того, как его провожали эфесские старейшины?
17 Павел был смиренным и никогда не превозносился над братьями и сестрами по вере. Его объединяли с ними крепкие узы любви. В конце своего письма римлянам, передавая приветы соверующим, он назвал по имени 20 человек. Большинство из этих людей не упоминаются в других местах Писания, и лишь немногие из них выполняли в собрании особые поручения. Но все они были преданными служителями Иеговы, и Павел их горячо любил (Рим. 16:1—16).
18 Смирение и дружелюбие Павла созидало собрания. Когда он прощался с эфесскими старейшинами, «они зарыдали и, бросаясь Павлу на шею, нежно целовали его, потому что их особенно огорчили его слова о том, что они больше не увидят его лица». Вряд ли братья стали бы так провожать его, если бы он был гордым и надменным человеком (Деян. 20:37, 38).
19. Как проявлять «смирение ума» в обращении с соверующими?
19 Всем, кто хочет расти духовно, необходимо развивать такой же дух смирения, какой был у Павла. Павел призывал христиан: «Ничего не делайте из сварливости или тщеславия, но по смирению ума считайте других выше себя» (Флп. 2:3). Как нам следовать этому совету? Необходимо сотрудничать со старейшинами своего собрания, следовать их указаниям и поддерживать их решения в правовых вопросах. (Зачитай Евреям 13:17.) Важно также глубоко уважать и ценить всех братьев и сестер по вере. Многие собрания народа Иеговы состоят из людей разных национальностей, рас и культур. Не должны ли мы, подражая Павлу, относиться к другим без предубеждения и проявлять к ним любовь? (Деян. 17:26; Рим. 12:10а). Библия побуждает нас принимать «друг друга радушно, как и Христос радушно принял нас, к славе Бога» (Рим. 15:7).
«Со стойкостью будем бежать» в беге за жизнь
20, 21. Что поможет нам «пробежать дистанцию до конца»?
20 Жизнь христианина можно сравнить с забегом на длинную дистанцию. Павел писал: «Я... пробежал дистанцию до конца, веру сохранил. И с этого времени сберегается для меня венец праведности, которым Господь, праведный судья, вознаградит меня в тот день, и не только меня, но и всех, кто проявил любовь к его явлению» (2 Тим. 4:7, 8).
21 Следуя примеру Павла, мы сможем пробежать эту дистанцию до конца и достичь вечной жизни (Евр. 12:1). Так давайте же продолжать расти духовно, регулярно проводя личное изучение, развивая горячую любовь к людям и сохраняя смиренный настрой!
Как бы вы ответили?
• В чем Павлу помогло регулярное изучение Писания?
• Почему истинным христианам важно проявлять глубокую любовь к людям?
• Какие качества помогут тебе относиться к другим без предубеждения?
• Как пример Павла поможет тебе сотрудничать со старейшинами твоего собрания?
[Иллюстрация]
Подобно Павлу, черпай силы из Писания
[Иллюстрация]
Проявляй любовь к людям, делясь с ними благой вестью
[Иллюстрация]
Как ты думаешь, за что братья любили Павла?