Стаи птиц летят, как один

Мы все уже видели, как голуби, стаей летящие над городом, вместе кружатся и поворачиваются, как один. То же самое можно наблюдать у куликов. Ты смотришь с удивлением и спрашиваешь себя, как они делают это. Следуют ли они за вожаком? Имеется ли какая-нибудь другая таинственная сила, которая удерживает их вместе? Этот вопрос озадачивает не только тебя одного. Исследователи поведения животных уже годами раздумывают над тем, как сотни и даже тысячи птиц, летящих в стае, синхронно движутся и меняют курс. Теперь в научном журнале Nature был дан ответ биологом Узин К. Поттс из Вашингтонского университета.

Птицы реагируют, как танцевальный ансамбль. Киносъемки с «лупой времени» показали, что танцовщицы быстрее реагируют на перемену темпа без репетиции, если следят за группой, а не только за соседкой, Перемена темпа распространяется по всему ансамблю в два раза быстрее, чем при визуальной сигнализации соседкой. Танцовщица видит наступление перемены еще до того, как она доходит до нее, и приспосабливает свой темп к новому такту. Проведенное при помощи «лупы времени» исследование стай, состоящих из тысячей куликов, показало, что кулики делают то же самое. Уже одна птица может вызвать поворот, все равно, где бы она ни находилась в стае. Близкие соседи могут реагировать в течение 15 миллисекунд, но когда волна распространяется по всей стае, ее скорость «в три раза выше, чем если бы птицы просто реагировали на движения своих непосредственных соседей». И это случается даже тогда, когда птица, вызывающая перемену, находится в конце стаи!