Популярный священный лист

В течение трех столетий европейцы употребляли табак как лекарство. Врачи прописывали эту траву против всевозможных заболеваний, начиная с дурного запаха изо рта до мозолей. Все началось в 1492 году, когда Колумб и его команда как первые европейцы увидели табак и обнаружили, что жители Вест-Индии в своих племенных обрядах курили примитивные сигары.

Задолго до Колумба почти все коренные народы Америки считали табак священным. Первоначально курение являлось правом и задачей чародеев и жрецов. При торжественных племенных обрядах они использовали его наркотическое влияние, чтобы вызывать видения. «Табак был тесно связан с их богами, — сообщает историк В. Ф. Экстон, — не только в их религиозных ритуалах, но и в способах лечения, которые все тем или иным образом были связаны с их религией». Хотя испанским и португальским путешественникам сначала бросилось в глаза применение табака в лечебных целях, но вскоре последовало употребление его ради удовольствия.

«Закурю новую сигарету, и прокляну сэра Уолтера Рэли», — пели битлы Джон Леннон и Пол Макартней. Сэр Уолтер, которого прозвали «самым известным среди англичан пропагандистом курительной трубки», выращивал табак на своем собственном поместье в Ирландии. Он прилагал все усилия, чтобы популяризировать эту привычку в светском обществе. Опередивший свою эпоху, он напоминает табачного промышленника и специалиста рекламного дела «века сигареты».

Однако Джером Е. Брукс пишет, что XVII век стал «Большим веком трубки» не благодаря шарму сэра Уолтера, а вследствие Тридцатилетней войны в Европе. «Курение, утверждает он, — распространилось главным образом при помощи войны по всему Европейскому материку» и также в Азии и Африке. Подобное развитие должно было дать начало эре сигареты.