Когда надежды на мир были разрушены
ОЧЕНЬ мало людей ожидали чего-то необыкновенного от 1914 года. До этого года будущее казалось необычайно светлым. Наука продвигалась вперед в борьбе против болезней. А война? В феврале 1991 года в ватиканской газете L’Osservatore Romano говорилось, что до 1914 года общественность «верила, что войну отнесли в самую отдаленную историческую память» и что человек, наконец, живет в «эпохе, в которой просвещенные люди и государства наложили запрет на войну».
Однако 1914 и последующие годы сулили самодовольному человечеству некоторые жестокие сюрпризы. Первым из них была так называемая Великая война 1914—18 гг., которая разрушила надежды на мир. L’Osservatore Romano называет ее «первой великой резней современной истории, отличившейся целым рядом событий и техническими открытиями, которые великие ученые прежних поколений считали посвященными мирным целям». Война сделала науку бесплодным средством для достижения мира; наука, наоборот, дала этой войне небывалую способность на массовое кровопролитие.
И когда прекратилась военная резня, последовала другая смерть. Испанка 1918—19 гг. уничтожила свыше 20 миллионов человек — намного больше, чем страшная смертность от самой Великой войны. Были предприняты отчаянные меры; некоторые страны объявили преступлением распространять болезнь. Полиция даже арестовывала людей за чиханье в общественных местах! Но все было напрасно. Болезнь, пока она не истощилась, словно ураган, пронеслась полным своим размахом. Вымерли целые города. Трупы складывались в городских моргах.
Эра перемен, введенных 1914 годом, сбила человека с толку. Его мечта о победе над войной и болезнями, его надежды на мир во всем мире, мир, созданный человеческой мудростью, разбились в прах. И из-за того, что положение продолжало усугубляться, из-за того, что благодаря следующей чудовищной наследнице — второй мировой войне — Великую войну начали называть лишь первой мировой войной, из-за того, что по всему миру болезнь, нищета, голод и беззаконие продолжали вспыхивать в эпидемических размерах, историки начали признавать 1914 год великим поворотным пунктом в истории человека.
Но в отличие от всего мира Международные Исследователи Библии (прошлое название Свидетелей Иеговы) ожидали, что 1914 год будет поворотным годом, задолго до его наступления. И с тех пор Свидетели Иеговы не удивляются тому, что разлагающийся мир зашел в то безнадежно запутанное положение, в котором он находится сегодня. Библейские пророчества помогли им быть готовыми к таким развитиям и даже видеть за всем этим чудесные времена. Как же это возможно? В следующий раз, когда придут к тебе Свидетели Иеговы, тебе, возможно, захочется спросить их об этом. Или ты можешь написать издателям этого журнала.
[Сведения об иллюстрации, страница 32]
Переписано с картины Франклина Бута