Он не сдался

5 ОКТЯБРЯ 1995 года 14-летнего Мэта Тапио оперировали по поводу опухоли ствола мозга. Опухоль оказалась злокачественной. Это была первая из многочисленных операций, которые мальчику предстояло перенести в следующие два с половиной года. Затем последовала химиотерапия и лучевая терапия.

Мэт жил в штате Мичиган, он учился в школе и посещал христианские встречи. При случае он разговаривал о своей вере с учителями и одноклассниками, а во время проповеднического служения беседовал и с другими людьми. Мальчику приходилось часто лежать в больницах — из последних двух с половиной лет своей жизни он провел в больницах полтора года,— и там он раздал сотни библейских журналов, книг и брошюр.

Много раз казалось, что Мэту не выжить, но он всегда «выкарабкивался». Однажды по дороге в больницу с ним случился приступ и Мэт перестал дышать. Ему начали восстанавливать сердечную деятельность и дыхание, и мальчик ожил. Когда Мэт пришел в себя, он заплакал и громко сказал: «Я борюсь! Борюсь! И не сдамся!» Говорили, что, если бы не его вера в Бога, столько времени мальчику было бы не продержаться.

13 января 1996 года исполнилась его заветная мечта: Мэт крестился в знак посвящения Иегове Богу. Из-за риска инфекции крещение состоялось в отдельном бассейне. Через несколько дней Мэт снова лег на операцию. В августе 1997 года несколько недель подряд Мэта постоянно рвало, но после очередной операции его состояние стабилизировалось.

Мэт никогда не терял чувства юмора, шутя с врачами и медсестрами. Для них это было загадкой. Один врач сказал: «Мэт, будь я на твоем месте, я бы отгородился, укрылся с головой и выгнал бы всех вон».

Февраль 1998 года. Один из последних приходов Мэта из больницы домой. Переполненный радостью — ведь он жив и наконец-то дома,— Мэт вошел в дверь, и его первые слова были: «Как я счастлив! Давайте помолимся». И выразил свою радость в молитве к Иегове. Через два месяца, 19 апреля, рак все-таки взял верх.

До этого на встрече Свидетелей Иеговы в местном Зале Царства слушали запись интервью с Мэтом. Его спросили: «Что бы ты посоветовал насчет служения и христианских встреч тем из нас, кто более или менее здоров?»

Мэт ответил: «Делайте все, что можете сделать сегодня. [...] Кто знает, что с вами случится завтра. [...] Но что бы ни случилось, никогда не прекращайте свидетельствовать об Иегове».