Веха в авиации

СОВЕТСКИЙ самолет, поднявшийся в 1988 году в весеннее московское небо, был чем-то совершенно особенным: это был первый гражданский самолет, который был заправлен не керосином, а водородом. В западном мире едва ли кто заметил это, однако для некоторых это было историческим событием. Американский представитель конгресса сравнил это с запуском Спутника в 1957 году.

«И опять мы пропустили случай, — объяснил он, — и мы можем только надеяться на то, что наше последующее правительство будет больше интересоваться водородом, чем правительство до сего времени».

При сгорании топлива, получаемого из нефти, образуются опасные ядовитые вещества. Образующийся при этом углекислый газ содействует парниковому эффекту, охватывающему весь мир, который в следующем столетии мог бы привести к опустошающим последствиям. Выбрасываемые газы у самолета с водородным двигателем состоят из безобидного водяного пара; поэтому двигатель советского самолета был назван «экологически абсолютно чистым».

Самолет оснащен специальным топливным баком, в котором находится жидкий водород при температуре ниже минус 253 градусов по Цельсию. Водород, согреваясь, поступает в двигатель и сгорает там с образованием большого количества теплоты и силы тяги. Но поскольку это горючее легко воспламеняется, оно представляет потенциальную угрозу, как это показалось в 1986 году при взрыве космического корабля Челленджер.

Соединенные Штаты работают над изготовлением самолета с водородным двигателем, который мог бы летать как в космосе, так и в нашей атмосфере. Он уже получил название Ориент Экспресс, так как он, теоретически, в течение двух часов может совершить полет из г. Вашингтона в Токио. Первый полет планируется на 1994 год.

[Сведения об иллюстрации, страница 23]

Совфото