Крохотный гигант

СОЛНЦЕ — гигант в нашей Солнечной системе. Оно настолько велико, что Земля вместилась бы в него 1,3 миллиона раз. Но по сравнению с некоторыми звездами-сверхгигантами нашей Галактики, Солнце действительно кажется крохотным.

Например, представим себе, что одна из звезд-сверхгигантов находилась бы на месте Солнца. Некоторые из них настолько колоссальны, что целиком поглотили бы орбиту Земли. Мы находились бы внутри звезды! Звезда по названию Бетельгейзе доходила бы почти до Юпитера. И если там, где теперь стоит Солнце, была бы звезда Му Цефей, она поглотила бы Сатурн — а Сатурн настолько далек, что космическому аппарату Вояджер-2, который летел в 20 раз быстрее скорости пули, для прохождения пути от Земли туда потребовалось четыре года.

Наша Галактика, Млечный путь, названа также гигантской спиральной галактикой, и это действительно так. Абсолютная необъятность этого огромного, ярко светящегося пояса из более 100 миллиардов звезд, величественно вращающегося в темноте пространства, сорвершенно непостижима человеческому уму. Если бы мы могли, стоя на одном конце нашей Галактики, послать луч света на другой ее конец, то свету, хотя он проходит с фантастической скоростью 300 000 километров в секунду, понадобилось бы 100 000 лет! Другими словами: Млечный путь имеет диаметр в 100 000 световых лет.

Ближайшая к нам спиральная галактика, Андромеда, в два с лишним раза больше нашей, и состоит из 600 миллиардов звезд. Но это не все. Астрономы открыли огромнейшую галактику, которая названа галактикой Маркарян 348, диаметр которой 1,3 миллиона световых лет, т. е. в 13 раз больше, чем диаметр нашего Млечного пути.

Даже этот колосс показался бы маленьким рядом с недавно открытой галактикой в центре группы галактик по названию Абелл 2029. Ученые думают, что это самая большая галактика, которую они когда-либо видели. Она в 60 с лишним раз больше нашей. Ее диаметр составляет около 6 миллионов световых лет, и заключает в себе 100 триллионов звезд. Согласно сообщению The New York Times, она самая светлая среди наблюдавшихся когда-либо галактик, и она не является хаотическим продуктом случайных сил. «Это организованное скопление света и энергии, — объясняют открывшие ее. — Это очень большая организованная галактика».

Наш мозг не в состоянии даже приблизительно охватить необъятность такого скопления звезд или дистанций, связанных с этим. Итак, что же сказать тогда о творческой, организующей силе, стоящей за всем этим? «Поднимите глаза ваши на высоту небес и посмотрите, кто сотворил их? Кто выводит воинство их счетом? Он всех их называет по имени: по множеству могущества и великой силе у Него ничто не выбывает» (Исаия 40:26). Если творение внушает уже благоговение, насколько же больше тогда ее Творец!

[Сведения об иллюстрации, страница 24]

Фото: U.S. Naval Observatory