Я был профессиональным взломщиком
БАХ! Раздался по всей палате удар от молотка судьи. Его следующие слова, хотя и произнесенные мягким тоном, словно прорычали на меня. «Этим я присуждаю Вас на 15 лет тюрьмы». Я никогда не забуду ни эти слова, ни события, которые последовали за этим. Полицейский быстро вывел меня из судебной палаты обратно в тюремную камеру, которая служила мне жилищем последние три месяца.
Рано следующим утром из моей камеры повели меня по коридору и в маленькую комнату, где надели мне кожаный пояс, шириной приблизительно в 13 сантиметров, с застежкой на спине. Впереди было два больших металлических кольца, за которые прикреплялись мои руки в кандалах. По завершению этой процедуры, оба полицейских повели меня другим коридором, где меня присоединили к группе мужчин, закованных кандалами таким же образом, как и я. Мужчины стояли двумя смежными рядами. Меня довели до моего места в очереди, и цепь, которая протягивалась между двумя очередями, была поднята и замком была прикреплена к третьему кольцу на боку кожаного пояса.
Затем шесть присутствовавших полицейских довели нас до лифта, который доставил нас к автобусу особого строения. И вот я сидел около убийцы и передо мной торговщики наркотиками, насильники и воры. Все мы были направлены на общее местоназначение — в тюрьму!
Ты, возможно, спрашиваешь себя, что же довело меня к нечто такому? Разреши мне расскать тебе мою биографию и события, которые привели меня в тюрьму.
Я не родился преступником
Мои родители поженились сразу после второй мировой войны, и в 1947 году родился мой старший брат. Через два года появился и я на свет, 18 месяцев позже последовал еще другой брат. Из города Ричмонд (штат Виргиния, США) мои родители с тремя малышами пустились совершить долгое путешествие на запад, в штат Орегон на побережье Тихого океана. Затем мы перебрались на север, в штат Вашингтон, и поселились в городе Бельвю. Тогдашняя жизнь казалась мне нормальной. Хотя у нас в семье не было тесной связи, мы, однако, регулярно ходили вместе на прогулку и посещали местную лютеранскую церковь. В семьях из Виргинии было обычным уважать Бога, Иисуса и Библию. В январе 1960 года родилась моя младшая сестричка. Как обрадовалась моя мать, когда, наконец, сбылась ее мечта получить девочку!
Однако шесть месяцев спустя случилось что-то, что изменило наш образ жизни. Мы переехали снова, в этот раз в лесистый городок Мейпел Вэлли. Мы перестали ходить в церковь, перестали заниматься семейными прогулками, и мой отец начал пить запоем. Память об этом переезде до сих пор грустит мое сердце. Мы долго после этого были подавлены духом. Я считаю, что это поспособствовало моей своевольной юношеской жизни.
Почему я выбрал путь преступника
Мейпел Вэлли (Кленовая долина) — как ты можешь себе представить уже по самому названию — не было волнующим местом для мятежного подростка 1960-х годов. Я поэтому находил сам себе интересные занятия. Поскольку я находился в плохом обществе в школе, не трудно было находить такие занятия. Послешкольные встречи превращались часто в вечеринки пьянства, кончавшиеся драками и употреблением наркотиков. Я не редко приплетался домой пьяным в три или четыре часа ночи. Целыми днями я не появлялся дома, проводя время у моих друзей. Как ни странно, я понимал, что я вел себя неправильно, однако мои родители, кажется, никогда не замечали этого.
Порой мы воровали лишь ради того, чтобы установить, обнаружится ли наше дело. Однажды я украл автомобиль и ради забавы пустился прокататься на нем. Но меня поймали, и я провел больше года в местном исправительном доме для подростков Грин Хилл.
Когда меня освободили из Грин Хилл, я пошел учиться в среднюю школу. Я думал, что здесь я смогу применить все то, чему я «научился» в моей «криминальной школе» для несовершеннолетних. Я не сознавал, что на мне оправдывались библейские слова: «Худые сообщества развращают добрые нравы» (1 Коринфянам 15:33).
Мне было 16 лет, когда я познакомился с Джимом Карли; этот молодой человек отличался от других. Он со своей семьей недавно перехал в мой городок из штата Айдахо. Мало кто знал его по имени Джим; он был больше известен под прозвищем Спад — названием известной картошки в Айдахо. Он был Свидетелем Иеговы.
Мы с Джимом учились в той же школе. Наблюдая его, я заметил, что он отличался от остальных из моих друзей. Он ладил со всеми, но он не принимал участия в их неправильных поступках. Это производило на меня хорошее впечатление. Точно помнятся мне его объяснения о том, почему этой злой системе предстоит конец и как она будет заменена новым мирным миром под правлением небесного Царства Бога.
Мне хотелось знать об этом больше, и поэтому я несколько раз посетил его «церковь», которая называется Залом Царства. Это было в 1967 году. То, что я узнавал там, было интересно, однако мне казалось, что этот новый мир является делом далекого будущего. Кроме того, мне и сейчас было неплохо. Я был занят бизнесом выполнения «заказов» на любые вещи, которые желали другие: инструменты, запчасти для автомобилей, стереофоническая аппаратура, телевизоры. Разумеется, что такие «заказы» выполнялись кражей и мошенничеством. Какой смысл посещать ту церковь, которая осуждала мой захватывающий «бизнес»?
В возрасте 19 лет я оставил школу и женился на моей возлюбленной соученице. Год спустя я стал отцом девочки Ронда Джин. Эта добавочная ответственность давала чувство, что мне необходимо заботиться о них, однако лишь нечестным путем.
Я нашел истину!
Я все еще занимался «бизнесом» потребления и продажи наркотиков, кражи автомашин, взламывания домов, но «бизнес», в конце концов, стал моей ловушкой. Меня арестовали и вскоре я нашелся в кандалах, в описанном выше положении, на пути в тюрьму. И вот: в возрасте 20 лет, имея жену и шестимесячного ребенка, я должен был отбыть следующие 15 лет в тюрьме! Я понял, что мне нужно было предпринять что-нибудь, чтобы уладить мою жизнь. Я начал задумываться о том, что Спад рассказывал мне о Библии.
В тюрьме я начал читать Библию вместе с мирскими книгами по исправлению личности. Мне думалось, что, читая эти книги, я стану взрослым. Они мне не помогли. Мне ничего не помогало до тех пор, пока другой заключенный в исправительном заведении в Шелтоне (штат Вашингтон) не пригласил меня присутствовать на библейских беседах с некоторыми из Свидетелей Иеговы из местного собрания. Мне было сказано, что они еженедельно посещают тюрьму. Я согласился. Как только я познакомился с этими двумя Свидетелями, я сразу же понял, что то, чему я учился из Библии и пособия Истина, ведущая к вечной жизни, было правильным. Я нашел истину!
Свидетельствование в тюрьме
Порой присоединялось до 15 заключенных к моему еженедельному изучению Библии со Свидетелями. В это время моя жена пришла к заключению, что я в тюрьме сошел с ума, и она начала дело по разводу. Это поставило мою новообретенную веру под испытание.
Я решил укрепить свою веру путем принятия больше духовной пищи. Я начал с того, что прочитал всю Библию вместе с библейскими публикациями, включая истекшие экземпляры журналов Сторожевая Башня и Пробудитесь! У меня началась развиваться крепкая вера. Я также начал проповедовать всем, кто желал слушать. Поэтому многие из заключенных чуждались меня. Думая о прошлом, сейчас я понимаю, что это было действительной защитой для меня.
У меня, однако, было и много интересных бесед с другими в тюрьме. Одна из них была с католическим священником, который сказал, что меня учат извращенному и что люди могут заставить Библию говорить то, что им как раз хочется. Чтобы доказать свое утверждение, он сказал, что он покажет мне, где в Библии пишется, что Бог не существует. Я принял такой вызов. Он открыл в Библии Псалтирь и держал ее так, что его указательный палец прятал часть стиха. Я сказал: «Сдвиньте, пожалуйста, палец, чтобы я смог прочесть полный стих». Он ответил мне: «Прочитайте лишь только то, что написанно ниже моего пальца». Я прочитал это и был удивлен, что там пишется: «Нет Бога». «Видите, — сказал он, — это вот доказательство. Бог не существует!» Снова попросил я его показать мне весь стих. На этот раз он сдвинул свой палец. И вот говорилось: «Сказал безумец в сердце своем: „нет Бога“» (Псалом 13:1).
Освобожден под честное слово с решимостью сдержать его
Благодаря моей измененной настроенности и моему хорошему поведению, меня освободили из тюрьмы на честное слово всего лишь после двухлетнего заключения. Это случилось под конец 1971 года. Некоторые, возможно, считали, что я стал «религиозным» лишь только для того, чтобы обмануть комиссию по освобождению. Теперь я был свободным и был полон решимости больше не попасть в плохое общество. Я сознательно выбрал место жительства там, где по моему знанию не было бы моих прежних товарищей. Я понял, что не было бы мудро снова связываться с прошлой братией. И они тоже сторонились меня, поскольку они услышали, что я превратился в какого-то «священника», который всем проповедует.
Я продолжал изучать Библию и начал регулярно посещать встречи собрания Ковингтон в Кенте (штат Вашингтон). Проповедническая деятельность продалжала занимать все более важное место в моей жизни, и в июне 1972 года я принял крещение. К мирским делам я старался относиться уравновешенно, одновременно служа Богу и воспитывая мою дочку по Библии. Ей тогда исполнилось три года, и она жила со своей матерью, моей бывшей женой. Это было большим испытанием, которое длилось 16 тяжелых лет. Я признаюсь, были времена, когда мне казалось, что дела не продвигались с той скоростью, как я этого желал бы. Я тогда вспоминал библейское указание: «Если возможно с вашей стороны, будьте в мире со всеми людьми... „Мне отмщение, Я воздам, говорит Господь“» (Римлянам 12:18, 19).
Многие ночи я проводил в рыдании и молитве. Этот период моей жизни был похож на типичную погоду района Паджет Саунд: серая и сумрачная, и лишь временами появлялись лучи солнца. Моим «солнышком» была теократическая деятельность, как, например, встречи и конгрессы, где можно было завязать новую дружбу и возобновить старую. На одном из таких конгрессов я познакомился с человеком, который произвел на меня длительное впечатление, и после двухлетнего ознакомления друг с другом, мы с Мэри Хьюз вступили в брак в августе 1974 года.
В июле следущего года родился нам сын, которого мы назвали Трей. Я знал, что в этом браке первое место всегда будет уделяться Богу, тем более, что меня незадолго до того назначили служебным помощником в собрании христиан. Благодаря этому преимуществу я понял, что открылись новые возможности в служении Иегове. Я решил полностью использовать их и продолжать служить Ему. Я был старательным, всегда надеясь, что Бог будет учить меня, как бы расти духовно. Когда мне давалось поручение, я всегда принимал его и был уверен, что Он даст мне необходимую мудрость. Затем в 1987 году меня назначили старейшиной.
Жизнь меня научила, что делать все по воле Иеговы является мудрейшим путем. Не надо быть нетерпеливым. Я это еще глубже осознал, когда весной 1990 года моя дочь Ронда, в возросте 20 лет, пришла жить вместе с нами и стала крещенной Свидетельницей. Я снова познал, как мощна истина. Из-за регулировки попечительства, у меня не было никах контактов с нею в течение восьми лет. Иегова благословил мои старания прошлых лет, в которые я всеивал зернышки библейкой истины во время коротких дозволенных встреч с дочерью.
Ронда, кажется, помнила почти все, чему мы с Мери учили ее о Библии. И какое же впечатление произвела на нее наша семейная жизнь! С того весеннего дня Ронда быстро повысила свои библейские знания.
Когда я смотрю на мою прошлую жизнь и вижу, в какую она обернулась к сегодняшнему дню, я должен сказать, что самый лучший способ, которым можно остеречь себя от сетей сатаны — это быть полностью занятым в служении Иегове. Вместо того сковывающего пояса, который я так сильно возненавидел, я ощущаю теперь прекрасное освобождение — освобождение из заключения к свободе миролюбивого служителя Бога. (Рассказал Том Макданиел.)
[Иллюстрация, страница 12]
Когда я был заключенным 626023 в исправительном заведении в штате Вашингтон.
[Иллюстрация, страница 13]
Семья Макданиел — Мери, Том, дочь Ронда и сын Трей.