Чрезвычайное увеличение

СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ никогда не были опасностью для политических властей тех стран, в которых они живут, и это теперь общепризнанно. Сообщая об одном из конгрессов, состоявшемся летом прошлого года в Советском Союзе, газета Красноярский Комсомолец писала: «Отечественные идеологи наконец поняли, что народ Иеговы ни в коей мере не угрожает общественному правопорядку».

Так же и в советской газете Восточно-Сибирская Правда можно было прочитать следующее: «Так как организация Свидетелей Иеговы является чисто религиозной, она не участвует в политической борьбе, не призывает своих членов к поддержке какого-то политического блока, но выступает за авторитет Библии и ее Автора — Иегову Бога».

Увеличение в ранние годы

Свидетели Иеговы были активны в Восточной Европе уже многие десятилетия назад. Уже в конце тридцатых годов в Румынии их было более двух тысяч, в Польше — одна тысяча, сотни Свидетелей имелись в Чехословакии и Венгрии, и несколько десятков — в Югославии. Хотя в огромном Советском Союзе число Свидетелей было невелико, но это неожиданно изменилось.

Знаток Советского Союза Вальтер Коларц в своей книге Religion in the Soviet Union (Религия в Советском Союзе) сообщает, что другие Свидетели появились в России «благодаря присоединению территорий к Советскому Союзу в 1939⁄40 годах, где были небольшие, но очень активные группы Свидетелей Иеговы». Таким образом, Свидетели, жившие в восточных частях Польши, Чехословакии и Румынии внезапно, как бы за ночь, оказались в Советском Союзе!

Другой необыкновенный путь привел Свидетелей Иеговы в Советский Союз через немецкие концентрационные лагеря. Каким образом? Ну, во время второй мировой войны русские военнопленные находились в таких лагерях вместе с тысячами немецких Свидетелей. Эти немцы были брошены в лагеря за то, что непоколебимо отстаивали христианский нейтралитет (Иоанна 17:16; 18:36). Они предпочли лучше страдать, чем преступить Божьи законы вступлением в армии Гитлера и таким образом стать виновными в убийстве братьев по вере в других странах или вообще в убийстве кого бы то ни было (1 Иоанна 3:10—12).

Коларц писал о лагерях: «Немецкие концентрационные лагеря относились, как ни странно, к путям, по которым весть Свидетелей Иеговы проникла в Россию. Она была принесена туда русскими военнопленными в Германии, которые восхищались мужеством и непоколебимостью „Свидетелей“ и, вероятно, по этой причине нашли их теологию привлекательной». Как сообщалось, только в одном женском лагере в Равенсбрюке многие молодые русские женщины приняли библейскую весть, которая проповедовалась Свидетелями Иеговы.

После войны военнопленные из восточноевропейских стран, ставшие Свидетелями Иеговы, вернулись назад в свои родные места. Там они ревностно учили людей, что правление Божьего Царства является единственной надеждой на прочный мир. Таким образом, число Свидетелей в Восточной Европе резко увеличилось. К апрелю 1946 года в Советском Союзе было свыше четырех тысяч проповедующих, и это число быстро удвоилось. В сентябре 1946 года Свидетели в Румынии провели конгресс в Бухаресте, на котором присутствовало около 15 000 человек.

Вскоре после этого началась холодная война, из-за которой прекратились сообщение и другие связи между Восточной Европой и Западом. Кроме того, новые правящие власти в Восточной Европе стали притеснять Свидетелей Иеговы. К сожалению, они смотрели на Свидетелей как на угрозу, и многие были арестованы. И все-таки к 1951 году в Чехословакии было 3 705 активных Свидетелей; в Венгрии — 2 583; в Югославии — 617; и в Польше — свыше 15 000.

Несмотря на сопротивление рост продолжается

В своей книге The Kremlin’s Human Dilemma (Человеческая дилемма Кремля), изданной в 1967 году, Морис Хиндус также писал о Свидетелях Иеговы. То, что он высказывал, касалось Свидетелей как в Советском Союзе, так и в других частях Восточной Европы. «Хотя они действуют подпольно, их выслеживают и подвергают суровому тюремному заключению. Но они не сдаются. Их угнетают в одном месте, они снова появляются в другом... Кажется, что они так же нерушимы, как советская милиция».

Весной 1951 года Свидетелям Иеговы в Советском Союзе был нанесен жестокий удар. Более семи тысяч из них было арестовано в европейских Советских республиках и увезено в лагеря для политических заключенных в отдаленные части страны, включая Сибирь и Воркуту на дальнем севере. Каков же был результат?

«Этим не был положен конец „Свидетелям“ в России, — пишет Коларц, — но только начало новой главы их прозелитизма. Они даже старались распространять свою веру, когда останавливались на станциях по пути в ссылку. Ссылая их, советское правительство не могло сделать ничего лучшего для распространения их веры. Из своей деревенской изоляции „Свидетели“ были переведены в более просторный мир, даже если это был кошмарный мир концентрационных и исправительно-трудовых лагерей».

Внутри и вне тюрем

Как христиане первого века, когда их преследовали, не переставали дальше проповедовать, так поступали и Свидетели Иеговы в Советском Союзе (Деяния 5:42). Елена Цельмина, латышка, которую посадили в тюрьму по обвинению в совершении преступлений, говорит, что в отделении каторжного лагеря в Потьме, в котором она сидела с 1962 до 1966 года, было около 350 заключенных. По ее словам, «приблизительно половина из них были Свидетели Иеговы». В своей книге Women in Soviet Prisons (Женщины в советских тюрьмах) Цельмина пишет о том, что она видела в лагере:

«Литература из Бруклина проступает регулярно в хорошем состоянии и в больших количествах через неофициальные и хорошо организованные каналы... Никто не может понять, каким образом в эту страну за колючей проволокой и с ограничением на общение между людьми может проникать запрещенная литература — да еще из Соединенных Штатов! Многие Свидетели Иеговы осуждены на 10 лет каторжных работ только за то, что в их квартирах было найдено несколько номеров журнала Сторожевая Башня. Если людей арестовывают за то, что они имеют эти журналы, то можно понять тревогу и негодование администрации из-за наличия этой литературы в лагере».

С помощью Иеговы, ничто не могло остановить распределение духовной пищи! Цельмина пишет: «Никто не мог обнаружить, каким образом [Сторожевая Башня] попадает в лагерь. В конце концов, после осуждения каждый заключенный обязан снять с себя всю одежду, и она полностью обыскивается. По прибытии в лагерь каждый заключенный вновь тщательно обыскивается до последнего шва. Чемоданы проверяются, нет ли двойного дна. Ни один посторонний не допускается в лагерь без основательной причины. Когда заключенные выходят за пределы лагеря на полевые работы, они окружены вооруженной охраной и никому не разрешается к ним подходить. Вечером, когда они возвращаются в лагерь, их опять обыскивают. Но несмотря на такой надзор, бруклинская литература находит своих читателей».

В это же время вне советских лагерей для заключенных стойкие христиане энергично продолжали публичное проповедническое дело и дело обучения. Это подтверждают публикации и фильмы, которые были выпущены для того, чтобы противодействовать их служению. Например, в 1978 году была издана книга «Истины» свидетелей Иеговы для, как говорится в предисловии, «повышения эффективности атеистического воспитания среди последователей этого религиозного течения».

Между прочим, автор В. В. Коник указал на то, что Свидетели Иеговы читают свои доклады в большинстве случаев на похоронах и свадьбах. «Например, — писал он, — в августе 1973 года в поселке Красная Поляна Краснодарского края состоялась свадьба двух членов организации свидетелей Иеговы, на которой присутствовало 500 человек. Перед ними выступили шесть проповедников. Их речи транслировались через два мощных усилителя. Затем присутствующим была показана сценка о том, как Свидетели Иеговы проводят беседы с иноверцами и неверующими».

Да, несмотря на запрет их дела, Свидетели Иеговы во всей Восточной Европе продолжали ревностно проповедовать благую весть о Царстве Бога, повинуясь пророческому повелению Иисуса (Матфея 24:14). Наконец, в мае 1989 года Свидетели Иеговы были законно признаны в Польше, месяц спустя — в Венгрии, в апреле 1990 года — в Румынии, в марте 1991 года — в Советском Союзе, и в июле 1991 года — в Болгарии. Также они беспрепятственно могут проводить свою работу в Чехословакии.

Счастливые посетители конгрессов

На фоне этого тебе, вероятно, более понятно, почему десятки тысяч делегатов на конгрессах в Восточной Европе так радовались — плакали от радости, обнимали друг друга, рукоплескали и на стадионах со всех сторон махали друг другу.

Будапешт, Прага и Загреб были предусмотрены для «международных конгрессов», и были предприняты специальные меры, чтобы распределить по квартирам десятки тысяч делегатов из других стран. В Советском Союзе конгрессы состоялись в семи городах, и общее число присутствовавших составило 74 252 человека. В Польше было 131 554 присутствовавших на 12 конгрессах. И 34 808 человек посетили восемь конгрессов в Румынии. Хотя Свидетели в Болгарии не могли провести ни одного конгресса, однако более трехсот из них переправилось через границу в Салоники (Греция), где им была предложена программа на их языке.

Для восточноевропейских Свидетелей было не легким делом провести подготовку и разместить многие тысячи делегатов. Только подумать: в Советском Союзе еще никогда прежде не проводились такие конгрессы! И гостеприимно принять десятки тысяч гостей, как это было сделано Свидетелями в Будапеште и в Праге, было невероятно большим планом. Или, представь себе, что в Загребе конгресс проводился в то время, когда стране угрожала гражданская война и невдалеке были слышны взрывы!

Несомненно, ты будешь рад прочитать следующее сообщение об этих конгрессах.

[Карты, страница 7]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ТРИ МЕСТА МЕЖДУНАРОДНЫХ КОНГРЕССОВ И СЕМЬ МЕСТНОСТЕЙ КОНГРЕССОВ В СОВЕТСКОМ СОЮЗЕ

СОВЕТСКИЙ СОЮЗ

ТАЛЛИН

КИЕВ

ЛЬВОВ

ЧЕРНОВЦЫ

ОДЕССА

ПОЛЬША

ГЕРМАНИЯ

ЧЕХОСЛОВАКИЯ

ПРАГА

АВСТРИЯ

ВЕНГРИЯ

БУДАПЕШТ

РУМЫНИЯ

ЮГОСЛАВИЯ

ЗАГРЕБ

БОЛГАРИЯ

АЛБАНИЯ

ИТАЛИЯ

ГРЕЦИЯ

ТУРЦИЯ

[Карта]

СОВЕТСКИЙ СОЮЗ

АЛМА-АТА

УСОЛЬЕ-СИБИРСКОЕ