Великий канадский водный путь

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В КАНАДЕ

«Что это за река?» — «Бесконечная река»,— отвечает местный экскурсовод

ШЕЛ 1535 год. Исследователь Жак Картье едва подозревал, что река, карту которой он составлял, станет однажды важнейшей водной артерией Северной Америки. Эта река стала первым просторным путем для торговцев пушниной, колонистов, а в наши дни для огромных океанских грузовых судов. Ее устье простирается в ширину более чем на 130 километров, и далее река тянется около 1 200 километров от Атлантического океана к озеру Онтарио.

Учебники истории говорят, что Картье назвал эту крупнейшую водную артерию рекой Св. Лаврентия. Помимо реки, это имя получил также залив, в который она впадает.

Наиболее очаровательные пейзажи Северной Америки находятся по течению реки Св. Лаврентия. Отвесные скалы и усеянные рытвинами долины, встречаясь с водой, образуют один из крупнейших в мире фьордов — фьорд Сагеней, протяженностью почти 100 километров. С севера в реку Св. Лаврентия впадает мощная река Сагеней, образуя эстуарий, в котором океанский прилив встречается с речным течением.

Именно здесь, по мнению гидробиологов, встречаются два подводных мира. Холодная, соленая океанская вода течет через подводные каналы на глубине 400 метров, затем вырывается наружу и смешивается с пресной водой рек. Подводная жизнь в эстуарии изобилует. Здесь можно встретить белух (небольшие белые киты), финвалов, острорылых и гигантских голубых китов. Обычно эти четыре вида китов обитают за сотни миль друг от друга. Не удивительно, что свыше 70 000 туристов приезжали в один из прошедших годов на реку Св. Лаврентия посмотреть на них.

Сочетание растений, животных и птиц, живущих по берегам реки, одно из наиболее пестрых на земле. В реке водятся сотни видов рыб, более чем 20 видов земноводных и пресмыкающихся, а также 12 видов водных млекопитающих. Говорят, что на здешних болотах и вдоль берегов гнездится около 300 видов птиц. Перелетные птицы, как например утки и белые гуси, тысячами слетаются на эту реку.

Вдоль берегов вверх по течению виднеются голубоватые горы. Берега окаймлены дремучим лесом. Величественные острова словно сторожа расположились в ее широком русле. На берегах реки выросли фермы, села и города.

За Монреалем, далее в глубь страны, на протяжении 160 километров река встречается со множеством порогов. За ними на протяжении 60 километров река становится спокойнее, так что возможно судоходство через усеянный островами участок, называемый «Тысяча островов» (число островов по подсчетам составляет около двух тысяч).

Судоходство по реке

Уже в 1680 году европейские поселенцы думали расширить русло реки, чтобы океанские суда могли проходить за Монреаль по каналам, минуя бурные пороги. Приблизительно 300 лет спустя эта мечта осуществилась — в 1959 году был открыт глубоководный путь Святого Лаврентия. Он славится как одно из выдающихся в мире инженерных сооружений.

Чтобы построить этот 293-километровый канал между Монреалем и озером Онтарио, были смонтированы семь новых шлюзов. Потребовалось выкопать более 150 миллионов кубических метров земли и камней, которые, если бы их свалили в кучу на футбольном поле, оказались бы горой более 35 километров в высоту. Из использованного на строительство бетона можно было бы соорудить четырехполосную автостраду между Лондоном и Римом.

Жак Лесстран, автор книги «Морской путь — нерассказанная история четвертого североамериканского побережья» (англ.), процитировал одного капитана дальнего плавания, который сказал: «Во всем мире нет реки равной этой. Хотя путешествие не такая уж простая штука, но великолепие этой реки, рокот Ниагарского водопада и бесконечная череда озер и островов делают его крайне притягательным».

Океанские суда, направляющиеся по расширенной реке в Дулут-Сьюпириор, расположенный в принадлежащей Соединенным Штатам части Верхнего озера, словно на лифте поднимаются на 180 метров над уровнем моря — высоту, равную 60-этажному небоскребу. Все путешествие от Атлантического океана вглубь страны составляет 3 700 километров.

Океанские суда принесли экономическое процветание городам, расположенным по течению реки. В книге «Великие озера — речная система Св. Лаврентия» (англ.) дается такое описание: «На границе двух государств находится индустриальное сердце Канады и Соединенных Штатов, численность населения там более 100 миллионов человек, река является крупнейшим источником промышленного богатства западного мира».

Среди более чем 150 портов по всей протяженности водного маршрута от Атлантического океана до Верхнего озера, такие как Квебек, Монреаль, Торонто, Гамильтон, Су-Сент-Мари и Тандер-Бей (в Канаде), и Буффало, Эри, Кливленд, Детройт, Чикаго и Дулут-Сьюпириор (в Соединенных Штатах). Суда из Касабланки, Гавра, Роттердама и других уголков земли ежегодно доставляют по реке Св. Лаврентия миллионы тонн грузов. Использование этой речной системы дало десятки тысяч рабочих мест и ежегодно приносит миллиарды долларов дохода.

Сигнал бедствия

Однако спустя более 30 лет судоходства в этой речной системе зазвучал сигнал бедствия. По словам канадской организации охраны окружающей среды, бассейн реки Св. Лаврентия и Великих озер уже столетиями «использовался для свалки мусора и нечистот». «Великая река» до недавнего времени справлялась с этим.

Крупные океанские грузовые суда выбрасывали в пресную воду Св. Лаврентия и озер балласт. Промышленные предприятия и города, расположенные на этом водном пути, спускали в реку токсичные отходы. Сельское хозяйство загрязняет реку пестицидами и минеральными удобрениями. Все это вместе взятое представляет огромную опасность для реки.

Так как в реку сбрасывалось большое количество нечистот, постепенно исчезли некоторые виды рыб. Со временем было запрещено купание. Наложены запреты на употребление в пищу некоторых видов рыб и раков. Использование воды из реки для коммунальных целей стояло под вопросом. Некоторые виды животных и птиц официально признаны вымирающими. Погибшие белухи, выбросившиеся на берег — жертвы болезней, вызванных ядами, находящимися в воде.

Реанимация реки

Река недвусмысленно заявляла о себе. Великий водный путь нуждался в восстановлении. Поэтому в 1988 году канадское правительство решило очистить реку Св. Лаврентия посредством разработанного плана действий, включавшего программы охраны, защиты и восстановления речной системы, а особенно участка от Монреаля до Атлантического океана.

Сейчас продолжается разработка планов спасения вымирающих видов. Некоторые участки были законсервированы, с тем чтобы сохранить хотя бы оставшееся. Там, где река Сагеней впадает в реку Св. Лаврентия, был создан Сагенейский морской заповедник, который призван сохранить неповторимую флору и фауну в бассейне реки.

Были изданы новые законы. Установили сроки, к которым промышленные предприятия должны были уменьшить сброс отходов на 90 процентов. Разрабатываются новые технологии для снижения уровня загрязнения. Очищается донный слой, загрязненный токсичными веществами, а также произведением дноуглубительных работ. В некоторых районах вдоль берегов необходимо воссоздать среду обитания животных, используя очищенный донный слой. Теперь регулируется число и передвижение тысяч туристов, которые каждый год приезжают полюбоваться рекой.

Загрязнение можно устранить. Прежде всего, в отличие от созданных людьми дорог, река в состоянии восстановить сама себя, если люди прекратят ее загрязнять. Но, что более важно, необходимо изменить отношение владельцев предприятий, находящихся на реке и великих озерах, а также потребителей, которые извлекают пользу из их бизнеса.

Один из показателей того, что положение улучшилось — белуха. Хотя их существование по прежнему под угрозой, численность белух снова возрастает, после того как их количество снизилось с 5 000 до 500.

Теперь общественность осознала серьезность ущерба, причиненного естественным богатствам реки и ее былой славе. Будут ли люди ясно осознавать необходимость дальнейших усилий, направленных на восстановление реки? Несомненно будут, когда научатся уважать и ценить творения Бога.

[Сведения об иллюстрации, страница 20]

С любезного разрешения The St. Lawrence Seaway Authority