Мы наблюдаем мир
Водный кризис
По последнему сообщению ФАО (Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций), около 30 стран мира к 2000 году столкнутся с серьезной нехваткой воды. Согласно ФАО, из-за растущего спроса на ограниченные водные ресурсы, сотням миллионов людей не достанется и минимума воды на выживание. Самая большая угроза нависла над проживающими на севере Африки и южнее Сахары, на Ближнем Востоке и в Венгрии. В сообщении, появившемся в парижской газете «Монд», говорится, что приблизительно 70 процентов (в развивающихся странах — 90 процентов) водных запасов Земли используется в сельском хозяйстве на орошение. По подсчетам ФАО, до 60 процентов этой воды расточается из-за неэффективных методов орошения.
Умирающая японская традиция?
Похоже, что традиция глубокого почтения, которое японцы оказывали пожилым, увядает. Над ними все больше и больше издеваются, как физически, так и психически. В газете «Майнити дейли ньюс» дается объяснение, что, согласно одному специалисту, многие сегодняшние семьи ухаживают за пожилыми родственниками неохотно и не в состоянии нести это бремя. Они часто подвергают пожилых насилию и предоставляют их самим себе. Как сообщает «Майнити дейли ньюс», в одном случае у мужчины «вошло в привычку бить до синяков 75-летнего отца, когда тот отказывался отдать ему свою пенсию». Другой типичный пример: страдающим старческой болезнью родителям связывают руки и ноги и затем закрывают в комнате или вставляют в рот кляп пожилым женщинам.
Опасность аэробики
В лондонской «Таймс» сообщается, что «чрезмерное занятие высокоинтенсивной аэробикой» может привести к повреждению внутреннего уха. Как видно, слишком частые энергичные прыжки могут необратимо повредить хрупкие зернышки внутреннего уха. Некоторые из известных симптомов: головокружение, потеря равновесия, укачивание и звон в ушах. Недавнее обследование женщин, которые дважды в день занимались высокоинтенсивной аэробикой, выявил, что 83 процентам из них было трудно услышать звуки высокой частоты. На чем еще следует остановиться — то, что некоторые женщины, похоже, заболели «аэробикоманией», то есть пристрастием к слишком интенсивным упражнениям. Это пристрастие довело своих жертв «до истощения, их мышцы перенапряжены, на костях образовались тонкие трещины и, если они ходили на высокоинтенсивную аэробику, то у них трудности с сохранением равновесия», отмечает газета «Таймс».
Почему в Китае так мало автомобилей
Хотя население Китая превышает миллиард человек, там насчитывается только 50 000 частных автомобилей. И все же, согласно «Чайна тудей», эта цифра представляет собой «астрономический скачок». В 1983 году в стране было всего лишь 60 личных автомобилей! Ожидается, что в ближайшем будущем число владельцев увеличится. Однако предполагаемый покупатель должен знать счет деньгам. В Китае более 40 разновидностей налогов, которые взвинчивают цены на автомобили. К примеру, «машину, которую в любой другой стране можно купить не больше чем за 10 000 долларов США, в Китае продается за 300 000 юаней (около 37 000 долларов США)». А что можно сказать о ценах на обучение вождению? За обучение в одной школе вождения нужно заплатить столько, сколько «зарабатывает средний рабочий за два года», отмечается в «Чайна тудей».
Фотокамеры меняют дело
Лондонский (Англия) Транспортный департамент сообщает о небывалом сокращении числа нарушений скорости в тех местах, где установлены камеры, фотографирующие номерные знаки автомобилей, которые превышают скорость. Эти фотокамеры обеспечивают власти фотографиями, которые используются, чтобы призывать к ответственности водителей, превышающих скорость. Также они предоставляют улики против тех, кто едет на красный свет. В журнале «Нью сайентист» сообщается, что с тех пор, как были установлены камеры, «на треть снизилось число серьезно пострадавших в происшествиях на дорогах, избранных для эксперимента». С тех пор, как фотокамеры начали щелкать, среднее число автомобилей, превышающих максимально разрешенную скорость больше чем на 30 километров в час, упало с 1 000 до 30 машин в день. «Также на 40 процентов снизилось число водителей, которые проскакивают на красный свет, и на 60 процентов — число происшествий на перекрестках», отмечает «Нью сайентист».
Поколение 1914 года
В 1984 году были живы только 272 000 из 4 743 826 мужчин и женщин США, которые были вовлечены в первую мировую войну («Пробудитесь!», 8 апреля 1988 года, англ.). Согласно подсчетам Отдела по делам ветеранов, сегодня это число сократилось до 30 000 человек, а их средний возраст составляет 95 лет. Однако в 1992 году по всему миру все еще проживало 61 486 000 человек из поколения, рожденного в 1914 году и раньше.
Сохранить букашек
Без насекомых или других беспозвоночных «разрушилась бы экосистема Земли, люди и другие позвоночные, возможно, протянули бы каких-нибудь несколько месяцев, и планета в основном принадлежала бы водорослям и грибкам»,— отмечает «Нью-Йорк таймс». Ссылаясь на недавние исследования, статья этой газеты предупреждает, что общепринятая забота об охране китов, тигров и других исчезающих видов животных должна распространиться и на беспозвоночных. Эти маленькие создания отвечают за многие необходимые экологические процессы, включающие в себя уничтожение продуктов гниения, опыление растений, распространение семян и устранение отходов. Только в Соединенных Штатах общая масса человеческих экскрементов составляет ежегодно около 130 миллионов тонн, да еще 12 миллиардов тонн — от скота. По словам одного специалиста, 99 процентов этих продуктов жизнедеятельности «как видно, перерабатывают беспозвоночные».
Исчезающие языки
Несколько языков в многоязычной стране Папуа-Новая Гвинея находятся под угрозой исчезновения. За прошедшие 40 лет уже 5 языков вышло из употребления. Согласно газете «Пост-Курьер», издающейся в Папуа-Новой Гвинеи, это «оставило страну всего-навсего с 867 языками». Такое «разнообразие языков объясняется тем, что многие племена были географически отделены друг от друга в гористой, покрытой лесами местности»,— поясняет «Пост-Курьер». Газета добавляет, что есть «22 языка, на каждом из которых говорят менее 100 человек, 7 языков, на каждом из которых говорят менее 20 человек и 10 языков, на каждом из которых не говорит и 10 человек». Один из языков, стоящих на гране исчезновения, это уруава, на котором говорит пять человек. А на бина и йоба говорят только по два человека.
Раздвоенный язык змеи
Зачем змее раздвоенный язык? Согласно сообщению из «Интернэшнл геральд трибюн», язык помогает змее ориентироваться по запаху во многом так же, как два наши уха служат вместе, чтобы определять направление звука. Когда змея ищет по запаху свою жертву или партнера, она все снова и снова высовывает язык, разводя его концы в разные стороны насколько это возможно. Таким образом змея проверяет силу запаха в двух точках, что позволяет ей узнать, где находится то животное, которое она ищет.
Сексуальные приставания пациентов
Недавний опрос показывает, что сексуальные приставания на работе — серьезная проблема для многих женщин-врачей. В обозрении 77 процентов опрошенных «сообщили о той или иной форме сексуальных приставаний со стороны пациентов»,— поясняет газета «Медикл пост». Многие перекладывают решение этой проблемы на плечи самих женщин-врачей. Им предлагается, когда лечат пациентов, вести себя по-деловому и профессионально, надевать белые халаты и носить обручальные кольца. Другие, однако, считают, что сексуальные приставания к женщинам-врачам остановить невозможно. В газете «Медикл пост» выражается мнение, что «женщины-врачи — часть общества, в котором сексуальные приставания и боязнь их — это одна из участей женщин».
Ожог роговицы
Медицинский журнал недавно сообщил, что многие молодые женщины обжигают роговицу, нечаянно попадая в глаз щипцами для завивки волос. По словам д-ра Дина Оуано из Института глаза имени Шая при Пенсильванском университете «это, наверное, самое распространенное тепловое повреждение роговицы». По данным одного исследования, в большинстве случаев повреждение, наносимое глазу, недолгосрочно, и во многих случаях обожженный глаз восстанавливается за три дня. Однако врач Торонтского института глаза имени Бокнера д-р Альберт Ческас говорит, что такая травма может быть «очень опасной». Он добавляет, что это случается, «потому что все чаще и чаще женщины пользуются щипцами для завивки волос и делают это в спешке».
Преступления в школе
«Насилие в школе отвратительно, широко распространено и быстро становится самым злободневным вопросом, который встает перед преподавателями и политиками»,— признается газета «Торонто стар». С каждым годом возрастает количество случаев насилия. В 1993 году в торонтских школах было зарегистрировано 810 нападений, 131 сексуальное нападение, 7 отравлений и 141 случай ношения опасного оружия. Полиция «конфисковала у учащихся целый арсенал пистолетов, ножей, палок, дубинок и другого оружия»,— добавляет «Торонто стар». Испуганным родителям школа представляется слишком опасным местом, чтобы отдавать туда детей. Школы всегда были мирными приютами, где получали знания, «но теперь: шайки, давление со стороны сверстников, оружие»,— сообщает газета «Торонто стар».