Мы наблюдаем мир
Землетрясения непредсказуемы
Многие годы ученые считали, что приближение землетрясения можно предсказать. Ученые наблюдали за изменением уровня грунтовых вод, за малейшим смещением земной коры, за утечкой радона из скважин и тому подобными сигналами тревоги. «Сейчас многие ведущие сейсмологи страны считают, что землетрясения, по существу, непредсказуемы,— отмечается в статье из газеты «Нью-Йорк таймс».— По словам ученых, все попытки определить, как за несколько дней, часов или минут предупредить людей о наступлении землетрясения, оказываются тщетными... Хотя из недавних исследований исходит, что перед некоторыми землетрясениями могут появляться такие сигналы, как смещение земной коры, эти сигналы очень слабы и незаметны, и поэтому их практически невозможно четко определить». Теперь некоторые люди требуют, чтобы правительство использовало фонды, предназначенные для сейсмологических исследований, на предотвращение разрушений. Однако ученые единодушны во мнении, что необходимо как исследование сейсмостойкости зданий, так и наблюдение за движением коры.
Выживание в ледяной воде
Ученые, исследующие причины быстрой гибели людей при попадании в ледяную воду, обнаружили, что шок, вызванный переохлаждением, включает в организме механизм насыщения легких кислородом (гипервентиляцию). «Человек делает судорожный вдох, глотает вместо этого воду — и тонет»,— говорится в журнале «Нью сайентист». Наступления гипервентиляции никак не избежать. Поэтому для того, чтобы выжить, необходимо удерживать голову над водой до тех пор, пока не утихнет непреодолимый рефлекс глотания воздуха — обычно это происходит через две-три минуты.
Спорт и долголетие
Немцы ежегодно тратят на занятия спортом сумму, равную 25 миллиардам долларов США,— больше чем 300 долларов на человека. Эти деньги расходуются «на спортивную одежду и инвентарь, идут в уплату за время занятий и аренду помещения, а также за членство в клубе»,— сообщается в одной немецкой газете («Nassauische Neue Presse»). Более трех миллионов человек тренируются в коммерческих спортцентрах и еще больше людей занимается бегом. Стоит ли думать, что сторонники физкультуры дольше живут или что они здоровее домоседов? Вовсе не обязательно. В книге «Физиология человека» («Physiologie des Menschen») говорится: «Те, кто считает, что занятия спортом — это самое лучшее лекарство, серьезно ошибаются». Почему? Потому что каждый год более 1,5 миллионов немцев обращаются к врачу с травмами, полученными во время занятий спортом на выходных или в период отпуска. В книге дается предупреждение, что занятия спортом полезны только тогда, «когда не приносят вреда здоровью из-за несчастных случаев или спортивных травм, ведущих к хроническим заболеваниям».
Никаких обещаний говорить правду
Ряд судебных процессов, проведенных недавно в США, привлек внимание международной общественности и немало удивил наблюдателей. «В то время как прокуроры обязаны говорить правду, защитники преследуют совершенно иные цели,— говорится в газете «Нью-Йорк таймс».— Задача адвоката — оправдать своего подопечного, добиться, чтобы присяжные заседатели не могли прийти к единому мнению (заставив сомневаться хотя бы одного из них), или убедить, что подсудимый заслуживает менее сурового наказания». «От защитников не требуется подтверждать правильность решения присяжных, признавших подсудимого невиновным,— говорит Стефен Гиллерс, преподаватель судебной этики в юридическом колледже при Нью-Йоркском университете.— Мы говорим присяжным заседателям, что судебное разбирательство заключается в поиске истины, но никогда не упоминаем, что защитники будут водить их за нос». В газете «Нью-Йорк таймс» говорится, что, когда «адвокаты встречаются с явно дискредитирующими их клиента фактами, они зачастую вынуждены выдумывать для присяжных истории, которые смогли бы затмить эти факты и дали возможность просить о вынесении оправдательного приговора». А как поступают адвокаты, когда знают, что их клиент виновен, но тем не менее настаивает на рассмотрении своего дела судом присяжных? «Тогда на суде адвокат, как и Юрайя Хип, обретет вид самой покорности и возвестит, что целиком и полностью уверен в правдивости слов своего подопечного, прекрасно зная, что все это ложь от начала до конца»,— говорит Гиллерс.
Новые ценности
Российская молодежь, как и общество в целом, переживает кризис ценностей. Во время недавнего опроса, проведенного в Санкт-Петербурге, выяснилось, что в структуре сознания молодежи все большее место занимают «общечеловеческие ценности: здоровье, жизнь, семья, любовь, и индивидуальные: личный успех, карьера, комфорт и материальная обеспеченность»,— говорится в русской газете «Санкт-Петербургские ведомости». В числе не последних ценностей также оказались родители, деньги, благосостояние, счастье, дружба и знания. Любопытно заметить, что хорошая репутация и личная свобода занимают в сознании молодежи одно из последних мест. А что же оказалось на самом последнем месте? Честность. В статье дается такой вывод: «Если вокруг ложь, то и в умах подрастающего поколения эта ценность [честность] ничего не стоит».
Десятилетие бесплодных усилий
Это десятилетие было объявлено церквами в Великобритании «Десятилетием проповедования евангелия». Что же было достигнуто за прошедшие пять лет? В одной английской газете («Church Times») приводятся слова представителя церкви Майкла Грина: «Мы даже не попытались изменить свои проповеди, чтобы ответить на вопросы, которые задают простые люди. Служители церкви не слишком-то желают покидать порог храма и идти к людям с благой вестью. [...] У нас практически нет влияния на современных подростков, которые не ходят в церковь, а они составляют 86 процентов от всего подрастающего поколения страны». В чем причины таких неудач? «Мы внушаем себе, что наш образ жизни будет говорить громче всяких слов. Мы боимся кого-нибудь обидеть»,— говорит Грин.
Дерзкие ограбления
В 1994 году по числу ограблений банков лидировала Канада — в ней подвергался ограблению каждый седьмой банк. Однако Италия, где грабили каждый тринадцатый банк, похоже, славится самыми наглыми грабителями. У большинства налетчиков нет не только масок, но и оружия. Некоторым из них достаточно произнести несколько угрожающих фраз, и им уже отдают наличные. В лондонской газете «Экономист» говорилось, что пара грабителей даже прибегла к гипнозу. К тому же итальянские грабители очень настойчивы: в течение года 165 банков были ограблены дважды, 27 — трижды, а 9 — четыре раза. Сколько же в среднем было украдено денег в 1994 году? Если считать с 1987 года, то меньше, чем в последние годы,— 61 000 000 лир (37 803 долларов США).
О крокодилах
В лондонском журнале «Природа» («Nature») говорится, что извлеченные недавно из земли ископаемые остатки челюсти древнего крокодила, «могут принадлежать ранее неизвестному травоядному виду» семейства крокодилов. Вместо длинных острых зубов, которыми так пугают людей современные крокодилы, у этого представителя древности плоские зубы, предположительно, более подходящие для жевания травы. Это животное, обнаруженное китайскими и канадскими исследователями в Китае, в провинции Хубэй на холме возле южного берега реки Янцзы, по всем признакам не было амфибией, оно обитало на суше. Каковы же его размеры? Приблизительно метр в длину.
Растущий стресс
В журнале «Вежа» говорится, что по итогам недавнего исследования в Рио-де-Жанейро (Бразилия), более 35 процентов человек, обращавшихся за медицинской помощью, страдали от различного рода психических расстройств. «Чем можно объяснить эти цифры? Мир стал хуже или люди — более ранимы?» — задается в журнале вопрос д-ру Жоржу Альберто Коста-и-Сильва, директору отдела психического здоровья во Всемирной организации здравоохранения. Его ответ: «Мы живем в период слишком быстрых перемен, и это приводит к появлению тревог и стресса в доселе неведомых человечеству масштабах». По утверждению доктора, одной из обычных причин стресса является широко распространенная преступность в Рио-де-Жанейро. Это нередко является причиной так называемого посттравматического стресса, который, как объясняет доктор, «возникает у людей, побывавших в опасных для их жизни ситуациях. В дневное время такие люди начинают проявлять ко всему недоверие. А ночью им снятся кошмары, в которых они заново переживают тот миг, когда их жизнь подвергалась опасности».
Огромная разница в состоянии здоровья
Среди населения богатых и бедных стран существует огромная разница в состоянии здоровья. По оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), средняя продолжительность жизни людей, рожденных и живущих в развитых странах, равна 76 годам, а у тех, кто живет в развивающихся странах,— 54 годам. В 1950 году детская смертность в бедных странах была в три раза выше, чем в богатых, а сейчас — в пятнадцать раз. К концу 80-х годов осложнения после родов встречались в бедных странах в 100 раз чаще, чем в богатых. По утверждению ВОЗ, это происходит из-за того, что более чем у половины людей, живущих в бедных странах, нет доступа к чистой воде и отсутствует возможность соблюдать санитарные условия. Согласно отчету ООН, число «развивающихся» стран возросло с 27 в 1975 году до 48 в 1995 году. Всего в мире 1,3 миллиарда бедных, и это число продолжает увеличиваться.