Они все еще обрабатывают землю на лошадях

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В АВСТРАЛИИ

В ЭТОТ век современной технологии некоторым, возможно, трудно поверить, что есть фермеры, которые все еще обрабатывают свою землю на лошадях. Но существуют места, где вместо тракторов используют упряжки крепких тяжеловозов.

Надо признать, что фермы, где используют лошадей, стали редки. Однако можно кое-что сказать о преимуществах использования лошадей.

Использование в сельском хозяйстве

С древних времен лошадей использовали как вьючных животных. Они упоминаются в летописях шумеров, хеттов, египтян и китайцев. Но на протяжении веков их использование в сельском хозяйстве было ограничено. Все это было потому, что считалось: быков содержать дешевле, и их можно употреблять в пищу, когда они уже больше не могут работать. Однако быки медлительнее, чем лошади.

К XIX веку лошади вытеснили быков в обработке почвы во многих странах Запада. В одном источнике это частично объясняется «изобретением более усовершенствованных сельскохозяйственных приспособлений, [которые бы] лучше подходили к быстрому, равномерному движению лошади, чем к медлительному быку».

Позднее такие породы, как клейдесдальская в Шотландии, суффолкская и шайрская в Англии и першеронская, в основном во Франции, нашли свое место в сельском хозяйстве. Эти медленные, но мощные лошади были скрещены с менее массивными, чтобы вывести породу чуть меньшей силы, но большей скорости. Такие специально выведенные животные стали называться тяжелоупряжными, что говорит об их способности перевозить тяжелые грузы.

Лошадь и трактор

Конечно, не было выведено лошади, равной по тяговой силе современному трактору. Но ты, вероятно, удивишься, когда узнаешь, какой силой обладают лошади! В 1890 году две клейдесдальские рабочие лошади тянули нагруженную доверху телегу с блокированными колесами. А в 1924 году пара английских шайрских лошадей показала такое же впечатляющее мастерство, протащив примерно 50 тонн!

Рабочие лошади к тому же умны и находчивы. Например, упряжкой лошадей, пашущих поле, почти не нужно управлять, если есть хорошая бороздовая лошадь. Бороздовая лошадь будет вести упряжку, целый день соблюдая борозду. Полагают, что упряжки могут вспахивать чрезвычайно прямые борозды, поскольку лошади в шорах не могут смотреть назад, что склонны делать люди, работающие на тракторе.

К тому же во время сбора урожая лошади более гибки в работе, чем трактор. Их способность совершать точный поворот на 90 градусов — а когда необходимо, и на 180 градусов — означает, что во время сельскохозяйственных работ они не пропустят ни одного участка поля.

Упряжки лошадей в действии

Сильное впечатление производит то, как упряжка лошадей откликается на приказы погонщика. Упряжка приучена реагировать на специальные команды определенными маневрами, хотя сам язык и выражения у каждого погонщика свои. Лошади знакомятся с индивидуальным набором команд и тоном голоса погонщика. Характерный свист вместе с подбадривающими словами погонщика могут быть сигналом, чтобы лошади двигались.

В Австралии лошадь, стоя́щая в упряжке справа, (с точки зрения погонщика) называется «дальней», а лошадь слева — «ближней». Эти названия, вероятно, возникли потому, что в прошлом при работе с лошадьми погонщик обычно шел с левой стороны.

Что за зрелище наблюдать, как десять поставленных в линию лошадей совершают поворот на 90 градусов, реагируя на окрики погонщика! «Ближняя» лошадь должна подаваться мелкими шагами назад, в то время как остальные в упряжке совершают четверть оборота вокруг нее. Если же нужно повернуть направо, то «дальняя» лошадь должна подаваться мелкими шагами назад. В более сухом климате очень впечатляет, когда видишь, как упряжка исчезает в облаке пыли и затем, совершив поворот, лошади грохочущей стеной появляются снова!

У каждой лошади есть кличка, и животное отзывается на нее в зависимости от тона голоса погонщика. Если лошадь идет не в ногу, то обычно достаточно резким и повелительным тоном окликнуть ее. На первых этапах обучения лошадям часто приходится узнать, что такой тон сопровождается ударом палки или хлыста. Однако, когда этот урок усвоен, то более строгое наказание редко требуется, если вообще требуется.

Обычный рабочий день

Фермер, возможно, поднимается около пяти часов утра, чтобы задать корму лошадям и съесть свой завтрак, пока животные кормятся. Лошади приучены обильно пить перед началом рабочего дня, потому что до самого обеда они больше не получат воды. Сначала каждую лошадь чешут, а затем запрягают. Это предохраняет ее кожу от раздражения и доставляет лошади удовольствие. Обычно лошади обступают фермера и терпеливо ожидают своей очереди. Затем на них одевают сбрую и запрягают вместе. На все это может уйти около часа или больше, в зависимости от размера упряжки. Также готовятся торбы с обеденной кормежкой для лошадей. В конце концов, не один же только погонщик заслуживает обеденного перерыва!

Упряжка трудится безропотно в течение восьми или десяти часов, и если хомуты и снаряжение хорошо подходят, то в конце дня шеи лошадей не воспалятся и не будут растерты. С наступлением вечера человек и животное рады отправиться на ферму, чтобы спокойно поесть, обильно попить и хорошо отдохнуть.

Те, кто до сих пор обрабатывает свою землю на лошадях, могут сказать, что это куда приятнее, чем целый день слушать рев машины. Безмятежность заставляет фермера почувствовать, что он часть земли. Он может лучше увидеть окружающее его творение, слушая, как птицы роются в земле свежевспаханных борозд; вдыхая запах мокрой травы; чувствуя, как потрескивает ледок, когда холодным утром плуг врезается в мерзлую землю,— мелочи, которые фермер не замечает из-за оглушительного шума трактора.

Правда, тракторы могут работать круглые сутки, что лошадям не под силу. Верно и то, что тракторы могут обработать больше земли и требуют меньше затрат на содержание. Но ни один трактор не приносит прелестного тракторёнка, и это лишь одно из удовольствий, благодаря которому работу с лошадьми ни с чем не сравнить. К тому же во время работы погонщик может «разговаривать» с лошадьми. А они отвечают ему своим послушанием и навостряют уши, чтобы поймать каждое его слово.

Занятие сельским хозяйством — тяжкий, а порой и изнурительный труд. Но те, кто все еще пашет на своих полях по старинке, на лошадях, находят много радости от близкой работы с этими мускулистыми, трудолюбивыми животными, Божьими творениями.

[Иллюстрация, страница 26]

Лошади более гибки в работе, чем трактор.