Мы наблюдаем мир
Похищения в Латинской Америке
В Латинской Америке прибыль от похищения людей составляет несчетные миллионы долларов, как писалось в аргентинской газете «Амбито финансьеро». За 1995 год сообщалось о 6 000 случаях. По данным недавнего исследования, число похищений в Колумбии гораздо выше, чем где-либо еще,— 1 060 случаев за 1995 год — затем идут Мексика, Бразилия и Перу, где за тот же период произошли сотни похищений. Каждый год колумбийские похитители получают в качестве выкупа около 300 миллионов долларов. В Бразилии «доход» похитителей утроился в течение 1995 года и составил в общей сложности около одного миллиарда долларов. Жертвами могут стать люди богатые и знаменитые или же обычные туристы, а также домохозяйки из небогатых семей. В иных случаях похитители согласны получать выкуп в рассрочку. А жертвы, опасаясь повторного захвата, от случаю к случаю выплачивают «кредит» и после освобождения заложника.
Оптимизм полезен для здоровья
Недавнее исследование, проведенное в Финляндии, подтвердило предположение, что пессимизм может повысить риск психических и физических заболеваний, тогда как оптимизм благоприятствует здоровью. Около 2 500 мужчин в возрасте от 42 до 60 лет были под наблюдением в течение периода от 4 до 10 лет. Как писалось в журнале «Сайенс ньюс», ученые сообщают, что мужчин, которые проявляли «среднюю или сильную разочарованность в жизни, умерло... в два-три раза больше, чем тех, кто почти или совсем не проявлял разочарованности; к тому же в первой группе чаще заболевали раком и наблюдалось больше случаев сердечного приступа».
Избыточный вес у детей
Согласно газете «Уикенд острэлиан», д-р Филипп Харви, диетолог, работающий в здравоохранении, недавно открыто заявил, что «австралийские дети толстеют, и притом быстро». Беспокойство доктора вызвано данными недавнего исследования, судя по которым показатель процентного соотношения детей с избыточным весом в Австралии удвоился за последние десять лет. Примерно 10 процентам детей в возрасте 9—15 лет необходимо лечиться от болезней, вызванных тучностью. Д-р Харви полагает, что в следующие десять лет процент детей с избыточным весом может еще удвоиться. В газете замечается: как и у взрослых, излишний вес у детей вызван тем, что они мало двигаются; также сказывается употребление большого количества жира.
Плохой воздух
По заключению Всемирного фонда дикой природы, Рим загрязняется бензолом, который выбрасывается в воздух вместе с выхлопными газами и, согласно предположениям, вызывает рак. Исследователи, работающие для Всемирного фонда, вооружили 400 молодых добровольцев в возрасте от 8 до 18 лет бензольными датчиками. Исследование выявило, что в Риме на один «кубометр воздуха приходится в среднем 23,3 микрограмма бензола», что значительно превышает допустимую законом норму в 15 микрограммов на кубометр. Как сообщается в газете «Репубблика», основываясь на этих данных, ученые объяснили: подышать римским воздухом один день — все равно что выкурить 13 сигарет.
Вспышка менингита в Западной Африке
Свыше 100 000 человек заболели и более 10 000 погибли при одной из самых страшных вспышек инфекционного заболевания; подобной вспышки в последнее время не видели в Западной Африке, как сообщается в «Интернэшнл геральд трибюн». Наиболее сильный урон бактериями менингита был нанесен в сухом, пыльном районе южнее пустыни Сахара, в котором инфекции, передающиеся воздушно-капельным путем,— обычное дело. Болезнь вызывает воспаление оболочек головного и спинного мозга. Она распространяется через воздух — кашлем или чиханием. Ее можно предотвратить вакцинами, а вылечить антибиотиками, особенно на ранней стадии. «Южнее Сахары такой страшной эпидемии менингита, как в 1996 году, еще не видели»,— сказал представитель организации «Врачи без границ». «Болезнь уносит все больше и больше жизней»,— прибавил врач.
Запрет на мины не налагается
После двух лет переговоров в Женеве, Швейцария, участники из разных стран не пришли к соглашению насчет наложения всеобщего запрета на наземные мины. Хотя представители стран и решили запретить некоторые виды мин и наложить ограничение на применение других, речи о полном запрете на все противопехотные мины не пойдет до следующей конференции по этому вопросу, запланированной на 2001 год. А за эти пять лет, по некоторым оценкам, мины убьют еще 50 000 человек и покалечат 80 000 — в основном мирных граждан. В редакционной статье «Вашингтон пост» сетовали по поводу решения переговоров: «Для стран с крупными запасами мин это оружие дьявольски привлекательно; установленные еще во время конфликта, мины долго собирают жестокую дань — жизни мирных граждан». По оценкам Организации Объединенных Наций, в настоящее время в 68 странах закопано около 100 миллионов мин.
Стремительный рост городов
Все больше людей переезжает в города, как сообщается в публикации Организации Объединенных Наций «Состояние мирового населения на 1996 год» («The State of World Population 1996»). В следующем десятилетии число городских жителей во всем мире достигнет 3,3 миллиарда, то есть около половины предполагаемой численности мирового населения — 6,59 миллиарда. В 1950 году было 83 города с населением больше одного миллиона. Сегодня таких городов 280; ожидается, что к 2015 году их будет почти вдвое больше. В 1950 году свыше 10 миллионов жителей насчитывалось только в Нью-Йорке, сегодня городов с таким населением — 14; из них самый большой — Токио, где живут 26,5 миллиона человек.
«Природа лучше знает»
«Природа лучше знает, что делать после разлития нефти»,— писалось в журнале «Нью сайентист». Защитники природы опасались, что крушение нефтяного танкера «Амоко Кадис» в 1978 году недалеко от берегов Бретани, север Франции, обернется экологической катастрофой. Шесть месяцев понадобилось местным властям, чтобы удалить тысячи тонн грязи и болотистой почвы, пропитанных нефтью, с одного участка. Другой сильно загрязненный участок не очистили. Теперь, если сравнить эти два участка, получается такая картина: на первом — бригады по очистке удалили столько грязи и болотистой почвы, что до 39 процентов болотистых растений пропало. Однако на нетронутом участке морские волны настолько хорошо «очистили» грязь, что растений там теперь — на 21 процент больше, чем до разлития нефти. Болотистая местность совершенно «выздоровела», и уже несколько лет там не видно ни единого признака загрязнения.
Неосторожные водные мотоциклисты
Личный водный транспорт, широко известный как водный мотоцикл, в Соединенных Штатах становится все популярнее. Эта небольшая лодка развивает скорость до 100 километров в час и по маневренности не уступает наземному мотоциклу. Крайне тревожит, что с этими плавсредствами случается все больше и больше серьезных аварий, подчас погибают люди. Как сообщается в «Уолл-стрит джорнэл», по оценкам, «ни много ни мало 60 процентов аварий происходит по вине тех, кто берет мотоциклы напрокат». Хотя большинство водителей, как и требуется законом, надевают спасательный жилет, многие из них плохо знакомы с этикетом вождения водного транспорта и ездят неосторожно. По словам представителя береговой охраны, «когда мотоциклист на скорости 80 километров в час ударяется о воду,— это все равно что он врезается в стену».
Найдена лодка 2 000-летней давности
Неслыханно низко опустилась вода в Галилейском море в 1986 году, и показалась лодка, сохранившаяся со времен Иисуса. По нахождении лодку поместили в консервирующий состав, чтобы воспрепятствовать гниению. Теперь же, как сообщается в «Нэшнл джиогрэфик», лодку из состава подняли и выставили на всеобщее обозрение неподалеку от городка Магдала. «Длина лодки примерно 8 метров, применялся невод, есть места для четырех гребцов и кормчего»,— рассказывает Шелли Уаксманн, который руководил работами по извлечению судна. Он прибавил: «При постройке использовались самое малое семь видов дерева, в том числе и куски более старых лодок. То ли дерева не хватало, то ли хозяин был очень бедный».
Расти большой...
Рост ребенка зависит не только от наследственности, согласно сообщению в газете «Жорнал ду Бразил». «Хорошее питание — главный залог хорошего роста»,— замечено в газете, и еще сказано, что недостаточное питание — обычное явление даже в семьях среднего класса. «Еще на рост решающим образом влияют регулярные физические упражнения»,— заметил профессор эндокринологии Амелио Годой Матос. «Хорошенько высыпаться для ребенка — закон, потому что гормоны роста выделяются только во время сна»,— сказал профессор. Рост ребенка могут замедлить и эмоциональные проблемы. По словам эндокринолога Валмира Коутинью, «если ребенок часами смотрит телевизор, особенно жестокие фильмы, это нехорошо отражается на сне и может нарушить полноценное развитие».