Дельфин наших вод

ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В АВСТРАЛИИ

ОН ЛЮБИТ теплые, мелкие тропические воды, соленые и пресные, мутные и прозрачные. Его ареал простирается от Бенгальского залива, омывающего берега Индии, до Малайского архипелага, а оттуда — до севера Австралии.

Однако видели его или даже слышали о нем — иравадийском дельфине — немногие, и особенно в прибрежных водах Австралии, где это животное встречается в самых больших количествах. Удивительно? И да и нет.

В XIX столетии зоолог Джон Андерсон наблюдал косяки этих синевато-серых дельфинов с круглой, бесклювой головой в Мьянме (тогда — Бирма), в реке Иравади. Андерсон назвал это животное иравадийским дельфином.

Почему его редко видят

Иравадийские дельфины прекрасно чувствуют себя в жарких и влажных прибрежных районах, в реках и в устьях рек. Часто их жилище весьма не привлекательно для людей: вода с грязными берегами, поросшими мангровыми лесами, джунглями, тучи комаров, кое-где дельфины соседствуют даже с крокодилами.

К тому же вода в этих местах обычно мутная, и дельфина можно увидеть, только когда он выныривает, чтобы набрать воздух. Но даже тогда он старается не привлекать к себе внимания. Над водой едва показывается спина, а спинной плавник у него значительно меньше, чем у других дельфинов.

Впрочем, есть места, где иравадийский дельфин вовсе не редкость. Рыбаки, а также речники, ходящие по Иравади в Мьянме и по другим рекам в азиатском ареале дельфина, часто видят, как эти животные охотятся и резвятся выше по течению, иногда даже пуская изо рта струйки воды, словно фонтанчики или статуэтки в водном саду.

В водах Австралии иравадийские дельфины встречаются вдоль западного побережья, северного и вплоть до восточного побережья. Наблюдать их можно группами, в которых обычно не больше шести особей, но бывает и до пятнадцати. Никто не видел, чтобы австралийские дельфины играли в фонтанчики, этим они отличаются от своих азиатских собратьев.

А дельфин ли это?

Иравадийские дельфины живут недалеко от берега и по сравнению со своими сородичами, обитающими в прозрачных водах, плавают медленно. И все же ученым не так-то легко их изучать. В первую очередь из-за их неприветливой среды обитания. Тем не менее иравадийских дельфинов изучают в джакартском (Индонезия) океанариуме «Джая Ангколь».

Поскольку известно об этих животных не много, до недавнего времени биологи не могли с точностью определить их место в кито-дельфинной генеалогии. С одной стороны, очевидно их сходство с дельфинами. Но по форме — не по цвету (их окраска варьируется от бледной до темной синевато-серой) — их почти невозможно отличить от небольшой белухи. Даже своей необычно гибкой шеей они напоминают белуху. Так кто же они: экваториальные двойники белухи или все же дельфины?

Выяснить это можно, например, так: «положить на весы» достаточное количество их анатомических и генетических признаков и посмотреть, какая чаша перетянет. Оказывается, доказательства «перевешивают» в сторону дельфинов.

То немногое, что нам известно

Длина новорожденного иравадийского дельфина составляет около метра, вес — 12 килограммов. Самцы вырастают до 2,5 метра и больше, самки лишь не намного меньше. Эти животные доживают до 28 лет.

Судя по образцам, изъятым из желудков мертвых дельфинов, они питаются кальмарами, мелкими ракообразными, креветками и рыбой, особенно живущей на дне. По предположениям некоторых ученых любопытная привычка азиатских дельфинов пускать ртом струйки воды помогает им охотиться в мутной воде.

Как и другие дельфины, иравадийские издают отчетливые щелчки. Д-р Питер Арнольд из Музея квинслендских тропиков сказал в интервью «Пробудитесь!», что «судя по данным исследований, проводимых в океанариуме „Джая Ангколь“, вполне вероятно, что иравадийский, как и другие дельфины, определяет местонахождение добычи по эху от собственных щелчков».

Есть ли у него будущее?

Ученые не имеют никакого представления о численности иравадийских дельфинов во всем мире. Но беспокойство по поводу этого вида растет. В одних частях Юго-восточной Азии число дельфинов сокращается, в других они исчезли вообще.

Часто это вызывается лесосплавом и связанным с ним загрязнением и засорением рек илом. В Австралии многие районы, где водятся иравадийские дельфины, сравнительно незаселены. Но на восточном побережье, в более привлекательных местах, на их численности сказывается урбанизация и туризм. Иногда дельфины попадают в рыболовные сети, а иногда в сети, расставляемые вдоль пляжей для защиты купающихся от акул. Чрезмерный лов кальмаров и креветок, которыми питаются иравадийские дельфины, также отражается на численности вида.

Но самую серьезную потенциальную угрозу для дельфина представляют загрязнители, которых сейчас все больше и больше сбрасывается в реки и устья. Среди наиболее опасных можно назвать искусственные органические соединения, как например, долго неразлагающиеся полихлорированные дифенилы. Они применяются при изготовлении электронных деталей, красок, смазок, покрытий для дерева и металла, а также другой продукции.

Но есть и хорошие новости: в документе Австралийской службы охраны природы, названном «План действий по спасению австралийских китообразных» («The Action Plan for Australian Cetaceans») говорится: «Значительная часть [иравадийских дельфинов] в Квинсленде находится на территории Морского парка Большого Барьерного рифа, поэтому условия для охраны популяции в Квинсленде благоприятны».

Как следующий шаг в улучшении охраны иравадийских дельфинов служба также предлагает включить их, наряду с горбатым китом, южным китом и афалиной, в число видов, на которые в первую очередь необходимо обращать внимание общественности. Все это послужит на благо и иравадийскому дельфину, и нам.

[Сведения об иллюстрациях, страницы 16, 17]

Фотографии — с любезного разрешения Dr. Tony Preen