Самоцветы африканского неба

От нашего корреспондента в Кении

ОТ ПАЛЯЩЕГО экваториального солнца африканская саванна высохла и стала коричневой. Мы пробиваемся сквозь держидеревья с их загнутыми шипами и колючий кустарник.

Вдруг резко останавливаемся. Наше внимание привлекла радужная вспышка. На ветке цветущей акации отдыхала маленькая птичка, так ярко окрашенная, что казалось, само солнце спряталось под ее крохотными перышками. Этот крылатый «самоцвет» называется нектарница.

Металлические зеркала

Существует свыше ста видов нектарниц. Большинство из них обитают в тропической Африке, но их также можно встретить в Австралии, Азии и даже на островах Тихого океана. Красивые и разнообразные, нектарницы отражают солнце, как крохотные металлические зеркала, образуя радугу сияющих цветов и оттенков: переливчатого красного, желтого, синего, зеленого и медно-красного.

Нектарниц часто сравнивают с американскими колибри. Как и колибри, они изысканно окрашены и питаются нектаром. Однако нектарницы по размеру больше, чем колибри, и не умеют летать, как североамериканские птички.

Обычно нектарница добывает нектар, садясь прямо на цветок и с помощью своего длинного, изогнутого клюва проникая глубоко внутрь цветков. Но если трубчатый цветок слишком длинный, нектарница прокалывает его основание и извлекает ценное содержимое. Нектарницы также питаются насекомыми, которых собирают с цветов или с листвы.

Самцы — непревзойденные певцы. Их репертуар варьируется от тонкого, свистящего «цсп» нектарницы-красотки до приятного «цик-цик-цик-цик-цит три-три-турррр», издаваемого обладательницей красного хохолка — малахитовой нектарницей, обитающей в Восточной Африке. Часто по их пению можно узнать об их присутствии в густом кустарнике. Но, если они в поле зрения, их легко различить на фоне сухой, коричневой африканской степи.

Усердные, но не ослепительные

В отличие от самца, который радует взор и услаждает слух, самка меньше по размеру и неказистая. Поэтому любители птиц и фотографы часто ее не видят. Обычно ее замечают только тогда, когда она вместе с самцом. Но свой недостаток красоты самка с лихвой восполняет усердием.

Строит гнездо и заботится о выводке в основном самка. Когда она занимается устройством гнезда, самец стоит на страже, готовый отогнать всякого, кто посягнет на их гнездовье.

Висячие гнезда

Гнезда нектарниц трудно назвать красивыми. Они часто похожи на кучки мусора, которые ветер собрал и нацепил на шип акации. Гнездо нектарницы, которое напоминает висящий каплеобразный носок, делается из растительных волокон, сплетенных или спутанных между собой и связанных паутиной. Снаружи оно искусно украшено тоненькими веточками, сухими листьями, кусочками лишайника и часто, вдобавок ко всему остальному, одной-двумя свисающими семенными коробочками.

Внутри гнездо выстлано растительным пухом, мягкой травой, перьями и другим нежестким материалом. Вход представляет собой маленькую дырочку с одной стороны вверху. Зачастую самка высиживает яйца одна. Когда она сидит внутри своего грушевидного гнезда, можно видеть ее длинный, изогнутый клюв, высунувшийся наружу. Она откладывает одно или два яйца, из которых через 14 дней вылупляются птенцы. Когда птенцы покидают гнездо, они всегда такие же неказистые, как и мать. Однако, когда самцы взрослеют, у них появляется то чудесное оперение, по которому их будут узнавать как нектарниц.

Нектарница — это еще один пример неисчерпаемого и разнообразного творчества разумного Конструктора. Красивый цвет и инстинктивное поведение этих птиц побуждают нас еще больше ценить нашего Создателя. Поэтому нектарниц можно причислить к тем, кого Библия призывает: «Хвалите Господа [«Иегову», НМ] от земли... ...пресмыкающиеся и птицы крылатые». «Все дышащее да хвалит Господа» (Псалом 148:7, 10; 150:6). Эти самоцветы африканского неба должны побудить всех нас воздавать хвалу любящему Создателю, который сотворил их.